Kapitel 25

„Die Kök-Türken?", fragte jemand neugierig. „Warum sollte der Herr von Zhou die Kök-Türken angreifen? Warum die wohlhabenden Zentralebenen zugunsten des gottverlassenen Landes der Kök-Türken ignorieren?"

Der Mann antwortete: „Während die Zentralebenen ununterbrochen Militärkampagnen startet, expandieren die Kök-Türken auch in den Norden — sie haben sogar das mächtige Perserreich besiegt. Die Königreiche der Zentralebenen sind reich an Bodenschätzen und voller talentierter Menschen. Angesichts der Ambitionen der Kök-Türken, wie konnten sie auf ein so wichtiges Ziel verzichten? Heutzutage, mit Taspar Khagan an der Macht, sind die Kök-Türken stärker als je zuvor. Ihre Arroganz und Stärke treiben ihre Ambitionen immer weiter an. Wenn sie es wollen und in die Zentralebenen einfallen, werden die ersten, die die Hauptlast tragen, Qi und Zhou sein.

„Im Vergleich zur Nördlichen Zhou-Dynastie nimmt Qis Macht ab. Sie sind das perfekte Ziel, und die Kök-Türken sind ihnen ein Dorn im Auge. Wenn der Herr von Zhou ein weiser Herrscher ist, wird er sich diese beiden großartigen Gelegenheiten nicht entgehen lassen ... Im Kampf müsste die Chen Dynastie in den Hintergrund treten. Ganz zu schweigen davon, dass das großartige Chen keine leichte Beute ist. Wenn Yuwen Ying seine Truppen nach Süd-Chen schicken will, wird es nicht nur geschehen, weil er es sagt. Ihr macht euch alle zu viele Sorgen.“

„Dieser Herr hat Recht“, flüsterten alle einander zu.

„Dieser Herr sagte 'großartige Chen' — sind Sie aus der Chen-Dynastie?", fragte jemand.

“Bin ich." Der Mann verbarg es nicht.

Eine andere Person sagte: „Das Benehmen dieses Herrn scheint nicht das eines typischen Kaufmanns zu sein, sondern eher wie das eines Gelehrten. Dies ist hauptsächlich eine Versammlung für Kaufleute, also befürchten wir, dass wir der Anwesenheit dieses Herrn unwürdig sein könnten.“

Der Mann hustete leicht. „Ich bin weder Gelehrter noch Kaufmann. Ich bin nur hier, um mitzufiebern.“

Kurz zuvor hatte er mit Leichtigkeit und Zuversicht gesprochen, sein Rücken so gerade wie eine Kiefer. Jeder hier war ein weit gereister Kaufmann, also konnten sie sicher sagen, dass sein Verhalten von einer mächtigen Adelsfamilie stammte. Aber da der Mann nicht bereit war, mehr zu sagen, drängten sie ihn nicht zu diesem Thema und wandten sich stattdessen Zhous lokalen Bräuchen und Praktiken zu.

Shen Qiao war von seiner Rede beeindruckt und in Kontemplation versunken. Als er zu sich zurückkehrte, bemerkte er, dass er unwissentlich seinen Mund geöffnet hatte, um die vegetarische Gans aufzunehmen, mit der Yan Wushi ihn fütterte.

„A-Qioa ist das gut?", fragte Yan Wushi liebevoll.

Shen Qiao konnte keine Antwort formulieren.

Es war zu unschön, das auszuspucken, was sich bereits in seinem Mund befand, also konnte er nur mühsam schlucken, sein Gesichtsausdruck verzerrte sich ein wenig.

Hätte Shen Qiao kein gutes Verständnis von ihm gehabt, hätte er gedacht, dass Yan Wushi ihn wirklich als Lustknabe haben wollte. Aber in Wahrheit handelte Yan Wushi nur aus einer Laune heraus, er hatte Spaß daran, zu sehen wie Shen Qiao sich windet. Es war wie damals, als er Shen Qiao zufällig unter dem Banbu-Gipfel gerettet hatte.

Yan Wushi war bei Weitem kein guter Mensch. Er hat nie andere Menschen aus reiner Freude daran gerettet, sie zu retten. Jemand anderes könnte beruhigt sein und denken, dass es so sein sollte, dass sie einander nichts schulden. Aber Shen Qiao war von sanfter und feiner Natur, ein aufrechter und tugendhafter Mann. Er hatte auch das Gefühl, dass Yan Wushi ihm einen Gefallen getan hatte, denn ungeachtet dessen, was die ursprünglichen Absichten des anderen Mannes waren, hatte Shen Qiao sehr von seiner Rettung profitiert. Solange also Yan Wushi nichts schrecklich Unmoralisches tat, ließ Shen Qiao ihn tun, was er wollte, und hielt ihm nichts vor.

Und gerade weil Shen Qiao solch einen Charakter hatte, wollte Yan Wushi immer wieder mit ihm spielen, immer wieder versuchte er, ihn aus der Reserve zu locken. Jedes Mal, wenn Shen Qiao sich aufregte, verbesserte sich seine Stimmung ein bisschen.

Nachdem er von ihm ausgetrickst worden war, weigerte sich Shen Qiao absolut, seinen Mund zu öffnen, als Yan Wushi mit einem weiteren Löffel Suppe näherkam.

Niemand sonst kannte die Einzelheiten — sie sahen nur einen Mann, der versuchte, den anderen zu füttern, der andere weigerte sich, und sie nahmen dies als Bestätigung ihrer Beziehung. Männliche Schnittärmel waren seit der Wei- und Jin-Dynastie üblich, also war es nichts Neues. Die Kaufleute selbst waren sehr versiert und kenntnisreich in den Gepflogenheiten der Welt, und obwohl sie ein wenig schockiert, darüber waren, wie schamlos die beiden in der Öffentlichkeit auftraten, machten sie kein Aufhebens darum.

Shen Qiao war während seiner Krankheit viel dünner geworden und wirkte wütend oder streng, er sah aus wie eine zerbrechliche, harmlose und kränkliche Schönheit. Yan Wushi sah nicht wie jemand aus, mit dem man scherzen sollte, aber seine Haltung gegenüber Shen Qiao war sorglos, da er ihn immer und immer wieder beschimpfte. Es sah ganz sicher nicht so aus, als würde er besonders an Shen Qiao hängen. Und so wurde ein Mann zum Handeln inspiriert und überschlug sich, um ein Gespräch anzufangen.

„Guten Abend, mein Herr. Wie soll man Sie ansprechen? Das hier ist Zhou Fang, aus einer Kaufmannsfamilie in Longxi. Könnte er das Vergnügen haben, Ihre Bekanntschaft zu machen?"

Yan Wushi blieb sitzen, wo er war. „Was ist los?", sagte er träge.

In Longxi galt Zhou Fang als wohlhabender Mann. Er war etwas unzufrieden, als Yan Wushi ihm weder seinen Namen noch seine Aufmerksamkeit schenkte. "Ist das Euer Favorit?", fragte er. "Ich bin bereit, ihn für zwanzig Goldstücke zu kaufen, wenn Ihr distinguiertes Selbst bereit ist, sich von ihm zu trennen."

Yan Wushi lachte schallend und wandte sich an Shen Qiao. „Schau, A-Qiao, du musst nicht in der Jianghu arbeiten — dein Gesicht reicht aus, um uns Geld zu verdienen! Nachdem ich dich an ihn verkauft habe, werde ich eine Chance finden, dich zurückzustehlen und zu fliehen, dann suchen wir uns einen anderen Käufer. In einem Monat werden wir uns in einem riesigen Haus mit wunderschönen Dienern in Chang'an wohlfühlen!“

Shen Qiao war bereits an Yan Wushis Unsinn gewöhnt und kümmerte sich nicht um ihn. Stattdessen sagte er zu Zhou Fang: „Zhou-Langjun irrt sich, ich bin kein Lustknabe.“

In dem Moment, in dem er seinen Mund öffnete, änderte sich die Atmosphäre um ihn herum, als seine Präsenz auf natürliche Weise hervortrat: langsam und behäbig, wie der Wind im Wald. Allein aufgrund seines Tons wusste Zhou Fang, dass er ihn wirklich falsch eingeschätzt hatte. So jemand konnte auf keinen Fall ein Lustknabe sein.

„Das war unhöflich von mir. Ich bitte Sie, sich das nicht zu Herzen zu nehmen“, antwortete Zhou Fang ein wenig unbeholfen. "Darf ich nach dem geschätzten Namen dieses Herrn fragen, damit ich die Ehre habe, Ihre Bekanntschaft zu machen?"

„Dieser hier ist Shen Qiao."

„Qiao, wie in 'Hohe Bäume erheben sich im Süden'?"

„Qiao, wie in 'Die hundert Götter besänftigt er, die Gipfel und Flüsse kommen alle, um daran teilzuhaben'."

Zhou Fang gab ein verständnisvolles Geräusch von sich und lächelte dann verlegen. „Das ist eher ungewöhnlich. Wir könnten heute dies als ein Beispiel für eine ‘im Feuer des Konflikts geschmiedete Freundschaft‘ nennen. Dieser Zhou bittet Shen-Langjun, ihm seine Unhöflichkeit zu verzeihen. Ich komme ein andermal vorbei, um mich formell bei Ihnen, in Ihrer Residenz, zu entschuldigen.“

Shen Qiao lächelte. „Zhou-Langjun ist zu höflich. Es ist nicht nötig, vorbeizukommen. Mein Sehvermögen ist mangelhaft, also fürchte ich, dass ich ein schlechter Gastgeber für meine Gäste sein werde. Wenn wir uns in Zukunft wiedersehen, werde ich Zhou-Langjun einen Becher Wein spendieren."

Zhou Fang konnte danach nicht mehr mit Shen Qiao unterhalten. Er faltete die Hände und sprach ein paar höfliche Worte, dann verabschiedete er sich und ging.

Yan Wushi sah amüsiert zu und griff kein einziges Mal ein. Erst nachdem Zhou Fang gegangen war, sagte er lächelnd: „A-Qiao, du bist überhaupt nicht süß. Wir waren so nah dran, zwanzig Gold zu bekommen, und es wuchsen ihm einfach Flügel und es flog davon."

Er sagte solche Dinge mindestens neun- oder zehnmal am Tag. Shen Qiao hatte sich schon lange an sie gewöhnt und war taub geworden.

Er wollte gerade aufstehen und in sein Zimmer zurückkehren, aber Yan Wushi hielt ihn zurück. „Es ist früher Frühling, also blühen Blumen am Stadtrand. Lass uns einen Blick darauf werfen, bevor wir zurückgehen.“

Yan Wushi bat normalerweise nicht um eine Meinung, wenn er seinen Mund öffnete; gab er seine Entscheidung bekannt.

Gegenwärtig war Shen Qiao ihm in den Kampfkünsten unterlegen, aber das bedeutete nicht, dass er keine Freiheit in ihren Interaktionen hatte. Er schüttelte den Kopf über Yan Wushis Kommentar und sagte: „Nein, Sektenanführer Yan sollte selbst gehen. Ich gehe in mein Zimmer zurück."

Aber Yan Wushi packte ihn am Handgelenk und hinderte ihn daran, zu gehen. „Du bist den ganzen Tag in deinem Zimmer und tust absolut nichts, dieser Ehrwürdige ist rücksichtsvoll, indem er dich zu einer Pause einlädt."

Shen Qiao starrte nur stumm als Antwort.

Er blieb den ganzen Tag in seinem Zimmer, aber er machte sehr wohl etwas. Wenn er nicht meditierte und sich kultivierte, dann grübelte er über die Zhuyang-Strategie nach. In diesen Tagen, als sich sein Körper langsam erholte, kamen auch seine Kampfkünste allmählich zurück. Mittlerweile hatte er fast die Hälfte dessen zurückerlangt, was er vor seiner Verletzung hatte. Das einzige Problem war, dass die Zhuyang Strategie zu tiefgreifend war. Bis heute wagte er nicht zu behaupten, dass er den Band, den Qi Fengge ihm gebracht hatte, vollständig verstanden hatte.

Und jetzt musste er über den Band der Verblendeter Gedanke nachdenken, Außenstehende würden erwarten, dass er darüber ekstatisch wird, über diese wunderbare Sache, die sie nicht haben konnten, selbst wenn sie darum baten. Als Shen Qiao Tag und Nacht darüber nachdachte, war er überzeugt, dass Tao Hongjing ein großes Genie war. Der Inhalt des Buches war abstrakt und rätselhaft — es gab keine Möglichkeit, ihn innerhalb kürzester Zeit zu verstehen. Da seine Augen sowieso nicht gut waren, konnte er tagsüber nicht herumlaufen, also saß er einfach in seinem Zimmer und grübelte still. Auf diese Weise konnte er immer noch einige Wahrheiten herausfinden — so vertrieb er sich die Zeit, während er untätig herumsaß.

Aber wenn Yan Wushi etwas tun wollte, ließ er niemandem Raum, sich zu weigern. Shen Qiao war ihm in einem Kampf nicht gewachsen, also ließ er sich von Yan Wushi wegziehen.

Sie waren erst ein paar Schritte gegangen, als hinter ihnen eine Stimme zu hören war. „Wartet bitte einen Moment, Sektenanführer Yan."

Sie blieben stehen und blickten zurück. Shen Qiao blinzelte und studierte den Sprecher aufmerksam. Weil er so oft verletzt worden war, war seine Gesundheit angeschlagen und seine Augen schwankten zwischen gut und schlecht. Wenn sie gut waren, konnte er die Silhouette von jemandem erkennen; wenn sie schlecht waren, war die Welt pechschwarz. In letzter Zeit hatte er sich ein wenig erholt und im Sonnenlicht konnte er an der Kleidung des Mannes erkennen, dass es die Person war, die gerade beim Essen so selbstbewusst und souverän gesprochen hatte.

Er hatte sofort gewusst, wer Yan Wushi war, also war es offensichtlich, dass er vorbereitet war. Vielleicht war ihre Anwesenheit hier der Grund, warum er überhaupt zum Essen erschienen war.

Der gelbgekleidete Mann näherte sich ihnen Schritt für Schritt, blieb fünf oder sechs Schritte entfernt stehen, verbeugte sich dann und legte die Hände in eine Hand. „Xie Xiang von der Linchuan Akademie begrüßt Sektenanführer Yan.“

Es war noch eine andere Person bei ihm, etwas älter als Xie Xiang. „Zhan Ziqian von der Linchuan Akademie. Ich hoffe, Sektenanführer Yan geht es gut.“

Yan Wushi gab keinen Kommentar von sich. Sein Blick glitt über Zhan Ziqian, bevor er wieder auf Xie Xiang fiel. „Ihr seid also Ruyan Kehuis Lieblingsschüler?"

„Ich wage es nicht, das Lob des Sektenanführers Yan anzunehmen“, sagte Xie Xiang, „aber Akademiemeister Ruyan ist in der Tat mein Meister.“

„Wie kamt Ihr auf die Idee, dass ich Euch lobe?", sagte Yan Wushi neugierig. „Eines hätte ich noch zu sagen: Ihr seid nur mittelmäßig."

Die Mundwinkel von Xie Xiang zuckten.

Er hatte Xie Xiangs Namen schon einmal gehört. Er stammte aus der Xie Familie des Kommandanten Chen und war die herausragendste Schülergeneration der Linchuan Akademie. Es wurde gemunkelt, dass Ruyan Kehui Xie Xiang zu seinem Nachfolger machte und dass er nie hinter den Erwartungen seines Meisters zurückgeblieben war. Bereits in jungen Jahren sprang er in die Top-Ränge der neuen Generation auf. Seine Kampfkünste wurden direkt von Ruyan Kehui selbst weitergegeben.

Es wurde sogar gemunkelt, dass Xie Xiang auf dem Weg war, seinen eigenen Meister zu übertreffen, wenn es um den Konfuzianismus ging. Die Linchuan Akademie veranstaltete oft Debatten und lud Studenten des Konfuzianismus aus der ganzen Welt ein. Xie Xiang dominierte immer den ersten Platz. Normalerweise wurde er allein schon von seinem Meister besonders höflich behandelt, aber Xie Xiang selbst war auch hervorragend, also war er noch nie zuvor dieser Art von Verspottung ausgesetzt gewesen.

Wenn Ruyan Kehui ihn billigte, dann konnte er nicht jemand sein, der impulsiv oder leicht verärgert war. Missfallen blitzte für einen Moment auf seinem Gesicht auf, bevor er seine Fassung wiedererlangte. „Der Akademiemeister befahl diesem Xie, eine Einladung zu überbringen, und bat den Sektenanführer Yan, sich mit ihm am 5. Mai im Huiyang-Gebäude in Chang'an zu treffen.“

„Wenn Ruyan Kehui mich treffen möchte, dann sollte er selbst zu mir kommen“, spottete Yan Wushi. "Was ist das für ein Unsinn?"

Er drehte sich um, um zu gehen, aber Xie Xiang sagte streng: „Darf Xiang die Ehre haben, nach einer Kampfunterweisung des Sektenanführers Yan zu fragen?“

Yan Wushi lächelte schwach. Plötzlich zeigte er auf Shen Qiao. „Würdet Ihr mir glauben, wenn ich sagen würde, dass Ihr nicht einmal ihn besiegen könntet?“

Das Problem war, dass Shen Qiaos Aussehen zu täuschend war. Zusammen mit dem intimen Verhalten, das Yan Wushi während des Essens an den Tag gelegt hatte, hatte selbst Xie Xiang ihn missverstanden. Er runzelte die Stirn und warf Shen Qiao nicht einmal einen Blick zu. „Sektenanführer Yan ist ein großartiger Mann seiner Generation. Warum erniedrigt Ihr Euch, indem Ihr mich mit einem Lustknaben beleidigt?"

Shen Qiao hatte sich etwas entfernt, aber jetzt zog Yan Wushi ihn zurück. Mit zuckersüßer Stimme sagte er: „A-Qiao, er verleumdet dich. Wirst du einfach dastehen und es hinnehmen?"

Shen Qiao war sprachlos.

Warum, wenn er nur dastand und nichts sagte, wurde er dennoch in die Sache mit hineingezogen?

 

 

 

Anmerkungen der Autorin:

 

Shen Qiao: Sektenanführer Yan ist so geschickt darin, die Flammen anzufachen und einen Keil zwischen andere zu treiben. Ich bewundere wirklich, wie Ihr die Welt ins Chaos stürzen wollt.

 

Yan Wushi: Das liegt daran, dass ich dich mag und dir deshalb diese Ehre zuteilwerden lasse.

 

Shen Qiao (überrascht): Das war Sarkasmus. Konntet Ihr das nicht erkennen?

 

Yan Wushi: A-Qiao, sogar dein Sarkasmus ist so sanft (づ￣3￣)づ╭

 

Shen Qiao … (sprachlos)

 

 

 

Erklärungen:

Hohe Bäume erheben sich im Süden, 南有乔大. Zhou Fang zitiert ‘Hanguang‘, ein berühmtes Gedicht aus dem Shijing. Das Qiao (乔) bezieht sich hier auf einen hohen Baum.

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