Kapitel 112

Xueting war nicht dumm; er hatte damit gerechnet, dass Puliuru Jian seine Abwesenheit vom Palast am achten April wahrscheinlich zum Handeln nutzen würde. Deshalb ließ er jemanden sich als ihn verkleiden und zum Qingliang-Tempel gehen, während er Teile seines Aussehens verdeckte und an Yuwen Yuns Seite blieb.

Er hatte die richtige Idee ‒ ganz gleich, ob Puliuru Jian einen Staatsstreich inszenieren oder seine Kinder retten wollte, solange er an der Seite von Yuwen Yun blieb, würde Xueting wie eine Mauer aus Stahl sein, die es den meisten Menschen unmöglich machte, sich Yuwen Yun zu nähern. Und solange Yuwen Yun am Leben war, würde auch die Zhou-Dynastie überleben. Es gab keinen Grund, sich um etwas anderes zu kümmern.

Als Bian Yanmei zur Tat geschritten war, reagierte Xueting mit unglaublicher Geschwindigkeit. Ihm war diese Person bereits aufgefallen: Als Dienstmädchen waren sie viel zu groß. Als dieses große Dienstmädchen nach Yuwen Yun griff, schlug Xueting ebenfalls zu. Doch kaum hatte er zugeschlagen, merkte er, dass er noch jemanden in der Nähe übersehen hatte.

Und es war nicht Shen Qiao.

Als sie den Palast betraten, waren vier Dienstmädchen anwesend, zwei davon waren der verkleidete Shen Qiao und Bian Yanmei. Ein Dienstmädchen war von Puliuru Jian ausgewählt worden: ein echtes Dienstmädchen, das eine Silberzunge und die Fähigkeit besaß, mit Schlüsselsituationen umzugehen. Aber was war mit der anderen?

Die verbleibende Frau hatte ein völlig unscheinbares Äußeres, und sie hatte kein Wort gesagt, als sie den Palast betraten, sondern lediglich die Geschenke gehalten, während Bian Yanmei mit der Kaiserin sprach. Sie war als Person praktisch halb unsichtbar ‒ dass sie sich äußerst unauffällig verhielt, versteht sich von selbst.

Selbst die Ohren und Augen des Kaisers, die er vor der Residenz von Gong Sui platziert hatte, waren getäuscht worden.

Aber "sie" war es, die Xueting angegriffen hatte!

Xueting und diese "Frau" waren auch alte Feinde. In dem Moment, in dem sie aufeinandertrafen, wusste er, wer dieser Neuankömmling war. Er schlug sofort auf Bian Yanmei ein, während er das unscheinbare Dienstmädchen eilig angriff, und rief: „Yan Wushi!"

Aber er hatte nicht damit gerechnet, wie tief sich der Ruf von Yan Wushi in den Herzen der anderen verankert hatte. Als die Leute um ihn herum diesen Namen hörten, färbte sich ihre Miene sofort furchtsam, und sogar ihre Angriffe verlangsamten sich um ein paar Schläge.

Das Dienstmädchen lachte; es war tatsächlich die Stimme von Yan Wushi: „Das ist eine recht erfrischende Aufmachung, du kahlköpfiger alter Esel. Habt Ihr Euren Hals verrenkt und auf mein ehrwürdiges Selbst gewartet? Wenn Ihr so eifrig seid, wie könnte mein Ehrwürdiges Selbst Euren Wunsch nicht erfüllen und zu Euch kommen?"

Während er sprach, gab es eine Reihe von klickenden Geräuschen, die die Ohren betäubten, und die Gliedmaßen des "Dienstmädchens" verlängerten sich plötzlich in dem Moment, als "ihre" Handfläche die von Xueting traf. Das Gewand des Dienstmädchens" wurde sofort enger.

Es war sofort klar, dass Yan Wushis frühere Behauptung, er kenne keine Knochenschrumpfungstechniken, reiner Unsinn war. Er kannte sie nicht nur, er hatte sie auf Hochglanz poliert. So arrogant er auch war, er hatte selbst kleine Kampfkünste bis zu einem Punkt perfektioniert, der weit über dem lag, was ein normaler Mensch erreichen konnte.

Was sein Gesicht betraf, so hatte er natürlich nicht die Methode von Bian Yanmei und Shen Qiao angewandt, bei der sie nur ein paar Augenbrauen gestutzt und etwas Puder aufgetragen hatten. Stattdessen wurde er mit einer echten menschlichen Hautmaske ausgestattet. Yan Wushi hatte diese Maske ursprünglich gefunden, nachdem Shen Qiao Huo Xijing getötet hatte. Nach dem Prinzip „nur ein dummer Bastard würde eine goldene Gelegenheit nicht ergreifen" wollte Yan Wushi sie Shen Qiao schenken, aber Shen Qiao weigerte sich strikt, so dass er sie nur bedauernd auf sein eigenes Gesicht setzen konnte. In Verbindung mit seiner Knochenschrumpfungstechnik war er ein völlig anderer Mensch geworden, der für andere nicht mehr zu erkennen war.

Während Yan Wushi Xueting behinderte, stürmte Bian Yanmei auf Yuwen Yun zu. Aber auch die anderen Leute um Yuwen Yun herum reagierten kurz darauf. Xuetings zwei Schüler, Liansheng und Lianmie, stürmten sofort vor, um mit ihm zu kämpfen. Einige andere hatten herausgefunden, dass Shen Qiao und seine Leute auf einer Rettungsmission in den Palast eingedrungen waren, und stürmten auf die Kaiserin und ihre Geschwister zu, in der Hoffnung, sie bei dieser Gelegenheit gefangen nehmen zu können, um Shen Qiao und die anderen zu bedrohen, damit sie keine unvorsichtigen Aktionen unternehmen.

Da diese Leute Shen Qiao für eine weiche Kaki hielten, weil sie dachten, er wäre eine leichte Beute, musste Shen Qiao ihnen natürlich eine Lektion in Sachen Etikette erteilen. Auch wenn er Shanhe Tongbei nicht mit in den Palast gebracht hatte, hinderte ihn das nicht im Geringsten an seinen Angriffen. Er nahm es sofort allein mit fünf Gegnern auf und verteidigte die Tür zur inneren Halle mit Bravour. Nicht einmal Wasser hätte hindurchschlüpfen können, geschweige denn ein Mensch.

Aber zu diesen fünf Experten gehörten auch die Mitglieder der Hehuan-Sekte und die Schüler von Xueting. Verglichen mit dem Rest der Jianghu hätten ihre Fähigkeiten als erstklassig gegolten ‒ es war nicht leicht, mit ihnen fertig zu werden. Sie hatten in ihrer Zeit an der Seite des Kaisers viele zwielichtige Techniken erlernt und scheuten nicht davor zurück, in ihren Kämpfen Gift und versteckte Waffen zu verwenden, so schändlich diese auch waren. Sie konnten Shen Qiao zwar immer noch nicht besiegen, aber es reichte, um ihn ein wenig zu behindern ‒ er konnte nicht alle fünf Personen in so kurzer Zeit besiegen.

Xueting war wirklich ein seit Langem bekannter Zongshi der Kampfkünste. Auch wenn Yuan Zixiao ihn hinter Yan Wushi eingereiht hatte, hinderte ihn das nicht an seinen tiefgreifenden Kampffähigkeiten. Auf ihren Ebenen war ihre Kultivierung bereits harmonisch abgeschlossen. Es war unmöglich, dass Yan Wushi ihn auf einen Schlag besiegen konnte.

Jeder von ihnen musste während des Kampfes nach den Schwachstellen der anderen Partei suchen.

In der Zwischenzeit war Bian Yanmeis Ziel, Yuwen Yun zu fangen, von Liansheng und Lianmie vereitelt worden, die beide Schüler eines Zongshis waren und ebenfalls zu zweit arbeiteten. Im Moment war Bian Yanmei den beiden hilflos ausgeliefert.

Shen Qiao wägte die Situation ab und traf eine Entscheidung.

Er würde nicht länger den Eingang der inneren Halle bewachen. Stattdessen drehte er sich um und stürmte auf Yuwen Yun zu, der sich gerade davonschleichen wollte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte der Aufruhr bereits die Wachen vor der Tür angelockt. Sie stürmten mit ihren Waffen herein, wurden aber von einem Handflächenschlag von Bian Yanmei weggefegt, der einige von ihnen sofort wieder nach draußen schickte.

Trotz seines ungewöhnlichen Verhaltens schätzte Yuwen Yun sein eigenes Leben immer noch sehr. Als er sah, dass der Ort in einem solchen Chaos versank, dass nicht einmal Xueting die Zeit aufbringen konnte, ihn zu beschützen, stolperte er schnell zur Tür ‒ aber er hatte nicht damit gerechnet, dass Shen Qiao vorspringen und sich auf ihn stürzen würde.

Jetzt fiel ein dunkler Schatten über seinen Kopf. Bei Shen Qiaos Fähigkeiten konnte Yuwen Yun nur noch einen halben Schrei ausstoßen, bevor er gefangen war.

Shen Qiao sagte nur einen Satz zu Yuwen Yun, in einem kalten Ton: „Eure Majestät, sorgen Sie dafür, dass sie aufhören."

Yuwen Yun schrie aus vollem Halse: „Halt! Hört alle auf!"

Die fünf Personen, die Shen Qiao ursprünglich umringt hatten, teilten sich sofort in zwei Gruppen auf, als sie sahen, dass Shen Qiao sie im Stich ließ, um sich den Kaiser zu schnappen. Drei von ihnen sprangen auf Shen Qiao zu, während die beiden anderen in Richtung der inneren Halle eilten, um die Kaiserin und ihre Brüder zu fangen.

Doch die drei, die sich auf Shen Qiao stürzten, waren einen Schritt zu langsam. So schnell ihre Beinarbeit auch war, sie reichte nicht annähernd an das Niveau von Ein Regenbogen spannt sich über den Himmel vom Xuandu-Berg heran. Sie konnten nur zusehen, wie der Kaiser als Geisel genommen wurde.

Bian Yanmei, Liansheng und Lianmie hatten keine andere Wahl, als ebenfalls stehen zu bleiben.

Yan Wushi und Xueting waren derweil in einen heftigen Kampf verwickelt und hatten den Kampf bereits von innen nach außen verlagert. Unter der Macht zweier Zongshi war das Dach bereits zur Hälfte zerstört ‒ es war unmöglich für sie, so einfach aufzuhören.

Am Anfang hatte sich Xueting mit vier großen Meistern der Kampfkünste verbündet, um Yan Wushi außerhalb der kaiserlichen Hauptstadt Tuyuhun in einen Hinterhalt zu locken, ihm den Kopf aufzuschlagen und ihn fast zu töten. Yan Wushi war ein zu rachsüchtiger Mensch, als dass er diesen Vorfall so einfach hätte hinnehmen können.

Er hatte den Konflikt zwischen Dou Yanshan und Yun Fuyi bereits genutzt, um heimlich interne Streitigkeiten innerhalb der Liuhe-Gilde zu schüren. Am Ende wurde Dou Yanshan vergiftet und getötet, und Yun Fuyi wurde seine Nachfolgerin als Gildenleiterin. Doch nur einen halben Monat nach Yun Fuyis Nachfolge erhielten mehrere ihr unterstellte Hallenmeister Beweise für ihr Zusammenspiel mit den Kök-Türken. Diese Hallenmeister schlossen sich daraufhin zusammen, um Yun Fuyi von der Führungsposition zu verdrängen, was dazu führte, dass sich die Liuhe-Gilde in mehrere Fraktionen aufspaltete und ihre Macht und ihr Einfluss unter mehreren Hallenmeistern aufgeteilt wurde. So zersplitterte die Liuhe-Gilde vollständig. Dies wurde zu einem weiteren großen Ereignis innerhalb der Jianghu, zusätzlich zu dem Fiasko bei der Schwertprüfungskonferenz.

Diese Hallenmeister wollten den Einfluss der Huanyue-Sekte in der nördlichen Geschäftswelt nutzen, um ihren eigenen zu vergrößern. Die Huanyue-Sekte musste sich auch die Vorteile der Liuhe-Gilde in den Bereichen Eskorte und Wasserverkehrsdienste zunutze machen, um ihre eigenen Unternehmen auszubauen. Eine Zeit lang arbeiteten sie zusammen wie ein Fisch mit dem Wasser. Obwohl der Name der Huanyue-Sekte in dieser ganzen Geschichte nie auftauchte, wusste Yan Wushi, wie viele Vorteile die Huanyue-Sekte aus der geteilten Liuhe-Gilde gezogen hatte.

Von den fünf Leuten, die Yan Wushi damals in den Hinterhalt gelockt hatten, hatte Guang Lingsan gesehen, woher der Wind wehte, und sich in weiser Voraussicht bei Yan Wushi eingeschmeichelt. Er arbeitete auch mit ihm zusammen und opferte ihm viele Vorteile, damit Yan Wushi seinen Groll vorerst beiseitelegte. Duan Wenyang konnte sich glücklich schätzen, einen großen Shifu zu haben, so dass Yan Wushi im Moment nicht die Absicht hatte, ihm etwas anzutun. Was Yu Ai betraf, so hatte Yan Wushi vor, ihn Shen Qiao zu überlassen, und so unternahm er auch hier nichts. Damit blieben nur noch Dou Yanshan und Xueting übrig. Der eine hatte durch Yan Wushis Peinigung sein Leben verloren, und nun hatte er heute endlich den anderen getroffen. Die Welt ist klein, wenn man einen Feind auf einer so schmalen Straße trifft.

Von Yan Wushi behindert, konnte Xueting sich nicht bewegen, um den Kaiser zu retten. Als er sah, dass Yuwen Yun von Shen Qiao gefangen genommen worden war, seufzte er leise vor sich hin und konzentrierte seine ganze Aufmerksamkeit auf den Kampf gegen Yan Wushi, ohne auf alles andere zu achten.

Leute wie Duan Wenyang und Yu Ai mochten zwar hochbegabte Kampfkünstler sein, aber sie hatten auch zu viele Dinge im Kopf. Wenn sie mit einer solchen Szene konfrontiert worden wären, hätten sie sich unweigerlich ablenken lassen, was zu ihrer Niederlage geführt hätte. Xueting jedoch war einer der bedeutendsten Mönche seiner Generation. Er war in der Lage, die Tiantai-Sekte zu verlassen und seinen eigenen Zweig zu gründen, ohne sich auf den Einfluss seiner früheren Sekte zu verlassen, und er wurde als Staatspräzeptor geehrt. Der Umgang mit ihm war gewiss nicht einfach ‒ er sah ein, dass er Yuwen Yun nicht retten konnte, also ignorierte er die Angelegenheit einfach völlig. Selbst Yan Wushi konnte nicht anders, als dieses Maß an Gelassenheit und Willenskraft zu schätzen.

„Kahlköpfiger alter Esel Yuwen Yun ist kein Herrscher. Dieser Ehrwürdige glaubt nicht, dass Ihr das nicht wisst. In Wirklichkeit verstößt Eure Entschlossenheit, an seiner Seite zu bleiben und ihm zu helfen, gegen den Himmel selbst. Legt Ihr Buddhisten denn keinen Wert auf Karma und Vergeltung? Habt ihr keine Angst, selbst Vergeltung zu üben, wenn ihr euch als Komplize eines Tyrannen betätigt?"

Während sie kämpften, tat Yan Wushi immer noch sein Bestes, um ihn mit Worten zu provozieren. Doch Xueting beachtete ihn überhaupt nicht. Sie tauschten mehrere Schläge aus, beide Parteien schwebten in der Luft, Roben und Ärmel flatterten, während ihr wahres Qi aufgewühlt wurde. Ihr Kampf war weitaus spektakulärer als alle anderen. Selbst die Wachen, die gesehen hatten, dass der Kaiser als Geisel genommen worden war, konnten nicht umhin, immer wieder zu Xueting und Yan Wushi zu blicken.

Aber da der Kaiser unter der Kontrolle von Shen Qiao stand, wagte es niemand, leichtsinnig zu handeln. Sogar die Palastsoldaten, die eben noch so wild und aggressiv waren, wurden gezwungen, innezuhalten.

Shen Qiao brachte den Kaiser aus der Qingning-Halle und bat ein Dienstmädchen, ebenso die Kaiserin und ihre Brüder hinauszubringen.

Solange sie die Menschen sicher herausgebracht hatten, hatten sie ihren Zweck erfüllt, hierher zu kommen.

Doch als die Kaiserin wenige Augenblicke später herauskam, zog sie nur einen Bruder hinter sich her.

Shen Qiaos Herz sank.

Bevor er fragen konnte, sagte die Kaiserin eilig: „Gerade hat jemand das Fenster eingeschlagen und Erlang entführt!"

Wenn es ihr Ziel war, Geiseln zu nehmen, um Shen Qiao zu zwingen, den Kaiser freizulassen, wäre es nicht nötig gewesen, die Person zu entführen. Es war klar, dass das Ziel dieser Person nicht darin bestand, den Kaiser zu retten.

In der gegenwärtigen Situation hatte Shen Qiao jedoch nicht die Möglichkeit, zu viel nachzudenken. Er stellte keine weiteren Fragen und ließ die Kaiserin und ihren Bruder an seine Seite kommen.

Obwohl Yuwen Yun wegen seines Lebens zu einem vorübergehenden Kompromiss gezwungen worden war, starrte er die Kaiserin an, und seine Augen standen kurz davor, in Flammen aufzugehen: „Du Schlampe! Ich wusste, dass du zu nichts zu gebrauchen bist. Hätte ich gewusst, dass du eine verräterische Hündin bist, die die Hand beißt, die sie füttert, hätte ich dich zuerst deines Amtes als Kaiserin enthoben und dich von Dutzenden starker Männer ficken lassen ..."

Die Welle vulgärer Worte, die aus dem Mund des Kaisers sprudelte, irritierte Shen Qiao. Er erhöhte die Kraft, die er einsetzte, und sagte: „Das Leben Eurer Majestät ist jetzt in Gefahr, und Ihr habt immer noch die Zeit, andere zu verfluchen? Ich schlage vor, Ihr haltet Euch zurück."

Der Griff an seiner Kehle ließ Yuwen Yuns Gesicht rot anlaufen: „Ihr ... Jemand, der so stark ist wie Ihr, warum solltet Ihr einem Verräter und Usurpator wie Puliuru Jian helfen? Wenn Ihr stattdessen auf meine Seite kommt, kann ich Euch zum Staatspräzeptor machen. Wie wäre es damit?", als er Shen Qiaos Gleichgültigkeit sah, erhöhte er das Gewicht seines Angebots, „Ich werde Ihnen die Position eines Prinzen geben, unvergleichlich in Reichtum und Ehre!"

Shen Qiao sagte: „Eure Majestät, wollt Ihr, dass ich noch fester zudrücke?"

Yuwen Yun war so erregt, dass ihm die Augen zufielen, und er sagte nichts mehr.

Mit dem Kaiser in der Hand war ihr Weg natürlich frei von Hindernissen. Vor dem Palasttor warteten bereits die Männer von Puliuru Jian. Als die Kaiserin und ihr Bruder ihren Vater sahen, waren sie so gerührt, dass sie fast außer sich gerieten. Die Kaiserin war besonders gerührt und brach in Tränen aus, als sie sich in die Arme ihres Vaters stürzte und zu weinen begann.

Sie stammte aus einer adligen Familie. Yuwen Yong hatte diese Tochter aus Bewunderung für ihre Sanftheit und Eleganz zur Frau seines Sohnes gewählt, weil er sie für würdig hielt, eine große Verantwortung zu übernehmen. Und Herrin Puliuru erfüllte tatsächlich seine Erwartungen. Seit sie die Gemahlin des Kronprinzen geworden war, war sie fleißig und pflichtbewusst und bemühte sich, den Harem von Yuwen Yun zu verwalten. Aber vielleicht hatte sie in ihrem früheren Leben nicht genug Segen angehäuft, um das Pech zu haben, einen solchen Mann zu heiraten. Als er noch Kronprinz war, war Yuwen Yun ehrlich und gut erzogen, aber nachdem er Kaiser geworden war, zeigte er sein wahres Gesicht und wurde furchtbar unanständig. Nicht nur, dass die Staatsgeschäfte völlig aus dem Ruder liefen, er richtete sogar vier weitere Kaiserinnen im Harem ein, während er alle paar Tage über die Herrin Puliuru schimpfte. Sie hatte so lange unter diesen Missständen gelitten, dass sie an ihrer Belastungsgrenze angelangt war.

Die Truppen von Puliuru Jian, die außerhalb des Palastes stationiert waren, waren schon seit einiger Zeit in Kämpfe mit den Palastwachen verwickelt. Doch als Yuwen Yun auftauchte, hatten beide Seiten keinen Grund, mehr zu kämpfen ‒ Sieg und Niederlage waren bereits entschieden.

Doch Shen Qiaos Gesicht zeigte keine Anzeichen von Freude: „In einem Augenblick der Unachtsamkeit wurde Euer Sohn entführt", sagte er zu Puliuru Jian, „Jetzt muss ich ihn finden und zur Residenz von Gong Sui zurückbringen."

Puliuru Jian tröstete ihn und sagte: „Leben und Tod werden vom Schicksal bestimmt. Ihr habt bereits Euer Bestes getan, Daozhang. Selbst wenn etwas passiert, ist das einfach das Schicksal meines Sohnes, und niemand sonst hat Schuld daran. Ohne Daozhang Shens, Yan-Zongzhus und Bian-Dafus tatkräftige Unterstützung hätte Jian seine Kinder heute nicht sehen können."

Anderswo waren Yan Wushi und Xueting immer noch in einen heftigen Kampf verwickelt, völlig in ihre eigene Welt eingetaucht und hatten keine Zeit, sich umzusehen. Ihr wahres Qi zeichnete die glasierten Ziegel des Daches der Qingning-Halle; von Zeit zu Zeit explodierten sie mit donnerndem Getöse, ihre Scherben spritzten in alle Richtungen und kreisten in einem Strudel um die beiden Kämpfer. Obwohl der Palast voller Kampfexperten war, konnten sie angesichts eines Kampfes zwischen zwei der derzeitigen Zongshis der Kampfkünste nur aus der Ferne zusehen.

In Begleitung seiner Truppen nutzte Puliuru Jian den gefangenen Kaiser, um die Adligen zu kontrollieren und das Chaos im Palast schnell zu stabilisieren.

Währenddessen suchten Shen Qiao und Bian Yanmei überall im Palast nach dem zweiten Sohn von Puliuru Jian.

Da der Staatsstreich alle im Palast in Panik versetzte, war es schwierig, die Person, die von dem Chaos profitieren wollte, schnell zu finden. Beide suchten von verschiedenen Stellen im Palast aus, aber trotz ihrer Bemühungen blieben sie mit leeren Händen zurück. Es war wirklich sehr merkwürdig.

Bian Yanmei runzelte die Stirn: „Was hat diese Person davon, den zweiten Sohn von Puliuru Jian zu entführen", sagte er.

Puliuru Jian war noch nicht Kaiser, geschweige denn einer seiner Söhne. Das Kind in der Hand zu haben, könnte niemals denselben Effekt haben wie die Geiselnahme des Kaisers. Wer auch immer diese Person war, sie hatte sich unbemerkt in die Qingning-Halle geschlichen. Das bedeutete erstens, dass sie ziemlich geschickt waren, und zweitens, dass sie mit den Palastwegen vertraut waren, also mussten sie einen gewissen Status haben. Drittens hatten sie den Sohn von Puliuru Jian gefangen genommen, sodass es möglich war, dass sie dies nutzen wollten, um mit Puliuru Jian zu verhandeln.

Shen Qiao war nicht mehr der Unwissende, der er früher gewesen war. Er hatte sich durch seine langen Erfahrungen in der säkularen Welt sehr weiterentwickelt, und seine Naivität hatte sich vollständig verflüchtigt, was ihm die Fähigkeit verlieh, diese weltlichen Angelegenheiten mit viel mehr Klarheit zu sehen. Ihm kam ein Geistesblitz, und er sagte zu Bian Yanmei: „Wir brauchen nicht nach ihm zu suchen. Die andere Partei wird uns aus eigenem Antrieb suchen."

Bian Yanmei hatte dies offensichtlich auch erkannt. Er nickte, und sie kehrten zurück, um Puliuru Jian ihre Schlussfolgerungen mitzuteilen.

Die Person traf sogar schneller ein, als sie erwartet hatten. Yan Wushi und Xueting hatten den Sieger ihres Kampfes noch nicht bekannt gegeben, als Murong Qin eintraf.

Er brachte eine Nachricht von Chen Gong, die besagte, dass der zweite Sohn von Puliuru Jian in seinen Händen sei. Außerdem würde er nur Shen Qiao oder Puliuru Jian erlauben, ihn freizukaufen.

Puliuru Jian hatte gerade einen Palastputsch angezettelt, also musste er natürlich vor Ort bleiben, um die Dinge zu überwachen. Die Soldaten, die ihm folgten, brauchten ebenfalls eine beruhigende Kraft, um ihre Moral zu stabilisieren; es war nicht leicht für ihn, zu gehen. Obwohl er um die Sicherheit seines zweiten Sohnes besorgt war, entschied er sich dennoch, hierzubleiben. „Was auch immer die andere Partei will, Gold oder Silber, es spielt keine Rolle", sagte er zu Shen Qiao, „Wenn es das Leben meines Sohnes retten kann, ist es jede Menge Geld wert.“ Shen Qiao stimmte natürlich zu.

Bian Yanmei wollte ebenfalls mit ihm gehen, aber Murong Qin sagte eisig: „Wenn selbst jemand vom Daozhang Shens Kaliber nicht unbeschadet davonkommen kann, welchen Sinn hat es dann, dass Ihr geht? Zwingt uns nicht dazu, die Geisel direkt zu töten. Das würde nur dazu führen, dass alle verlieren. Ihr könnt es also vergessen, irgendeinen Vorteil daraus zu ziehen."

Bian Yanmei spottete: „Nun gut."

Doch insgeheim warf er Shen Qiao einen bedeutungsvollen Blick zu.

Murong Qin führte Shen Qiao aus dem Palast, und sie nahmen einen langen und verschlungenen Weg durch die Hauptstadt, bis sie schließlich ein unscheinbares Haus betraten.

Chen Gong saß mit Puliuru Jians zweitem Sohn ruhig und gelassen, in der Haupthalle.  Er lächelte Shen Qiao ein wenig an und sagte: „Es ist eine Weile her.“

Als Shen Qiao und Chen Gong sich zum ersten Mal begegneten, befanden sich beide in einer schlimmen Lage. Der eine war blind, seine Kampfkünste zerstört, und der andere war ein Kind aus einer armen Familie, das nie wusste, wann es seine nächste Mahlzeit bekommen würde. Die beiden waren zusammen gereist und hatten eine Kameradschaft entwickelt, die aus den gemeinsamen Strapazen entstanden war. Doch die Welt und die Menschen waren unberechenbar, und als sie sich im Kreis drehten, trafen sie sich unerwartet wieder.

In diesem Dunstkreis schien alles vorherbestimmt zu sein.

Shen Qiao hatte den leisen Verdacht, dass dieses Treffen mit Chen Gong vorbestimmt war.

 

 

 

Erklärungen:

Dafu, 大夫, ist eine allgemeine Nachsilbe und Anrede für Hofbeamte.

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