Kapitel 133 ~ Epilog: Teil 5

Shen Qia war nicht mehr blind, weswegen er eine Person nicht mit einer anderen verwechseln konnte.

Was ihn erstaunte, war die Dreistigkeit der anderen Partei. Abgesehen davon, dass er sich eine daoistische Robe angezogen hatte, hatte er nicht einmal sein Aussehen verändert. Er saß einfach da, im kaiserlichen Palast von Chen, als Ehrengast des Kaisers von Chen, und sein Gesicht war völlig unverhüllt.

Jeder wusste, dass Chen konfuzianisches Gebiet war. Für Ruyan Kehui war es ein verbotenes Gebiet, zu dem nur er Zutritt hatte, oder vielleicht könnte man es auch als erlesenes Stück Fleisch bezeichnen, das nur für sein Vergnügen reserviert war. Die buddhistische Tiantai-Sekte zum Beispiel befand sich ebenfalls innerhalb der Grenzen von Chen, aber die Linchuan-Akademie hatte sie so sehr in den Schatten gestellt, dass sie den größten Teil ihres Glanzes verloren hatte.

Wäre es ein Zweikampf unter vier Augen, hätte Yan Wushi natürlich keine Angst vor Ruyan Kehui. Doch selbst ein mächtiger Drache hätte Schwierigkeiten, eine Schlange in ihrem eigenen Gebiet zu besiegen. Wenn der große und erhabene Sektenanführer von der Huanyue-Sekte sich als Daoist verkleidet hatte, um in den Palast einzudringen und sich mit dem Herrn von Chen zu treffen, um der konfuzianischen Fraktion Vorteile zu entreißen und damit den Zorn der konfuzianischen Fraktion auf sich zu ziehen ... Wenn dies an die Öffentlichkeit gelangte, würde es viel Missbilligung und Verachtung hervorrufen. Nach Shen Qiaos Meinung hatte Yan Wushi keinen Grund, sich auf diese Weise Ärger einzuhandeln.

Aber letztlich war Yan Wushi eben Yan Wushi. Wenn er sich nach den Erwartungen anderer Leute richten würde, wäre er nicht mehr Yan Wushi.

Vielleicht hatte Shen Qiao zu viel Zeit damit verbracht, Yan Wushi anzuschauen, denn die Priester des Baimen-Klosters neben ihm hatten es bemerkt. Sie beugten sich vor und flüsterten: „Daozhang Shen, erkennt Ihr diesen Daoyou?"

„Tue ich nicht", sagte Shen Qiao. „Ich bin auch gerade erst in Jiankang angekommen und wollte den daoistischen Kameraden Zhang bitten, uns vorzustellen."

Daozhang erwiderte: „Ich erkenne nur die beiden Priester, die Ihnen gegenübersitzen. Der eine ist vom Lanshui-Kloster, das in der Hauptstadt liegt. Das Lanshui-Kloster ist noch verfallener als unser Baimen-Kloster. Ich habe keine Ahnung, wie sie es geschafft haben, die Abgesandten zu bezirzen, damit sie sie durchlassen!"

Shen Qiao war zwischen Lachen und Weinen hin- und hergerissen. Menschen mit ähnlichem Hintergrund würden sich gegenseitig am meisten verunglimpfen. Nur weil jemand das Dao kultivierte, bedeutete das nicht, dass er sich unbedingt mit der für einen Unsterblichen erwarteten Gelassenheit verhielt. In Wahrheit gab es alle Arten von Menschen, es fehlte nie an Vielfalt.

„Ich habe gehört, dass Seine Majestät bereits einige daoistische Kameraden gerufen hat", sagte Shen Qiao. „War Seine Majestät unzufrieden?"

Daozhang Zhang sagte: „Seine Majestät strebt nach Unsterblichkeit, also muss er natürlich die Daoisten um Rat fragen, aber diese Konfuzianer sind strikt dagegen. Das größte Kloster in der Hauptstadt ist das Donghai-Kloster. Ursprünglich suchte Seine Majestät dort Priester auf, aber es heißt, dass die Konfuzianer während ihrer Diskussion davon Wind bekamen. Dieser Ruyan Kehui war wirklich wütend — er bat die Kaiserinwitwe sogar darum, Druck auf sie auszuüben. Sie entlarvte die unsterblichen Techniken der Priester des Donghai-Klosters als Schwindel und sorgte dafür, dass sie des Klosters verwiesen wurden.“

Ein Hauch von Schadenfreude schlich sich in Daozhangs Stimme, als er fortfuhr: „Aber wie hätten wir sonst unsere Chance bekommen, uns auszuzeichnen? Die Priester des Donghai-Klosters wollten alles für sich allein haben, und deshalb war es so einfach, sie zu vertreiben. Wenn sich alle daoistischen Priester in Jiankang zusammentun könnten, bräuchten wir die Linchuan-Akademie vielleicht gar nicht zu fürchten!"

Shen Qiao dachte: Ich fürchte, selbst wenn ihr euch zusammentun würdet, wärt ihr Ruyan Kehui nicht gewachsen. „Wenn das so ist, warum ist dann die Linchuan-Akademie heute nicht mit uns im Palast aufgetaucht?", fragte er.

„Ihr seid zum ersten Mal hier, da ist es nur natürlich, dass ihr es nicht wisst", sagte Daozhang Zhang. „Nicht lange nachdem der Kaiser aufgestiegen war, revoltierte der Prinz von Shixing. Ruyan Kehui ist derzeit bei der Armee, um bei der Niederschlagung des Aufstands zu helfen, und die Kaiserinwitwe überwacht die Dinge ‒ sie ist für die Koordinierung und Verwaltung des Personals zuständig und beaufsichtigt auch den Hof selbst. Da sie mit dem heißen Wetter nicht zurechtkam, ist sie in einen anderen Palast umgezogen und kümmert sich von dort aus um die Regierungsangelegenheiten."

Shen Qiao begann zu verstehen. Kein Wunder, dass der Kaiser so furchtlos war. Solange der Tiger weg war, war der Affe der König. „Wenn die Kaiserinwitwe davon erfährt, wird sie es dann nicht am Kaiser auslassen, sondern die Schuld auf uns abwälzen?", fragte Shen Qiao.

„Das spielt keine Rolle", sagte Daozhang Zhang, „Ich habe bereits gründliche Nachforschungen angestellt. Obwohl die Kaiserinwitwe aus einer konfuzianischen Familie stammt, lehnt sie weder den Daoismus noch den Buddhismus ab ‒ sie ist anders als Ruyan Kehui, dieser sture alte Kauz. Er kann es kaum erwarten, alle Spuren von Buddhismus und Daoismus innerhalb der Grenzen von Chen zu beseitigen. Jetzt, da wir die Gunst des Kaisers erhalten haben, sollte nichts schief gehen, solange wir mit unseren Worten und Taten vorsichtig bleiben."

Er war kein schlechter Mensch, und er war sehr direkt zu Shen Qiao. Doch auch wenn die Kaiserinwitwe einen Sündenbock suchte, konnte sie die Schwäche des menschlichen Herzens gegenüber den Verlockungen von Reichtum und Ruhm nicht verhindern. Die Priester des Donghai-Klosters waren gerade erst vertrieben worden, aber eine einzige Vorladung des Kaisers reichte aus, um jeden einzelnen Platz zu besetzen.

Natürlich war auch ein falscher Daoist anwesend.

Shen Qiao konnte nicht anders, als einen weiteren Blick auf Yan Wushi zu werfen. Der Mann war der Inbegriff von Ernsthaftigkeit und blickte geradeaus, während er still dasaß. Er wirkte wirklich ein wenig wie ein erleuchteter Daoist.

Nach einer Weile rief der anwesende Eunuch, dann trat ein leicht bärtiger junger Mann hinter dem Wandschirm hervor.

Alle erhoben sich und verbeugten sich.

Das Tempo des Herrn von Chen war weder schnell noch langsam, er ging mit der sorglosen, gemächlichen Anmut, die nur Aristokraten eigen ist. Diese besondere Gangart hatte eine lange Geschichte hinter sich und strotzte nur so vor dem Charme und dem Rhythmus der beiden Jin-Dynastien. In den Augen der Befürworter des Adelssystems war dies die Haltung, die ein Anführer haben sollte.

Im Gegensatz zu Shen Qiao hatten die anderen Daoisten nicht so viel auf dem Herzen. Als sie die Ankunft des Kaisers sahen, zerbrachen sie sich den Kopf, in der Hoffnung, dass sie heute die Gunst des Kaisers gewinnen und damit einen Schritt nach oben machen könnten.

Nachdem der Herr von Chen sich gesetzt hatte, wandte er sich zunächst an alle Daoisten: „Ich habe alle Klassiker gelesen. Der Konfuzianismus legt großen Wert auf Rechtschaffenheit und der Buddhismus auf Reinkarnation. Nur der Daoismus misst dem gegenwärtigen Leben Bedeutung bei. Welche weise Meinung habt ihr Daozhangs dazu?"

Je näher sie dem Kaiser saßen, desto mehr schätzte der Kaiser sie. So begannen alle, entsprechend ihren Plätzen zu antworten.

Ein Daoist, der den Nachnamen Lin trug, sagte: „Der Buddhismus spricht von drei Leben. Aber wenn es um das vergangene und das zukünftige Leben geht, kann man dann wirklich die Wirkung von ‚die Verdienste aus meinem vergangenen Leben führen zu Reichtum und Glück in meinem gegenwärtigen Leben' wahrnehmen? Der Daoismus ist damit nicht einverstanden. In ähnlicher Weise sitzt Eure Majestät auf dem kaiserlichen Thron, weil Eure Majestät die Reinkarnation von Polaris ist. Da Eure Majestät der Kaiserstern selbst ist, was gibt es da über vergangene oder zukünftige Leben zu diskutieren? Deshalb hält dieser bescheidene Daoist diese buddhistischen Aussagen für absurd! Mit den himmlischen Talenten Eurer Majestät, solange Ihr sie fleißig kultiviert, warum solltet Ihr nicht in den Himmel aufsteigen und in die Reihen der Unsterblichen zurückkehren können?"

Der Herr von Chen war neugierig. „Wie muss ich mich dann nach Meinung dieses Daozhangs kultivieren, um in die Reihen der Unsterblichen zurückzukehren?"

„Oh, die daoistische Kultivierung basiert auf den Techniken der inneren Kampfkünste. Wenn sie mit kostbaren Elixieren ergänzt werden, kann der Kultivierer auf natürliche Weise das Dao erlangen und unsterblich werden. Dieser bescheidene Daoist hat viel Wissen über die Veredelung von Elixieren und ist bereit, hart für Eure Majestät zu arbeiten.

„Gut, gut", sagte der Herr von Chen. „Aber wo findet man die Techniken der inneren Kampfkünste, die Ihr erwähnt habt?"

„Dieser bescheidene Daoist schämt sich, zu sagen, dass dies nicht mein Fachgebiet ist", sagte Daozhang Lin unbeholfen. „Meine Stärke ist die Raffination von Elixieren, und ich weiß nicht viel über innere Kampfkünste. Aber der Xuandu-Berg und der Qingcheng-Berg sind daoistische Sekten mit einem jahrhundertealten Erbe. Wenn Eure Majestät jemanden dorthin schickt, werden sie sicher alles haben, was man braucht."

Shen Qiao war völlig sprachlos über die Art und Weise, wie Daozhang Lin alle mit sich in den Abgrund riss.

Doch der Herr von Chen schnaubte kalt: „Der Xuandu-Berg hat bereits Adelstitel der Nördlichen Dynastie angenommen. Ich habe gehört, sie bauen sogar ein Kloster in Chang'an. Wie kann ein Hund der Nördlichen Dynastie auch nur über ein einziges großes Talent verfügen? Aber es lohnt sich, jemanden zu schicken, der sich den Qingcheng-Berg ansieht. Wenn Yi Pichen wirklich ein fähiger Mann ist, kann es nicht schaden, zu kopieren, was sie mit dem Xuandu-Berg gemacht haben. Ich werde ihm einen Adelstitel verleihen und ihn an unserem Hof dienen lassen!"

Doch plötzlich ertönte ein Glucksen im Raum.

Chen Shubao stieß einen wütenden Blick aus und schrie: „Wer wagt es zu lachen?!"

Yan Wushi stellte den Becher Wein in seiner Hand ab, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wie er den Kaiser erzürnt hatte. Langsam sagte er: „Ich habe über die Unfähigkeit Eurer Majestät gelacht, Gold zu erkennen, wenn es direkt vor Euch liegt. Es gibt hier zweifellos hervorragende Meister, warum sollte man sie vernachlässigen und Hilfe von weit entfernten Orten suchen? Yi Pichens Ruf ist unverdient. Er hat gegen Hulugu verloren; welcher Teil von ihm ist beeindruckend?"

Chen Shubao spottete. „Ach? In diesem Fall seid Ihr selbst der bedeutende Meister, von dem Ihr sprecht?"

„Nein, ganz und gar nicht."

Chen Shubao war der Sohn der Kaiserin und damit von Geburt an zum Kronprinzen ernannt worden. Sein ganzes Leben war ein leichter Weg gewesen. Abgesehen von dem Schrecken, den er während seines Aufstiegs erlitten hatte, hatte er nie mit Hindernissen oder Frustrationen zu kämpfen gehabt, und so war es nur natürlich, dass er alles als unter seiner Würde betrachtete. Außerdem war er der Kaiser, also war es völlig normal, dass er eine solche Einstellung hatte.

Yan Wushi ließ ihm jedoch keine Zeit, um zu wüten. Er deutete in die Richtung von Shen Qiao. „Der bedeutende Meister, den der Kaiser sucht, aber nicht erkennt."

Shen Qiao war wieder einmal verblüfft.

Endlich verstand er, warum Yan Wushi sich in dieses Treffen geschlichen hatte. Welchen anderen Grund könnte es geben, als aus dem Nichts heraus Ärger zu machen und den Wohnsitz eines anderen zu verwüsten!

Könnte es sein, dass Shen Qiao ihn so sehr gemieden hatte, dass er sich nun rächen musste? Shen Qiao konnte nicht anders, als in diese Richtung zu denken, und ein Hauch von Wehmut durchzog sein Herz.

Aber natürlich war die Aufmerksamkeit des Herrn von Chen abgelenkt worden. Er folgte dem Finger von Yan Wushi und schaute auf die Stelle, an der Shen Qiao saß. Bei diesem Blick stieß er unwillkürlich einen Laut der Überraschung aus.

Shen Qiao saß am Eingang, und weil das Licht zu hell gewesen war, hatte der Kaiser ihm nicht allzu viel Aufmerksamkeit geschenkt. Jetzt betrachtete er ihn genau und stellte fest, dass der Mann einen hervorragenden, edlen Charakter hatte.

Der Herr von Chen konnte nicht umhin, sich zu erkundigen: „Wer seid Ihr und in welchem Kloster kultiviert Ihr?"

An diesem Punkt konnte Shen Qiao nicht mehr so tun, als hätte er nichts gehört, also stand er auf und verbeugte sich mit erhobenen Händen: „Dieser bescheidene Daoist dankt Eurer Majestät für die Frage. Dieser bescheidene Daoist ist Shan Qiaozi, und er ist aus dem Norden hierhergereist. Derzeit hält er sich im Baimen-Kloster auf."

Inzwischen war der Zorn des Herrn von Chen über Yan Wushis arrogante Haltung völlig verflogen. Stattdessen sah er Shen Qiao mit einem freundlichen Gesichtsausdruck und einem Lächeln auf dem Gesicht an. „Da Sie mir so hoch empfohlen wurden, Daozhang, nehme ich an, dass Sie ein Mann mit großem Ansehen in der Welt sein müssen, und ich habe noch nie von Ihnen gehört?"

Shen Qiao antwortete: „Eure Majestät ist zu gütig. Dieser bescheidene Daoist ist einfach einer, der in der Wildnis umherwandert, der weder Ruhm noch Bedeutung hat. Er weiß auch nicht, warum sein daoistischer Kamerad ihn empfohlen hat."

Damit hatte er Yan Wushi den Ball wieder in die Hände gespielt.

Aber der Herr von Chen ignorierte ihn, da er bereits jegliches Interesse an Yan Wushi verloren hatte. „Hat Daozhang irgendwelche Erkenntnisse über die Raffination von Elixieren?"

Shen Qiao schüttelte den Kopf. „Dieser bescheidene Daoist ist kein versierter Alchemist. Er kultiviert nur einen Weg."

„Welchen Weg?", fragte der Herr von Chen.

„Den Weg der Zuneigung", antwortete Shen Qiao.

Das war derselbe Unsinn, den er dem Gesandten des Palastes erzählt hatte, und nun gab er dem Kaiser dieselbe Erklärung, völlig unverändert.

„Was ist der Weg der Zuneigung?", fragte der Herr von Chen neugierig.

„Bei der Kultivierung des Dao legen die meisten Menschen Wert auf Reinheit und Enthaltsamkeit und glauben, man könne das Dao nur erreichen, wenn man sich vom Staub der säkularen Welt distanziert. Aber mein Weg des Herzens verlangt, dass man in den roten Staub der säkularen Welt eintaucht, den Luxus und den Reichtum der Welt überdenkt und sich sorgfältig in sich selbst verwöhnt, um das Dao zu erlangen."

Da er völlig ernst und korrekt aussah, mit feierlicher Miene, verdächtigte ihn niemand, Unsinn zu reden. Sie begannen nur an sich selbst zu zweifeln und fragten sich, warum sie noch nie von einem solchen Weg gehört hatten.

Mit einem strahlenden Lächeln nahm Yan Wushi einen weiteren Schluck Wein. Er dachte: Mein A-Qiao hat gelernt, ohne mit der Wimper zu zucken zu lügen.

Der Herr von Chen war erfreut: „Ist das nicht der Weg, den ich schon so lange suche? Ich lade den Daozhang ein, lange im Palast zu bleiben und mich zu unterrichten!"

Shen Qiao sagte: „Dieser bescheidene Daoist wandert durch die vier Meere ohne ein festes Ziel. Ich bin diesmal nur wegen des tiefen Interesses Eurer Majestät am Dao in den Palast gekommen, damit ich die Zweifel Eurer Majestät ein wenig ausräumen kann."

Der Herr von Chen gluckste: „Der Daozhang widerspricht sich ein wenig. Da Ihr den Weg des Herzens kultiviert, würdet Ihr natürlich den Reichtum und Luxus der säkularen Welt lieben. Ich kann Euch den ultimativen Reichtum schenken, warum lehnt Ihr ihn dann ab? Oder spielt Ihr den Unnahbaren und lehnt ab, obwohl Ihr es eigentlich wollt?"

Obwohl dieser junge Kaiser nicht gerne regierte und ein Leben des Vergnügens vorzog, bedeutete das nicht, dass er ein Dummkopf war ‒ ganz im Gegenteil. Er hatte bedeutende Errungenschaften in den Bereichen Musik, Weiqi, Kalligraphie, Kunst, Gesang, Tanz und Poesie erlangt. Im Vergleich zu den Kaisern insgesamt war er ein brillantes Talent mit weitaus mehr Stärken als Yang Jian.

Shen Qiaos Gesicht verriet nichts. „Die Worte Eurer Majestät sind falsch. Der Weg des Herzens ist kein Weg, der nur innerhalb des kaiserlichen Palastes kultiviert werden kann. Warum gehen wir nicht hinaus und probieren den roten Staub der säkularen Welt? Mit all ihren Bordellen und Tavernen gibt es überall Orte, an denen man sich kultivieren kann. Außerdem hatte dieser bescheidene Daoist heute das Glück, das himmlische Antlitz Eurer Majestät zu erblicken, und das ist genug. Aber ich muss noch ein paar Worte sagen."

Der Herr von Chen hob eine Augenbraue. „Sprich."

„Auf dem Weg des Herzens geht es nicht nur um den Reichtum in der säkularen Welt, sondern auch um das Wohlergehen aller Menschen: Kleidung, Nahrung, Unterkunft und Transport. Obwohl sich jeder an Ersteres klammert, dürft Ihr, da Eure Majestät der Herrscher einer Nation ist, auch Letzteres nicht vergessen."

Der sogenannte Weg des Herzens war ein Unsinn, den sich Shen Qiao ausgedacht hatte, um den Kaiser zu testen. Er hatte nicht damit gerechnet, dass der Kaiser von dieser Idee so begeistert sein würde, und er war etwas enttäuscht. Daher hatte er diese Worte gefunden, um ihn zu ermahnen.

Aber der Herr von Chen nahm sie sich nicht zu Herzen. „Daozhang macht sich zu viele Sorgen. Jemand mit einer so göttlichen Erscheinung wie Ihr, der draußen herumläuft, ist eine Verschwendung der Gaben des Himmels. Wenn Ihr Euch mit mir streiten wollt, könnt Ihr hierbleiben, und wir können jeden Tag gemeinsam über das Dao diskutieren."

Am Ende dieses Satzes war sein Tonfall sehr bedächtig und rief viele Gedanken hervor.

Shen Qiao fand diese Worte etwas seltsam, aber er glaubte keineswegs, dass der Kaiser ihn so gesehen hatte. Stattdessen dachte er nur, dass der Kaiser von Chen seines Rufes nicht würdig war. Obwohl Chen im Süden lag, war sein Territorium nicht kleiner als das des Nordens. Doch Chen Shubao war Yang Jian in keiner Weise ebenbürtig. Der Norden wetzte lautstark seine Messer, während Yang Jian damit beschäftigt war, die Situation mit den Kök-Türken und dem kaiserlichen Hof zu stabilisieren. Doch Chen Shubao war nicht gegangen, um die Rebellion niederzuschlagen, sondern er interessierte sich für Unsterblichkeit und Elixiere. Wenn man sich diesen Trend ansieht, würde es in ein paar Jahren leicht sein, zwischen dem Norden und dem Süden zu entscheiden, wer die Oberhand gewinnt.

Die beiden fuhren fort, auf jede Frage eine Antwort zu geben, während alle anderen ignoriert wurden. Die Daoisten, die sich unbedingt profilieren wollten, waren schon lange unzufrieden. Einer nach dem anderen meldete sich zu Wort. Einige sprachen im Namen des Kaisers und beschuldigten Shen Qiao, die himmlische Gnade und Gunst nicht erkennen zu können, während andere sich beeilten, sich dem Kaiser zu empfehlen und behaupteten, sie seien weitaus fähiger als er selbst.

Plötzlich gluckste Yan Wushi. „A-Qiao, verstehst du jetzt, warum ich nicht viel von der Südlichen Chen-Dynastie halte?"

Shen Qiao hatte keine Gelegenheit zu antworten, bevor es jemand anderes tat: „Ich wusste nicht, dass Yan-Zongzhu und der geschätzte Daozhang Shen uns mit ihrer Anwesenheit beehrt haben. Bitte verzeihen Sie uns, dass wir Sie nicht willkommen geheißen haben."

Während sie diese Worte sprach, kam eine Frau heraus, umgeben von einer großen Anzahl von Dienerinnen.

Der Herr von Chen erblasste, erhob sich rasch und legte die Hände zusammen: „Seid gegrüßt, Mutter Kaiserin!"

Der Neuankömmling war die Kaiserinwitwe der Chen-Dynastie, Liu Jingyan, die Shimei von Ruyan Kehui.

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