Kapitel 48

„Xuanduas-Violetter-Palast verfügte über viele verschiedene Schwerttechniken, bis mein Shifu Qi Fengge die Führung übernahm. Er war der Meinung, dass alle Kampfkünste die gleichen Wurzeln haben, unabhängig davon, wie viele oberflächliche Veränderungen sie anhäufen. Anstatt sich in der Komplexität zu verlieren und zu viel zu lernen, ist es besser, einen einzigen Satz von Techniken bis zur Perfektion zu verfeinern. Also hat er die Schwerttechniken aller vergangener Generationen neu gegründet, und am Ende blieben nur zwei übrig.

„Eine davon ist die Azurwellen-Schwerttechnik, die er am Ostmeer entwickelt hat. Er sah den Aufgang der Sonne und den Untergang des Mondes, die treibenden Wolken auf dem aufgewühlten Meer, und er ließ all diese Erfahrungen in seine Schöpfung einfließen. Dann mischte er die Essenz einiger der traditionellen Schwerttechniken des Xuandu-Berges hinein. Da wir heute zufällig am Gelben Fluss vorbeikommen, werden wir in eine ähnliche Geisteshaltung eingeweiht sein. Ich werde dir die Schwerttechniken einmal vorführen – du brauchst dich nicht anzustrengen, um dir die Bewegungen einzuprägen. Erlaube dir einfach, die Gefühle darin gründlich zu erleben."

Shiwu hatte ein sehr ernstes Gesicht aufgesetzt. Ernsthaft faltete er seine Hände. „Ja, Shen-Shi, dieser Schüler wird sein Bestes tun, um sie zu spüren."

Shen Qiao lächelte, und dann zog er sein Schwert!

Der Fluss, an dem sie standen, hatte erst vor einem Jahr seinen Deich durchbrochen und das Ackerland auf beiden Seiten überflutet.

Auch heute noch standen die meisten Häuser leer, es herrschte Trostlosigkeit, soweit das Auge reichte. Nur die großen Fluten des Gelben Flusses rauschten unermüdlich weiter wie zuvor.

In diesem Moment stand Shen Qiao auf einem einsamen, vorspringenden Felsen. Unter ihm tobten die unaufhörlichen Fluten des Gelben Flusses, als wollten sie alles auf der Welt verschlingen.

Das Wasser des Flusses glitzerte und schimmerte im Sonnenlicht, kristallklar und aufgewühlt. Shen Qiaos einsame Gestalt sah so klein und zerbrechlich aus, wehrlos gegen die Macht der Natur. Aber in dem Moment, als er sein Schwert zog, war seine Leuchtende seine Aura wie die des Flusses. Shanhe Tongbei erstrahlte in schillerndem Glanz, und als sich die Klinge erhob, strömte ihr Schwertqi über. Das Wasser des Flusses wurde immer höher geschwemmt, und Shen Qiao wurde von dem Schwertqi umhüllt. Er sah so elegant und ausgeglichen aus wie ein Unsterblicher, der kurz davor stand, sich in den Himmel zu erheben.

Shiwu beobachtete das Geschehen und war überwältigt vor Staunen.

Der Abt hatte sie in den Kampfkünsten unterrichtet, aber die Fähigkeiten des Mannes waren nur durchschnittlich. Es fiel ihm schwer, zu beschreiben, wie wahrhaft tiefe Kampfkünste aussahen. Er hatte gehört, wie der Abt erklärt hatte, dass ein wahrer Meister der Kampfkünste seine Umgebung bewegen, jeden Grashalm unter dem Himmel beeinflussen und sie sogar allein mit seinen Gedanken beeinflussen konnte.

Chuyi und Shiwu waren von seinen Worten völlig gefesselt und sehnten sich danach, solche Dinge selbst zu sehen. ‘Wenn ich doch nur eines Tages Zeuge eines solchen Meisters werden könnte‘, hatten sie gedacht.

Und nun spielte sich die Szene, von der er geträumt hatte, direkt vor seinen Augen ab.

Shiwu hatte gerade erst mit dem Weg der Kampfkunst betreten – er war noch nicht einmal in Sichtweite des Tores zu ihr. Aber selbst er, der jede Bewegung von Shen Qiao beobachtete, konnte die schiere Kraft spüren, die die Natur selbst bewegte. Es war ein Bild, das sein begrenztes Vokabular nicht beschreiben konnte, aber es war auch ein Anblick, den er sein ganzes Leben lang nicht vergessen würde.

Shifu, Chuyi, habt ihr es gesehen?

Heiße Tränen stiegen in Shiwus Augen auf. Er verspürte den Drang, sich hinzuknien und sich auszuweinen.

Selbst als Shiwu von der Seite zusah, war derjenige, der in der Mitte stand, Shen Qiao, in etwas unbeschreiblich Tiefes eingetreten.

Er spürte, wie sich sein Schwertqi und das Wasser des Flusses unsichtbar gegenseitig beeinflussten und sich gegenseitig vorantrieben. Seine Schwertabsicht strömte durch seinen ganzen Körper, bevor sie aus dem Shanhe Tongbei in seiner Hand hervorging. Sein Herz folgte seinen Gedanken, und sein Schwert folgte seinem Herzen. Die voll ausgebildete Schwertabsicht verwandelte sich in einen Bogen aus weißem Licht und durchdrang den dichten Dunstschleier. Wo immer die Schwertabsicht hinfiel, explodierte das Wasser des Flusses mit donnerndem Gebrüll. Wassertropfen spritzten heraus und funkelten in den Farben des Regenbogens. Es war ein großartiger Anblick.

Die Spitze von Shen Qiaos Schwert zitterte. Plötzlich und ohne Vorwarnung sprang er von dem Felsen. Obwohl er eben noch begeistert war, schrie Shiwu bei diesem Anblick auf und rannte zum Flussufer. Doch als Shen Qiao schnell in die aufgewühlten Fluten hinabstieg, blieb sein Schwert nicht stehen, sondern bewegte sich unaufhörlich, frei und ungehindert. Als würde er nur durch einen Hof schlendern und mit seinem Schwert Blumen pflücken.

Der Gelbe Fluss, der vor niemandem Halt gemacht hatte und alles verschlingen wollte, was sich ihm in den Weg stellte, galoppierte unter Shen Qiao immer weiter. Aber in dem Radius von einem Meter um ihn herum wurde er so sanft wie die Berührung des Mondlichts auf einer Brise: Er ließ alles ungerührt, ließ alles kommen und gehen.

Der Frühling kommt nicht vom Himmel, sondern von meinen Händen.

Die rauschenden Wasser sind herzlos, während mein Schwert warmherzig ist.

Mit meinem warmherzigen Schwert galoppiere ich durch die herzlosen Wasser, allein stemme ich mich gegen die tausend Stürme, immer weiter vorwärts.

Wo mein leuchtendes Schwert fällt, erhalte ich die Essenz aller Schönheit.

Nachdem Shen Qiao den gesamten Satz beendet hatte, sprang er von einem Felsen im Fluss zurück ans Ufer. Er schaute hinter sich und blinzelte – seine Sehkraft war immer noch ziemlich mangelhaft. Vielleicht war das Gift zu lange und zu tief in seinem Körper geblieben, denn selbst als er seine Grundlagen wieder aufbaute, erlangten seine Augen nie wieder die Klarheit, die sie einst gehabt hatten.

Aber das hinderte ihn nicht daran. Während dieser Demonstration des Schwertkampfes hatte er sein angeborenes Bewusstsein für die Welt um ihn herum genutzt und seine Schwertabsicht eingesetzt, um eine Verbindung zu seiner Umgebung aufrechtzuerhalten. Daher waren seine Schritte absolut präzise gewesen, unbeeinflusst von seiner schlechten Sehkraft. Er verlor etwas, gewann etwas - es war ein Segen im Verborgenen.

Neben ihm fragte Shiwu schüchtern: „Shen-Shi, ist es wirklich möglich, dass ich eines Tages dein Niveau erreiche?"

Shen Qiao streichelte den Kopf des Jungen und lächelte. „Natürlich kannst du das. Viele Tausend Wege entspringen dem großen Dao. Jeder geht seinen Eigenen. Solange du fleißig lernst, wird sich der Erfolg von selbst einstellen."

Shiwu konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.

Es war das erste Mal, dass er lächelte, seit er das Bailong-Kloster verlassen hatte.

Shen Qiao ging in die Hocke, wodurch ihre Blicke auf gleicher Höhe waren. „Ich weiß, dass du den Tod deines Shifus nicht vergessen hast. Ich habe ihn auch nicht vergessen. Wir werden ihn gemeinsam in unseren Herzen bewahren, aber der Geist deines Shifu im Himmel möchte sicher, dass du glücklich lebst. Versprich mir also, dass wir, sobald wir den Gelben Fluss überquert haben, unsere Sorgen ablegen und in Freude weitergehen. Einverstanden?"

Bei der Erwähnung seines Shifu wurden Shiwus Augen erneut feucht, aber er nickte schnell mit dem Kopf. „In Ordnung, ich werde weiterleben und gut leben. Ich werde hart trainieren und ein guter Mensch werden. Auf diese Weise werde ich weder Shifu noch dich enttäuschen."

Shen Qiao sagte nichts, sondern hielt ihn lange Zeit fest im Arm. Schließlich ließ er den Jungen los und nahm seine Hand. Zwei Gestalten, eine große und eine kleine, gingen langsam am Gelben Fluss entlang und bewegten sich immer weiter vorwärts.

Der Gelbe Fluss rauschte immer weiter, ohne sich zu verändern.

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Ihr Tempo war nicht schnell. Die Reise dauerte mehrere Monate. Es war bereits Anfang August, als sie am Fuße des Tai-Berges ankamen.

Der Tai Berg hatte viele Gipfel, große und kleine, insgesamt über Hundert. Die Bixia- Sekte befand sich nicht auf dem Dai Gipfel, wo viele Generationen von Königen und Kaisern ihre kaiserlichen Zeremonien der Bergverehrung abgehalten hatten, sondern auf einem eher unbekannten Gipfel an der Nordostseite, dem Zhunan-Gipfel.

Der Zhunan Gipfel war nicht besonders hoch, aber seine Umgebung war verheißungsvoll und von der Natur gesegnet. Sein Gipfel war von zerklüfteten Felsen umgeben, und auf ihm plätscherten klare Bäche. Wegen der tückischen Landschaft kamen nur wenige Reisende oder Holzfäller hierher.

Die beiden legten am Fuße des Berges eine kurze Pause ein, um sich auszuruhen und vorzubereiten, und begannen dann ihren Aufstieg.

Je näher sie ihrem Ziel kamen, desto nervöser wurde Shiwu. Er wurde zappelig und unruhig. Als Shen Qiao ihn den Berg hinaufführte, platzte er heraus: „Shen-Shi, weißt du, was für eine Sekte die Bixia Sekte ist?"

Shen Qiao lächelte und antwortete: „Die Bixia-Sekte wurde während der Han-Dynastie gegründet. Heutzutage wird sie von Zhao Chiying geleitet. Zhu-Xiong sagte, dass Sektenanführerin Zhao seine Shizhi ist, also müsstet sie vom Alter her in der gleichen Generation sein."

Shiwu umklammerte einen Zipfel von Shen Qiaos Robe, aber nicht, weil er Angst hatte, zu fallen. Er hatte in den letzten Monaten unter Shen Qiao Kampfkunst und Schwertkampf studiert und große Fortschritte gemacht. Er hatte bereits fast die Hälfte des Qinggong von Xuandu-Berg verinnerlicht, ‘Ein Regenbogen spannt sich über den Himmel‘.

„Wenn du mich in die Bixia-Sekte bringst, wirst du mich dann wieder verlassen?"

„Willst du nicht, dass ich gehe?" Shen Qiao neckte ihn absichtlich.

Shiwu war ein wenig verlegen. Er lächelte mit zusammengekniffenem Mund und antwortete nicht.

Seit dem Tod des Abtes und von Chuyi kümmerte sich Shen Qiao aufmerksam um Shiwu, sowohl als Meister als auch als Vater. Für Shiwu war er längst zu seiner einzigen Familie geworden, und er bewunderte und verehrte Shen Qiao zutiefst. Jetzt, da die Bixia-Sekte direkt vor ihnen lag, würde der letzte Wunsch seines Shifus bald in Erfüllung gehen. Doch damit war die Aussicht auf eine Trennung verbunden, und so konnte er sich überhaupt nicht freuen.

„Mach dir keine Sorgen", sagte Shen Qiao. „Ich werde nicht gleich nach unserer Ankunft abreisen. Wir werden erst einmal nach dem Rechten sehen."

Was er Shiwu nicht gesagt hatte, war Folgendes: Obwohl die Bixia-Sekte einst eine sehr große und mächtige Sekte gewesen war, war sie in den letzten Jahren stark zurückgegangen. Erst das Auftauchen von Zhao Chiying hatte ihren Ruf wieder aufleben lassen. Zhao Chiying war ein legendäres Talent, das alle hundert Jahre einmal auftauchte, aber eine einzige Person reichte nicht aus, um eine Sekte zum Blühen zu bringen. Ganz gleich, wie stark Zhao Chiying war, es war schwierig, eine solche Flut zu stoppen. Gerüchten zufolge hatte sich diese Sektenanführerin in den letzten Jahren zurückgezogen, wodurch alle Sektenangelegenheiten einem Shixiong namens Yue Kunchi übertragen wurden. Es musste einen Grund geben, warum Zhu Lengquan die Sekte verlassen hatte, und dieser Grund konnte kein Glücklicher sein. Shen Qiao wusste nicht, wie sie auf Shiwu reagieren würden – wenn sie den Jungen nicht mochten, konnte er Shiwu auf keinen Fall dort leiden lassen.

Shiwu wusste nicht, dass Shen Qiao so sehr damit beschäftigt war, an Shiwu selbst zu denken. Der Junge war nervös und unruhig, erstens aus Sorge, dass er mit den Leuten der Bixia Sekte nicht zurechtkommen würde, und zweitens aus Sorge, dass er sich so bald von Shen Qiao trennen musste.

Sie waren auf diese Weise fast die Hälfte des Berges hinaufgestiegen, als Shen Qiao etwas Seltsames spürte.

Viele Sekten, die sich auf Berggipfeln befanden, hatten strenge Sicherheitsvorkehrungen getroffen und ihre Schüler am Fuß des Berges stationiert, um ihn zu überwachen. Selbst bei Sekten, die weniger streng bewacht wurden, war immer noch jemand auf halber Höhe postiert.

Aber sie waren schon fast bei der Sekte selbst angekommen und hatten noch nicht einmal die Spur einer Person gesehen. Das war sicherlich nicht normal.

Auch Shiwu hatte gemerkt, dass etwas nicht stimmte. Die Hand, die Shen Qiaos Robe umklammerte, lockerte sich ein wenig. Wenn etwas passierte, wollte er nicht der Mühlstein sein, der Shen Qiao nach unten zog.

„Schau, Shen-Shi!"

Shen Qiao konnte nicht gut sehen, aber Shiwu hatte ein zerbrochenes Schwert im Gebüsch am Steinweg entdeckt. Er bückte sich und hob es auf, dann reichte er es Shen Qiao.

Shen Qiao fühlte an der Bruchstelle des Schwertes entlang – es war durch übermäßige Kraft gebrochen. Es schien keine Leichen in der Nähe zu geben, also war es schwer, zu sagen, ob sein Meister von der Klippe gestürzt oder weggelaufen war.

„Sei vorsichtig", sagte Shen Qiao. „Es könnten noch mehr in der Nähe des Gipfels sein. Bleib hinter mir."

Und tatsächlich, je höher sie kletterten, desto mehr Waffen fanden sie. Schon bald tauchten eine Leichen nach der anderen auf. Ob es sich um Schüler der Bixia-Sekte handelte oder nicht, war unklar.

In diesem Moment ertönte ein entfernter Schrei hinter ihnen. „Wer ist da?! Halt!"

Noch bevor sie zu Ende gesprochen hatten, schwangen er ein Schwert in Shiwus Rücken!

Shen Qiao hörte die Stimme. Mit unverändertem Gesichtsausdruck packte er Shiwu und drehte sich um, weswegen sie im Handumdrehen ihre Positionen tauschten. Dann ging er selbst los, um die Klinge zu begrüßen.

Er zog Shanhe Tongbei nicht, sondern schlug mit der Handfläche zu, um die Klinge zur Seite und aus der Bahn zu schlagen. Mit einem Ruck seines Ärmels fing er das Handgelenk des Angreifers auf.

„Daozhang Shen?", sagte der Angreifer erstaunt.

„Wer ist dieser angesehene Meister?" Shen Qiao blinzelte, konnte aber nur die Silhouette einer Person vor ihm erkennen, deren Gesichtszüge undeutlich waren.

„Das ist Fan Yuanbai, ein Schüler der Bixia-Sekte. Wir sind uns schon einmal in der Su-Residenz begegnet", sagte er.

Shen Qiao dachte einen Moment lang nach, und ein schwacher Eindruck drängte sich ihm auf. Damals, als er anstelle von Yan Wushi am Geburtstagsbankett von Frau Qin teilgenommen hatte, war er tatsächlich einem Schüler der Bixia-Sekte begegnet.

„Darf dieser fragen, warum Daozhang Shen hier ist?", sagte Fan Yuanbai.

In seiner Stimme lag eine offensichtliche Beunruhigung, aber er hatte sie ertragen, um höflich nach Shen Qiao zu fragen. Zum Teil, weil Fan Yuanbai von Natur aus milde gestimmt war, zum Teil, weil er einer von vielen war, die von Shen Qiaos Duell gegen Duan Wenyang beeindruckt gewesen waren.

Shen Qiao erläuterte kurz die Verbindung zwischen Shiwu und der Bixia-Sekte. Er ließ sich sogar von Shiwu die Holztafel als Beweis zeigen.

Fan Yuanbai nahm die Holztafel entgegen und betrachtete sie einen Moment lang. „In der Tat habe ich von Zhu-Shishuzu gehört, aber was die Geschehnisse angeht, weiß ich nur wenige Details. Würde es euch beiden daher etwas ausmachen, mit mir auf den Berg zu kommen? Auf diese Weise kann ich die Angelegenheit meinem Meister und den Ältesten berichten."

„Danke, Fan-Langjun", sagte Shen Qiao. „Gerade eben haben wir unterwegs viele Leichen und zerbrochene Schwerter gesehen. Ihr wisst doch sicher, was auf dem Berg vor sich geht?"

Fan Yuanbai lächelte verbittert. „Das ist wirklich ein Zufall. In den letzten sechs Monaten war ich zu Hause bei meiner Familie, und ich bin erst heute zur Sekte zurückgekehrt. Als ich am Fuße des Berges ankam, merkte ich sofort, dass etwas nicht stimmte. Die diensthabenden Schüler waren nirgends zu sehen. Ich rannte in Panik und Alarmbereitschaft den Berg hinauf und traf dann zufällig auf euch beide. Ich dachte ..."

Er hatte sie für Feinde gehalten, nicht für Verbündete.

„Wenn das so ist", sagte Shen Qiao, „dann sollten wir hier keine Zeit mehr verschwenden. Wir werden uns beeilen und nachsehen, was passiert ist. Wenn alles in Ordnung ist, würde das zumindest unsere Herzen beruhigen."

Fan Yuanbai stimmte schnell zu und begleitete Shen Qiao und Shiwu auf ihrem Weg den Berg hinauf.

Doch je höher sie kletterten, desto nervöser wurden sie, als ob ihre Herzen über einem Abgrund schwebten. Denn je weiter sie kamen, desto mehr Schwerter und Leichen sahen sie. Fan Yuanbai behielt zunächst die Fassung – er beugte sich sogar vor, um die Leichen zu untersuchen und zu prüfen, ob noch jemand lebte. Doch am Ende ihrer Reise waren sein Gesicht und seine Lippen blutleer und blass, und er war nicht in der Lage, ein einziges Wort zu sagen.

Durch Fan Yuanbais Erklärung erfuhren Shen Qiao und Shiwu, dass einige der Leichen – oder besser gesagt die meisten Leichen – zu den Schülern der Bixia-Sekte gehörten. Es war nicht klar, wer die anderen Leichen waren, aber auf ihren Waffen – sie hatten ebenfalls Schwerter benutzt - waren die Zeichen ‘Dongzhou‘ eingeritzt.

Perplex fragte Shiwu: „Was für eine Sekte ist Dongzhou?"

Als Neuling in der Jianghu nahm er an, dass seine Unwissenheit auf sein begrenztes Verständnis zurückzuführen war, aber überraschenderweise runzelte Fan Yuanbai nur die Stirn, ohne etwas zu sagen.

Stattdessen antwortete Shen Qiao. „In der Zentralebene gibt es keine Dongzhou Sekte, aber in Goguryeo gibt es eine."

Erst dann sagte Fan Yuanbai: „Das ist richtig. Sie behaupten, die größte Sekte in Goguryeo zu sein. Ich habe auch schon von ihnen gehört. Aber Goguryeo ist ein fremdes Land – sie haben nie etwas mit der Bixia-Sekte zu tun gehabt. Warum sollten sie hier auftauchen?"

Das Gespräch bremste sie nicht. Der Berggipfel kam immer näher, und in der Ferne konnten sie bereits das Klirren von Klingen hören.

Shen Qiao hörte sogar, wie Menschen schrien und fluchten.

Fan Yuanbai beschleunigte sein Tempo und rannte mit gezogenem Schwert voraus.

Shiwu zerrte an Shen Qiao. „Shen-Shi", flüsterte er, „du kannst hinter mir gehen. Es liegen viele Leichen auf dem Boden."

Wärme durchflutete Shen Qiaos Herz, und er nickte und nahm die freundliche Geste des Jungen an. „In Ordnung."

Er hatte sich im Geiste darauf vorbereitet, aber was Fan Yuanbai sah, versetzte ihm dennoch einen Stich ins Herz.

Seine Sekte, die einst so ruhig und friedlich war, hatte sich in ein Meer aus Blut verwandelt. Vor den Toren der Sekte lagen Dutzende von Leichen, deren Blut sich zu schmalen Strömen sammelte, die langsam versickerten und außer Sichtweite gerieten.

Für Shiwu, der der Bixia-Sekte noch nicht beigetreten war, war der Tod der Sektenschüler nichts Persönliches. Mit Shen Qiao an seiner Seite konnte er immer noch ein ruhiges und gelassenes Gesicht bewahren. Aber für Fan Yuanbai war es fast zu viel. Das waren die Kampfgeschwister, mit denen er jeden Tag, von morgens bis abends, verbracht hatte und die ihm so nahe standen wie seine richtige Familie. Einige von ihnen hatten ihn sogar noch vor seiner Abreise gehänselt und behauptet, er solle ihnen Leckereien oder Spielzeug mitbringen, doch jetzt konnten sie nur noch auf dem eisigen Boden liegen und nie wieder sprechen.

Fan Yuanbais Augen waren rot, sein Kummer und sein Hass nahmen langsam zu. Als er in der Ferne zwei Gruppen von Menschen gegeneinander kämpfen sah, griff er sein Schwert und stürmte ohne das geringste Zögern vor. Doch gerade als er sich in den Kampf stürzen wollte, erstarrte er.

Beide Gruppen von Kämpfern trugen die Kleidung von Schülern der Bixia-Sekte, und er sah auf beiden Seiten bekannte Gesichter.

„Li-Shidi! Qiao-Shidi! Halt! Was ist hier los?!"

Aber alle waren mitten in der Schlacht und völlig in den Kampf vertieft. Niemand beachtete ihn, während das Klirren der Waffen unaufhörlich ertönte und das grelle Licht auf den Klingen glitzerte.

Fan Yuanbai konnte nicht verstehen, was da vor sich ging. Warum war er nach einer einzigen Reise vom Berg zu dieser Szene zurückgekehrt, in der sich seine Sekte gegenseitig abschlachtete.

Die Aufregung in seinem Herzen ließ ihn ablenken. Und so bemerkte er das Schwert nicht, das sich ihm von hinten näherte.

Doch bevor der Angreifer sein Schwert in Fan Yuanbai rammen konnte, schrie er auf, ließ seine Waffe fallen und fiel heulend und sich windend zu Boden, wobei er sich das Handgelenk umklammerte.

„Passt auf, hinter Euch!" Shen Qiaos Stimme kam von hinten, gleichmäßig und ruhig.

Fan Yuanbais Sinne kehrten ein wenig zurück, und er drehte sich um, um ihm zu danken. Dann riss er seinen Angreifer hoch, nur um festzustellen, dass es ein anderer Schüler der Bixia-Sekte war.

„Xue Qi, der Schüler des Ältesten Lu? Warum hast du mich angegriffen?!"

Xue Qiao sah Shen Qiao an, der ihm gerade mit einem einzigen Hieb die Sehnen des Handgelenks durchtrennt hatte. Er drehte sich ängstlich um und sagte: „Der ... der wahre Sektenanführer ist zurückgekehrt ... aber euer Shifu, der Älteste Yue, weigert sich, von seiner Position als amtierender Sektenanführer zurückzutreten. Er hat seinen Schülern befohlen, gegen uns zu kämpfen ..."

Je mehr Fan Yuanbai hörte, desto verwirrter wurde er. Schließlich musste er sich einmischen. „Blödsinn! Mein Shifu hat sein ganzes Leben lang sein Herz und seine Seele dem Gemeinwohl gewidmet! Warum sollte er sich weigern, zurückzutreten oder was auch immer?!"

„Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht", schrie Xue Qi. „Ich habe nur auf Befehl gehandelt, tötet mich nicht!"

Shen Qiao legte Fan Yuanbai die Hand auf die Schulter und sagte ihm, er solle sich beruhigen. „Wir sind immer noch im äußersten Bereich der Sekte. Lasst uns in den inneren Bereich gehen und nachsehen."

Dann fragte er Xue Qi: „Wo ist Euer Shifu?"

Er sprach leise, aber seine Stimme klang in Xue Qis Ohren klar und deutlich. Ein Schauer durchlief ihn. „Im inneren Bereich – er kämpft gegen den Ältesten Yue ..."

Fan Yuanbai hatte keine Geduld mehr ihm zuzuhören. Er sprang vor, ergriff sein Schwert und stürmte in den inneren Bereich.

Als er rannte, kam eine Schar bewaffneter Kämpfer, um ihn aufzuhalten. Einige gehörten zu seiner Sekte, andere zur Dongzhou Sekte, und es gab auch einige schwarz gekleidete Kämpfer mit schweren Brauen und markanten Nasen. Nach einigen Schlagabtäuschen begann Fan Yuanbais Kraft zu schwinden, und seine Bewegungen wurden unbeholfener. Beinahe wäre er von einem Hieb getroffen worden, aber zum Glück war Shen Qiao dicht hinter ihm geblieben und hatte ihn im Auge behalten.

So grün er hinter den Ohren auch war, Shiwu meisterte die Situation mit viel mehr Leichtigkeit als Fan Yuanbai. Das Schwert, das er benutzte, war nur ein gewöhnliches Langschwert, das er auf dem Weg auf den Berg mitgenommen hatte, aber mit jeder seiner Bewegungen setzte er die jüngsten Lehren von Shen Qiao um. Er spürte nichts von Fan Yuanbais Aufruhr, und mit Shen Qiao an seiner Seite war sein Geist klarer, seine Bewegungen ruhiger. Tatsächlich sah er die angreifenden Angreifer nur noch als Trainingspartner an.

Aber Shiwu war ja auch noch ein Anfänger. Zu Beginn war er etwas unbeholfen und unruhig. Als er nach großer Anstrengung endlich einen Gegner besiegt hatte, drehte er eilig den Kopf und suchte das anerkennende Lächeln der Person hinter ihm. „Shen-Shi, wie war ich?"

Und Shen Qiao lächelte wirklich. „Sehr gut", sagte er. „Aber du musst vorsichtig sein."

Er strich dem Jungen sanft mit der Hand über die Schulter und hinterließ eine blühende Spur von Wärme. Sehr ermutigt sagte Shiwu: „Ja!"

Im inneren Bereich flog Yue Kunchi das Schwert aus der Hand, als Ruan Hailou ihm mit einer Handfläche in die Taille schlug, sodass Yue Kunchi drei Schritte zurückstolperte und gegen eine Säule prallte.

Er beachtete weder die Schüler in der Nähe, die ihm zu Hilfe eilten, noch sah er Ruan Hailou an. Stattdessen brüllte er den Sektenältesten Lu Feng an. „Lu Feng, wie kannst du es wagen, mit Außenstehenden zusammenzuarbeiten, um die Bixia-Sekte anzugreifen? Du verräterischer, böser Bastard! Du verdienst es nicht, ein Schüler der Bixia-Sekte zu sein!"

Lu Feng schaute finster drein. „Du hast nicht zu entscheiden, was ich verdiene oder nicht verdiene, Yue Kunchi. Das soll uns Sektenanführerin Zhao sagen."

Yue Kunchi knirschte mit den Zähnen. Lu Fengs Fraktion wusste offensichtlich, dass Zhao-Shimei sich in einer abgeschiedenen Kultivierung befand und nicht die geringste Störung dulden konnte. Sie hatten den Zeitpunkt ihres Angriffs so gewählt, dass er mit ihrer Abgeschiedenheit zusammenfiel.

„Als du jung warst, hast du wegen der Schimpfworte deines Shifus oft geweint", sagte Ruan Hailou. „Ich war derjenige, der den Berg hinunterlief, um dir Süßigkeiten zu kaufen. Wenn dein Shifu dich einen Narren nannte, war ich derjenige, der dich an die Hand nahm und dir all diese Bewegungen beibrachte. Ich nehme an, du hast das alles schon vergessen?"

„Ich habe es nicht vergessen", sagte Yue Kunchi. „Ich werde mich für den Rest meines Lebens an die Freundlichkeit erinnern, die Ruan-Shishu mir entgegenbrachte! Aber jetzt bist du ein Mitglied der Dongzhou Sekte, du hast sogar eine Goguryeo-Prinzessin geheiratet. Du hast diese Schüler der Dongzhou-Sekte hierher gebracht und dich in die Bixia-Sekte eingeschleust, dann hast du dich mit den Kök-Türken und unseren Sektenältesten verbündet, um den Sitz des Sektenanführers zu erlangen. Behandelst du so deine eigene Sekte?"

Ruan Hailou spottete. „Wenn dein Shifu mir nicht in den Rücken gefallen wäre, mich nicht öffentlich gegeißelt, aus meiner eigenen Sekte verbannt und mich nicht gezwungen hätte, verzweifelt zu fliehen, wäre ich nie in Goguryeo gelandet. Natürlich interessiert es dich nicht, wie sehr ich gelitten habe, bevor der Sektenanführer von Dongzhou auf mich aufmerksam wurde. Ich wurde sein persönlicher Schüler, und zwanzig Jahre vergingen wie im Flug. Schade, dass dein Shifu bereits verstorben ist – ich hätte ihn gerne zur Rechenschaft gezogen!"

Pu Anmi, der eine Weile vom Rande aus zugesehen hatte, mischte sich ein. „Sagt mal, warum erzählt ihr ihm so viel, Ruan-Gong und Lu-Gong? Zhao Chiying hat sich zurückgezogen, wobei Yue Kunchi als Sektenanführer fungiert. Ich kann mir nur vorstellen, wie sehr er sich darüber freut. Natürlich ist er nicht bereit, zurückzutreten. Wir haben bereits all diese Leute getötet, also lasst uns die Arbeit zu Ende bringen und jeden beseitigen, der nicht auf uns hören will. Wenn Zhao Chiying als Einzige übrig ist, wird sie uns nicht mehr aufhalten können, selbst wenn sie die Abgeschiedenheit verlässt."

„Er hat recht", sagte Lu Feng mit Nachdruck. „Yue Kunchis Kraft ist fast aufgebraucht, Ruan-Shixiong. Er redet nur Blödsinn, um Zeit zu gewinnen. Lasst uns ihn zuerst absetzen - Hui Leshan schuldet dir eine Menge, und jetzt ist sein Schüler an der Reihe, es ihm heimzuzahlen!"

Ruan Hailou sagte nichts mehr. Er stürzte sich nach vorne und schlug nach Yue Kunchi.

Yue Kunchi, der völlig erschöpft war, konnte sich nicht mehr zurückziehen. Er konnte nur noch seine Augen schließen und auf den Tod warten. Seine Schülerin Zhou Yexue sprang ihm zur Seite und versuchte, den Schlag für ihren Meister abzufangen.

Fan Yuanbei stolperte gerade noch rechtzeitig auf den Schauplatz, um das Geschehen zu beobachten. Von Schrecken und Panik ergriffen, schrie er: „Shimei!"

Die Entfernung zwischen ihnen war zu groß. Selbst wenn er sich auf sie stürzte, war es unmöglich, sie rechtzeitig zu erreichen.

Genau in diesem Moment fegte ein leuchtendes Schwert an seinem Ohr vorbei und stieß genau zwischen Ruan Hailou und Zhou Yexue hindurch.

Es geschah zu schnell, als dass jemand hätte reagieren können.

Ruan Hailou hatte seinen Schlag bereits zur Hälfte ausgeführt. Der Anblick beunruhigte ihn, aber es war zu spät, sich zurückzuziehen. Mit der ganzen Majestät eines Königs, der vom Himmel herabsteigt, schrie das leuchtende Schwert auf und unterdrückte seinen Handflächenschlag.

Der Schmerz brannte in seiner Handfläche, und er wich schnell zurück. Er landete auf dem Boden und entdeckte eine lange, blutige Wunde tief in seiner Handfläche.

Fast alle anwesenden Schüler der Bixia-Sekte waren während des Kampfes im inneren Bereich entweder getötet oder verletzt worden, und die übrigen waren alle erschöpft und lustlos, unfähig, sich zu sammeln. So hatte niemand bemerkt, dass Shen Qiao mit einer voll ausgebildeten Schwertabsicht zuschlug – tatsächlich näherte er sich der Stufe des Schwertherzens. Ruan Hailou konnte das zwar erkennen, aber er würde seinen Feind niemals damit aufmuntern.

„Wer seid Ihr?!" Ruan Hailou knurrte, während er die klaffende Wunde an seiner Hand festhielt.

„Shen Qiao." Er steckte sein Schwert wieder in die Scheide, seine Stimme war leise und sanft, aber sie klang deutlich in den Ohren aller.

Die meisten zeigten keine besondere Reaktion, aber Pu Anmis Gesichtsausdruck füllte sich mit Entsetzen, als hätte er einen Geist gesehen. „Sie sind Shen Qiao?!"

„Es scheint, dass dieser junge Meister mich erkannt hat. Darf ich nach Ihrem geschätzten Namen fragen?"

Pu Anmi sagte sich im Stillen, dass das unmöglich war. Dann riss er sich zusammen und schenkte ein Lächeln. „Mein Meister ist Kunye. Ich gehe davon aus, dass der Daozhang Shen ihn kennt."

Shen Qiao hatte eine ausgezeichnete Selbstbeherrschung – er zeigte kaum eine Reaktion auf den Namen des Gegners, der ihn von einer Klippe geworfen und schwer verletzt zurückgelassen hatte. Mit einem leichten Nicken sagte er: „In der Tat ein alter Freund."

Als er den Namen seines Shifu erwähnte, kehrte Pu Anmis Zuversicht zurück. „Seit dem Kampf auf dem Banbu-Gipfel hat mein Meister Daozhang Shen sehr vermisst. Er hat sich sogar Sorgen gemacht, dass Ihr bei dem Sturz gestorben sein könntet. Glücklicherweise hat Daozhang Shen das Unglück durch den Segen des Himmels überwunden. Mein Meister ist nicht weit von hier. Ich vertraue darauf, dass er morgen auf dem Berg sein wird. Dann kann es ein Wiedersehen zwischen alten Freunden geben, und Daozhang Shen kann mit meinem Meister gleichziehen!"

Auf dem Banbu-Gipfel wussten die meisten Leute, wer Shen Qiao war.

Shiwu wusste nur, dass einige der Blicke, die auf Shen Qiao gerichtet waren, ihn sehr ärgerten. Er konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln, und trat ein wenig vor, um diese Blicke abzuwehren.

Shen Qiao schien Shiwus Gedanken zu spüren. Er lächelte ein wenig und legte seine Hand auf die Schulter des Jungen, seine Stimme war immer noch sanft und mild. „In der Tat, es sollte ein ordentliches Wiedersehen zwischen alten Freunden geben.“

Dann wechselte er das Thema. „Ich gehe davon aus, dass Ihr nicht meinetwegen hier seid, also muss ich Euch bitten, zuerst die Sache zu klären, um die es geht."

„Selbst in Goguryeo habe ich von Daozhang Shen gehört", sagte Ruan Hailou kalt. „Es ist wirklich eine Freude, Euch heute zu treffen. Aber dies sind die internen Angelegenheiten der Bixia-Sekte, und der Taoistischer Meister Shen hat keinen Grund, sich einzumischen. Darf ich fragen, warum Ihr hier seid?"

Wäre es ein anderer gewesen, hätte Ruan Hailou schon längst den ersten Angriff gestartet, um die Oberhand zu gewinnen. Aber Shen Qiaos Schachzug hatte die Anwesenden gründlich erschüttert und ihn misstrauisch gemacht.

Shen Qiao seufzte. „Ich habe nicht die Absicht, mich in die internen Angelegenheiten der Bixia Sekte einzumischen. Aber ich bin heute hierher gekommen, um einen Schüler zu seiner Sekte und seinen Vorfahren zurückzubringen. Ich kann doch nicht einfach zusehen, wie Ihr die gesamte Sekte niedermetzelt?"

Yue Kunchi war verwirrt. „Daozhang Shen, wer ist dieser Schüler, von dem Sie sprechen?"

Shen Qiao erläuterte kurz Shiwus Hintergrund. Yue Kunchi schnappte nach Luft und platzte heraus: „Er ist der Schüler von Zhu-Shishu?!"

Ruan Hailou brach am Rande des Geschehens in Gelächter aus. „Gut! Sehr gut! Heute scheint ein guter Tag zu sein. Alle unsere alten Freunde haben sich hier versammelt. Zhu Lengquan ist zwar nicht selbst gekommen, aber er hat uns seinen Schüler geschickt! Wenn er noch hier wäre, würde ich ihn bitten, ein paar Worte zu sagen, um der Gerechtigkeit willen. Sagt uns, was die Wahrheit ist: Hatte Hui Leshan kein Mitgefühl und keine Gerechtigkeit, oder habe ich es wirklich verdient, aus der Sekte ausgestoßen zu werden?!"

Yue Kunchi atmete langsam die abgestandene Luft in seiner Brust aus. „Ruan-Shishu, dies ist das letzte Mal, dass ich dich Shishu nenne. Bevor mein Meister starb, erzählte auch er, was zwischen euch passiert ist, und ich konnte das schreckliche Bedauern in seiner Stimme hören. Er muss gedacht haben, dass er damals auch viele Fehler gemacht hat – er hat mir sogar gesagt, dass ich Euch, sollte ich Euch jemals wiedersehen, respektvoll als Shishu grüßen soll, genau wie früher. Aber das war der Groll der vergangenen Generation. Auch wenn Ihr Euch ein wenig um Eure Sektenkollegen kümmert, solltet Ihr Euch an den großen Gefallen erinnern, den die Sekte Euch mit Eurer Erziehung getan hat. Aber heute seid Ihr sogar ... sogar ..."

Er blickte auf die Leichen, die auf dem Boden verstreut lagen, auf die schiere Verwüstung, die ihn umgab. Es fiel ihm schwer, fortzufahren, und seine Stimme sank vor Schmerz tief. „Welches Unrecht haben die Schüler der Bixia-Sekte begangen? Sie haben das nicht gesehen, und sie waren nicht daran beteiligt. Warum also mussten sie sterben?! Lu Feng, Ihr wart ein Ältester. Und doch habt Ihr Euch mit Außenstehenden zusammengetan ..."

Irritiert unterbrach Lu Feng ihn. „Genug, ich habe es immer gehasst, wie du dich aufregst! Wenn Zhao Chiying bereit gewesen wäre, der Sektenverwaltung ein wenig mehr Aufmerksamkeit zu schenken, wäre die Bixia-Sekte nicht in den beklagenswerten Zustand gefallen, in dem wir uns jetzt befinden! Diese Leute starben, weil sie inkompetent waren. Was solls, wenn sie tot sind?! Wenn du vernünftig bist, gibst du die Führung sofort ab. Egal, wer die Bixia Sekte in Zukunft übernehmen wird, wir wären in besseren Händen als in deinen!"

„Und was ist, wenn ich mich weigere?", fragte Yue Kunchi.

Pu Anmi lachte. „Zhou ist dabei, in Qi einzufallen, bereit, wie eine unaufhaltsame Flut hereinzuplatzen. Die Macht von Qi ist längst verschwunden. Sektenanführer Ruan und Ältester Lu haben dem Ishbara Khagan des Östlichen Kök-Türken-Khaganats bereits ihre Loyalität geschworen, und beide haben Regierungsposten und Adelstitel erhalten. Wenn der Älteste Yue gewillt ist, die Dinge klar zu sehen und die Bixia- Sekte zu führen, indem er ebenfalls dem Khaganat die Treue hält, dann liegt eine glänzende Zukunft vor euch."

Danach schien er sich an etwas zu erinnern. Er wandte sich an Shen Qiao. „Fast hätte ich vergessen, es Daozhang Shen zu sagen, aber es geht um Euren Shidi, den derzeitigen Sektenanführer Yu vom Xuandu-Berg. Vor nicht allzu langer Zeit verlieh ihm Ishbara Khagan den Titel 'Bischof des Großen Friedens von Yuyang und Vollendeter Meister'. Das ist wahrlich ein Grund zum Feiern! Wenn Ihr an diesem Tag nicht gegen meinen Meister verloren hättet, würdet Ihr den Titel tragen, nicht wahr?"

 

 

 

Erklärungen:

Daozhang:Höfliche Anrede für Kultivierer, gleichbedeutend mit ‘Herr Kultivierer/ Frau Kultiviererin’, wörtlich übersetzt ‘Daosistischer Meister‘. Kann allein als Titel verwendet oder an den Familiennamen einer Person angehängt werden. 

(Daozhang soll der Ersatz für die Anrede "Daoistischer Meister" sein, da es mir momentan zu viel Arbeit bereitet, dass auch in der vorherigen Kapitel zu ändern, ändere ich es erst ab jetzt. Vielleicht habe ich irgendwann mal die Zeit Lust, die Anreden miteinander auszutauschen. Nimmt es mir nicht übel, wenn es niemals passiert, da das Umfärben der Textzeilen und der Erklärungen bei der Menge so einiges an Zeit in Anspruch nimmt und nicht wirklich lohnenswert ist.)

Shishuzu, 师叔祖, bedeutet wörtlich ‘Kampfgroßonkel‘. Für die Kampfgeschwister des Meisters eigenen Meisters.

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