Kapitel 134 ~ Epilog: Teil 6

Obwohl Liu Yingyan die Kaiserinwitwe war, war sie keine Dame, die in den Frauengemächern in Unkenntnis der Außenwelt gelebt hatte. Sie stammte aus einer berühmten Familie und war schon in jungen Jahren in die Linchuan-Akademie eingetreten. Das felsenfeste Ansehen der Linchuan-Akademie in der Südlichen Chen-Dynastie in diesen Jahren war zu einem nicht geringen Teil Liu Jingyans Bemühungen zu verdanken.

Damals, als Yuwen Qing und seine Begleiter mit dem Bündnisvertrag in die Südliche Chen-Dynastie gereist waren, hatten sich Yan Wushi und Ruyan Kehui ein Duell geliefert. Liu Jingyan hatte damals den Palast in Verkleidung verlassen und erkannte Shen Qiao und Yan Wushi natürlich.

Sie war damit beschäftigt, dem Kaiser bei der Verwaltung der Hofangelegenheiten zu helfen, als die Nachricht kam, dass der Kaiser eine Gruppe von Daoisten einberufen hatte. Eilten sie überrumpelt herbei, um einzugreifen.

Shen Qiao hatte diese günstige Situation ausgenutzt und sich mit den anderen eingeschlichen, nur um Chen Shubao zu treffen. Er hatte zwar keine Hintergedanken, aber dass seine Identität aufgedeckt wurde, war ihm dennoch peinlich.

„Dieser bescheidene Daoist kam ohne böse Absichten hierher. Ich war furchtbar unhöflich; ich bitte Eure Hoheit um Vergebung."

Er wollte seine Erklärung fortsetzen, aber Yan Wushi sagte nichts. Er saß einfach nur da, völlig unbeteiligt. Es war, als gäbe es für ihn keinen Unterschied zwischen einem prunkvollen Palast und einem Haus des einfachen Volkes.

Liu Jingyan konnte ihren Unmut gegenüber dem Herrn von Chen zum Ausdruck bringen, aber sie konnte nicht so unverblümt zu Shen Qiao und Yan Wushi sprechen. Sie zeigte nicht nur keine Verärgerung, sondern erwiderte sogar Shen Qiaos Gruß mit dem Anstand einer Kaiserinwitwe, warm und sanft. „Daozun Shen ist sehr zuvorkommend. Obwohl er so beschäftigt ist, hat er sich die Zeit genommen, meinen Sohn zu unterrichten. Das ist ein großes Glück für meinen Sohn."

Sie konnte Shen Qiao nicht als „Zhangjiao“ ansprechen. Zum einen würde das Chens mangelnde Gastfreundschaft deutlich machen. Zum anderen wäre es für sie furchtbar peinlich, dass Shen Qiao und Yan Wushi hier waren, Chen aber überrumpelt worden war. Liu Jingyan entschied sich dafür, ihn stattdessen „Daozun" zu nennen, eine weitere Anrede, die von großem Respekt für Shen Qiao zeugte, was eine sehr weise Entscheidung war.

Dann sagte sie zu Yan Wushi: „Yan-Zongzhu ist ein Zongshi seiner Generation und eine unglaublich wichtige Person, während Daozhang Shen ebenfalls von außergewöhnlichem Charakter und Ansehen ist und von allen verehrt wird. Mein Sohn ist zu blind, um den Berg Tai zu erkennen, und so war er nicht in der Lage, Sie beide mit der gebührenden Höflichkeit zu empfangen, und hat Sie vernachlässigt. Ich bitte unsere verehrten Gäste, uns das nicht übel zu nehmen. Ich werde in seinem Namen Wiedergutmachung leisten."

Alle hatten sich schon gewundert, dass die erhabene Kaiserinwitwe sich Yan Wushi und Shen Qiao gegenüber so höflich verhielt. Als sie ihre Identität erfuhren, waren sie völlig verblüfft ‒ allen voran Chen Shubao.

Inzwischen war ihm natürlich klar, dass er hereingelegt worden war. Wut stieg in ihm auf und färbte sein Gesicht knallrot. „Diese Schurken haben ihre Identitäten verheimlicht und den Kaiser getäuscht. Warum behandelt die Kaiserinmutter sie mit so viel Höflichkeit? Wo sind die Wachen?! Ergreift sie sofort!"

Sofort stieg Zorn in Liu Jingyans Gesicht auf: „Keiner wagt es, sich zu rühren!"

Da sich die Befehle des Kaisers und der Kaiserinwitwe widersprachen, sahen sich die Wachen alle gegenseitig an, gefangen in ihrem Dilemma. Einige von ihnen hatten bereits begonnen, sich zu bewegen, und nun waren ihre Füße auf halbem Weg eingefroren. Es war furchtbar unangenehm.

Yan Wushi stand auf und spottete: „Kaiserinwitwe Liu ist jedem Mann ebenbürtig. Kein Wunder, dass dieser Ehrwürdige einmal gehört hat, dass der frühere Akademiemeister der Linchuan-Akademie vorhatte, seinen Mantel an Euch weiterzugeben — aber dann habt Ihr in den kaiserlichen Palast eingeheiratet, und so ist Ruyan Kehui so leicht an den Posten gekommen. Hättet Ihr stattdessen die Nachfolge der Linchuan-Akademie angetreten, hätte sich ihr Einfluss vielleicht schon weit und breit im Jianghu ausgebreitet und sogar den nördlichen Hof durchdrungen und den Buddhismus unterdrückt, anstatt in der Südlichen Dynastie zu versauern!"

Liu Jingyan wusste genau, dass diese Worte eine Provokation darstellten, doch ihr Gesichtsausdruck zeigte keine Wut, sie lächelte sogar. „Ich bin dankbar für Yan-Zongzhus Besorgnis, aber Ruyan-Shixiong ist wesentlich erfahrener als ich, und er ist auch gelehrter. Daher war es nur natürlich, dass er die Nachfolge des Akademieleiters antreten und den Konfuzianismus zu größerer Blüte führen würde.

„Ich habe meinen Dienern bereits befohlen, in einem anderen Palast ein Bankett vorzubereiten. Wenn es euch beiden nichts ausmacht, könnte ich euch bitten, daran teilzunehmen und mir erlauben, euch persönlich zu bewirten."

Liu Jingyans Worte waren höflich und respektvoll. Sie verließ sich weder auf ihren hohen Status, um die beiden einzuschüchtern, noch tadelte sie sie dafür, dass sie den Palast in Verkleidung betreten hatten. Shen Qiao war nicht gewillt, ihr das Leben schwer zu machen, und bevor Yan Wushi etwas Unangenehmes sagen konnte, antwortete er: „Dann werden wir die Kaiserinwitwe belästigen."

Der Herr von Chen sprang auf. „Mutter Kaiserin, diese beiden haben den kaiserlichen Palast wie ihren eigenen Spielplatz behandelt, wo sie ein- und ausgehen können, wie sie wollen. Wie könnt Ihr sie so einfach davonkommen lassen?"

Yan Wushi schenkte ihm nicht einmal einen Blick. Stattdessen lächelte er Liu Jingyan an und sagte: „Mein ehrwürdiges Selbst ist dem verstorbenen Kaiser Chen Xu einmal begegnet. Er kannte den richtigen Zeitpunkt, um die richtigen Schritte zu unternehmen, und war ein Herrscher, der die Errungenschaften seiner Vorgänger fortführte. Die Eltern sind beide Drachen und Phönixe, doch der Sohn, den sie zur Welt brachten, ist so mittelmäßig! Das Sprichwort, dass ‚ein Tiger nicht der Vater eines Hundes sein kann', ist wahrlich nicht zu glauben!"

Chen Shubao war der große und erhabene Kaiser. Als er hörte, wie Yan Wushi ihn ins Gesicht tadelte, geriet er sofort in Rage. „Wie anmaßend. Kaiserliche Wachen, ergreift sie!"

Dies war der zweite Befehl des Kaisers; die kaiserlichen Wachen wagten es nicht, noch länger zu zögern. Sie stürmten vor und umzingelten Yan Wushi und Shen Qiao, beide mit Waffen in der Hand.

Die daoistischen Priester, die ursprünglich in der Nähe von Shen Qiao und Yan Wushi gesessen hatten, wagten nicht, sich einzumischen, um nicht als Rebellen angesehen zu werden. Sie flohen einer nach dem anderen, aus Angst, als Kollateralschaden zu enden.

Aber da alles so schnell ging, hatten alle noch gar nicht richtig reagiert, als die Wachen, die sich auf Shen Qiao und Yan Wushi gestürzt hatten, über den Boden geschleudert wurden, bevor sie auch nur blinzeln konnten. Waffen klapperten auf den Boden und Schmerzensschreie wurden laut. Währenddessen blieben Shen Qiao und Yan Wushi völlig regungslos, ruhig und gelassen bei dem, was sie gerade taten. Die Ärmel ihrer Kleidung zitterten nicht einmal.

Liu Jingyan konnte es wirklich nicht mehr ertragen. Sie sagte kalt: „Seine Majestät hat sich noch nicht vollständig erholt und sollte mehr Zeit zum Ausruhen haben. Wie kann es Seiner Majestät erlaubt sein, solch belastende Worte zu hören? Wachen, schickt diese daoistischen Priester aus dem Palast!"

Eigentlich wollte sie sagen: „Schmeißt sie aus dem Palast", aber dann überlegte sie es sich anders, denn Shen Qiao war auch ein Daoist, und sie wollte keine Missverständnisse mit ihm, also entschied sie sich, höflicher zu sein.

Erst jetzt wurde Chen Shubao klar, dass die, die er einst für seine besten Soldaten gehalten hatte, vor den Kampfexperten der Jianghu völlig unbedeutend waren.

Ruyan Kehui hatte ihn von klein auf unterrichtet, aber da er der künftige Kaiser war, hatte niemand daran gedacht, dass er sich der Kampfkunst widmen und ein Meister der Jianghu werden sollte. Außerdem war Chen Shubao mehr an künstlerischen Aktivitäten interessiert. Obwohl es um ihn herum viele hervorragende Kampfkünstler gab, hatte er sich von der Jianghu völlig abgekapselt. Doch nun schien die einst ferne Jianghu plötzlich ganz nah zu sein.

Er beobachtete, wie seine Mutter die daoistischen Priester vertrieb und dann Shen Qiao und Yan Wushi einlud, mit ihr zu gehen. Yan Wushi hatte ihn überhaupt nicht beachtet, und seine eigene Mutter hatte ihn nie nach seiner Meinung gefragt — stattdessen hatte sie seine Würde als Kaiser völlig außer Acht gelassen.

„Möchten Eure Majestät in die Chengxiang-Halle zurückkehren?", fragte ein Diener schüchtern.

Chen Shubao warf ihm einen Blick zu. „Geht. Warum geht Ihr nicht? Ihr wagt es, Euch der Kaiserinwitwe zu widersetzen?"

Der Diener wagte es nicht zu sprechen.

„Bringt mir etwas Wein", sagte Chen Shubao, „Ich möchte ein Lied und eine Choreographie komponieren! Ohne Wein werde ich nichts schreiben können!"

Der Diener sagte unbeholfen: „Aber die Kaiserinwitwe ..."

Chen Shubaos Blick unterbrach ihn, und er wagte nicht, weiterzusprechen: „Seid Ihr mein Untergebener oder der der Kaiserinwitwe? Wenn Sie ihr so treu ergeben seid, warum geht Ihr dann nicht und werdet ihr Lakai?"

Der Diener erwiderte mehrmals schnell, dass er sich nicht traue, und zog sich dann eilig zurück, um Wein zu holen.

In der Zwischenzeit hatte Liu Jingyan die beiden in einen separaten Palast eingeladen ‒ die feinen Weine und Köstlichkeiten waren bereits vorbereitet. Sie entließ ihre Dienstmädchen, doch diese zögerten, zu gehen.

Liu Jingyan lächelte sie an: „Yan-Zongzhu und der geschätzte Daozhang Shen sind beide so mächtig, dass es einfacher wäre, mich zu töten, als eine Kerze auszulöschen. Sie brauchen nicht bis jetzt zu warten und eine solch hinterhältige Taktik anzuwenden. Ihr könnt gehen."

Als die Dienstmädchen gegangen waren, sagte Liu Jingyan: „Meinem Sohn fehlten die Manieren; ich habe mich vor euch beiden blamiert. Welchen wichtigen Grund hattet Ihr, heute den Palast zu betreten? Wenn es etwas ist, bei dem selbst eine Frau wie ich helfen kann, dann sagt es mir bitte, und ich werde euch so gut wie möglich helfen."

„Dieser bescheidene Daoist ist tatsächlich aus dem Norden hierher gewandert und hält sich derzeit im Baimen-Kloster auf", antwortete Shen Qiao. „Er hat nur zufällig gesehen, wie Seine Majestät Daoisten in den Palast gerufen hat, und aus Neugierde hat er sie in den Palast begleitet ‒ das war alles. Die Kaiserinwitwe braucht sich nicht so viele Sorgen zu machen. Wir hegen keine bösen Absichten."

Liu Jingyan war ein wenig überrascht. In Anbetracht ihrer außergewöhnlichen Stellung war sie sich sicher gewesen, dass sie den Palast mit einem bestimmten Ziel betreten hatten.

„So ist es also", sagte sie, „Gilt das auch für Yan-Zongzhu?"

„Wenn ich Chen Shubao töten wollte", sagte Yan Wushi, „dann hätte ich nicht bis jetzt warten müssen."

Liu Jingyan lächelte ebenfalls leicht: „Wenn jemand anderes solche Worte sagen würde, würde ich ihm vielleicht nicht glauben, aber ich glaube Yan-Zongzhu voll und ganz, denn wer auf der Welt könnte es mit ihm aufnehmen? Ich habe gehört, dass Yan-Zongzhu Hulugu auf dem Banbu-Gipfel besiegt hat ‒ ein bedeutsames Ereignis für unsere Zentralebene. Ich bewundere Yan-Zongzhu zutiefst und bedaure nur, dass meine Identität mich daran hinderte, dies persönlich zu erleben. Nun habe ich das Glück, Euch zu treffen, also nehmt bitte diesen Wein als Zeichen meines Respekts an.

Sie beobachtete, wie Yan Wushi seinen Becher hob. Obwohl er nicht trank, drückte diese Handlung auch seine Haltung aus, so dass sie sich schließlich entspannte.

„Diese Daoisten von vorhin kannten sich zwar nicht mit den Klassikern aus und waren nicht besonders gebildet, aber sie haben nichts Unsterbliches oder Unmoralisches getan", sagte Shen Qiao, „Sie sind nur aus tiefer Bewunderung für den Kaiser in den Palast gekommen, um eine Audienz zu erhalten. Deshalb bitte ich die Kaiserinwitwe im Namen meiner Wenigkeit, ihr Leben dieses Mal zu verschonen."

„Dieser Vorfall ist dem Kaiser zu verdanken", sagte Liu Jingyan, „Ich bin mir dessen sehr wohl bewusst, und ich werde nicht die Unschuldigen zum Sündenbock machen. Daozun Shen kann beruhigt sein."

Dann seufzte sie. „Der Kaiser wurde im Palast geboren und hat nie irgendwelche Entbehrungen erlebt. Stattdessen klammert er sich an Luxus und Vergnügungen und ist an nationalen Angelegenheiten völlig uninteressiert. Weder ich noch der verstorbene Kaiser haben das erwartet ‒ wir haben euch dieses Mal wirklich etwas Lächerliches gezeigt."

Sie war so vernünftig und verständnisvoll, dass Shen Qiao sich tatsächlich ein wenig schuldig fühlte. Er tröstete sie: „Seine Majestät ist brillant begabt; er ist nur zu jung und deshalb nicht bereit, seinen Verstand auf den richtigen Weg zu bringen. Wenn er die richtige Führung erhält, könnte er plötzlich erstaunliche Leistungen vollbringen. Wenn ein Singvogel, der sein ganzes Leben lang still war, zu singen beginnt, wird er sicher alle in Erstaunen versetzen."

Diese Worte trafen eindeutig den Kern von Liu Jingyans Gedanken, denn sie sagte feierlich: „Wenn jemand wie Daozun Shen den Kaiser begleiten könnte, würde ich mich vollkommen wohlfühlen!"

Shen Qiao wollte gerade antworten, als Yan Wushi stattdessen die Gelegenheit ergriff. „Die Chen-Dynastie hat bereits die konfuzianische Disziplin", sagte er kühl. „Ruyan Kehui sieht dieses kleine Gebiet als seinen größten Schatz an. Niemand sonst kann es betreten. Shen Qiao ist sanftmütig. Eure Exzellenz sollte ihre geschätzten Gedanken für sich behalten."

Seine Worte trafen sie mitten ins Herz und brachten Liu Jingyan ein wenig in Verlegenheit. Doch sie wurde nicht wütend und behielt stattdessen ihre warme Miene bei: „Ich war zu dreist. Ich bitte euch beide, mir zu verzeihen."

„Ihr seid schlau", sagte Yan Wushi. „Ihr hängt immer noch an den üblichen Ansichten dieser Welt, aber ich finde Euch im Vergleich zu Ruyan Kehui viel angenehmer für das Auge."

Liu Jingyan lächelte. „Ich bin dankbar für die Gunst von Yan-Zongzhu."

Sie wusste, dass die andere Seite, obwohl sie eine Kaiserinwitwe war, keine Rücksicht auf ihre Gefühle zu nehmen brauchte. Deshalb hatte sie ihre Haltung und ihre Reaktionen angepasst, und zwar in beeindruckendem Maße.

Diejenigen, die unterschiedliche Wege gingen, mussten ihre eigenen Wege gehen. Die drei hatten sich nicht viel zu sagen, und so ergriff Shen Qiao die Initiative, um sich von ihr zu verabschieden. Liu Jingyan überredete ihn nicht, zu bleiben. Stattdessen begleitete sie die beiden persönlich zu den Toren und ließ sie dann von ihren persönlichen Dienern aus dem Palast führen, wobei sie ihnen sagte, sie sollten sich respektvoll und höflich verhalten.

Am Ende sagte Liu Jingyan: „Ihr beide seid Ehrengäste. Wenn ihr das nächste Mal den Palast betreten wollt, könnt ihr die Wachen bitten, mich zu benachrichtigen; ich werde euch dann mit größter Höflichkeit empfangen. Wenn ihr eure Identität noch einmal so verheimlicht, werdet ihr ungerecht behandelt."

„Ihr müsst uns nicht auf die Probe stellen", sagte Yan Wushi, „Mein ehrwürdiges Selbst hat den Palast diesmal nur betreten, um nach jemandem zu suchen. Da ich ihn bereits gefunden habe, werde ich natürlich nicht mehr hierherkommen."

Liu Jingyan war verwirrt. „Wer war die Person, die Ihr gesucht habt?"

Yan Wushi lachte plötzlich. „Wer außer Daozhang Shen Qiao wäre es wert, dass ich ihn suche?"

Shen Qiao konnte es sich nicht verkneifen, ein paar Worte hinzuzufügen. „Yan-Zongzhu und ich sind im Bezirk Funing getrennte Wege gegangen. Er reiste nach Süden, um mich zu suchen, und muss außerhalb des Palastes gehört haben, dass Daoisten in den Palast einberufen wurden. Da er wusste, dass ich kommen würde, ging er ebenfalls hinein, um die Lage zu erkunden. Wir hätten nie gedacht, dass wir die Kaiserinwitwe so stören würden; wir bitten um Verzeihung."

„Daozun ist zu höflich", sagte Liu Jingyan, „Da das so ist, werde ich euch nicht bei euren Erinnerungen stören. Yan-Zongzhu, Daozun Shen, auf Wiedersehen. Auf das wir uns wiedersehen."

Obwohl sie in der Vergangenheit nicht viel mit Yan Wushi zu tun gehabt hatte, hatte sie gehört, dass er ein arroganter und egoistischer Mann war. Als sie ihn heute sah, konnte sie feststellen, dass dieser Ruf wirklich verdient war. Im Gegensatz dazu war Shen Qiao sehr höflich und zurückhaltend. Erst nachdem er Liu Jingyan noch ein paar Höflichkeiten gesagt hatte, verabschiedete er sich schließlich.

Außerhalb des Palastes ging Yan Wushi wieder dazu über, Shen Qiao weitgehend zu ignorieren. Hilflos konnte Shen Qiao nur seine Schritte beschleunigen, um ihn einzuholen.

„Hast du wirklich den Palast betreten, um mich zu suchen?"

Yan Wushi schwieg.

„Wie konntest du so sicher sein, dass ich den Palast besuchen würde?"

Yan Wushi fuhr fort, ihn zu ignorieren.

Da er sich hilflos fühlte, blieb Shen Qiao nichts anderes übrig, als ihn am Ärmel zu packen. „Yan Wushi, ich habe dir etwas zu sagen."

Inzwischen waren die beiden bereits an der Stadtmauer angekommen. Die Weidenblätter wiegten sich in der Luft, grün und zart, wie baumelnde Jaspisbüschel. Die beiden Männer trugen daoistische Roben und ihre Gesichter waren von anmutiger Schönheit. Wer wusste schon, wie viele junge Mädchen sich von ihnen angezogen fühlten, deren Blicke liebevoll und voller Sehnsucht waren.

Zu ihrem Pech machten sich die beiden Daozhangs nicht die Mühe, auch nur einen Blick zurückzuwerfen.

Yan Wushi antwortete schließlich Shen Qiao; er hielt seine Schritte an und tat dann so, als sei er verwirrt: „Hat Daozhang Shen nach mir gerufen?"

„Ja."

„Dann sag es", sagte Yan Wushi. „Danach muss ich mich auf den Weg machen."

„Wohin gehst du?", fragte Shen Qiao.

„Sag erst, was du sagen wolltest."

Shen Qiao war ziemlich verunsichert. Auch wenn diese Gedanken Hunderttausendmal in seinem Herzen aufgewühlt waren, konnte er sie nie ausspucken, sobald sie ihm auf die Zunge kamen. Also konnte er nur das Thema wechseln.

Er schaute nach links und rechts und fragte dann zögernd: „Hier sind so viele Leute, das ist kein guter Ort zum Reden. Können wir woanders reden?"

Yan Wushis Gesicht verriet seine Ungeduld: „Wenn du nichts sagst, gehe ich."

Dann drehte er sich um und ging.

Shen Qiao beeilte sich, seine Hand zu ergreifen: „Du ... du bleibst hier stehen!"

Shen Qiao konnte es aufgrund des Winkels nicht sehen, aber der Mundwinkel von Yan Wushi hob sich leicht an, aber dieser Anflug eines Lächelns verschwand sofort wieder spurlos. Als er zurückblickte, runzelte er die Stirn.

Shen Qiao hielt den Kopf lange gesenkt, bevor er schließlich einen Satz herausbrachte: „Ist es dir gut ergangen?"

Yan Wushi schwieg.

Diese Frage fühlte sich nicht richtig an, also überlegte Shen Qiao lange, bevor er es erneut versuchte: „Isst du gerne Tangren?"

Yan Wushi stieß ein kaltes Lachen aus. „Xie Ling schon!" Dann drehte er sich um und machte sich wieder auf den Weg.

Natürlich hatte sich Shen Qiao wieder versprochen. Er kämpfte hilflos mit sich selbst ‒ seine Gefühle zu kennen, war eine Sache, aber sie laut auszusprechen? Egal was, er konnte es nicht tun.

Er biss die Zähne zusammen und zerrte Yan Wushi einfach weg. Er ging schnell weiter, bis sie eine kleine, verlassene Gasse fanden.

Yan Wushi leistete keinen Widerstand und ließ sich von Shen Qiao dorthin ziehen. Sein Gesicht wurde jedoch ein wenig kälter. „Ich habe dir geholfen, dich aus einer misslichen Lage im Palast zu befreien", sagte er, „So dankt mir Daozhang Shen?"

Was meinst du mit "befreien"?! Es ist doch offensichtlich, dass du den Palast betreten wolltest, um dir die Show selbst anzusehen!

Shen Qiao warf ihm diese leise Kritik vor, dann entschied er sich. Er umfasste Yan Wushis Gesicht, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, und küsste ihn leicht auf den Mund, wie die Berührung einer Libelle auf dem Wasser. 

Yan Wushis Gesichtsausdruck erstarrte, und mit einem Mal verflüchtigte sich die kalte Strenge, die er dort absichtlich kondensiert hatte, wie Rauch.

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