Kapitel 67

Jedoch brauchte Yan Wushi nur einen Satz, um ihn auf seinem Platz zu fixieren.

„Der Weg zweigt draußen ab. Ohne mich werdet Ihr diesen Ort nicht verlassen können."

„Sanlang!" Chen Gong hielt Murong Xun auf, der widerwillig seine Waffe ablegte und auf seinen Platz hinter Chen Gong zurückkehrte.

Chen Gong schlug die Hände zusammen, sein Verhalten war höflich. „Vielen Dank an Yan-Zongzhu, dass er zurückgekommen ist; wir sind ihm sehr dankbar. Wenn Yan-Zongzhu bereit ist, uns den Weg nach draußen zu zeigen, verspreche ich, ihm das Stück Seide mit Freuden zu überlassen und nie wieder danach zu fragen."

Yan Wushi blickte ihn an, sagte aber nichts. Er drehte sich einfach um und verließ den Raum, in den er eingetreten war.

Murong Qin sah Chen Gong an und fragte: „Mein Herr, sollen wir ihm folgen?"

Chen Gong nickte. „Ich führe, folgt mir einfach."

„Mein Herr!"

Chen Gong lächelte. „Hört auf mit dem Unsinn und folgt mir!"

Murong Qin und Murong Xun waren beide ein wenig gerührt. Sie sprachen nicht weiter und schritten hinter Chen Gong her.

Natürlich hatte Chen Gong Murong Qin nicht ohne Grund für sich gewonnen. Selbst als er aufgestiegen und der Liebling des Kaisers von Qi geworden war, war er immer noch ein armer Jugendlicher gewesen, der weder Herkunft noch Familienbesitz hatte. Das reichte nicht aus, um einen arroganten Kampfexperten wie Murong Qin dazu zu bringen, ihm mit Freude zu dienen. In Wahrheit hatte Shen Qiao schon früher den Nagel auf den Kopf getroffen: Chen Gong war ungeheuer begabt. Die Fähigkeit, sich an alles zu erinnern, was er sah und hörte, hatte es ihm ermöglicht, seinen Glücksfall bei der Begegnung mit der Zhuyang-Strategie zu nutzen. Darüber hinaus hatte er große Anstrengungen unternommen, um sich zu verbessern, und sich nicht damit zufriedengegeben, der bevorzugte Beamte des Herrn von Qi zu werden. Seinen Taten nach zu urteilen, besaß er tatsächlich das Potenzial, ein beeindruckender Anführer zu werden.

Wenn man etwas tiefer grub, hätte jemand wie Murong Qin, der aus der königlichen Familie der früheren Yan-Dynastie stammte, ohne seine Kampfkünste bereits seine gesamte Autorität in dieser neuen Ära verloren. Sie stammten nicht aus einer mächtigen, aristokratischen Familie, also würde der Kaiser ihnen auch nicht allzu viel Autorität zugestehen. Ihre einzige Wahl war es, zu Hunden und Falken für die wahren Schwergewichte zu werden. Selbst die einfachen Adligen von Qi könnten auf sie herabsehen. Unter diesen Umständen hatte Chen Gong ihnen eine neue Möglichkeit gegeben, und er hatte sie mit seiner eigenen Leistung für sich gewonnen. Sie waren natürlich bereit, ihre Loyalität einem besseren, erleuchteten Meister wie Chen Gong zu schenken.

Natürlich kannte Shen Qiao die Situation nicht im Detail, aber er hatte auch selbst einige Zeit in der säkularen Welt verbracht. Dank des Einflusses von Yan Wushi hatte er nun ein gewisses Verständnis für die Politik und die Mentalität, auf der sie aufgebaut war. Chen Gong hatte es in so kurzer Zeit geschafft, so hoch aufzusteigen und viele Menschen für sich zu gewinnen ‒ er war in der Tat jemand Unglaubliches. Wäre es stattdessen Yan Wushi gewesen, hätte er zwar all diese Denkweisen und die Logik verstanden, wäre aber aufgrund seiner arroganten, eigensinnigen Art vielleicht nicht in der Lage gewesen, sich zu beugen, wenn es nötig war, wie Chen Gong es getan hatte.

Der gesamte Durchgang war in den Berg gehauen worden. Chen Gong hatte noch einige Fackeln bei sich. Nachdem er eine angezündet hatte, konnten sie sehen, dass der Gang auf beiden Seiten von Kerzenleuchtern gesäumt war. Die gesamte Hauptstadt von Ruoqiang war irgendwann in der Vergangenheit gesunken und eingestürzt, was möglicherweise auch einen Teil des Berges zum Einsturz gebracht hatte. Einige Stellen des Tunnels waren durch von oben herabgestürzte Felsbrocken blockiert, so dass nur ein winziger Spalt blieb, durch den man hindurchgehen konnte. Sie waren gezwungen, sich vorsichtig hindurchzuzwängen, nachdem sie einige der Felsen weggeräumt hatten.

Murong Xun war ein wenig besorgt. „Hier gibt es doch keine Spinnen, oder?"

„Diese Spinnen stinken nach verfaultem Fleisch, aber das rieche ich hier nicht, also sollte es hier keine geben."

Während sie sich unterhielten, verzweigte sich der Weg plötzlich in zwei getrennte Wege.

Alle blieben stehen und schauten auf Yan Wushis Rücken.

„Geht nach links", sagte er ihnen.

Murong Xun war misstrauisch. „Warte! Woher wisst Ihr, dass Ihr nach links gehen müsst?"

„Ich bin vorhin rechts gegangen. Da waren Spinnen."

„Warum sollten wir Euch vertrauen?", fragte Murong Xun. „Und wieso seid Ihr nach der Begegnung mit den Spinnen unversehrt geblieben?"

Yan Wushi ignorierte ihn und ging weiter.

Murong Qin hielt Murong Xun an der Schulter und flüsterte: „Er hat die Jadezistrose."

Auch Murong Xun verstand sofort. Das stimmt, da die Jadezistrose dem Gift der Spinnen entgegenwirken kann, sollte sie auch die Spinnen fernhalten.

Aber warum sollte Yan Wushi in diesem Fall zurückkehren, um sie hinauszuführen? Er konnte doch nicht plötzlich sein Gewissen entdeckt haben, oder?

Der mächtige Sektenanführer der Huanyue-Sekte hat plötzlich ein Gewissen? Vergiss es, andere davon zu überzeugen, selbst Murong Xun weigerte sich, das zu glauben.

Der gesamte Weg war leicht ansteigend, was bewies, dass sie sich auf die Oberfläche zubewegten. Keiner sagte etwas, aber alle begannen allmählich, Yan Wushi zu glauben. Sie folgten ihm, bis sie nach einiger Zeit auf eine weitere Weggabelung stießen.

Und dieses Mal gab es drei Abzweigungen.

Yan Wushi blieb stehen. „Weiter bin ich nicht gekommen, bevor ich umkehrte."

Das heißt, er wusste auch nicht, welchen Weg er von nun an nehmen sollte.

Aber jetzt verstanden es auch alle anderen. Als sie am Anfang in die Stadt gekommen waren, hatten sie nicht die richtigen Wege genommen, und so gingen sie jetzt hauptsächlich durch die inneren Gänge der Hauptstadt. Diese Abzweigungen führten in alle möglichen Richtungen. Es war genau wie bei den Gängen in den Palästen der Zentralebene: Einige von ihnen führten wahrscheinlich zu verschiedenen Palästen, aber es gab auch welche, die mit der Hauptstadt verbunden waren, und diese würden der eigentliche Ausgang sein.  Wenn sie sich für einen der anderen Gänge entschieden, konnten sie nicht nur einen Umweg machen, sondern sogar auf Spinnen oder Affen treffen und die Konsequenzen tragen.

Chen Gong fragte Yan Wushi: „Welchen Weg würdet Ihr nehmen?"

Yan Wushi antwortete nicht.

Shen Qiao hatte die ganze Zeit geschwiegen, aber jetzt sprach er plötzlich. „Da wir es nicht wissen, können wir hier einfach eine Markierung hinterlassen und einen zufälligen Weg wählen. Es hängt sowieso alles von unserem Glück ab. Wenn wir den Falschen wählen, können wir nur unser eigenes Pech dafür verantwortlich machen."

„Das funktioniert", sagte Chen Gong.

Er nahm einen Stein in die Hand und ritzte mehrere Spuren in die Steinwand.

Shen Qiao konnte nicht anders, als zweimal hinzuschauen.

Er hatte zwar gewusst, dass Chen Gongs Kampfkünste nicht schlecht waren, aber er war vorhin mit dem Kampf gegen die Affen beschäftigt gewesen und hatte keine Zeit gehabt, ihn zu beobachten. Jeder Hieb, den Chen Gong jetzt ausführte, war offensichtlich von wahren Qi durchdrungen ‒ die weißen Markierungen waren tief in die Wände eingekerbt und zeigten, wie gut er sie beherrschte.

Als die Markierungen gemacht waren, sagte Chen Gong: „Warum nehmen wir nicht den Mittleren? Vielleicht führt der nach draußen."

Natürlich hatte niemand einen Einwand.

Als er sah, dass Yan Wushi sich nicht bewegte, konnte Murong Xun nicht umhin zu fragen: „Warum geht Ihr nicht?"

„Diesen Weg ... habe ich noch nie beschritten, also werde ich hier nicht die Führung übernehmen."

Zwischen seinen Worten gab es kleine Pausen. Die anderen hatten es nicht bemerkt, aber Shen Qiao schon.

Murong Xun grinste: „Wer weiß, ob Ihr ihn schon gegangen seid oder nicht. Jetzt, wo Ihr Euch weigert, die Führung zu übernehmen, wie können wir darauf vertrauen, dass Ihr uns unterwegs nicht in einen Hinterhalt gelockt habt?"

Früher hätte Murong Xun es nicht gewagt, so etwas zu Yan Wushi zu sagen, selbst wenn er hundertmal so viel Mut gehabt hätte. Aber so waren die Menschen nun einmal: Nachdem sie ihn besiegt und geknechtet gesehen hatten, sank auch ihre Vorstellung von seinem Ansehen, so dass sie glaubten, sie könnten ihn auch besiegen und er sei es nicht einmal wert, erwähnt zu werden.

Yan Wushi antwortete nicht, sondern ergriff stattdessen Maßnahmen.

Murong Xun stand neben ihm. Yan Wushi bewegte sich so schnell, dass, bevor er sein Schwert ziehen konnte, den Mann bereits an der Kehle gepackt und ihn gegen die Wand geschleudert hatte!

Murong Qin schlug mit der Handfläche nach Yan Wushi, doch diese wurde von einer leichten und anmutigen Schwertscheide abgewehrt.

„Wir sind noch nicht einmal außer Gefahr, und ihr wollt euch schon gegenseitig umbringen?", sagte Shen Qiao barsch.

Murong Xun versuchte, nach Yan Wushi zu greifen, aber noch, bevor er die Hand heben konnte, ließ Yan Wushi ihn los und zog sich hinter Shen Qiao zurück.

„Hört alle auf!", rief Chen Gong.

Er wandte sich an Murong Xun und sagte: „Yan-Zongzhu hätte nicht zurückkommen und uns helfen müssen. Aber da er es getan hat, sollten wir ihm dankbar sein. Ihr dürft nicht mehr unhöflich zu ihm sein." Dann hob er die Hände vor Yan Wushi. „Ich möchte mich bei Yan-Zongzhu im Namen von Sanlang entschuldigen. Da ich derjenige war, der diesen Weg gewählt hat, werde ich die Führung übernehmen!"

Nachdem er gesprochen hatte, ging er mit der Fackel in der Hand weiter.

Obwohl er sich mutig an die Spitze stellte, war jeder Schritt von Chen Gong äußerst vorsichtig. Wann immer er das Gefühl hatte, dass etwas nicht stimmte, hielt er inne und beobachtete die Situation eine ganze Weile.

Aber vielleicht war der Himmel ja wirklich gnädig mit ihnen ‒ ihr Glücksspiel hatte sich ausgezahlt. Ihre gesamte Reise verlief ohne Hindernisse, selbst als sie den Tunnel verließen, durch die Hauptstadt gingen und zu dem Ort zurückkehrten, von dem sie ursprünglich gefallen waren.

Für einen normalen Menschen wäre es schwierig gewesen, von hier aus den Ausgang zu finden, aber sie brauchten nur mit ihrem Qinggong nach oben zu springen, ihre Position zu sichern und dann Schritt für Schritt nach oben zu klettern.

In dem Moment, in dem die Sonne und der Himmel sie wieder begrüßten, wurden alle von dem grellen Licht fast geblendet. Aber gleichzeitig würde jeder, der drei Tage unter der Erde verbracht und dort fast sein Leben verloren hatte, dieses Sonnenlicht als unvergleichlich wertvoll empfinden.

Shen Qiao wickelte sich sein Tuch um die Augen, damit sie nicht durch die plötzliche, intensive Stimulation geblendet wurden. Nach einem Moment, als sich seine Augen langsam daran gewöhnt hatten, nahm er das Tuch ab und bemerkte Yan Wushi, der hinter ihm stand. Er hatte irgendwie sein Tuch verloren und konnte nur noch seine Hand benutzen, um seine Augen zu schützen, aber er blieb auch dicht bei Shen Qiao, als hätte er Angst, dass er weglaufen könnte. Das sah unerklärlicherweise ein wenig albern aus.

„Was haben Daozhang Shen und Yan-Zongzhu danach vor?", fragte Chen Gong. „Wir werden auf dem Rückweg nach Qi durch Chang'an kommen, und wenn ihr beide nichts dagegen habt, könnten wir uns dort treffen. Auf diese Weise wird die Identität von Yan-Zongzhu nicht aufgedeckt, und ihr zieht keinen unnötigen Ärger auf euch."

Sein ursprüngliches Ziel für diese Reise war es gewesen, Tai'e zu öffnen und die Seide herauszuholen, aber jetzt, obwohl er wusste, dass die Seide bei Yan Wushi war, erwähnte er sie überhaupt nicht; es war klar, dass er sich den Inhalt gemerkt hatte. Mit seinen Worten an Shen Qiao wollte er nicht nur sein Wohlwollen und seine Großzügigkeit zum Ausdruck bringen, sondern auch Shen Qiao und Yan Wushi mitteilen, dass er nicht die Absicht hatte, den Aufenthaltsort von Yan Wushi preiszugeben.

Nach einer langen Trennung war es an der Zeit, eine Neubewertung vorzunehmen. Chen Gong, wie er jetzt war, konnte nicht mehr mit den Augen der Vergangenheit beurteilt werden.

Shen Qiao blickte Yan Wushi an. „Ich danke Ihnen für Ihre Freundlichkeit, aber ich muss noch woanders hin. Was den Yan-Zongzhu betrifft, so sollte man ihn seine eigenen Entscheidungen treffen lassen."

„Ich werde mit dir gehen", sagte Yan Wushi.

Chen Gong lächelte, scheinbar gleichgültig. „Das ist gut. Dann werden sich unsere Wege hier trennen. Die Berge und Flüsse bleiben für immer unverändert, und die Welt ist klein, also werden wir uns bestimmt wiedersehen. Ich hoffe, dass Sektenführer Yan bei unserem nächsten Treffen wieder vollständig genesen ist und Daozhang Shen den Xuandu-Berg wieder anführt."

Shen Qiao gab darauf keine Antwort, sondern schlug nur die Hände über dem Kopf zusammen. „Sie brauchen uns nicht zu verabschieden."

Wenn sie Tuyuhun verlassen wollten, mussten sie ihrem ursprünglichen Weg folgen, zurück in die kleine Stadt, um sich auszuruhen und Pferde zu kaufen. Erst danach konnten sie in die königliche Hauptstadt zurückkehren, bevor sie weiterreisten. Aber Chen Gong und Shen Qiao hatten zunächst einmal andere Ziele. Shen Qiao hatte noch viele Fragen an Yan Wushi und hatte daher nicht vor, mit ihnen zu reisen.

Sie sahen zu, wie die anderen weggingen und sowohl tiefe als auch flache Fußspuren im feinen Sand hinterließen. Dann wehte ein Windstoß vorbei, und die Abdrücke verschwanden spurlos. Shen Qiao wandte sich an Yan Wushi. „Chen Gong ist kein großzügiger Mensch", sagte er. „Du hast ihm das Seidenstück weggenommen, und selbst wenn er sich an den Inhalt erinnert, wird er dir tief im Innern immer noch böse sein. Das wird dir in der Zukunft Schwierigkeiten bereiten."

Yan Wushi starrte ihn unerschütterlich an und sagte dann plötzlich mit verletzter Stimme: „Ich war das nicht, Meiren-Gege."

Shen Qiao fasste sich an die Stirn. „Ich weiß. Es war der vorherige... der vorherige Yan Wushi. Aber die Seide ist immer noch bei dir, nicht wahr?"

„Du kannst uns unterscheiden?", fragte Yan Wushi fröhlich.

Shen Qiao schwieg einen Moment lang. „Wäre es eine deiner anderen Persönlichkeiten, wärst du nach deiner Abreise niemals zurückgekehrt."

„Ich bin so glücklich", sagte Yan Wushi. „Du hast mich erkannt. Ich wusste, dass er dich zurückgelassen hat... Ich war so besorgt. Ich musste all meine Kraft aufwenden, um die Kontrolle zu übernehmen und zurückzukehren." Er zerrte an der Hand von Shen Qiao. „Sei mir nicht böse, ja?"

Shen Qiao stieß einen langen Seufzer aus. „Wenn er das nicht getan hätte, wäre er nicht Yan Wushi. Der echte Yan Wushi würde auch nie solche Dinge zu mir sagen. Ich hätte nur nie gedacht, dass ein Mann mit seiner Persönlichkeit jemanden wie dich zur Welt bringen könnte. Das sollte unmöglich sein."

In Yan Wushis Lächeln zeigte sich eine Spur von unmerklicher Gerissenheit. „Das ist nicht wahr."

Shen Qiao verstand nicht. „Was?"

„Nichts. Wann können wir zurückgehen? Sollen wir warten, bis sie weit weg sind? Ich bin hungrig."

 

 

 

Erklärungen:

Sanlang bedeutet so viel wie dritter Sohn.

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