Kapitel 68

Sie hatten sich unter der alten Stadt Ruoqiang zusammengetan, aber nur, weil sie einen gemeinsamen Feind hatten. Nun, da sie zurück an der Oberfläche waren, konnten Chen Gongs vierköpfige Gruppe zwar nicht die Oberhand über Shen Qiao gewinnen, aber sie besaßen eine sehr wichtige Information, die sie gegen ihn verwenden konnten: Yan Wushi hatte den Hinterhalt der fünf Kampfkünstler überlebt, und Shen Qiao war derjenige gewesen, der ihn gerettet hatte.

Wenn diese Information ans Licht käme, würden die fünf Kampfkünstler, die Yan Wushi in den Hinterhalt gelockt hatten, bestimmt nicht locker lassen. Im Moment war Shen Qiao allein; er konnte unmöglich so viele Leute abwehren. Chen Gong hatte zwar angedeutet, dass er ihren Aufenthaltsort nicht verraten würde, aber Shen Qiao konnte ihm jetzt nicht mehr so leicht trauen. Er beschloss natürlich, so vorsichtig wie möglich zu sein, um nicht dieselben Fehler zu begehen.

Um nach Tuyuhun zurückzukehren, mussten sie zunächst die kleine Stadt durchqueren, in der sie zuvor Halt gemacht hatten, aber Shen Qiao wollte Chen Gong nicht noch einmal begegnen, also rasteten sie nicht in einem Gasthaus in der Stadt. Stattdessen suchten sie sich ein Haus, in dem er ein paar Tage bleiben konnte.

Die Bedingungen in diesem Haushalt waren noch schlechter als bei Banna. Sie konnten ihnen nicht einmal Lammsuppe anbieten, sondern nur gebratenes Fladenbrot, und es gab nicht viele freie Zimmer. Sie konnten nur eines entbehren.

„Vorhin habt Ihr gesagt, dass die Jadezistrose bei äußeren Verletzungen wunderbar wirkt", sagte Shen Qiao. „Da Ihr so viel Jadezistrose mitgenommen habt, besteht da nicht die Hoffnung, dass wir Eure Kopfverletzung vollständig heilen können?"

Yan Wushi kramte in seinem Ärmel nach einer Jadezistrose und reichte sie dann Shen Qiao. „Hier."

Shen Qiao war überrascht. „Warum ich?"

„Du wurdest von den Affen im Untergrund von Ruoqiang gekratzt, richtig? Der Saft der Jadezistrose ist begrenzt und ihre Heilwirkung nur mittelmäßig. Die Frucht ist viel besser."

Shen Qiao nahm die Jadezistrose und sagte dann plötzlich: „Ihr seid weder A-Yan, noch Xie Ling, nicht wahr?"

Yan Wushi war einen Moment lang still. „Woher weißt du das?"

Shen Qiao schüttelte den Kopf. „Ihr redet zu viel. Xie Ling sagt fast den ganzen Tag nichts. Und nach dem, was ich über Yan Wushi weiß, würde er sich nie im Geringsten einmischen. Auch wenn eure Persönlichkeiten alle unterschiedlich sind, so ändern sich doch einige grundlegende Eigenschaften nie. Als wir bei Banna waren, rührte Xie Ling das Fladenbrot nicht an, wenn es eine Lammsuppe zu essen gab. Und wenn es nur Fladenbrot gäbe, würde Xie Ling immer noch ausharren, sich weigern zu essen und schweigen. Aber gerade eben habt Ihr das Fladenbrot gegessen, obwohl Euer Gesicht Euren Unmut verriet."

Yan Wushi stieß ein Lachen aus. „A-Qiao, ich hatte ja keine Ahnung, dass du jeden unserer Schritte so aufmerksam verfolgst. Ich bin wirklich überwältigt und geschmeichelt!"

„Wenn ich nicht genau aufpasse, fürchte ich, dass ein Narr wie ich wieder reingelegt wird und ich es nicht einmal merken werde.“ Sein Tonfall war gemächlich und gelassen, als er diese Worte sprach, ohne auch nur einen Hauch von Groll. Wie viel Verrat hatte er in dieser Welt erlitten, wie viel war auf ihn eingeprügelt worden, damit er ein so ritterliches und sentimentales Herz schmieden konnte?

Yan Wushi stieß einen leichten Seufzer aus. „Wenn du ein Narr bist, A-Qiao, dann gibt es keine intelligenten Menschen auf dieser Welt!"

Shen Qiao brach in Gelächter aus. „Vielen Dank für Euer Lob."

Dann fragte Yan Wushi süßlich: „Wen magst du mehr: mich oder Xie Ling?"

Shen Qiao erstarrte ein wenig, dann zog er die Brauen zusammen und sagte milde: „Ob Ihr nun Xie Ling oder eine andere Persönlichkeit seid, ihr seid alle nur ein Fragment von Yan Wushis inneren Dämonen. Da ihr das Seidenstück bereits erhalten habt, ist es nur eine Frage der Zeit, bis er den Fehler in seinem dämonischen Kern repariert. Sobald das geschieht, werdet ihr alle verschwinden, während Yan Wushi immer noch Yan Wushi sein wird. Es ist nicht wichtig, wen ich mag."

Yan Wushi lächelte. „Du hast recht. Schließlich wurden wir alle von Yan Wushi geboren und sind mit ihm verbunden, wodurch es für uns unmöglich ist, getrennt von diesem Körper zu existieren. Also musst du Xie Ling am meisten mögen, denn Xie Ling ist Yan Wushi am wenigsten ähnlich, richtig?"

Shen Qiao antwortete nicht auf seine Frage. Stattdessen seufzte er. „Damals in Ruoqiang haben wir nie richtig geschlafen. Lasst uns erst einmal schlafen. Ich bin auch müde."

Er wartete nicht auf eine Antwort, sondern schloss einfach die Augen, schlug die Beine übereinander und begann zu meditieren.

In den Tagen, die er in Ruoqiangs alter Stadt verbracht hatte, war zwar jeder Schritt mit Gefahren verbunden gewesen, aber Shen Qiao hatte auch neue Erfahrungen gesammelt. Diese Affen waren nicht so schlau und berechnend wie die Menschen, aber sie waren unerschöpflich und viel aggressiver. Während er gegen sie kämpfte, hatte Shen Qiao oft das Gefühl, zwischen Leben und Tod zu wandeln, und jedes Mal, wenn er einem grausamen Schicksal entkam, stieg sein Verständnis der Kampfkünste auf die nächste Stufe.

Seine erste Niederlage auf dem Banbu-Gipfel war völlig unerwartet gewesen. In dem Moment, als er von der Klippe gestürzt war, war Shen Qiaos Herz voller Wut und Unglauben gewesen, wie es bei jedem anderen Menschen auch der Fall gewesen wäre. Aber nachdem er alle möglichen Menschen und Skandale miterlebt hatte, hatte er sich ein wirklich weiches Herz angewöhnt und konnte sogar Situationen, in denen es um Leben und Tod ging, gelassen entgegentreten. Diese Denkweise spiegelte sich auch in seinem Schwertkampf wider. Wenn er in der Vergangenheit die Azurwellen-Schwerttechniken angewandt hatte, konnte er sie zwar endlos verändern und mit Leichtigkeit führen, aber es fehlte ihm die Sicherheit, die aus der Erfahrung mit Leben und Tod resultierte. Aber wenn er sie jetzt benutzte, dann strömten die Bewegungen mit einer transzendentalen Anmut aus.

Während das wahre Qi der Zhuyang-Strategie seine Meridiane wieder aufbaute, beeinflusste sie auch auf subtile Weise seine ursprüngliche Persönlichkeit.

Nur wenn der Geist eines Menschen wirklich losgelöst und ruhig ist, kann er die subtilsten, wundersamsten Aspekte der Schönheit der Natur verstehen. Der endlose rote Staub der menschlichen Welt sieht einen einsamen Kranich, der hoch und weit aufsteigt. Das himmlische Dao ist gefühllos, und nur ich habe es erlangt.

Ein Außenstehender könnte bemerken, dass seine Aura von Tag zu Tag transzendenter wurde. Selbst in einer gewöhnlichen daoistischen Robe sah er göttlicher aus als die Götter oder Unsterblichen selbst.

Dieses Gefühl versetzte Shen Qiao in einen tiefgründigen Zustand: wach und doch schlafend, zwischen Traum und Wirklichkeit. Er konnte unbewusst alles um sich herum wahrnehmen und wissen.

Die schlafenden Haushalte, der kalte Mond, der draußen schien, die schlafenden Hunde an den Zäunen, die Brise, die durch die Äste strich, und sogar in seinem Zimmer... Yan Wushi.

Shen Qiao öffnete plötzlich seine Augen.

Der Mann, der eigentlich schlief, starrte ihn mit weit aufgerissenen Augen an.

Shen Qiao war etwas unsicher und fragte: „Xie Ling?"

Yan Wushi stieß einen Laut der Bestätigung aus und blinzelte nicht.

„Wie kommt es, dass du es bist?"

„Ich wollte herauskommen, also habe ich es getan", sagte Yan Wushi.

Obwohl diese Antwort ein wenig kryptisch war, verstand Shen Qiao ihn tatsächlich. Er meinte damit, dass die starken obsessiven Tendenzen der Xie Ling-Persönlichkeit ihm erlaubt hatten, für den Moment die Führung zu übernehmen.

Es waren kurze, aber vollständige Worte mit gelegentlichen Pausen. Das war tatsächlich Xie Lings Stil.

„Ich wollte dir danken", sagte Shen Qiao, „dass du zurückgekommen bist, um mich aus Ruoqiang herauszuholen. Aber du hattest schon zu A-Yan gewechselt, als wir draußen waren, also musste ich bis jetzt warten, um es dir zu sagen."

„Nicht nötig", sagte Yan Wushi.

Sagte er, aber seine Augen blieben auf Shen Qiao gerichtet.

Ohne die unberechenbaren Stimmungen, ohne die eisige Unnahbarkeit, die sich hinter dem spöttischen Lächeln verbarg, wurde Xie Lings Persönlichkeit tatsächlich deutlicher.

Shen Qiao hatte das Gefühl, wenn Yan Wushi von Anfang an Xie Ling gewesen wäre, wären viele Dinge wahrscheinlich nicht passiert. Aber im Leben gibt es kein ‘Was wäre wenn‘. Yan Wushi war Yan Wushi; Xie Ling war ein Teil von Yan Wushi, aber Yan Wushi würde niemals Xie Ling sein.

„Als ich früher mit der Zhuyang-Strategie auf dem Xuandu-Berg trainierte", sagte Shen Qiao, „hatte ich immer das Gefühl, eine Schönheit durch einen Schleier zu betrachten: Ich wusste, dass sie schön war, aber ich konnte sie nicht klar sehen, und ich konnte nichts dagegen tun. Erst nachdem ich in meinem Kampf mit Sang Jingxing alle meine Kampfkünste verloren hatte, wurde mir klar, was es wirklich bedeutet, sich aus dem sicheren Tod herauszukämpfen und wiedergeboren zu werden. Indem ich neu anfing, konnte ich die Zhuyang-Strategie voll ausschöpfen. Aber in dieser Welt ist es leichter gesagt als getan, alles aufzugeben. Selbst wenn sie wüssten, dass die Zhuyang-Strategie in der Lage ist, die Meridiane neu zu formen, wären Dou Yanshan und Duan Wenyang bereit, all die Fähigkeiten aufzugeben, die sie im Laufe der Jahrzehnte kultiviert haben, um neu anzufangen?"

Yan Wushi antwortete nicht.

Shen Qiao brauchte das auch nicht zu tun. Er lächelte und fuhr dann fort: „Auch ohne es von dir persönlich zu hören, weiß ich, dass nur sehr wenige Menschen dazu bereit wären. Wenn ich die Anderen beiseiteschiebe und nur über mich selber spreche, wäre sogar mein früheres Ich, bevor ich gezwungen war, alle meine Kampfkünste aufzugeben, von Bedenken geplagt gewesen. Aber wenn dein Herz voller Sorgen ist, kannst du dich nicht richtig mit der Zhuyang-Strategie kultivieren, selbst wenn du gezwungen wärst, alle deine Kampfkünste zu zerstören. Es gibt einen buddhistischen Vers, der besagt, dass man sein Leben wegwerfen und den Tod annehmen muss, bevor man alles aufgeben und wahren Frieden erlangen kann.

Aber dämonische und daoistische Kerne unterscheiden sich grundlegend. Du hast auch deine Kampfkünste nicht verloren ‒ du musst nur den Fehler reparieren, also sollte es für dich viel einfacher sein als für mich."

„Warum... sagst du... das?"

Shen Qiao sagte: „Du hast einmal gesagt, dass nur eine Art von Person ist qualifiziert, dir ebenbürtig zu sein: ein Gegner. Damals hatte ich diese Qualifikationen nicht. Selbst mein jetziges Ich kann sich nicht mit deinem früheren Ich vergleichen. Mit deinen Fähigkeiten ist es nur eine Frage der Zeit, den Fehler des dämonischen Kerns zu beheben, und du wirst deine Kampfkünste eines Tages sicher wiedererlangen. Was ich gerade gesagt habe, waren die Erkenntnisse, die ich bei der Kultivierung der Zhuyang-Strategie gewonnen habe. Ich hoffe, sie können dir nützlich sein. Als jemand, der dem Weg der Kampfkunst folgt, hoffe ich auch auf den Tag, an dem wir einen richtigen und direkten Kampf führen können."

„Ich bin... Xie Ling", sagte Yan Wushi.

„Ich weiß", sagte Shen Qiao. „Aber du bist nicht der Einzige, der diese Worte hören kann. Deine anderen Persönlichkeiten können sie auch hören."

Yan Wushi starrte ihn schweigend an.

Shen Qiao war dies bereits gewohnt. Es entsprach der Reaktion, die er von Xie Ling erwartet hatte.

Er klopfte dem anderen Mann auf die Schulter. „Es ist spät. Schlaf."

Nach einem weiteren langen Moment hörte die Person endlich zu und schloss die Augen.

Auch Shen Qiao schloss die Augen und begab sich wieder in den Schneidersitz.

Nach ein paar Tagen rechnete Shen Qiao damit, dass Chen Gongs Gruppe es eilig hatte, nach Qi zurückzukehren, so dass sie wahrscheinlich nicht allzu lange in Tuyuhun bleiben würden. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie vielleicht schon die königliche Hauptstadt erreicht oder Tuyuhun sogar ganz verlassen. Also verließ er die kleine Stadt und kehrte zusammen mit Yan Wushi in die königliche Hauptstadt von Tuyuhun zurück. Es war schon eine Weile her, seit sie sie das letzte Mal gesehen hatten.

Natürlich trafen sie unterwegs nicht auf die Gruppe von Chen Gong. Die Versammlung des sich windenden Drachen war schon vor einiger Zeit zu Ende gegangen, so dass die Kampfkünstler der Zentralebene bereits abgereist waren, was das Risiko, dass Yan Wushi entdeckt wurde, erheblich reduzierte. Dennoch fand Shen Qiao, dass ihre Merkmale zu deutlich und auffallend waren. Wenn sie weiter nach Süden gingen, könnten sie noch mehr Probleme bekommen. Deshalb tauschte er seine daoistische Robe gegen eine gewöhnliche Han-Robe aus und brachte ein paar Frauenkleider und Kosmetikartikel mit. Er legte sie vor Yan Wushi hin.

Yan Wushi starrte ihn nur schweigend an.

Shen Qiao stieß einen leichten Hustenstoß aus. „Dein Aussehen ist zu auffällig. Es ist besser, sich zu verkleiden."

Yan Wushi antwortete nicht, aber sein Gesichtsausdruck fragte eindeutig fragend: Warum ziehst du dich dann nicht um?

„Du kannst einen Schleier tragen, wenn du Frauenkleidung anziehst. Wenn andere denken, dass du eine Frau bist, werden sie es vermeiden, dich anzusehen, um keinen Verdacht zu erregen. Aber wenn du dich weiterhin wie ein Mann kleidest, können aufmerksame Leute wie Dou Yanshan und Duan Wenyang trotzdem Hinweise auf dich finden, wenn du ihnen begegnest. Um keinen Ärger zu verursachen, bevor du dich mit der Huanyue-Sekte triffst, ist Frauenkleidung die sicherste Wahl."

Die beiden starrten sich eine Weile unbeholfen an.

Shen Qiao runzelte die Stirn. „Wirst du es tragen oder nicht?"

Yan Wushi schüttelte den Kopf. „Wenn ich es nicht trage... was wirst du dann tun?"

„Ich werde deine Akupunkturpunkte versiegeln, dir in die Kleidung helfen und dann eine Kutsche mieten, um dich dorthin zu bringen. Das mag zwar etwas schmerzhafter sein, aber es erspart mir zumindest eine Menge Ärger."

Yan Wushi senkte seine Wimpern. „Ich werde es tragen."

„Guter Junge." Shen Qiao war zufrieden, denn er meinte, dass Xie Ling wirklich am leichtesten zu überreden war.

Das weiße Haar an seinen Schläfen musste schwarz gefärbt werden, aber sein Haar konnte in einem Dutt bleiben ‒ hier war keine Änderung erforderlich, da viele Frauen diese Frisur ebenfalls trugen. Die Augenbrauen mussten leicht gestutzt, die Wangen und Lippen mit Rouge betupft werden. Ein allgemeines Aussehen reichte aus ‒ sie brauchten nicht auf Details zu achten. Dann zog er sich die Kleidung und die bestickten Schuhe an. Obwohl seine Figur etwas seltsam aussah und sein Gesichtsausdruck steif und kalt war, blieb ein Hauch von schöner Schönheit in seinen Zügen, der seinen eigenen Charme hatte.

Shen Qiao sah, wie angespannt er war, und lachte. „Hab keine Angst. Wenn früher die Porträts unserer Vorfahren am Xuandu-Berg zu verblassen begannen, war ich derjenige, der sie ausbesserte. Das Ausbessern von Porträts und das Ausbessern von Make-up ist zwar nicht das Gleiche, aber sie haben doch gewisse Ähnlichkeiten."

Als er fertig war, stand er auf, warf Yan Wushi einen Blick zu und nickte. „Nicht schlecht. Möchtest du dich im Spiegel sehen?"

Aber der andere Mann hatte kein Interesse daran, auch nur einen Blick in den Bronzespiegel zu werfen. Er ging sofort hin und legte den Schleier an.

Was man nicht sehen konnte, konnte einen nicht verletzen.

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