Kapitel 10

Nach Murong Qin‘s Worten war es überall still — niemand antwortete ihm.

Yun Fuyi runzelte die Stirn und erinnerte sich daran, dass der Abt des Tempels und die beiden jungen Mönche noch erscheinen mussten. Sie fragte sich, ob sie aus Angst, dass ihnen noch etwas zustoßen könnte, in Ohnmacht gefallen waren.

Stattdessen erschienen Murong Xun und Tuoba Liangzhe. Sie waren ausgesandt worden, um Nachforschungen anzustellen, und in ihren Fängen befanden sich nun Shen Qiao und Chen Gong sowie die beiden Hallenmeister der Liuhe Gilde.

„Patriarch, in diesen Truhen war nur ein Haufen Schrott. Was wir wollten, war nicht da!“, sagte Tuoba Liangzhe, während sie Chen Gong grob zu Boden warf.

Chen Gong hatte auf dem Weg dorthin weiter gestöhnt und vor Schmerzen geheult. Gereizt hatte sein Entführer auf den Akupunkturpunkt des Jungen gedrückt, um ihn stumm zu schalten. Im Moment konnte Chen Gong kein einziges Geräusch von sich geben, aber sein Gesicht war vor Angst verzerrt.

Shen Qiao war etwas besser behandelt worden, vielleicht, weil die Bewegungen, die er benutzt hatte, Murong Xun etwas ängstlich machten. Er achtete sogar darauf, Shen Qiaos Schultern festzuhalten.

Liu Qingya und Shanggan Xingchen, die beiden Hallenmeister der Liuhe Gilde, die normalerweise so beeindruckend waren, waren derzeit bewegungsunfähig gemacht und ihre wichtigsten Akupunkturpunkte waren alle versiegelt worden. Sie waren in einem erbärmlichen Zustand, die Gesichter bedrückt von der Niederlage, aber sie bissen die Zähne zusammen und weigerten sich, einen einzigen Laut von sich zu geben.

Murong Qin warf ihnen einen Blick zu. "Stellvertretende Anführerin Yun, wenn Sie sich immer noch um das traurige Leben dieser Untergebenen kümmern, dann übergeben Sie die Gegenstände."

Yun Fuyi seufzte. „In Ordnung. Da der Murong-Patriarch nur die Waren haben möchte, die wir auf unserer Reise transportieren. Die beiden Truhen befinden sich in dem Quartier, in dem Hallenmeister Liu wohnte. Schickt jemanden, um sie zu holen. Da meine Fähigkeiten Ihren unterlegen sind, kann ich natürlich nichts dagegen tun."

Murong Qin spottete. „Diese zwei Kisten von Ihnen sind nur ein Ablenkungsmanöver. Halten Sie uns immer noch für Narren? Der eigentliche Gegenstand befindet sich wahrscheinlich bei Ihnen und war die ganze Zeit bei Ihnen, oder?"

Da blickten sogar die Mitglieder der Liuhe Gilde überrascht zu Yun Fuyi.

Ihr Gesichtsausdruck verdunkelte sich. „Woher hat der Murong-Patriarch seinen Klatsch gehört? Und Sie glauben ihm auch noch? Diese Truhen wurden uns anvertraut. Wir wurden damit beauftragt, sie nach Süd-Chen zurückzuliefern — der Eigentümer der Gegenstände war sich darüber im Klaren. Tatsächlich war er nicht einmal Ihr Kollege: Xue Rong, der verstorbene Junior-Präzeptor des Kronprinzen. Nachdem er an einer Krankheit gestorben war, beauftragten seine Frauen und Kinder die Liuhe Gilde, seine Habseligkeiten zurück in die Heimatstadt von Junior-Präzeptor Xue zu transportieren. Er und unser Gildenanführer waren alte Freunde, also habe ich diesen Auftrag persönlich begleitet. Das ist alles!"

„Diese beiden Truhen sind mit alten persönlichen Besitztümern von Xue Rong gefüllt, und die meisten davon sind Bücher“, sagte Murong Qin. „Sie hätten zwei Kisten mit Büchern an Ort und Stelle entsorgen können. Warum müssen sie so weit, in den Süden von Qi, transportiert werden?“

„Das fragt Ihr mich“, sagte Yun Fuyi. „Aber an wen soll ich mich wenden, um die Antwort zu erhalten?“

„Seit Sie diese Reise angetreten haben, sind Sie alle auf Intriganten und Räuber gestoßen. Glauben Sie wirklich, dass sie wegen zwei Truhen mit Xue Rongs alten Büchern gekommen sind?”

„Vielleicht gibt es einige, die dachten, dass Junior-Präzeptor Xue zu Lebzeiten unzählige Vermögen angehäuft hätte, und dass die Truhen mit Schätzen aus Gold und Silber gefüllt wären. Sie wussten nicht, dass Junior-Präzeptor Xue ein ehrlicher, unbestechlicher Beamter war, der wenig hinterließ.“

Kalt sagte Murong Qin: „Im Besitz von Xue Rong befindet sich eine Ausgabe von Canghi Nachlese. Ich bitte die stellvertretende Leiterin Yun, sie zu übergeben."

„Alle Bücher sind in diesen beiden Truhen. Was auch immer da ist, ist da, und was nicht da ist, ist nicht da. Sie gehören bereits Euch, somit könnt Ihr tun und lassen, was Ihr wollt. Was soll ich noch abgeben?"

Murong Qin sah Murong Xun und seine Gruppe an. „Dieser Neffe hat bereits alles durchsucht“, sagte Murong Xun zu ihm. „Es gibt kein Buch namens Canghi Nachlese.“

Aus der Mitte der Luft kam ein Kichern. „Der Murong-Patriarch ist so geduldig. Wenn Ihr weiter so um den heißen Brei herumredet, befürchte ich, dass die stellvertretende Leiterin Yun sich bis zum Ende einfach dumm stellt. Ihr könnt es genauso gut auch direkt sagen: Die Canghi Nachlese ist nur eine Tarnung. Darin befindet sich der Band der Verblendete Gedanke der Zhuyang Strategie! Verlangt, dass Sie die Schriftrolle der Zhuyang Strategie aushändigt!"

Hatte sich noch jemand in der Nähe versteckt?

Der Schock erfasste die beiden Brüder Hu Yan und Hu Yu. Sie hoben schnell die Köpfe und sahen sich um, sahen aber nur ein dichtes Meer aus Zweigen, mit nicht einmal der Andeutung einer menschlichen Silhouette dazwischen.

Aber im nächsten Moment entdeckten sie eine andere Gestalt, die hinter einer der Säulen in der Kolonnade stand.

Chen Gong hatte ihrem Gespräch trotz der Schmerzen, die er hatte, eine Weile aufmerksam zugehört. Aber als er merkte, dass er keinen einzigen Satz verstehen konnte, verpuffte sein Traum, der Liuhe Gilde beizutreten, vollständig. Er hatte einen ordentlichen Schlag abbekommen und schwitzte vor Schmerzen. Erst als der Schmerz etwas nachließ, hatte er die Kraft, den Kopf zu heben und den Neuankömmling anzusehen. Und in dem Moment, als er das tat, zuckte er vor Schreck zusammen.

Sie standen im Mondlicht, ihre Köpfe waren nackt und glatt und ihre Körper in Roben gehüllt. Es war offensichtlich einer der jungen Mönche des Chuyun Tempels!

Da weibliche Gäste im Tempel waren, hatten die beiden jungen Mönche ihr Zimmer an Yun Fuyi vermietet und waren mit Chen Gong und den anderen in das gemeinsame Schlafquartier gezogen. Der Raum war stockdunkel gewesen, als Chen Gong von seinem Bett aufgestanden war, um einen Blick auf den Aufruhr zu werfen, also hatte er nur gewusst, dass die Leute der Liuhe Gilde fort waren. Er hatte nicht genau hingesehen, um zu überprüfen, ob die beiden jungen Mönche noch da waren.

Aber als er jetzt zuhörte, war die Stimme dieses jungen Mönchs völlig anders als zuvor — es war eine zarte Frauenstimme!

Chen Gongs Kopf fühlte sich wie ein völliges Durcheinander an, als wäre er mit Reispaste gefüllt. Er konnte nicht genau herausfinden, was hier vor sich ging.

Aber die anderen konzentrierten sich nicht darauf, ob jemand mit dem Mönch die Plätze getauscht hatte oder ob der Mönch von Anfang an ein Betrüger gewesen war.

Nein, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich dramatisch, als sie die Worte ‘Zhuyang Strategie‘ sagte.

„Und wer ist diese herausragende Meisterin“, fragte Yan Fuyi. "Schleicht umher, als ob Ihr Euch schämen würdet, Euch im Licht zu zeigen?“

„Ich wollte mich leise Reinschleichen und mich dann mit der Zeit genauso wieder rausschleichen“, sagte der ‘junge Mönch‘. „Aber die stellvertretende Anführerin Yun gab mir keine Chance, und der Murong-Patriarch griff mitten in die Geschehnisse ein. Ich hatte keine andere Wahl, als mich zu zeigen.“

Yun Fuyi runzelte die Stirn und musterte den Neuankömmling. Sie konnte sich nicht erklären, woher sie gekommen war. Aber der Mönch fuhr lächelnd fort: „Die stellvertretende Leiterin Yun hält sich für vorsichtig und diskret, aber sie hat überhaupt nicht bemerkt, dass von dem Moment an, als sie die Hauptstadt verließ, viele Augen auf sie gerichtet waren. Die ersten beiden Gruppen waren nur Amateure, nicht der Rede wert. Aber heute Abend haben wir eine Versammlung der Herausragenden. Abgesehen von unserer Hehuan Sekte und dem Murong-Patriarchen gibt es noch andere Experten, die sich nicht offenbart haben, nicht wahr? Es ist eine schöne Nacht, und wir haben diese seltene Gelegenheit, uns zu treffen. Warum rufen wir nicht den Rest heraus, damit wir alle unsere Freundschaften vertiefen, und eine fruchtbare Diskussion darüber führen können, was wir mit dieser Schriftrolle der Zhuyang Strategie machen sollen? Soll der Stärkste alles nehmen, oder sollen wir sie in Stücke reißen und mit einem davongehen?"

Ihr Ton war ironisch und kokett, aber niemand im Tempel lachte.

Yun Fuyis Herz sank.

Sie konnte kaum mit Murong Qin umgehen, und jetzt war die verräterische Hehuan Sekte mit dabei. Die Situation war furchtbar gefährlich geworden. Ganz zu schweigen davon, was die andere Frau angedeutet hatte: Dass sich noch andere in den Schatten versteckten und darauf warteten, sich zu offenbaren.

„Stellvertretende Anführerin Yun, Sie haben selbst gesehen, wie sich die Experten, wie Sturmwolken, am Chuyun Tempel versammelt haben“, sagte Murong Qin scharf. "Sie können sie nicht alle alleine bewältigen. Wenn Sie bereit sind, die Zhuyang Strategie auszuhändigen, dann werde ich Sie im Namen des Hofes freilassen und selbstverständlich für Ihre Sicherheit über die Grenze garantieren."

„Der Murong-Patriarch ist vom Hof, ja, aber ich glaube, dass wir angesichts des Einflusses der Hehuan Sekte innerhalb von Qi qualifizierter sind, solche Worte zu sagen.“ Der junge Mönch sprach und lächelte dabei strahlend. Sie trat hinter der Säule hervor, ihr Gesicht schlicht und schmucklos.

Sie bewegte sich kaum, aber von der Seite stieß Murong Xun plötzlich ein Keuchen aus und taumelte scharf zurück, wobei er Shen Qiao schnell losließ.

Mit nur den leichtesten Bewegungen blitzte Murong Qin vor Murong Xun auf und schirmte ihn ab. Zwei schimmernde Lichter schossen aus seinen Ärmeln, als er direkt auf den jungen Mönch zustürzte.

Chen Gong starrte wie betäubt, als die Roben und Ärmel der beiden Kämpfer im Mondlicht flatterten, Licht und Schatten sich überlagerten und ihren Zusammenstoß auf Leben und Tod in eine Vision von Pfirsichblüten verwandelten, die sich in voller Blüte entfalteten. Plötzlich wurde ihm klar, wie lächerlich es war, dass er es der Liuhe Gilde verübelt hatte, dass sie ihn abgelehnt hatte, und gerade jetzt war sein Verständnis von dem Ding namens Jianghu naiv und ignorant.

Er konnte nicht anders, als zu Shen Qiao hinüberzuschauen.

Er hielt immer noch den Bambusstock in der Hand, stand still und leise und halb versteckt in den Schatten, fast unsichtbar.

Auf den ersten Blick wirkte der Mann, den er als Shen Qiao kannte, völlig unauffällig. Und doch schien ein ernstes Geheimnis in ihm verborgen zu liegen. Es machte ihn unlesbar und verwirrend.

Als Murong Qin und der junge Mönch anfingen, Schläge auszutauschen, blickte Yun Fuyi sich in der versammelten Menge um und ihre Gedanken änderten sich leicht. Ihr Fuß bewegte sich mit.

Ihre Beinarbeit war schnell und geschickt — dieser eine Schritt, brachte sie so weit wie die zehn Schritte eines gewöhnlichen Menschen. Ihr Gang war gelassen und elegant, und wie eine bloße Liebkosung auf der Kleidung hinterließ, sie keine Spuren.

Doch gerade als sie diesen Schritt getan hatte, kam von hinten ein Druck, schwer wie ein Berg, und prallte direkt gegen sie.

Mitten in ihrem Kampf hatten Murong Qin und der junge Mönch sie stillschweigend gemeinsam angegriffen.

Der junge Mönch sorgte dafür, sie mit einem klingenden Lachen zu verspotten. „Wie unehrlich von Ihnen, stellvertretende Leiterin Yun. Versucht Ihr wegzugehen und Eure Untergebenen im Stich zu lassen? Ist das die Art und Weise, wie sich die Anführerin einer Gilde verhalten sollte? Wenn sich das herumspricht, wer wäre bereit, Ihre Befehle auszuführen?"

Aber Yun Fuyi wusste, dass sie sich keine Sorgen um Liu Qingya und die anderen machen musste, solange der Gegenstand noch bei ihr war. Murong Qin dachte sich wohl, dass ihre Untergebenen ihm nicht gewachsen, und ihm unterlegen waren. Also würden sie vorerst nicht in Gefahr sein. Daher hatte sie beschlossen, selbst einen hastigen Abgang zu machen. Obwohl der junge Mönch versuchte, sie zu provozieren, sprach sie kein Wort — nur Murong Qin erforderte all ihre Aufmerksamkeit, und mit dieser Dämonin der Hehuan Sekte verdoppelte sich der Druck, unter dem sie stand.

Die drei standen in der Mitte eines Kreises, und drei Ausbrüche wahren Qi prallten in einem heftigen Sturm aufeinander. Aus Angst, vom Kreuzfeuer getroffen zu werden, mussten sich die anderen angesichts einer so mächtigen Darbietung zurückziehen. Aber Liu Qingya und Shangguan Xingchen hatten nicht so viel Glück. Sie konnten sich nicht bewegen, und in ihrem Unglück wurden sie beide von Explosionen des wahren Qi getroffen, die sie dazu brachten, große Schlucke Blut zu spucken. Hu Yan erbleichte vor Entsetzen und sprang nach vorn, um die anderen beiden in Sicherheit zu bringen, aber sie stellten fest, dass es keine Möglichkeit gab, sich dem Drei-Mann-Kampfring zu nähern.

An der Oberfläche sah es so aus, als hätte sich die junge Mönchshand mit Murong Qin zusammengetan, aber in Wahrheit waren sie aufeinander bedacht, auf der Hut vor Hinterlist und vorsichtig mit ihren Angriffen. Yun Fuyi hatte ihren Zwei-gegen-Eins-Kampf verloren, aber das Misstrauen ihrer Gegnerinnen gab ihr Raum, um ein kleines, prekäres Gleichgewicht zu finden, und jetzt konnte sie sich mit großer Mühe behaupten.

Aber dieses schwankende Gleichgewicht wurde bald erschüttert. Unerklärlicherweise änderte Murong Qin seine Meinung. Das Aufblitzen seines Dolches fegte an Yun Fuyis Gesicht vorbei, änderte die Richtung und zielte stattdessen auf den jungen Mönch. Er trug einen kalten, schneidenden Wind mit sich, so hart wie Eis und Reif. Der junge Mönch war damit beschäftigt, Yun Fuyis Fluchtweg zu versiegeln; als sie den Dolch auf sich zukommen sah, musste sie ausweichen. Doch diese Klingen folgten ihr unerbittlich wie ihre Schatten.

Als sie ein gemeinsames Ziel angegriffen hatten, war ihr Stärkeunterschied nicht offensichtlich. Aber in Wahrheit übertraf Murong Qin die Fähigkeiten des jungen Mönchs, und jetzt war sie am Limit. Sie konnte sich nirgendwo zurückziehen. Aus dem Augenwinkel erblickte sie Chen Gong und ohne einen zweiten Gedanken griff sie nach ihm, um ihn zu packen und ihn als Schutzschild zu benutzen.

Der Moment verging im Handumdrehen. Für die Ungeübten oder Unwissenden in Kampfkünsten würden die Bewegungen wie aufblühende und verblassende Lichter und Schatten aussehen — sie könnten überhaupt keine Details sehen.

Chen Gong hatte nicht einmal bemerkt, dass der kleine Mönch nach ihm griff — sein Kopf war so gedreht, dass er Yun Fuyi und Murong Qin beobachtete.

Aber Shen Qiao bemerkte es.

Ihm fehlte sogar das kleinste bisschen innerer Energie, er erinnerte sich nur sehr wenig an seine sogenannten Kampfkünste und vergaß oft allerlei Dinge. Sein Gesundheitszustand war schlecht: Hin und wieder hustete er Blut, außerdem war er völlig blind. Aber er konnte sich nicht dazu überreden, danebenzustehen und zuzusehen.

Also beschloss er, den Jungen zu retten.

Chen Gong wusste immer noch nicht, was geschah, als er hart zu Boden gestoßen wurde.

Als der junge Mönch sah, dass ihr menschlicher Schild durch einen Bambusstock ersetzt worden war, entfuhr ihr ein überraschter Laut.

Innerhalb eines Atemzugs traf die Klinge ein. Der junge Mönch hatte keine andere Wahl, als den Bambusstock loszulassen und ihre Handfläche zu spreizen, um den Dolch frontal zu fangen.

Die Klinge durchbohrte die Wand aus wahrem Qi und stach direkt in ihre Handfläche. Wenn sie ihn nicht mit aller Kraft gepackt hätte, hätte der Schwung der Klinge ihn noch weitergetragen.

Sofort wurde ihre Handfläche zu einem Durcheinander aus Fleisch und Blut.

Wenn dieser Bambusstock nicht alles ruiniert hätte, hätte sie sich den Trottel eingefangen und wäre nie verletzt worden. Wütende, mörderische Absichten verwandelten sich in Klauen und schlugen auf Shen Qiao ein!

Murong Qin hatte Yun Fuyi aufgegeben und sich gegen den jungen Mönch gewandt. Er wusste, dass Yun Fuyi heute Nacht wahrscheinlich nicht entkommen würde, ganz gleich, wem sie gegenüberstand.

Und tatsächlich, wie er erwartet hatte, kam ein solcher Eingriff: Ein Jadeglockenspiel erklang in der Dunkelheit, weit entfernt und klar. Als andere es hörten, hörten sie nur einfach eine Glocke, dessen Klang fast reinigend war. Aber in Yun Fuyis Ohren klang es so, als würden hundert Nadeln ihr Fleisch durchbohren und tausend Schwerter ihr Herz stechen. Sie litt Qualen — sogar die Zirkulation ihres wahren Qi verlangsamte sich und geriet ins Stocken.

Und wer war das?

Von Panik ergriffen, ließ Yun Fuyi alles fallen und versuchte zu entkommen, nur um festzustellen, dass sie sich keinen Zentimeter bewegen konnte, als würde sie von einem unsichtbaren Netz festgehalten.

Sie wusste, dass ihre Fähigkeiten nicht zu den besten zehn der Welt zählten, aber sie hätte nie gedacht, dass sie sich in einer so hilflosen Situation wiederfinden würde. Erst in diesem Moment wurde ihr klar, wie lächerlich falsch sie gelegen hatte. Der Angreifer hatte sich nicht einmal zu erkennen gegeben, und sie war bereits völlig geschlagen.

War sie heute Nacht wirklich zum Scheitern verurteilt, weil sie den Gegenstand in ihrer Obhut nicht beschützen konnte? Bei dem Gedanken daran stieg ein Faden der Verzweiflung in Yun Fuyis Herz auf.

Unterdessen krallte sich der junge Mönch anderswo Shen Qiao, ihre Finger waren brutal, wild und blitzschnell.

Sie war vielleicht schwächer, als Yun Fuyi und Murong Qi, im Einzelkampf, aber ihre Fähigkeiten waren mehr als ausreichend, um mit leichten einem Gegner wie Shen Qiao fertig zu werden.

Shen Qiao hatte ihren Griff nach Chen Gong mit hervorragender Geschicklichkeit blockiert, aber er hatte auch den Vorteil der Überraschung gehabt.

Als der junge Mönch ihn ernsthaft angriff, war Shen Qiao völlig machtlos.

Qi, stark genug, um Flüsse und Ozeane umzustürzen, fegte in einer Flutwelle mörderischer Absichten auf ihn zu. Obwohl sie fünf oder sechs Schritte voneinander entfernt waren, schnappte Shen Qiao bereits nach Luft, als Schmerzausbrüche durch seine Brust schossen. Seine Sicht wurde komplett dunkel und er konnte den Boden unter seinen Füßen nicht mehr spüren. Sein ganzer Körper war weich und schwach, bis auf diesen einen Punkt in seiner Brust. Es brannte wie ein Feuer — eine erstickende Qual, die ihn dazu brachte, verzweifelt nach Erleichterung zu suchen und einen weiteren Schluck Blut auszuhusten.

Der junge Mönch war Shen Qiao völlig egal. Für sie hatte dieser Mann seine Nase in ihre Angelegenheiten gesteckt, ohne sich die Mühe zu machen, zu bemerken, wie überlegen sie war. Er verdiente es wirklich zu sterben.

Sicher, er sah gut aus, aber na und?

So wie sie es sah, war Shen Qiao bereits tot.

Doch als ihre Fingerspitzen nur eine Haaresbreite von seinem Hals entfernt waren, geschah etwas anderes.

Und es kam nicht von Shen Qiao.

Eine Hand tauchte aus der Dunkelheit auf und streckte sich aus, um sie am Handgelenk zu packen.

Sie war nicht schnell, und die Bewegung selbst war unauffällig, ohne auffällige Manöver.

Die Hand war schlank und blass, glatt und makellos. Sie konnte sehen, dass es die Hand eines Mannes war, und die Hand von jemandem mit hohem Status, der viele Jahre lang viel Luxus genossen hatte.

 

 

 

Erklärungen:

Eine Kolonnade ist ein Säulengang, der im Unterschied zur Arkade und zum Bogengang ein gerades Gebälk besitzt.

Das Jadeglockenspiel, 玉编钟, Yù biānzhōng ist eine schüsselförmige umgekehrte Glocke, die im Buddhismus hauptsächlich für Meditation und religiöse Zwecke verwendet wird.

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