Kapitel 8

Als Shen Qiao wieder zu sich kam, sah er alte Balken über seinem Kopf, die mit dem Alter zerfallen waren, und fast jeden Moment drohten herunterzustürzen.

Jemand an seiner Seite rüttelte an seiner Schulter.

Zuerst merkte er nicht, wo er war, und murmelte abwesend: „Shidi, reg dich nicht auf.“

„Wen nennst du hier deinen Shidi?" Chen Gong war schlecht gelaunt. „Du hast zwei Tage und zwei Nächte geschlafen! Ich habe das ganze Geld verbraucht, das ich hatte, und es war immer noch nicht genug, also habe ich deins genommen, aber das reicht nur für drei Tage. Wenn wir morgen nicht bezahlen können, werden wir zurück in den zerstörten Tempel gehen müssen!"

„Oh“, sagte Shen Qiao. Er starrte lange Zeit mit leeren Augen auf die Deckenbalken. Chen Gong hatte keine Ahnung, was er da sah.

Chen Gong wurde wütend, als er sah, dass Shen Qiao so tat, als wäre nichts davon sein Problem. Er konnte nicht anders, als sich erneut an seiner Schulter zu rütteln. „Sag etwas, starr nicht nur! Wir sind jetzt in einem Gasthaus. Ich hatte Angst, dass sie zurückkommen würden, um Rache zu suchen, also habe ich dich aus dem Tempel gebracht und dir sogar einen Arzt angeheuert! Der Arzt hat etwas gesagt über dein stagnierendes Qi oder was auch immer, irgendeine Art kaltes Qi in dir. Jedenfalls ist es etwas Schlimmes und hat dir eine Menge Medizin verschrieben, also haben wir das ganze Geld aufgebraucht!“

Shen Qiao kam zu sich selbst zurück. „Sag ihm, er soll mir keine Medikamente verschreiben. Selbst wenn ich sie nehme, ist es nutzlos. Ich kenne meinen Körper am besten; das ist nichts, was man überstürzen kann."

„Was bringt es, das jetzt zu sagen?! Ich habe das Medikament bereits gekauft. Sagst du mir, ich soll versuchen, sie zurückzugeben?"

„Oh“, sagte Shen Qiao. „In diesem Fall macht es nichts."

Chen Gong ging halb in die Hocke, sodass ihre Augen auf gleicher Höhe waren. „Hey, da du so talentiert bist, warum arbeiten wir nicht als Straßenkünstler. Oder vielleicht sollten wir einfach der Liuhe Gilde beitreten? Sie haben einen Zweig in diesem Land — mit deinen kämpferischen Fähigkeiten kannst du definitiv eine gute Position einnehmen. Und dann kannst du mich reinbringen ..."

"Was ist die Liuhe Gilde?", fragte Shen Qiao.

Angesichts seines leeren und arglosen Gesichtsausdrucks war Chen Gong gezwungen, es zu erklären, obwohl er ungeduldig war. "Es ist eine Gilde, die sowohl zu Land als auch zu Wasser Geschäfte macht. An Land führen sie hauptsächlich Eskortmissionen durch. Ich habe auch gehört, dass sie einige Spionagearbeiten, oder so etwas gegen, Bezahlung machen. Auf jeden Fall ... Wie auch immer, es ist wirklich eine große Gilde! Ich habe erst von ihr erfahren, als ich zufällig gehört habe, dass sie jemand erwähnt hat. Also, wie wäre es damit? Treten wir der Liuhe Gilde bei! Wenn wir einen guten Job finden, musst du nicht den ganzen Tag wahrsagen, und ich muss keinen Reis schleppen!"

Am Ende dieser Rede war er voller Aufregung.

Shen Qiao schüttelte den Kopf. „Ich habe Ihnen schon früher gesagt, dass es viele Dinge gibt, an die ich mich nicht erinnere. Diese Bewegungen letzte Nacht kamen mir nur in einem Blitz der Inspiration in den Sinn. Abgesehen von der Erinnerung, welche Art von Job könnte ich dort mit meinem schlechten Sehvermögen bekommen? Es wäre besser, hier zubleiben und, weiter ruhig Geld zu verdienen."

Die Worte waren wie ein Schwall kalten Wassers, das über Chen Gongs Kopf gegossen wurde, und das löschte sogar sein Lächeln.

Shen Qiao konnte nichts sehen, aber er konnte die Niedergeschlagenheit des Jugendlichen spüren. „Ihr seid noch jung. Ihr solltet nicht davon träumen, über Nacht ein Erfolg zu werden — wir sind keine Leute der Jianghu. Wären es nicht unangemessen, wenn wir plötzlich einer Jianghu Gilde beitreten, wenn wir keine der Regeln kennen?"

Chen Gong war äußerst unglücklich. „Ich weiß nicht, was unangemessen bedeutet. Ich weiß nur, dass das Geld, das ich jeden Tag für das Transportieren von Reis verdiene, nicht ausreicht, um ein Zimmer in einem Gasthaus zu mieten. Ich weiß, dass Medikamente und Lebensmittel beides Geld kosten ... Du magst zwar edel und was auch immer sein, aber fällt Geld vom Himmel? Es ist nicht so, als wäre ich ein Dieb oder Räuber, also rede nicht, als würde ich den ganzen Tag nur herumstehen und träumen, dass Geld auf meinem Kopf landet ... Hey, was ist los? Mach mir keine Angst! Ich habe mich nur ein bisschen über dich beschwert!“

Shen Qiao umklammerte seinen Kopf und wartete darauf, dass der Schmerz vorüberging. Langsam sagte er: „Ich werde der Liuhe Gilde nicht beitreten. Ich gehe zum Xuandu Berg."

"Xuandu Berg?", sagte Chen Gong neugierig. "Was ist das für ein Ort?"

Er war im Bezirk Funning aufgewachsen, hatte sein ganzes Leben dort verbracht und war nie zur Schule gegangen, daher war sein Wissen begrenzt. Er hatte nur von der Liuhe Gilde gehört, weil sie eine Niederlassung im Bezirk hat. Von etwas anderem hatte er wenig gehört.

Für ihn war die Welt der Jianghu ein weit entferntes Ding.

Shen Qiao schüttelte ohne eine Antwort den Kopf und verfiel wieder in eine Benommenheit.

"Hey, sag was, du!", knurrte Chen Gong. „Ich habe mein eigenes Geld verwendet, um dir eine Behandlung und Medikamente zu besorgen! Du solltest es mir besser zurückzahlen!“

„Für die nächsten Tage werde ich wie bisher einen Wahrsagerstand aufbauen. Bald werde ich es dir zurückzahlen können.“

Chen Gong konnte sehen, dass Shen Qiao völlig desinteressiert war, der Liuhe Gilde beizutreten, und konnte nicht anders, als sich demoralisiert zu fühlen. Wenn Shen Qiao nicht ging, wer würde ihm dann einen zweiten Blick schenken, wenn er nur die Kraft hatte, Reis zu schleppen?

"Was für ein Ort ist der Xuandu Berg?", fragte er.

"Ein Berg."

Chen Gong ließ die Nicht-Antwort nicht zu.

Er dachte, Shen Qiao könnte ihn zu Tode reizen. „Blödsinn“, sagte er. „Natürlich weiß ich, dass es ein Berg ist! Ich frage, was du da machen wirst!“

„Ich weiß es auch nicht“, sagte Shen Qiao. "Aber jemand hat mir gesagt, dass ich von dort kam, also möchte ich zurückgehen und ihn mir ansehen."

"Wo ist der Berg?"

"Nahe der Grenze von Qi, Zhou und Chen."

Chen Gong war schockiert. "So weit weg? Wie bist du dann von dort nach hier gekommen?"

Hilflos sagte Shen Qiao: „Habe ich das nicht schon gesagt? Ich habe viele Dinge vergessen und kann mich immer noch nicht erinnern. Wenn ich die Antwort wüsste, warum sollte ich dann davon sprechen, dorthin zurückzukehren, um Nachforschungen anzustellen?"

Chen Gong dachte einen Moment nach. „Wie wäre es damit. Ich gehe mit dir und du musst es mir auch nicht zurückzahlen. Alles, was du tun musst, ist mir ein oder zwei Bewegungen beizubringen, so wie du es getan hast, damit ich sechs oder sieben Typen schlagen kann. Dann, wenn wir Chen erreichen, trete ich der Liuhe Gilde bei und du gehst zu deinem Xuandu Berg. Wie wär's damit?“

„Bezirk Funning ist Euer Zuhause“, sagte Shen Qiao. „Es ist ein friedlicher Ort, fast unberührt von Kriegen, und er unterscheidet sich sehr von der Außenwelt. Sobald ich gehe, muss ich direkt nach Westen gehen, und je näher man an der Qi-Zhou-Grenze ist, desto mehr Chaos wird dort sein. Ich habe keine andere Wahl, aber warum unternehmt Ihr so eine gefährliche Reise?“

„Mein Vater und meine Mutter sind tot, und meine Stiefgeschwister haben mein Haus übernommen. Ich gehe lieber meinen eigenen Weg da draußen, als im Bezirk Funing zu bleiben und Reis zu tragen. Hattest du nicht gemeint, dass ich für den Militärdienst geeignet bin? Um dem Militär beizutreten, muss ich dorthin gehen, wo häufig Kriege stattfinden, und Soldaten gefragt sind, richtig? Ich will nicht mein ganzes Leben so zusammenkauern, mit Bettlern, die mich schikanieren und sogar auf mich herabsehen!"

Shen Qiao schwieg einen Moment. "Sehr gut, dann ..."

Er hatte kaum etwas gesagt, als Chen Gong mit einem dumpfen Schlag vor seinem Bett auf die Knie fiel. "Gepriesen sei Shifu, bitte akzeptiere den Respekt dieses Schülers!"

Shen Qiaos Mund zuckte. Er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. „Steh auf, ich kann keine Schüler akzeptieren und werde es auch nicht. Was die Bewegungen betrifft, diejenigen die ich jetzt habe, leider kann ich mich nicht vollständig an sie erinnern. Ich kann dir höchstens das beibringen, woran ich mich erinnere, und kann nicht sagen, wie effektiv das wird sein. Es gibt keinen Grund für dich mich als deinen Meister zu nehmen.“

Als er dies hörte, sprang Chen Gong auf. Fröhlich sagte er: „Okay, aber du bist älter als ich, also werde ich dich von jetzt an Xiongzhang nennen! Wenn mich jemals wieder jemand ärgert, musst du mir helfen!“

Shen Qiao lächelte, antwortete aber nicht. Stattdessen driftete er noch einmal ab.

Chen Gong beobachtete ihn einige Augenblicke schweigend. Als er sah, dass Shen Qiao nicht aufstehen wollte, konnte er sich nur umdrehen und gehen.

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Shen Qiao war durch seinen Sturz von der Klippe schwer verletzt worden, wodurch alle seine Knochen zerschmettert wurden. Er war in einem kritischen Zustand gewesen, aber diese Verletzungen hatten sich in den drei Monaten, die er mit Yu Shengyan, in der Residenz, verbracht hatte, fast vollständig geheilt worden.

Was grundlegend geschädigt worden war, waren seine inneren Organe und seine Kampfkünste. In dieser einen Wendung der Ereignisse hatte er fast seine ganzen Fähigkeiten verloren. Jetzt waren nur noch seine verschwommenen Erinnerungen und ein halb verkrüppelter Körper übrig. Eine vollständige Genesung war leichter gesagt als getan.

Wenn dies jemand anderem passiert wäre, wäre es ein schwerer, praktisch verheerender Schlag gewesen. Aber trotzdem war Chen Gong der Wütende von ihnen.

Sie kehrten nicht in den Tempel zurück, sondern verhandelten stattdessen mit dem Wirt über einen Rabatt und mieteten das Zimmer für einen Monat ohne Unterbrechung. Den ganzen Monat über machte Shen Qiao im Tempel des Herzogs Jiang Wahrsagerei, und Chen Gong schleppte Reis in den Getreidespeicher. Nachts, wenn er von der Arbeit zurückkehrte, lernte Chen Gong von Shen Qiao die Kampfkünste. Seine Grundlagen waren nicht schlecht und er hatte einiges an Talent, also hatte er innerhalb eines Monats ordentliche Fortschritte gemacht. Aber ohne innere Atmung, die seine Entwicklung unterstützte, war es am Ende kaum besser als ein Luftschloss. Seine Fähigkeiten würden Ganoven und Schlägern standhalten, aber wenn er einem echten Praktizierenden begegnete, waren alle seine Bewegungen nutzlos.

Nach diesem Monat verließen Shen Qiao und Chen Gong den Bezirk Funning und machten sich auf den Weg nach Westen.

Shen Qiao hatte weder Yu Shengyan noch irgendjemanden von der Huanyue Sekte gesehen, seit er die Villa verlassen hatte. Der Bezirk Funning befand sich ganz in der Nähe der Villa, in der er gewohnt hatte, aber jedes Mal, wenn er zum Tempel des Herzogs Jiang ging, um seinen Wahrsagerstand aufzubauen, sah und hörte er nur ganz normale Menschen, zusammen mit dem durch und durch lebhaften Marktleben.

Die Jianghu wirkte unvergleichlich distanziert, so distanziert, dass Shen Qiao manchmal das Gefühl hatte, dass er gar nicht zum Xuandu Berg gehen musste, dass es vielleicht gar nicht so schlimm wäre, sein ganzes Leben im Bezirk Funing zu verbringen.

Aber hin und wieder legte sich eine Schwere in seine Brust nieder. Dies, zusammen mit dem Schmerz an Regentagen, der durch seine frisch reparierten Knochen prickelte, die schwachen Schimmer vergangener Ereignisse, die ihm durch den Kopf schossen, und das wahre Qi, das selten durch seine Glieder und seinen ganzen Körper huschte, war das alles Mahnungen an eine Sache: Das der Shen Qiao, der er jetzt war, nicht der ganze Shen Qiao war.

Westlich des Bezirks Funning lag die Provinz Huao. Es war eine große Provinz und aufgrund ihrer Nähe zu Zhou wurde sie stark verteidigt. Der dortige Landeshauptmann wurde meist vom Kaiser selbst ernannt, und da von Zeit zu Zeit Inspektoren der Zensur dort patrouillierten, und häufig für Inspektionstouren vorbeikamen, stand das Gebiet oft unter Kriegsrecht.

Obwohl die Welt seit Langem geteilt war, haben die verschiedenen Länder den Handel zwischen den Nationen nicht verboten. Mit Ausnahme des Gouverneurs der Provinz Huai, Shen Buyi, der eine besondere Art hatte, Dinge zu erledigen. Gleich bei seinem Amtsantritt ordnete er die Schließung des Grenzhandels zwischen Qi und Zhou an. Alle Händler, die beim Handel erwischt wurden, wurden streng bestraft. Shen Buyi sagte dem Kaiser, dass Spione aus Zhou leicht in die Handelsmärkte eindringen und dann die Details ihrer Grenzverteidigung an den Feind weitergeben könnten. Er riet Qi, auch den Rest seines Grenzhandels zu schließen, und obwohl Qis Kaiser Gao Wei diesen besonderen Vorschlag von Shen Buyi nicht annahm, lobte er dennoch seine Loyalität und erließ sogar ein Dekret, um dies anzuerkennen.

Shen Buyi war nicht nur exzessiv, wenn es um Regierungsführung ging, er war auch hartnäckig in seiner Schmeichelei gegenüber Qis Beamten und Adligen gleichermaßen. Die vertrauten Untertanen des Kaisers sprachen oft ein gutes Wort für ihn aus, und nur durch ihre Gunst war er von einem kleinen Kompanieleutnant zum Landeshauptmann aufgestiegen.

Nachdem sie überlegt hatten, wie viel sie ausgeben würden, wenn sie die Stadt betreten würden, beschlossen Shen Qiao und Chen Gong, stattdessen in einem Tempel außerhalb zu übernachten. Am nächsten Tag würden sie direkt in die Stadt gehen, um Nachschub zu holen. So könnten sie am Nachmittag aus der Stadt raus und unterwegs sein.

Der Tempel wurde Chuyun Tempel genannt. Sie hatten gehört, dass er von Gläubigen benutzt wurde, aber in Wahrheit sah es nicht besser aus als der heruntergekommene Tempel, in dem sie im Bezirk Funing gelebt hatten. Im Chuyun Tempel lebten drei Mönche: Ein alter Abt und die beiden jungen Mönche, die er adoptiert hatte.

Es war ein einfacher Ort, mit nur zwei privaten Schlafräumen — einem für den alten Abt und einem für die beiden jungen Mönche. Außer diesen beiden Räumen war nur noch ein gemeinsames Schlafquartier vorhanden.

Chen Gong war es gewohnt, ein hartes Leben zu führen. Damals in diesem baufälligen Tempel im Bezirk Funing hatte er kein Feldbett, er hatte nicht einmal eine Decke gehabt. Für ihn waren dies sehr bequeme Unterkünfte. Inzwischen war Shen Qiao leicht zufriedenzustellen, er war der Typ, der sich an alle Umstände anpasste. Er würde sicherlich auch keine Einwände erheben.

Als sie den Schlafbereich betraten, stellten sie fest, dass eine weitere Gruppe von vier jungen Männern vor ihnen eingetroffen war. Sie hatten sogar zwei große Aufbewahrungskisten mit in den Raum gebracht.

Chen Gong war anderen Menschen gegenüber immer misstrauisch, deshalb konnte er nicht feindselig sein und sich Fremden nicht so leicht anschmiegen. Shen Qiaos schlechte Sehkraft führte dazu, dass er sie zwar begrüßen wollte, aber nicht richtig erkennen konnte, wie sie aussahen. Die vier Personen, aus denen die andere Gruppe bestand, bewegten sich auch auf sie zu — sie betrachteten Chen Gong und Shen Qiao nur subtil von oben bis unten an. Als sie sahen, dass kein Qi ihre Schritte verstärkte und dass ihre Kleidung schäbig war, schenkte ihnen die Gruppe keine weitere Aufmerksamkeit.

Schon bald kamen die beiden jungen Mönche mit Bettzeug herein.

Die Schlafquartiere waren bereits eng — zwei zusätzliche Personen machten sie noch überfüllter.

Chen Gong sprudelte vor Unzufriedenheit über. Er konnte nicht anders, als zu murmeln: "Sechs Leute sind schon viel, und wieso kommen noch zwei dazu!"

Ein junger Mönch hörte es und flüsterte ihm zu: „Wohltäter, da drüben reist eine junge Dame mit diesen Wohltätern, und es ist unpraktisch für sie, mit uns ein Zimmer zu teilen. Deshalb liehen unser bescheidenes Selbst Ihr unser Zimmer. Helfen Sie anderen, und andere werden Ihnen helfen."

Da es eine Dame war, musste sie für sich allein sein. Chen Gong war immer noch unglücklich, aber er konnte nicht viel erkennen. Zu sehen, wie die vierköpfige Gruppe alle Schwerter trug, schwächte seinen Drang zu sprechen noch mehr. Aber dann sah er zufällig etwas aus den Augenwinkeln und wurde aufgeregt. Während alle aßen, nutzte er die Gelegenheit, um Shen Qiao zu schnappen, und flüsterte: „Hast du gesehen? Diese Leute sind von der Liuhe Gilde! Vom Bezirk Funing!"

Shen Qiao lächelte ein wenig. "Wie konnte ich mit meinem schlechten Sehvermögen das sehen?"

Chen Gongs Aufregung ließ nicht im Geringsten nach. „Sag mal, wenn ich eine Gelegenheit finde, mit ihnen zu sprechen, und sie mich mögen, glaubst du, sie würden zustimmen, mich der Liuhe Gilde beitreten zu lassen?“

Shen Qiao wusste, dass Chen Gongs Herz immer noch an der Liuhe Gilde hing. Selbst nach einer so langen Reise hatte er seine Meinung nie geändert.

Langsam sagte Shen Qiao: „Ich denke, es wäre das Beste für Euch, es nicht zu versuchen.“

 

 

 

Erklärungen:

Shifu ist die Bezeichnung für einen Lehrer/Meister der eigenen Sekte. Geschlechtsneutral. Meist austauschbar mit Shizun.

Xiongzhang, 兄长. Ähnlich wie „geschätzter älterer Bruder“. Eine sehr respektvolle Art, einen nahestehenden älteren Mann anzusprechen.

Der Landeshauptmann, 刺史, cish, ist ein regolärer Aufsichtsposten, der dazu bestimmt ist, das Personal in allen Einheiten der Gebietsverwaltung in einer geografisch vorangestellten Region disziplinarisch zu überwachen.

Gemeinsames Schlafquartier, 通铺, tongpu, ist im Grunde ein großes, breites Holzbett, auf den mehrere Personen nebeneinander schlafen können.

 

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