Kapitel 9

„Warum nicht?", fragte Chen Gong.

„Ich habe gerade gesehen, wie Ihr versucht habt, Euch ihnen zu nähern“, sagte Shen Qiao. "Und wie sie Euch keine Beachtung geschenkt haben. Außerdem haben sie kein Wort gesagt, als wir beide da waren, also scheinen sie entweder sehr vorsichtig zu sein oder sind nicht bereit, mit uns zu sprechen. Wie auch immer, ich fürchte, Euer Wunsch wird vergeblich sein."

Chen Gong war aufgebracht, musste aber zugeben, dass Shen Qiao recht hatte. „Hmm, ich wusste, dass diese Typen auf jemanden von der untersten Stufe wie mich herabblicken würden. Eines Tages werde ich derjenige sein, der allen auf den Kopf tritt, und sie müssen sich vor mir verbeugen!“

Shen Qiao wusste, dass seine Komplexe von seinen Kindheitserfahrungen herrührten und niemals mit nur ein paar Worten gelöst werden konnten, also schwieg er mit weiteren Ratschlägen.

Das Essen im Chuyun Tempel war so einfach wie das Einfache selbst: eine Schüssel mit weißem Reisbrei und ein paar Beilagen. Die Beilagen waren direkt im Tempel eingelegt worden. Der Geschmack war recht gut.

Shen Qiao aß langsam, aber Chen Gong war schnell. Er hatte es nicht geschafft, sich mit der Liuhe Gilde gut anzufreunden, also hatte er schlechte Laune. Nachdem er hastig ein paar Bissen hinuntergeschaufelt hatte, kehrte er in den Schlafbereich zurück.

Ohne darauf zu achten, dass er ging, traten zwei der anderen Gäste, die im Tempel übernachteten, ein, um zu essen.

Obwohl Shen Qiao inzwischen Licht sehen konnte, war er immer noch nicht in der Lage, Objekte klar zu erkennen, und seine Augen begannen zu schmerzen, wenn er sie zu lange benutzte. Meistens hielt er sie einfach geschlossen und benutzte sie nicht, es sei denn, er musste es.

In diesem Moment sah er vier vage Gestalten sich nähern und sich an einen anderen langen Tisch setzen. Zwei von ihnen trugen Kleider — es schienen Frauen zu sein.

Shen Qiao war sich der Situation sehr wohl bewusst. Er wusste, dass die Liuhe Gilde auf dieser Reise etwas Wichtiges eskortieren musste, also aßen nicht alle vier Männer gleichzeitig, sondern ließen zwei mit ihrer Fracht zurück, um wache zu halten. Und die beiden Frauen mussten die weiblichen Gäste sein, die sich die Zimmer des jungen Mönchs geliehen hatten.

Shen Qiao kümmerte sich um seine eigenen Angelegenheiten. Er wühlte in seinem Haferbrei herum, und als er fertig war, griff er hinüber, um den Bambusstock an seiner Seite zu greifen.

Der Bambusstock fiel herunter und schlug mit einem scharfen Knall auf dem Boden auf.

Shen Qiao runzelte leicht die Stirn — seine Hand hatte den Stock noch nicht einmal erreicht, und er konnte nicht ohne Grund heruntergefallen sein.

„Ich habe ihn aus Versehen berührt“, kam eine sanfte Frauenstimme. "Bitte verzeihen Sie mir, mein Herr." Sie bückte sich, um den Bambusstock aufzuheben, und reichte ihn Shen Qiao.

"Das macht nichts." Shen Qiao nahm ihn und nickte in ihre Richtung, dann bereitete sie sich darauf vor, aufzustehen und zu gehen.

Aber die Frau fuhr fort: „Unser Treffen war vom Schicksal bestimmt. Darf ich den Namen dieses Herrn erfahren?“

„Mein Nachname ist Shen“, sagte Shen Qiao.

"Geht Shen-Xiangsheng in die Stadt?"

"Das ist richtig."

„Es gibt hier viele Tavernen und Gasthäuser, also warum habt Ihr diesen baufälligen kleinen Tempel gewählt, anstatt Euch eine Bleibe in der Stadt zu suchen?“

Sie forschte offensichtlich nach Shen Qiaos Identität. Wenn er jemand anderes wäre, würde er wahrscheinlich kontern: „Ihr bleibt auch hier, nicht wahr? Was gibt Ihnen das Recht, Eure Nase hineinzustecken?“ Aber Shen Qiao war ein sanftmütiger Mann, und er gab eine angemessene Antwort.

„Wir haben nicht genug Geld“, sagte er. „Der Aufenthalt in der Stadt wäre noch teurer, also warten wir bis morgen früh mit dem Einlass. Auf diese Weise müssen wir dort nicht über Nacht bleiben.“

Seine Stimme war angenehm und er hatte eine Aura, die die Menschen anzog. Trotz seiner groben Kleidung war sie schwer zu ignorieren, und es war noch schwieriger, ihn als die gleiche Art von Person wie Chen Gong zu betrachten.

Dass die beiden trotz ihrer völligen Unvereinbarkeit zusammen rumhingen und sogar Reisegefährten waren, erregte unweigerlich Verdacht. Die Leute kamen auf sie zu, um zu versuchen, die ganze Geschichte herauszufinden.

Zumal sie gewöhnliche Menschen waren, die ohne jegliche Kampfkunstfähigkeiten herumwanderten.

Seine Antwort war vernünftig und sie konnte keine Fehler erkennen, also antwortete sie herzlich: „Ich war zu direkt, bitte vergebt mir. Mein Nachname ist Yun. Ich heiße Yun Fuyi.“

Shen Qiao nickte. „Guten Appetit, Yun-Niangzi. Dieser bescheidene Shen wird sich jetzt verabschieden.“

"Passen Sie sich auf, mein Herr."

Shen Qiao tastete sich mit seinem Bambusstock langsam zur Tür vor.

Yan Fuyi runzelte ein wenig die Stirn, als sie seinem sich kleiner werdenden Rücken nachsah, sagte aber nichts.

Hu Yu, der an der Seite saß, sagte: „Stellvertretende Leiterin, ich fürchte, dass die beiden hier auftauchen, ist kein Zufall. Das ist keine große Sache, aber dieser Shen-Typ — er sieht vielleicht aus wie ein Blinder, aber warum sollte ein Blinder herumwandern? Er könnte wegen unserer Fracht hier sein.“

Sein Zwillingsbruder Hu Yan verdrehte die Augen. „Wenn du es bemerkt hast, glaubst du, dass die stellvertretende Leiterin es nicht getan hat?“

„Ich habe ihn gerade getestet“, sagte Yun Fuyi. „Er hat kein inneres Qi und er hat mich nicht anhand meines Namens erkannt; es scheint auch nicht so, als würde er es vorgeben. Unabhängig davon sollten wir heute Nacht vorsichtig sein. Ich hatte gedacht, dass sich Gerüchte in einer überfüllten Stadt schneller ausbreiten würde, also wäre es sicherer, draußen zu bleiben. Aber jetzt scheint es, dass solche Vorsichtsmaßnahmen wirkungslos waren.”

"Was für ein Schatz ist in unserer Fracht?", fragte Hu Yu. „Wir haben auf unserer langen Reise bereits zwei Räubersekten getroffen, jede stärker als die letzte, und zwischen uns und Jiankang liegt noch eine lange Strecke Richtung Süden. Meine Befürchtung ist ein Malheur mit der Ladung. Wenn das passiert, mag der Verlust der Waren eine Kleinigkeit sein, aber den Ruf der Liuhe Gilde zu beschmutzen, ist eine große."

Obwohl ihre Gruppe zahlenmäßig klein war, gehörten sie eindeutig zur Elite der Liuhe Gilde. Wenn man bedachte, dass sie von Yun Fuyi, der stellvertretenden Leiterin selbst, begleitet wurden, war ihre Stärke als Gruppe unbestreitbar.

Aber trotzdem wagten sie es nicht, die Dinge auf die leichte Schulter zu nehmen.

Yun Fuyi schüttelte den Kopf. „Der Gildenführer hat uns den strengen Befehl gegeben, dies nach Jiankang zu eskortieren, egal was passiert. Er hat vorhin eine Nachricht geschickt und gesagt, er würde in die Provinz Luo eilen und uns hier treffen. Dann werden wir gemeinsam weiter nach Süden gehen.“

Als sie hörten, dass ihr Anführer nicht weit entfernt war, stieg die Stimmung von Hu Yan und Hu Yu, und sie fingen wieder an, zu erraten, was sich genau in diesen beiden Truhen befand, die eine so ernsthafte Aufmerksamkeit der Gilde verdienen könnten.

Die Reichweite der Liuhe Gilde erstreckte sich weit, sowohl nördlich als auch südlich des Jangtse. Sie hatten im Laufe der Jahre unzählige Male Fracht hierhin und dorthin transportiert und sogar Schätze aus dem kaiserlichen Palast eskortiert, aber sie hatten noch nie erlebt, dass die Vorgesetzten etwas so ernst nahmen.

Die stellvertretende Leiterin, die etwas persönlich eskortierte, und der Gildenanführer, der persönlich kommt, um es abzuholen? Das war eine beispiellose, weltbewegende Premiere.

Hu Yan und Hu Yu stammten aus der Longmen Sekte und gehörten zu der kleinen Gruppe der besten Kampfkünstler innerhalb der Jianghu. Aber sie waren immerhin noch jung — zwei Räubersekten gegenüberzustehen, die es nacheinander auf ihre Waren abgesehen hatten, hatte ihren Kampfgeist nicht im Geringsten gedämpft. Tatsächlich machte es sie umso eifriger, weiter voranzukommen.

Im Gegensatz zu ihnen hatte Yun Fuyi tatsächlich geheime Bedenken. „Auf jeden Fall“, sagte sie, „sollten wir auf der Hut sein, bis wir uns mit dem Gildenanführer treffen.“

______________________ 

In dieser Nacht war es im Vergleich zur Stadt am Stadtrand ruhiger. Tatsächlich war es so leise, dass es sich irgendwie beängstigend anfühlte.

Nachts gab es in dem kleinen Tempel wenig Unterhaltung, also gingen alle früh ins Bett.

Außer Hu Yan und Hu Yu teilten auch Shen Qiao und Chen Gong ihr gemeinsames Schlafquartier mit zwei Hallenmeistern der Liuhe Gilde, und ihre Kampffähigkeiten übertrafen sogar die der Hu-Brüder. Eine solch beeindruckende Kampfformation, die in der Jianghu auftauchte, war sehr bemerkenswert. Chen Gong verstand wenig über die Jianghu, aber selbst er konnte sagen, dass diese Leute alle sehr mächtig waren.

Er hatte alle Mittel und Anstrengungen unternommen, um ihnen nahezukommen und der Liuhe Gilde beizutreten. Aber diese heiße Leidenschaft rannte gegen eine eisige Wand — sie ignorierten ihn einfach. Sie zeigten Shen Qiao sogar mehr Höflichkeit als Chen Gong.

Nach mehreren Versuchen wurde Chen Gong schließlich entmutigt. Manchmal war er frustriert und empört. Zu anderen Zeiten hatte er das Gefühl, dass er nicht genug Aufrichtigkeit gezeigt hatte — dass er morgen gehen und ihnen sagen sollte, dass er nur in die Liuhe Gilde eintreten wollte, um zu putzen oder Gelegenheitsjobs zu machen, und dann würden sie ihn vielleicht endlich akzeptieren.

Natürlich hielten ihn seine rasenden Gedanken vom Schlafen ab. Nachdem er sich ein paar Mal hin und her geworfen hatte, bemerkte Chen Gong plötzlich mehrere Mitglieder der Liuhe Gilde, die sich bewegten.

Ihre Bewegungen waren schnell und leicht. Sie zogen sich schnell ihre Kleider und Schuhe an und verschwanden dann im Handumdrehen. Neugierig wollte Chen Gong auch aufstehen und nachsehen, aber dann griff eine Hand neben ihm herüber und hielt ihn fest.

Chen Gong zuckte überrascht zusammen, bevor er erkannte, dass es Shen Qiao war.

„Geht nicht raus, bleibt hier“, sagte Shen Qiao leise.

„Ich werde die Tür einfach einen spaltbreit öffnen und nachsehen“, sagte Chen Gong. "Ich werde nichts tun."

Gerade als er sprach, hörte man Schreie und Kampfgeräusche von draußen.

Chen Gong wurde sofort von Aufregung und Besorgnis erfasst. Er hatte das Gefühl, der Jianghu seiner Fantasien einen weiteren Schritt näher gekommen zu sein.

Aber, gerade als er die Tür öffnen wollte, spürte er, wie seine Finger taub wurden, und die gesamte Tür flog weit auf mit einem mächtigen Wind, der von draußen herein wirbelte, seine Winde waren mächtig wie ein Hurrikan.

Unfähig, rechtzeitig auszuweichen, stöhnte Chen Gong vor Schmerzen, als er rückwärts stolperte. Sein Rücken prallte gegen die Bettkante und verwandelte sein Stöhnen sofort in einen Schrei.

Und das war noch nicht alles, denn im nächsten Moment legte jemand seine Hand um seine Kehle.

Die Person, die ihn würgte, hob in mit seinen Arm sanft nach oben und Chen Gong flog unwillkürlich mit der Bewegung davon. Die Szene vor ihm wechselte von innerhalb des Zimmers nach draußen.

Chen Gongs Augen waren vor Angst weit aufgerissen, aber er konnte überhaupt nicht schreien. Gerade als er es geschafft hatte, seinen Stand zu finden, hörte er jemanden rennen und sagen: „Sanlang, bist du dumm? Ein Blick wird dir sagen, dass dieser Junge keine Kampfkunst kennt! Auf keinen Fall ist er Mitglied der Liuhe Gilde — wofür hast du ihn gefangen genommen?”

„Was, er ist nicht bei der Liuhe Gilde? Verdammt, kein Wunder, dass er eine so leichte Beute war. Ich habe gerade bloß Müll gefangen!"

Der Mann, der ihn festhielt, brach in laute Flüche aus und sein Griff festigte sich. Der Schmerz war so gewaltig, dass Chen Gongs Augen tränten.

Ich bin erledigt! Ich werde getötet!

Mit dieser Erkenntnis wurde Chen Gong von zehntausend Bedauern erfüllt, weil er Shen Qiao nicht zugehört hatte. Weil er sich nicht nur still im Zimmer versteckt hatte, sondern stattdessen versucht hatte herauszukommen und den Aufruhr zu beobachten.

Die Jianghu war immer noch weit außerhalb seiner Reichweite, aber Dinge von Leben und Tod waren nah.

Chen Gong spürte einen scharfen Schmerz in seinem Nacken — ein Zeichen dafür, dass seine Kehle kurz vor dem Zerquetschen stand.

Aber einen Moment später jaulte der Mann, der ihn töten wollte, überrascht auf, zog seine Hand zurück und entfernte sich. Von dem Druck befreit, wurde Chen Gongs ganzer Körper schlaff und er fiel auf die Knie und hustete sofort.

Als Murong Xun Chen Gong töten wollte, war ihm bewusst gewesen, dass noch jemand im Raum war, aber er hatte die beiden überhaupt nicht ernst genommen — sie waren kleine Fische. Er hatte definitiv nicht erwartet, dass der andere Mann die Frechheit aufbringen würde, einen heimlichen Angriff zu starten, als er gerade dabei war, das Kind zu erledigen.

Der Bambusstock kam leicht wie eine Feder auf ihn zu, ohne auch nur einen Hauch innerer Energie dahinter, also dachte Murong Xun, er könne ihn leicht greifen. Aber als seine Hand seine Kante berührte, glitt sie bizarr zur Seite und stieß auf den wichtigen Akupunkturpunkt auf seinem Rücken.

Murong Xun war gezwungen worden, Chen Gong loszulassen und zur Seite auszuweichen.

„Wer bist du?!" Er sah den anderen Mann mit zusammengekniffenen Augen an.

„Wir sind keine Mitglieder der Liuhe Gilde, noch sind wir Leute der Jianghu. Wir bleiben nur zufällig für die Nacht hier und haben nichts mit Eurer Fehde zu tun. Also zeigt uns bitte etwas Gnade und lasst uns gehen“, sagte Shen Qiao.

Es gab nicht genug Licht, um Murong Xun zu sehen. Er konnte nur seinen ungefähren Standort einschätzen und seine Hände flehentlich in diese Richtung falten.

Aber Murong Xun durchschaute es sofort. „Ihr seid blind!”

_________________

Innerhalb der Nacht wurde der winzige Chuyun Tempel zum Zentrum eines Strudels.

Obwohl Yun Fuyi lange mit einem Kampf gerechnet hatte, übertraf die heutige Situation ihre Erwartungen bei Weitem.

Als ihre Ärmel hochgewirbelt wurden, schickte sie einen Handflächenschlag aus, während sie rückwärts schwebte. Ihre Pose war wunderschön und elegant, voller unsterblicher Anmut. Für einen Zuschauer schien sie stattdessen anmutig tanzen — es war unergründlich, wie viel Kraft in ihrer Handfläche steckte.

Einer der Ärmel des Gegners kräuselte sich und schnippte dann, wodurch Yun Fuyis Angriff leicht zerstreut wurde. Aber Yun Fuyi entdeckte zwei Dolche, dünn wie Weidenblätter, die aus diesen Ärmeln glitten. Ihre Klingen blitzten schnell auf und verschwanden, aber der zermalmende Wind hinter ihrer Handfläche ließ vollständig nach.

Das war ein schlimmer Gegner, erkannte Yun Fuyi.

„Yun Fuyi: 'Ein Frühlingsregen zog vorbei, getragen von Wolken, hinterließ aber keine Flecken auf der Kleidung.' Wie von der Stellvertreterin der Liuhe Gilde erwartet. Außenstehende sagen alle, dass Yun Fuyi eine Frau ist, also muss sie nur ein Aushängeschild sein. Offensichtlich hatten solche Neinsager nicht die Gelegenheit, die Fähigkeiten der stellvertretenden Anführerin Yun zu testen!“

Ein leiser Luftstoß begleitete diese Worte und wehte Yun Fuyi entgegen. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Sie zeigte nicht mehr die gelassene Ruhe, mit der sie zuvor gekämpft hatte. Sie stieß mit einer Flut von Handflächenschlägen zu, ihre Form erblühte in der Luft wie eine Lotusblume, und das wahre Qi stieg nach oben und formte sich blitzartig zu einer Wand, die dann flach herausgedrückt wurde.

Erst als die beiden Explosionen kollidierten, erkannte Yun Fuyi, wie unberechenbar das wahre Qi ihrer Gegner war: scharf wie eine Nadel, gab es keine Öffnung, durch die es nicht schlüpfen konnte. Es drang selbst in den kleinsten Riss ein, und als ihre Handfläche darüberstrich, drang wogende Kälte durch ihr Fleisch und Blut und stach direkt bis ins Mark.

Sie hatte keine Zeit, sich zurückzuziehen; Ihr Gegner ließ ihr keine Zeit zu reagieren. Bevor der erste Ausbruch abebbte, setzte ein zweiter ein, und wie die steigende Springflut eines Flusses flutete, er Welle um Welle in sie hinein. Sie hatte diese unsichtbare Runde verloren, also dachte Yun Fuyi, es wäre besser, den Angriff frontal entgegenzunehmen, und zog sich zurück, obwohl sie dachte, dass dies bedeutete, Boden aufzugeben.

Als sie landete, pochte bereits ein dumpfer Schmerz in ihrer Brust, der salzig-süße Geschmack von Blut lag in ihrer Kehle. Sie spuckte es nicht aus, sondern schluckte es herunter und tat so, als wäre nichts gewesen. „Wer ist dieser hervorragende Meister?", fragte sie.

Ihr Gegner sah Yun Fuyis mangelnde Reaktion und machte ein ungläubiges Geräusch. Leichte Überraschung und Respekt machten sich auf seinem Gesicht breit. „In ganz Qi gibt es nur sehr wenige, die meinem Handflächenschlag standhalten können. Ihr seid ziemlich fähig."

„Wer ist dieser hervorragende Meister?", fragte Yun Fuyi erneut.

Der Mann verschränkte arrogant die Hände hinter dem Rücken und grinste höhnisch. „Ihr seid jetzt in Qi und möchtet Qis Gegenstände über die Grenze transportieren. Ist es dem Hof nicht erlaubt, ein Interesse zu erheben? Was den heutigen Vorfall betrifft, wenn die Liuhe Gilde bereit ist, die Gegenstände zurückzulassen, werden wir Sie nicht weiter belästigen und Ihren sicheren Weg aus Qi garantieren!"

Bei seiner Erwähnung von Qis kaiserlichem Hof schlug Yun Fuyis Herz höher. Sie zählte schnell zwei und zwei zusammen. „Seid Ihr ein Mitglied der Qi-Dynastie? Seid Ihr Murong Qin?“

Der Murong Clan war durch den Zusammenbruch der Yan-Dynastie vertrieben worden, und während der nächsten paar Dynastien waren sie hierhin und dorthin gewandert. Der derzeitige Patriarch der Murong-Familie, Murong Qin, rühmte sich immer damit, ein Nachkomme der -zu sein. Doch er wurde ein Lakai des Landes, in dem er Qis Kaiser, Gao Wie, diente. Nur wegen seines Rufs als Qis Kampfkünstler Nummer eins versuchten die Leute, ihm mit Schmeicheleien und offenkundiger Bewunderung zu gefallen.

Unter normalen Umständen hätte Yun Fuyi keine Bedenken, gegen ihn zu kämpfen. Aber er war offensichtlich hinter der Fracht her, die sie eskortierte, und absolut entschlossen, sie zu haben. Das bedeutete …

"Wo sind Liu Qingya und Shagguan Xingchen?" Ihr Gesichtsausdruck verzerrte sich ein wenig, als sie nach den zwei Hallenmeistern fragte, die mit ihr gereist waren.

Hu Yu und Hu Yan waren verblüfft. „Hallenmeister Liu und Shagguan waren beide wieder im Raum und haben die Fracht bewacht, könnten sie…“

Schroff sagte Yu Fuyi: „Ich hätte nicht gedacht, dass die Kampfkünstler Nummer eins des Murong-Patriarchen Qi seine Männer für einen Hinterhalt mitbringen müssten. Wäre es nicht lächerlich, wenn das Bekanntwerden würde!"

Murong Qin lächelte spöttisch. „Die stellvertretende Anführerin Yun selbst war persönlich eingesprungen. Wie konnte ich es wagen, so arrogant zu sein und alleine zu kommen? Auf jeden Fall sind wir heute Abend nicht die einzigen hier … Wollt ihr euch immer noch nicht zeigen, ihr im Schatten verborgenen Ratten?"

 

 

 

Erklärungen:

Xiangsheng, 先生. Eine höfliche Anrede für Männer. Wird manchmal als Äquivalent zu ‘Mr.‘ auf Englisch angesehen.

Der Jangtsekiang, 江 / 长江, kurz Jangtse, ist der längste Fluss Chinas. 

Sanlang, 三郎. Wörtlich ‘dritter Sohn‘.

Ein Frühlingsregen zog vorbei, getragen von Wolken, hinterließ aber keine Flecken auf der Kleidung: Die ursprüngliche Zeile ist ‘云拂花雨不留衣‘, eine Gedichtzeile mit Yun Fuyis Namen ‘云拂‘, die als Titel und Lob für ihre Leichtigkeit diente.

⇐Vorheriges Kapitel    Nächstes Kapitel⇒

GLOSSAR