Kapitel 4

 Yu Shengyan erklärte Shen Qiao nicht den Zweck ihrer Reise, als sie sich zum ersten Mal auf den Weg machten.

Der Bezirk Funning war nicht allzu weit von Yecheng, der Hauptstadt von Qi, entfernt. Bei Yu Shengyans normaler Geschwindigkeit konnte er in drei bis fünf Tagen dort ankommen. Aus Rücksicht auf Shen Qiaos Gesundheit ging er allerdings langsamer und so brauchten sie sieben Tage, um in Yecheng anzukommen.

Shen Qiaos gegenwärtiger Zustand war jedoch immer noch für lange Reisen ungeeignet, sogar für solche, die in so gemächlichem Tempo unternommen wurden. Unmittelbar nach ihrer Ankunft in Yecheng erkrankte er an leichtem Fieber.

Die Huanyue Sekte hatte nicht viele Schüler, aber es mangelte ihnen nicht an Geld. Die Sekte besaß ein Haus in Yecheng, wo Yu Shengyan und Shen Qiao wohnten. Yan Wushi war der Besitzer des Hauses, und als die Diener Yu Shengyan und Shen Qiao sahen, sprachen sie die beiden mit junger Meister an und trafen mit größter Sorgfalt passende Vorkehrungen für sie.

Shen Qiao sprach während ihrer Reisen wenig. Er war stehen geblieben, als Yu Shengyan es ihm gesagt hatte, und hatte seine Krankheit nie erwähnt — Yu Shengyan musste sie selbst entdecken. Als er gefragt hatte, lächelte Shen Qiao nur und sagte: „Ich weiß, dass diese Reise dazu dient, einen Auftrag von Shizun zu erledigen. Ich schäme mich schon sehr, dass meine Verletzungen mich daran hindern zu helfen. Wie könnte ich Shixiong noch mehr Ärger aufbürden?"

Sein Teint war blass und feucht, aber er trug immer noch ein sanftes Lächeln, wenn er sprach. Es ließ ihn erbärmlich und doch charmant aussehen.

Schließlich war Yu Shengyan noch nicht Yan Wushi. Ein bisschen Mitgefühl stieg in ihm auf — ein seltenes Ereignis.

„Du darfst krank sein, es macht mir keine Probleme, wenn du mir davon erzählst. Ich bin keine unvernünftige Person. Wir müssen jedoch immer noch Shizuns Auftrag erledigen. Ich habe bereits Nachforschungen angestellt. Yan Zhiwen ist ein Mitglied der Hehuan Sekte, aber als Kampfkünstler ist er nur zweitklassig. Außerdem wissen seine Frauen und Kinder nichts von den Kampfkünsten. Sein Haushalt hat keine Vorsichtsmaßnahmen getroffen, also werde ich keine Probleme haben, ihn alleine zu töten, aber Shizun hat auch den Tod seiner gesamten Familie gefordert. Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich dich dorthin mitnehmen. Sobald ich Yan Zhiwen getötet habe, werde ich mir eine Frau oder ein Kind schnappen, um die du dich kümmern kannst.“

Dies war das erste Mal, dass Shen Qiao hörte, welche Aufgabe Yan Wushi ihnen gegeben hatte. Er schaute überrascht. „Darf ich Shixiong nach der Vergangenheit der Hehuan Sekte fragen? Welchen Groll haben wir mit Yan Zhiwen?"

Yu Shengyan erinnerte sich, dass Shen Qiao immer noch nichts wusste, also erklärte er. „Unsere Huanyue Sekte, Hehuan Sekte und Fajing Sekte stammen alle aus der Fluss Sekte der Provinz Fenglin. Als die Riyue Sekte auseinanderfiel, spaltete sie sich in diese drei Zweige auf. Da wir alle aus derselben Quelle stammen, hätten wir uns normalerweise gegen Außenstehende zusammengeschlossen Aber jeder möchte derjenige sein, der die Noble Disziplin wiedervereinigt, insbesondere die Hehuan Sekte. Ihre Sektenanführerin heißt Yuan Xiuxiu, und alle Schüler sind genauso wie sie — sie haben es immer vorgezogen, ihre Schönheit einzusetzen, um ihre Ambitionen zu befriedigen. Aber sie sind auch nicht gerade schwach in den Kampfkünsten, also solltest du dich von ihnen fernhalten.”

„Diese Yuan Xiuxiu hat einen Liebhaber namens Sang Jingxing, der einst Cui Youwangs Schüler war. Diese beiden Ungeziefer arbeiten Hand in Hand zusammen und führen Tag für Tag ihre bösen Pläne aus. Während Shizun in Abgeschiedenheit war, versuchten sie sogar immer wieder, sich unsere Huanyue Sekte zu annektieren."

Shen Qiao nickte. „Aber da Yan Zhiwen innerhalb ihrer Sekte nur zweitrangig ist und er den Status eines Qi-Beamten hatte, nehme ich an, dass er selbst nie Probleme mit der Huanyue Sekte hatte. Warum ist Shizun also hinter ihm her?“

Yu Shengyan kräuselte seine Lippen. „Shidi, diese Verletzung von dir hat dich weich und naiv gemacht! Sozusagen zu einem Hasen! Yan Zhiwen ist ein Sonderfall. Er hat seine Identität als Qi-Beamter als Tarnung benutzt, also wissen nur wenige Leute, dass er von der Hehuan Sekte ist. Wenn wir ihn töten, sendet das erstens eine Warnung an unsere Feinde und macht ihnen Angst, und zweitens wird die Hehuan Sekte wissen, dass wir alles über sie wissen. Danach werden sie keine dreisten Schritte mehr wagen. Drittens, haben sie uns Ärger gemacht, während Shizun weg ist, oder? Wird sonst nicht jeder denken, dass die Huanyue Sekte eine Art Schwächling ist? In dem Jahr, in dem Cui Youwang starb, war die Huanyue Sekte die stärkste der drei Zweige der Riyue Sekte, und weil Shizun verletzt wurde und gezwungen war, sich in die Abgeschiedenheit zurückzuziehen, hatte die Hehuan Sekte überhaupt eine Gelegenheit gekriegt."

„Was ist dann mit der Fajing Sekte? Haben sie uns nie Ärger gemacht?“, fragte Shen Qiao.

„Ehrlich gesagt, von den Sekten verlässt sich nur die Hehuan Sekte auf zahlenmäßige Stärke. Die Fajing Sekte ist die gleiche wie die Huanyue Sekte: Sie versammeln sich normalerweise nicht. Nachdem Shizun die Abgeschiedenheit verlassen hatte, kontaktierte er nur mich alleine, und deshalb eilte ich hinüber. Was dich betrifft…“

Er hustete leicht. „Natürlich bist du bei uns, weil du verletzt wurdest. Also, kurz gesagt, die drei Sekten kommen nicht miteinander aus, aber nur die Hehuan Sekte macht immer wieder Ärger und ist am offenkundigsten.“

Shen Qiao seufzte. „Groll hat eine Quelle und Schulden einen Schuldner. Da die Hehuan Sekte von Yuan Xiuxiu geleitet wird, warum verhandelt Shizun nicht direkt mit ihr? Selbst wenn du es mit Yan Zhiwen aufnimmst, haben seine Frauen und Kinder keine Verbindungen zu der Jianghu, warum also sie da mit reinziehen?"

Yu Shengyan spielte unbekümmert mit einer Quaste, die vor dem Bett hing. „Shizun hat uns Befehle gegeben, also brauchen wir ihnen nur zu folgen. Warum stellst du so viele Fragen? Gras muss aus den Wurzeln ausgerissen werden, sonst wird der Frühlingswind es wiederbeleben. Wenn wir Yan Zhiwens Frauen und Kinder nicht töten, sollten wir einfach dann darauf warten, dass sie eines Tages Rache üben?"

Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf. „Die Sache ist sowieso nicht dringend. Wir haben noch ein paar Tage bis zum siebten. Für die nächsten zwei Tage solltest du dich richtig ausruhen. Sobald es dir gut geht, werde ich jemanden bitten, dir Yecheng zu zeigen. Meiner Meinung nach ist Yecheng in Bezug auf die Hauptstädte der Welt so luxuriös wie Jiankang und um einiges großartiger. Bummeln lohnt sich, vor allem das Lustviertel ..."

Ye Shengyan war erst Anfang zwanzig, aber er war ein echter Romantiker. In Süd-Chen hatte er seine Identität verheimlicht und über Gedichte und Verse diskutiert, sich mit berühmten Gelehrten angefreundet und sich einen anständigen Ruf aufgebaut. Gerade jetzt, gerade als er enthusiastisch wurde und weitermachen wollte, kam ihm plötzlich Shen Qiaos Zustand in den Sinn. Selbst wenn Shen Qiao es wünschte, hätte er wahrscheinlich ohnehin nicht die Kraft dazu

Also schwieg Yu Shengyan und schenkte stattdessen Shen Qiao ein Lächeln. „Egal, du leidest im Moment unter Amnesie und kannst dich nicht an die Vergangenheit erinnern. Nur damit du es weißt, unsere Huanyue Sekte ist voll von freigeistigen, romantischen Menschen, die tun, was sie wollen. Du kannst es langsam angehen — du wirst in Zukunft viele Möglichkeiten haben, alles zu erleben."

Wenn Yan Wushi reist, benutzte er die Identität eines wohlhabenden Kaufmanns mit dem Nachnamen Xie, also lautete die Plakette an dieser Residenz ‘Xie Residenz‘.

Yu Shengyan war oft abwesend und ließ Shen Qiao allein zurück. Jeder in der Residenz konnte nicht anders, als mit Shen Qiao zu sympathisieren, da er sie alle freundlich behandelte und weil er so kränklich und gebrechlich war.

Die Dienstmädchen, die ihm dienten, waren besonders sympathisch. Ein paar Tage nach der Ankunft der beiden waren die Dienstmädchen Shen Qiao bereits viel nähergekommen und versuchten sogar, seine Langeweile zu lindern, indem sie ihm von der Landschaft und den Menschen rund um die Hauptstadt Qi und die Xie Residenz erzählten.

Als es ihm besser ging und er nichts zu tun hatte, bat Shen Qiao sie, ihn auf ein paar Ausflüge nach draußen mitzunehmen. Auf diesen entdeckte er, dass Yecheng tatsächlich so war, wie Yu Shengyan es beschrieben hatte. Weiße Jade säumte die Straßen, die Dächer waren mit Ziegeln aus geschnitzter Glasur geschmückt. Qis Gao Clan waren von der Abstammung aus Xianbei und so hatte sich Han akkultiert, sodass ihre Gebäude und Architekturen, ihre Kleidung und Kunden alle einige traditionelle Xianbei Einflüsse behielten. Verglichen mit der raffinierten Eleganz des Südens herrschte hier ein Gefühl ungezügelter Kraft. Genau die gleiche Weinsorte schmeckte, wenn sie in Yechangs Spirituosengeschäften verkauft wurde, stärker und reichhaltiger als in Jiankang.

Weiße Roben und weite Ärmel, flatternde Revers und tanzende Schärpen, exquisite Pferde und extravagante Kutschen. Selbst wenn Shen Qiao nicht sehen konnte, konnte er den Ruhm und Wohlstand der Hauptstadt im Duft und in der Atmosphäre von Yuhengs Straßen und Gassen spüren.

Mit der Hilfe des Dienstmädchens betrat er die Apotheke und setzte sich in die Seitenhalle, um sich auszuruhen, während das Dienstmädchen das Rezept ausfüllte.

Die Medizin war für Shen Qiao. Er war sozusagen selbst zum Medizintopf geworden: Jeden Tag musste er mindestens eine riesige Schale Medizinsuppe zu sich nehmen. Obwohl Yan Wushi nicht vorhatte, etwas Gutes zu tun und ihm dabei zu helfen, seine Kampfkünste wiederherzustellen, hatte er Shen Qiao auch nicht verlassen, damit er weiterhin in seinem halb toten Zustand verweilte. Die Medizin, die er jetzt trank, diente hauptsächlich dazu, sein Qi, Blut und seine Meridiane zu regulieren sowie seine Knochen und seine Yang-Energie zu stärken.

In diesem Moment war Shen Qiaos innere Energie völlig verschwunden, ausgehöhlt. Da auch seine Erinnerungen fehlten, war es sinnlos zu erwarten, dass seine Kampfkünste bald zurückkehren würden. Dass er nun ungehindert laufen und sich frei bewegen konnte, verdankte er jedoch nur diesen wenigen Monaten der Ruhe und Erholung.

Als das Dienstmädchen heute rausgehen musste, um Medizin zu holen, war er mitgekommen, um etwas frische Luft zu schnappen. Er konnte sich kaum vorstellen, dass er trotz seiner Blindheit und seines kränklichen Äußeren noch einiges an Aufmerksamkeit auf sich zog, während er so in der Apotheke saß.

Shen Qiao hatte schon immer ein hübsches Gesicht gehabt. Obwohl es jetzt dünner war, blieben sein Aussehen und seine Anmut intakt. Er war in eine schlichte bambusgrüne Robe gekleidet. Auf seinem Haar saß kein Haarreif, stattdessen wurde es von einer einfachen Holznadel festgehalten. Er saß da und tat nichts, still und wortlos, die Mundwinkel zu einem subtilen Lächeln verzogen, während er dem Dienstmädchen zuhörte, das mit dem Ladenbesitzer der Apotheke sprach.

Es schien, dass Yan Wushi sich keine Sorgen darüber machte, dass Shen Qiao erkannt werden würde, während er unterwegs war — er hatte ihm erlaubt, in der Öffentlichkeit aufzutreten, und Yu Shengyan nicht angewiesen, sein Erscheinen überhaupt zu verbergen.

Er hatte keinen Grund zur Sorge, da Shen Qiao selten den Berg herunterkam, um öffentlich aufzutreten. Es wurde gesagt, dass selbst die Schüler vom Xuandu Berg ihren neuen Sektenanführer möglicherweise nicht erkennen würden. Es gab ein paar Schüler vom Xuandu Berg, die außerhalb der Sekte berühmt waren, aber am Ende wurde keiner von ihnen ausgewählt, um sie zu anführen. Stattdessen wurde der relativ unbekannte Shen Qiao ihr neuer Anführer. Wahrscheinlich kannte nur Qi Fengge selbst den Grund für seine Entscheidung, aber er war nicht mehr da.

Außerdem standen an dem Tag, an dem Kunye sich mit Shen Qiao duellierte, nur die beiden auf der Spitze des Banbu Gipfels. Der Platz war begrenzt, also nahmen alle, die gekommen waren, um den Kampf zu sehen, auf den gegenüberliegenden Yinghui Gipfel Platz. Dazwischen lag ein gewisser Abstand, sodass sich die Zuschauer möglicherweise nicht im Detail an Shen Qiaos Erscheinung erinnern konnten. Und nach seiner schweren Krankheit waren Shen Qiaos Präsenz und Energie stark reduziert.

Zweitens war an dem Tag, an dem Kunye Shen Qiao herausgefordert hatte, der Platz, auf dem Halbstufengipfel so begrenzt, dass er kaum für die beiden reichte, und die Zuschauer hatten sich alle auf dem Gipfel des sicheren Bedauerns direkt gegenüber versammelt.

Aber all dies waren nur Spekulationen von Yu Shengyans Seite.

Da er die Natur von Shizun kannte, vermutete Yu Shengyan insgeheim, dass Shen Qiao für Shizun wahrscheinlich nichts weiter als ein Spielzeug war — etwas, das er manipulieren und mit dem er spielen konnte.

„Herr, ich habe jetzt die Medizin. Sollen wir gehen?"

Shen Qiao nickte und das Dienstmädchen half ihm auf. Die beiden hatten es gerade bis zum Eingang ihrer Apotheke geschafft, als sie jemanden sagen hörten: „Dieser Herr ist so charmant und elegant, aber ich habe ihn noch nie zuvor gesehen. Darf ich nach Eurem geschätzten Namen fragen?"

Die Besitzerin der Stimme verbarg ihr Erstaunen nicht. Als die Schritte des Dienstmädchens innehielten, wusste Shen Qiao, dass sie über ihn sprachen.

„Dieser Demütige ist Shen Qiao“, sagte er.

„Also ist es Shen-Langjun.“ Die Stimme der Frau war klar und angenehm, lebhaft und sprudelnd. „Kommt Shen-Langjun aus der Hauptstadt? Oder vielleicht aus einer Adelsfamilie?“

Das Dienstmädchen beugte sich vor und flüsterte in Shen Qiaos Ohr. "Das ist die Tochter von Hauptverwalter Han, Han Eying."

Hauptverwalter Han war Han Feng. Er war nicht nur der oberste Verwalter eines Hauses, er war der Palastaufseher von Qi. Er war ein prominenter Mann in Qi — sein Sohn hatte eine Prinzessin geheiratet, und er selbst war bekannt als einer der drei Edlen von Qi, zusammen mit Mu Tipo und Go Anagong. Seine Autorität stellte den kaiserlichen Hof und das einfache Volk gleichermaßen in den Schatten. Als Tochter der Familie Han konnte Han Eying alles haben, was sie wollte.

Shen Qiao sagte mit einem Lächeln: „Dieser Shen hat schon lange von Han-Niangzis berühmtem Namen gehört, aber er leidet derzeit an einer Augenkrankheit, sodass er Han-Niangzis Schönheit nicht sehen kann. Er hofft, dass Sie ihm vergeben, werden dieser Shen sich eines Tages von seiner Krankheit erholt, wird er wiederkommen, um Sie zu besuchen.“

Han Eying hatte seinen geistlosen Blick bemerkt. Sie konnte nicht umhin, ihn ein wenig zu bemitleiden, da sie betrauerte, dass ein so schöner Gentleman einfach blind sein musste. Als ihr Interesse nachließ, sagte sie: „Dann ist das in Ordnung. Ihr solltet gut auf Euch aufpassen. Xiao-Lian, sag ihm, er soll sie mitnehmen. Ich werde dafür bezahlen!“

„Danke, Han-Niangzi“, sagte Shen Qiao. „Dieser Shen hat auch etwas für Euch, obwohl es kein großes Geschenk ist. Bitte nimmt es freundlich an.“

Han Eying wurde wieder munter. „Ach? Was ist denn?"

„A-Miao“, sagte Shen Qiao. „Bring die Kiste aus der Kutsche hierher. Bitte nehmen Sie es freundlich an."

Das Dienstmädchen gab ihm eine Antwort und beeilte sich dann, das von Shen Qiao erwähnte Kiste herüberzubringen.

Shen Qiao konnte nichts sehen, aber seine Worte waren sanft und seine Art zu sprechen war lieblich, mit einer Qualität, die den Zuhörer beruhigte. Sogar Han Eying, eine arrogante und eigensinnige reiche Dame, die schöne Männer auf der Straße anhielt, um mit ihnen zu flirten, konnte nicht anders, als ihren Ton ihm gegenüber zu mildern.

Das Dienstmädchen kehrte mit der Kiste zurück, als Shen Qiao und Han Eying ihren kurzen Austausch beendeten und sich verabschiedeten. Han Eying hatte nach der Adresse von Shen Qiao gefragt und sogar gesagt, dass sie eines Tages zu Besuch kommen würde. Schließlich bestieg sie ihr Pferd und verabschiedete sich.

Als er in die Xie Residenz zurückkehrte, dachte Yu Shengyan über die Begegnung nach und musste vor Erstaunen mit der Zunge schnalzen. „Du hast ein echtes Talent. Du hast Han Eying nach nur einem Ausflug nach draußen kennengelernt. Dieses Mädchen ist die Shizi von Zhao Chiying aus der Bixia Sekte des Tai Berges. Ihre Kampfkünste sind nichts Besonderes, aber aufgrund des Status ihres Vaters, macht sie sich wichtig in der Stadt."

Shen Qiao lächelte. "Meiner Meinung nach ist sie nicht allzu schlecht. Sie hat sich nicht besonders wichtiggemacht."

Yu Shengyan lachte. „Sie ist wirklich schön, aber leider ist ihre Persönlichkeit unerträglich. Alle in der Hauptstadt sind sich einig. Du bist der Einzige, der sagt, dass sie nicht schlecht ist!“

Shen Qiao lächelte, aber antwortete nicht.

 

 

 

Erklärungen:

Noble Disziplin, 圣门. So bezeichnen sich Praktizierende der dämonischen Disziplin im Gegensatz zu Außenstehenden. Es kann sich auch auf die Riyue Sekte selbst beziehen.

Jiankang, 建康. Die Hauptstadt der Chen-Dynastie.

Langjun, 郎君. Eine respektvolle Anrede für junge Männer, ähnlich wie ‘Gentlemen‘. Kann als Nachsilbe verwendet werden, wie es hier zu sehen ist.

Palastaufseher, 侍中, shizhong. Zusatztitel, der Beamten der Zentralregierung verliehen wird, die vom Kaiser als seine vertraulichen Berater ausgewählt wurden. Sie dienten manchmal auch als Offiziere der kaiserlichen Leibwache unter den vier Führern der Palastaufseher, stiegen sie später in diese Position der nachfolgenden Großräte auf.

Niangzi,  娘子. Eine respektvolle Anrede für junge Frauen, ähnlich wie ‘junge Schönheit‘. Es kann als Nachsilbe dienen, wie es hier zu sehen ist.

Xiao- ist eine Vorsilbe, was ‘klein‘ oder ‘jüngste‘ bedeutet. Wenn der Name hinzugefügt wird, wird Zuneigung ausgedrückt.

Das Vorsilbe ‘A-‘ (阿) wird normalerweise an ein einzelnes Zeichen eines Namens angehängt, um eine liebevolle Anrede zu schaffen.

Shizi, 师侄. Wörtlich „Kampfneffe“, obwohl es auch für Frauen verwendet werden kann. Für den Schüler von jemandes Kampfbruder oder Kampfschwerster.

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