Kapitel 122

Der Staub hatte sich gelegt, und die Krise war zu Ende. Doch der Xuandu-Berg hatte einen hohen, schmerzhaften Preis bezahlt.

Yu Ai war tot und Tan Yuanchuns Kampfkünste waren zerstört worden. Er würde den Rest seines Lebens damit verbringen, das Grab zu bewachen ‒ ein Schicksal, das dem Tod nicht unähnlich war. Von den anderen sechs Ältesten litten vier an schweren Verletzungen, darunter auch Liu Yue. Aufgrund seiner früheren Konfrontation mit Tan Yuanchun waren seine Organe geschädigt, und er würde sich wahrscheinlich in Abgeschiedenheit erholen müssen. Auch die beiden verbliebenen Ältesten waren mehr oder weniger verletzt.

Die einfachen Schüler brauchten nicht erwähnt zu werden. Le An und Yun Chang hatten Glück: Als Sang Jingxing und die anderen den Berg hinaufkamen, gingen sie los, um ihren Shifu zu benachrichtigen, und kehrten erst auf halbem Weg mit Kong Zeng zurück. Das brutalste Ereignis hatten sie nicht miterlebt: das Abschlachten der Wachposten am Fuße des Berges. Le An hatte bei seinem Kampf mit Xiao Se einige Verletzungen erlitten, die aber aufgrund der fehlenden Kampfeslust des Letzteren nicht schwerwiegend waren. Die übrigen Schüler waren alle schwer verwundet. Einer von ihnen hatte einen Handflächenschlag von Sang Jingxing abbekommen und war von einer Klippe gestürzt. Sein Brustbein war zertrümmert worden, aber glücklicherweise hatte ein Ast seinen Sturz abgefangen, und er hing dort bis zu seinem letzten Atemzug, bis ihn jemand rettete.

Auf den ersten Blick erinnerten sie eher an eine Kompanie gebrechlicher Soldaten, deren gequälte Schreie überall zu hören waren.

Doch gerade durch diesen Vorfall konnten diejenigen, die immer noch von einer Zusammenarbeit mit den Kök-Türken träumten, endlich das wahre Gesicht der Kök-Türken sehen. Jetzt wurde ihnen endlich klar, dass der Xuandu-Berg, wenn er wieder in die Welt zurückkehren und aufsteigen wollte, sich niemals auf äußere Kräfte verlassen konnte. Ganz gleich, wie mächtig diese Hilfe auch sein mochte, sie wäre nur ein Fremdkörper, wie das Sticken von Blumen auf Brokat. Letztlich konnte man sich nur auf sich selbst verlassen.

Shen Qiao übernahm erneut die Kontrolle über den Xuandu-Berg ‒ ein völlig unumstrittener Schritt zu diesem Zeitpunkt. Er brauchte nicht einmal etwas zu erwähnen; außer Liu Yue, der sich noch immer zurückzog, kamen die anderen fünf Ältesten freiwillig zu ihm und baten ihn, die Führung zu übernehmen. Sie drückten auch ihr tiefstes Bedauern darüber aus, dass sie Yu Ais Worten in der Vergangenheit so leicht Glauben geschenkt hatten.

Zuvor, als Yu Ai verschwunden war, hatten sich Liu Yue und Tan Yuanchun um den Posten des Anführers gestritten. Jetzt, da Shen Qiao zurückgekehrt war, verlor diese Angelegenheit natürlich jede Kontroverse, die sie einmal gehabt hatte. Selbst wenn Liu Yue die Abgeschiedenheit verließ, konnte er die Position niemals einnehmen.

Shen Qiao hörte ihnen zu und verstummte dann für eine Weile.

Als alle dies sahen, wurden sie alle etwas unruhig. Sie fragten sich, ob Shen Qiao es ihnen übel nahm. Nun, da ihr Feind sich zurückgezogen hatte, war es natürlich an der Zeit, Schulden zu begleichen.

Als Shen Qiao schließlich das Wort ergriff, überraschten seine Worte sie: „Die Sui-Dynastie hat ein neues Kloster gebaut, in der Hoffnung, freundschaftliche Beziehungen mit der daoistischen Disziplin aufzubauen. Der Kaiser von Sui gewährte mir das Recht, ein Kloster in Chang'an zu errichten, und stellte sogar Mittel für den Bau des Xuandu-Klosters zur Verfügung. Als ich die Hauptstadt verließ, war das Kloster fast fertig. In Zukunft wird es eine Zweigstelle von Xuandus-Violettem-Palast sein. Meine Energie ist begrenzt, und ich kann nicht zwei Dinge auf einmal im Auge behalten. Deshalb plane ich, dass sich mehrere Älteste jedes Jahr bei der Leitung des Xuandu-Klosters in Chang'an abwechseln. Was haltet ihr davon?"

Die Leute sahen sich an. Sie hatten nicht damit gerechnet, dass Shen Qiao so etwas sagen würde.

Obwohl Yu Ai nach außen hin mit den Kök-Türken zusammenarbeitete und anordnete, dass im Frühjahr und Herbst neue Schüler rekrutiert werden sollten, waren die Ergebnisse der Öffnung der Tore des Xuandu-Bergs nicht zufriedenstellend gewesen. Nur wenige qualifizierte Personen traten der Sekte bei, was die Ältesten sehr beunruhigte. Sie wussten nicht, wie sie den Einfluss des Xuandu-Berges in den Köpfen der Daoisten, geschweige denn in der Welt, ausweiten konnten.

Wenn es ihnen gelänge, die Unterstützung der Sui-Dynastie zu erhalten und einige Lehren im Xuandu-Kloster in Chang'an zu etablieren, wären alle ihre Probleme natürlich gelöst. Und nicht nur das: Chang'an war voll von talentierten Leuten. Wenn also ein paar Älteste jedes Jahr abwechselnd das Xuandu-Kloster besuchen und die Dinge dort beaufsichtigen könnten, bräuchten sie sich nicht mehr darum zu kümmern, gute Schüler zu rekrutieren.

Zu sehen, wie ihre Sekte aufblühte, und zu wissen, dass sie an künftige Generationen weitergegeben werden würde ... Sie konnten nicht anders, als glücklich zu sein.

Lian Shan war beschämt. „Zhangjiao ist so großmütig, sich nicht um vergangene Missstände zu kümmern. Aber wir können nicht einfach darüber hinwegsehen und so tun, als wäre nichts geschehen. Wenn es darum geht, abwechselnd die Aufsicht über Chang'an zu übernehmen, brauchst du mich nicht einzubeziehen. Ich bin bereit, den Rest meines Lebens damit zu verbringen, Schüler zu unterrichten und bei der Verwaltung der allgemeinen Angelegenheiten zu helfen. Ich werde keinen Schritt mehr von diesem Berg weggehen."

Von den vier Ältesten, die Yu Ai bei der Wahl zum Sektenanführer des Xuandu-Bergs unterstützt hatten, war Lian Shan der freundlichste zu Yu Ai gewesen. Letztendlich war es aus egoistischen Motiven geschehen ‒ er hatte gehofft, selbst mehr Einfluss zu gewinnen, indem er sich Yu Ais Macht auslieh.

Aber Lian Shan war auch kein verräterischer oder böser Mensch. Anders ausgedrückt: Der Xuandu-Berg war von Generation zu Generation weitergegeben worden, und die Auswahl der Schüler war unglaublich streng, wobei der Schwerpunkt auf Persönlichkeit und Charakter lag. Es gab zwar gelegentlich Ausnahmen, aber die waren selten. Angesichts einer solchen Situation hatte auch Lian Shan seine Fehler eingesehen. Als er Shen Qiaos Großmut sah, schämte er sich noch mehr und nutzte die Gelegenheit, mit diesen Worten seine wahren Gefühle zum Ausdruck zu bringen.

Auch Kong Zeng meldete sich zu Wort: „Wenn wir von Fehlern sprechen wollen, so war ich ein Ältester, doch ich hielt mich aus der Sache heraus und schenkte dem Aufstieg und Fall meiner eigenen Sekte keine Beachtung. Ich habe mich hartnäckig vor allem gedrückt, wodurch ich mich noch mehr dem Pflichtversäumnis schuldig gemacht habe. Ich möchte den Sektenanführer bitten, mich zu bestrafen ‒ ich wäre bereit, den Rest meines Lebens damit zu verbringen, die Gräber unserer Vorväter zu bewachen!"

Als mehrere andere Älteste dies sahen, meldeten sie sich ebenfalls zu Wort und gestanden ihre Verfehlungen, einer nach dem anderen.

Shen Qiao wusste, dass er einige Dinge zu sagen hatte: „Auch ich habe in Bezug auf Yu Ai Fehler gemacht. Wenn ich nicht nachlässig gewesen wäre und Dinge übersehen hätte, wäre er nie zu seiner Chance gekommen. Ich kann auch zugeben, dass seine Absichten für den Xuandu-Berg nicht falsch waren. Seine Fehler waren, einen Tiger um sein Fell zu bitten und seinen Shixiong zu verletzen. Da er bereits tot ist, ist es sinnlos, das weiter auszuführen ‒ und da ihr alle den Wunsch habt, euch zu bessern, solltet ihr meine Worte umso mehr bedenken. Es sei denn, ihr glaubt, dass es wichtiger ist, sich in den Fehlern der Vergangenheit zu suhlen und sich selbst zu beschuldigen, als die Befehle eures Sektenanführers zu befolgen?"

Natürlich sagten alle, dass sie es nicht wagen würden.

„Da das der Fall ist, brauchen wir nicht mehr zu sagen", sagte Shen Qiao.

Erst jetzt waren alle sicher, dass Shen Qiao nicht vorhatte, alte Rechnungen zu begleichen. Sie alle atmeten erleichtert auf und waren gleichzeitig dankbar.

Anders als früher, als er die Position von Qi Fengge geerbt hatte, war Shen Qiao diesmal durch seine eigene Stärke und seinen Ruf zum Sektenanführer geworden. Es gab niemanden mehr, der unzufrieden war oder das Gefühl hatte, er sei seiner Position nicht würdig.

„Ich habe gehört, dass Zhangjiao einige Schüler aufgenommen hat, als er noch nicht in der Sekte war", sagte Lian Shan. „Jetzt, wo du zurückgekehrt bist, sollen wir jemanden beauftragen, die beiden Shizhis zurückzubringen?"

Er war immer untadelig, wenn es um sein Verhalten und seine Pflichten ging. Noch bevor die anderen darüber nachgedacht hatten, hatte er sie bereits in Betracht gezogen.

Shen Qiao war so beschäftigt gewesen, dass er es fast vergessen hätte: „Vielen Dank für die Erinnerung, Ältester Lian. Shiwu und Qilang sollten sich im Moment als Gäste in der Bixia-Sekte aufhalten. Ich denke, dass die Schüler von Ältester Kong, Le An und Yun Chang, zuverlässig sind, wenn es darum geht, Angelegenheiten zu regeln. Warum bittest du die beiden nicht, sie zu holen?"

Kong Zeng nickte. „Es wird Zeit, dass sie losziehen und Erfahrungen sammeln."

Alle diskutierten noch ein paar Dinge, vor allem darüber, wie die Führung und die Entscheidungsfindung am Xuandu-Berg in Zukunft aussehen würden. Schließlich legte Shen Qiao einige Richtlinien für den Wiederaufbau der Sekte und die Aufnahme von Schülern fest und teilte dann jedem Ältesten seine Aufgaben zu. Schließlich blieben nur noch zwei Älteste zurück, die für die Beurteilung neuer Schüler zuständig waren.

„Als ich kam, traf ich am Fuße des Berges drei Männer", erzählte Shen Qiao. „Sie sind Tausende von Meilen gereist, um einen Meister zu finden, aber aus irgendeinem Grund durften sie nicht auf den Berg. Könnten diese beiden Shishus bitte jemanden hinunterschicken, um nach ihnen zu sehen? Wenn sie noch da sind, solltet ihr sie hochbringen und sie nach den Regeln beurteilen. Außerdem müssen wir von nun an die Aufnahme von Schülern nicht mehr nur auf die Frühlings- und Herbsttagundnachtgleiche beschränken. Jeder, der einen Meister suchen möchte, kann jederzeit geprüft werden. Aber in Zukunft wird die Zahl derer, die sich um unsere Reputation bemühen, noch zunehmen, so dass die Prüfung strenger ausfallen muss, vor allem was Charakter und Temperament betrifft. Ich möchte nicht, dass es zu einem zweiten Vorfall kommt, bei dem sich die Mitglieder unserer Sekte gegenseitig verletzen."

Die beiden Ältesten stimmten zu, und Shen Qiao teilte ihnen die Namen von Duan Ying und seinen Begleitern sowie das Gasthaus mit, indem sie untergebracht waren.

Nachdem er die beiden losgeschickt hatte, kam Bian Yanmei zu ihm. „Daozhang Shen hat so viel zu tun, er hat jeden Tag Tausende von Angelegenheiten zu erledigen! Schädige nicht deine eigene Gesundheit durch Überarbeitung!"

„Vielen Dank für deine Sorge", sagte Shen Qiao mit einem schiefen Lächeln. „Ich habe dich als Hofbeamter erlebt, der mit vielen anderen Kontakte knüpft und Politik macht und alles mit Gelassenheit und Leichtigkeit erledigt. Ich habe dich sehr beneidet. Wenn du stattdessen Sektenanführer des Xuandu-Berges werden würdest, wärst du hundertmal besser geeignet als ich!"

Bian Yanmei lächelte. „Daozhang Shen ist zu gütig. Ich habe in den letzten Jahren so viel Zeit damit verbracht, mich mit Menschen zu beschäftigen, dass ich meine Kampfkünste vernachlässigt und keine Fortschritte gemacht habe. Shizun war ziemlich unzufrieden. Es gibt also für alles einen Kompromiss ‒ wie kann etwas in dieser Welt makellos und perfekt sein?"

„Sind deine Verletzungen jetzt besser?", fragte Shen Qiao.

„Dank des Wundheilmittels des Xuandu-Berges haben sie sich sehr verbessert. Nun, da diese Angelegenheit vorbei ist, will ich mich nicht mehr aufdrängen, also bin ich hier, um mich zu verabschieden.“

Shen Qiao wusste, dass Bian Yanmei noch viel in Chang'an zu erledigen hatte, deshalb sagte er: „Shen Qiao ist unendlich dankbar für die Hilfe, die du dieses Mal geleistet hast. Wenn du in Zukunft etwas brauchst, lass es mich bitte wissen, und ich werde mein Bestes tun, um zu helfen."

„Daozhang Shen braucht nicht so höflich zu sein", sagte Bian Yanmei mit einem Lächeln. „Wenn du mir danken willst, dann dank meinen Shizun. Wie hätte ich mir die Freiheit nehmen können, diese Entscheidungen zu treffen, wenn es nicht seine ehrenvollen Befehle gewesen wären?"

„Weißt du, wo der Kampf von Yan-Zongzhu gegen Hulugu stattfinden soll?"

Bian Yanmei schüttelte den Kopf: „Ich weiß es auch nicht. Ich fürchte, ich werde später jemanden schicken müssen, um Erkundigungen einzuholen."

Shen Qiao runzelte trotz allem ein wenig die Stirn. „Wie stehen dann deiner Meinung nach die Siegeschancen deines Shizun?"

„Ich war an jenem Tag nicht persönlich bei dem Schwertkampfturnier anwesend, daher habe ich mich nicht selbst von Hulugus Fähigkeiten überzeugen können. Aber ich habe gehört, dass er außerordentlich mächtig ist und es nur wenige Menschen auf der Welt mit ihm aufnehmen können."

„Ja, ich habe auf der Konferenz selbst gegen ihn gekämpft. Selbst wenn ich meine volle Kraft ausschöpfen würde, habe ich keinen Zweifel, dass ich innerhalb von fünfzig Bewegungen verlieren würde."

Bian Yanmei schaute entsetzt drein. „War er wirklich so stark? Was sollen wir dann tun? Der Defekt in Shizuns dämonischem Kern ist noch nicht vollständig behoben!"

„Wie kann das sein?", sagte Shen Qiao hastig, „Letztes Mal habe ich deutlich gehört, dass er sich vollständig erholt hat, wie hätte er sonst Xueting besiegen können?"

Bian Yanmei seufzte. „Hat Shizun das tatsächlich zu dir gesagt? In Wahrheit wurde Shizuns ursprüngliches Qi während des Kampfes mit Xueting an diesem Tag beschädigt. Sein dämonischer Kern, der fast vollständig geheilt war, hat wieder begonnen, Schwächen zu zeigen. Er wird eineinhalb Jahre Ruhe brauchen, um sich zu erholen. Aber dann geschah die Krise am Xuandu-Berg, und wenn niemand Hulugu aufgehalten hätte, hätte er sicherlich seinem Schüler Duan Wenyang geholfen, als dieser den Berg hinaufkam, um Ärger zu machen. Daher war Shizun gezwungen, diese unkluge Entscheidung zu treffen. Dieser Kampf ..."

Bian Yanmei sprach nicht weiter, aber sein besorgter, ängstlicher Gesichtsausdruck verriet bereits, was er fühlte: Es verhieß nichts Gutes für den bevorstehenden Kampf.

Shen Qiaos Herz sank allmählich.

„Ich vertraue darauf, dass du eine Möglichkeit hast, mit Yan-Zongzhu zu kommunizieren?", fragte er. „Könntest du versuchen, Informationen über seinen derzeitigen Aufenthaltsort zu erhalten?"

„Das kann ich, aber was hätte das für einen Sinn? Dieser Kampf ist dringend notwendig. Daozhang Shen braucht sich nicht schuldig zu fühlen. Mein Shizun entscheidet sich nur dann für etwas, wenn er es wirklich gerne tut. Keiner kann ihn zwingen."

Shen Qiao schwieg einen Moment, dann flüsterte er: „Ich weiß, aber wenn ich ihn nicht sehe, wie kann mein Herz dann ruhen?"

Bian Yanmei seufzte. „Wenn das so ist ..."

Bevor sie zu Ende sprechen konnten, kam ein Schüler von draußen, um Bericht zu erstatten: „Zhangjiao, am Fuß des Berges ist jemand, der sich Yu Shengyan nennt, ein Schüler der Huanyue-Sekte."

Bevor Bian Yanmei antworten konnte, hatte Shen Qiao bereits gesagt: „Bitte ihn herauf, schnell!" Sein Gesicht leuchtete vor Freude, und sogar sein Tonfall hatte sich nach oben verzogen.

Bian Yanmei lächelte ebenfalls. „Perfekt, jetzt brauchen wir keine Nachforschungen anzustellen oder jemanden zu kontaktieren. Shidi muss wissen, wo sich Shizun befindet!"

Nach einer Weile folgte Yu Shengyan dem eskortierenden Schüler ins Haus, um ihn zu treffen. Als er ihn eintreten sah, stand Shen Qiao persönlich auf, um ihn zu begrüßen.

Bei seinen Kampffähigkeiten und seinem hohen Dienstalter war es nicht nötig, dass er ihm auf diese Weise seinen Respekt zollte. Bian Yanmei hatte nicht vor, aufzustehen, aber als er Shen Qiao sah, hatte er keine andere Wahl, als seinem Beispiel zu folgen. Er dachte sich, dass er Daozhang Shen vorhin mit seinen Worten wahrscheinlich sehr beunruhigt hatte und dass der Sektenanführer nun verwirrt sein musste.

Auf dem Weg hierher hatte Yu Shengyan gesehen, dass trotz der düsteren Miene aller Anwesenden noch alles in bester Ordnung war. Es war ihm klar, dass der Xuandu-Berg gerade ein großes Unglück überstanden hatte und die Krise bereits überwunden war. Als er jedoch sah, dass Shen Qiao und sein eigener Shixiong ihn persönlich an der Tür begrüßten, war er ein wenig erstaunt und geschmeichelt zugleich.

„Ich gratuliere Daozhang Shen zur Wiedererlangung seiner Position als Sektenanführer", sagte er, „Ich nehme an, dass ich der Erste bin, der hierher kommt und seine Glückwünsche ausspricht? Daozhang muss mir einen großen roten Umschlag geben!" Er machte keine Anstalten, sich zu verstellen, sondern schlug schnell die Hände über dem Kopf zusammen und machte sogar einen kleinen Witz.

Doch Shen Qiao konnte sich nicht zu einem Lachen durchringen. „Ich danke dir vielmals. Von wo kommst du?"

Yu Shengyan sah den Blick, den Bian Yanmei ihm hinter Shen Qiao zuwarf und war im ersten Moment verwirrt, was da vor sich ging. Er wagte es nicht, unüberlegt zu antworten: „Aus ... aus Chang'an!"

Er erinnerte sich an den Zweck seiner Reise und nahm ein kleines Bambusrohr aus seinem Revers. „Shizun brachte Xueting zur Tiantai-Sekte und tauschte ihn gegen eine Kopie der Schriftrolle der Zhuyang Strategie vom Sektenanführer der Tiantai-Sekte ein. Er beauftragte mich, sie zu Daozhang Shen zu bringen."

Shen Qiao nahm das Bambusrohr und schraubte es auf, dann zog er ein Stück Seide heraus, das mit einer Schrift bedeckt war.

Das Stück Seide wog sehr wenig, aber aus irgendeinem Grund hatte Shen Qiao das Gefühl, hundert Pfund Gold in der Hand zu halten, so schwer, dass er seine Hand kaum heben konnte.

Er drückte die Seide fest an sich, und sein Herz war ein Wirrwarr von Gefühlen, das unmöglich zu beschreiben war.

„Weißt du, wo dein Meister jetzt ist?", fragte er, „Oder wo sein Duell mit Hulugu stattfinden soll?"

„Dieser Kampf soll auf dem Banbu-Gipfel stattfinden", antwortete Yu Shengyan.

Shen Qiao war fassungslos.

Sein eigenes Duell mit Kunye hatte auf dem Banbu-Gipfel stattgefunden. Danach war er schwer verletzt von der Klippe gestürzt, und Yan Wushi hatte ihn gerettet. Von da an hatte alles begonnen.

Und nun war alles wieder auf den Banbu-Gipfel zurückgekehrt.

„Die Huanyue-Sekte hat ein Herrenhaus unweit des Banbu-Gipfels", fügte Yu Shengyan hinzu, „Ich nehme an, dass Shizun früh ankommt und zuerst dort übernachtet."

Er brauchte nicht weiter auf das Herrenhaus einzugehen, denn auch Shen Qiao erinnerte sich daran, dass er dort gerastet hatte, nachdem Yan Wushi und Yu Shengyan ihn vom Banbu-Gipfel zurückgebracht hatten.

Auf mysteriöse und unaufhaltsame Weise hatte sich der Kreis geschlossen.

Yu Shengyan war dieser Vorfall immer noch ein wenig peinlich. Nachdem er gesehen hatte, dass Shen Qiao sein Gedächtnis verloren hatte, gaukelte er ihm vor, er sei ein Schüler der Huanyue-Sekte und überredete ihn, Yu Shengyan „Shixiong" zu nennen.

Yu Shengyan war Yan Wushi nicht ebenbürtig, wenn es um die Kultivierung von Schamlosigkeit ging. Wäre Yan Wushi hier, würde er sich nicht nur nicht schämen, sondern hätte stattdessen dreist etwas gesagt, um Shen Qiao zu beschämen.

Shen Qiao fand diesen Gedanken zwar ein wenig amüsant, aber er konnte sich trotzdem nicht zum Lachen durchringen. Während er das Seidenstück in der Hand hielt, hatte er in seinem Herzen bereits einen Plan ausgearbeitet.

Obwohl Duan Ying und seine drei Freunde den weiten Weg auf sich genommen hatten, um einen Meister zu finden, waren sie auf Ablehnung gestoßen. Sie durften nicht einmal den Xuandu-Berg besteigen und waren bestürzt. Nachdem sie einen Tag lang umhergezogen waren, brach Zhong Bojing als Erster auf. Er hatte vor, sein Glück auf dem Qingcheng-Berg zu versuchen, schließlich war das Chunyang-Kloster ebenfalls eine bekannte Sekte.

Die beiden anderen, Duan Ying und Zhang Chao, wussten nicht, ob sie gehen oder bleiben sollten. Während sie noch zögerten, kam jemand an ihre Tür. Der Neuankömmling trug die daoistischen Roben der Schüler des Xuandu-Berges und behauptete, er sei gekommen, um die beiden auf den Berg zu führen, damit sie sich der Aufnahmeprüfung unterziehen konnten.

Die beiden waren skeptisch, aber auch nicht bereit, diesen Hoffnungsschimmer aufzugeben. Schnell folgten sie dem Neuankömmling auf den Berg. Nachdem sie alle Schwierigkeiten überwunden hatten, bestanden sie schließlich die Prüfung, und ein Ältester des Xuandu-Berges kam sogar persönlich, um sie abzuholen. Sie waren bereits ekstatisch und dachten, dass ihr Glück endlich einen Aufschwung erlebt hatte. Nachdem ein Shixiong der Sekte Zhang Chao zu seinen Vorbereitungen gebracht hatte, brachte ein anderer Ältester Duan Ying unerwartet zu Shen Qiao.

Shen Qiao hatte bereits sein Gepäck gepackt und wollte sich auf den Weg machen, aber er musste den Sektenschülern noch ein paar Anweisungen geben. Er schaffte es, in seinem vollen Terminkalender etwas Zeit zu finden, um Duan Ying zu treffen und ihn zu fragen: „Möchtest du unter mir in die Lehre gehen und mein Schüler werden?"

Duan Ying war schon ganz benommen von dieser astronomischen, einmaligen  Gelegenheit. Nach der Ermahnung des Ältesten wurde ihm endlich klar, dass der ausgeglichene, freundliche junge Daoist, den die drei am Fuße des Berges getroffen hatten, in Wirklichkeit Shen Qiao war, der Sektenanführer des Xuandu-Berges und einer der zehn besten Experten der Welt!

Als er seinen leeren Blick sah, wiederholte Shen Qiao seine Worte und fügte dann sanft hinzu: „Wenn du nicht willst, ist es völlig in Ordnung, wenn du stattdessen bei einem anderen Ältesten in die Lehre gehst."

„Ja! Ich will! Ich will es unbedingt!" Duan Ying kam wieder zur Besinnung, sein Gesicht lief rot an. Er überschlug sich förmlich, um diese Worte mindestens hundertmal zu sagen.

Yu Shengyan war in der Nähe, und als er diese Szene sah, konnte er nicht anders, als seine Lippen zu kräuseln und sich zu denken, dass Daozhang Shen wirklich kein gutes Auge für Schüler hatte. Sieh dir nur diese idiotische Reaktion an ‒ er war Yu Shengyan weit unterlegen.

Das hatte er gerade gedacht, als er sah, wie sein Shixiong Bian Yanmei ihn mit den Augen anfunkelte.

Yu Shengyan war perplex. Was habe ich dieses Mal getan?

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