Kapitel 35

Man konnte Bai Rong wirklich nicht vorwerfen, dass sie sich zu viel Mühe gab. Die Furcht der dämonischen Sekten vor Yan Wushi war unglaublich groß.

Bevor er in die abgeschiedene Kultivierung eintrat, hatte Yan Wushi es allein mit allen drei dämonischen Sekten aufgenommen. Durch seine Hand war die Fajing- Sekte zur Hälfte vernichtet worden, und auch die Hehuan Sekte hatte verheerende Verluste erlitten – nur ein wenig mehr, und die von ihm angestrebte Vereinigung wäre vollendet gewesen. Wäre er nicht von Cui Youwang besiegt worden, was ihn dazu zwang, sich in die Abgeschiedenheit zurückzuziehen, wer weiß, wie die drei Sekten heute aussehen würden.

Auch wenn seine Bemühungen gescheitert waren, war die Furcht vor Yan Wushis Namen tief in den Knochen aller dämonischen Kultivierer verankert.

Da sie noch recht jung war, hatte Bai Rong damals nicht die Kraft, ihm im Kampf gegenüberzutreten. Doch vor nicht allzu langer Zeit hatte ihr Meister ihr befohlen, den ältesten Schüler von Yan Wushi, Bian Yanmei, zu ermorden, und durch eine unglückliche Fügung traf sie auf Yan Wushi selbst. Es hatte sie alles gekostet, mit dem Leben davonzukommen. Es war eine Erfahrung, die ihr eine tiefere Wertschätzung für den Titel ‘Dämonenfürst‘ verschaffte.

Wäre Shen Qiao heute nicht allein gewesen, hätte sie sich nie getraut, sich zu zeigen.

Doch als sie sah, wie Shen Qiao die Quellwasser-Fingertechniker einsetzte, kam der Schrecken über ihre kürzliche Begegnung mit dem Tod wieder zum Vorschein.

Bai Rong wagte es nicht, dem sich nähernden Finger direkt zu begegnen. Stattdessen wich sie blitzschnell nach hinten aus. Sie war jedoch nicht bereit, die Beute, die sie erbeutet hatte, davonfliegen zu lassen. Wie eine Flussschmerle klebte sie an der Wand und rutschte an ihr entlang, um Shen Qiao von hinten zu packen.

Doch Shen Qiao schien fast Augen am Hinterkopf zu haben – sein Zeigefinger wurde plötzlich zu einem Handflächenschlag. Sein Schlag war sanft und flatternd und ohne jede Kraft, doch die innere Energie, die in ihm steckte, war so unerbittlich und intensiv, dass Bai Rong es nicht wagte, ihn auf die leichte Schulter zu nehmen.

Inzwischen war ihr klar, dass sie ihn massiv unterschätzt hatte. Als sie kurz zuvor gesehen hatte, wie Shen Qiao in der Kutsche Blut gehustet hatte, hatte sie ihn schon fast für erledigt gehalten. Wenn man bedenkt, dass er noch so viel in sich hatte!

Bai Rongs Handflächen waren lieblich und weich, hübsch und zart, und ihr Anblick hätte ausreichen müssen, um das Herz eines jeden Mannes zu erweichen und ihn vor einem Angriff zurückschrecken zu lassen. Aber Shen Qiao war ein Außenseiter – weil er nicht sehen konnte, hatten auf dem Aussehen basierende Zaubertechniken keine Wirkung auf ihn.

Ihre Handflächen trafen sich, die Berührung war flüsterleise und federleicht. Es glich eher dem koketten Appell eines Mädchens an ihren Geliebten als einem Angriffsaustausch.

Bai Rong spürte einen schweren Schlag in ihrer Brust – ihre Augen weiteten sich ungläubig. Zähneknirschend schlug sie mit der anderen Hand nach dem Wagen. Der Wagen explodierte sofort – die Wände zersplitterten, und das Pferd erschrak. Es galoppierte wie wild vorwärts, als Shen Qiao in die Luft sprang, dann auf seinem Rücken landete und an hart den Zügeln riss. Das wildgewordene Pferd schnaubte, wurde aber gezwungen, langsamer zu werden.

Von hinten kam ein langsamer Seufzer. „Shen-Lang ist so sanftmütig und gefühlvoll, dass er nicht einmal einem Pferd etwas antun würde. Ich bin ein wenig eifersüchtig auf Sektenanführer Yan!"

Bai Rong, die nicht aufgeben wollte und sah, dass Shen Qiao mit dem Pferd beschäftigt war, stürzte sich auf ihn. Ihre Worte strotzten nur so vor Zuneigung, aber sie milderten die Brutalität ihrer Angriffe nicht im Geringsten. Sie schlug auf Shen Qiaos Rücken ein – selbst wenn sie ihn zum Krüppel machen würde, dachte sie, wäre das kein Problem. Solange er noch sprechen konnte, konnte er ihr immer noch den Band der Verblendete Gedanke vortragen!

Shen Qiao stieß ebenfalls einen Seufzer aus, drehte sich aber nicht um. Stattdessen ließ er sich hinuntergleiten, sodass er an der Seite des Pferdes hing. Mit einer Hand hielt er die Zügel, mit der anderen drückte er das Pferd nach unten und zwang es, sich auf den Boden zu knien, damit es im Kreuzfeuer nicht verletzt wurde. Sobald es unten war, stieß er sich mit einem Fußtritt vom Pferd ab und flog direkt auf Bai Rong zu.

Da Bai Rong bereits unter seinen Händen gelitten hatte, wagte sie es nicht, ihm in den Wald entgegenzutreten, und hinterließ nur eine Reihe von Kichern. „Shen-Lang ist bereit, sogar ein Pferd zu beschützen, und doch ist er so grausam zu mir! Ich komme an einem anderen Tag wieder, um mit dir zu spielen!"

Als er sich vergewissert hatte, dass sie wirklich weg war, merkte Shen Qiao, dass ihm die Kraft fehlte, sich aufrecht zu halten. Er stützte sich auf das Pferd und drehte sich um. Seine Beine gaben nach, und er fiel auf die Knie.

Dort kniend, hatte sich das Pferd endlich beruhigt. Es wieherte zweimal, neigte den Kopf zu Shen Qiao und sah ihn mit leuchtenden, verwirrten Augen an.

Shen Qiao tätschelte sie sanft. „Es tut mir leid, dass ich dich da mit hineingezogen habe ..."

Seine Worte verstummten, als ihm das Blut in die Kehle schoss – er konnte es nicht unterdrücken. Instinktiv schlug er sich eine Hand vor den Mund, aber die Blutflecken um seinen Mund herum waren nicht zu sehen.

Als er einen weiteren Atemzug freigab, überkam ihn ein leichter Schwindelanfall. Seine Ohren dröhnten, und er taumelte, leicht benommen. Alles, was er wollte, war, auf der Stelle zusammenzubrechen und die Augen zu schließen, um sich nie wieder um irgendetwas kümmern zu müssen.

Ein solcher Zustand war ihm nicht fremd – die Schwäche hatte ihn seit seiner Verletzung oft überkommen. Seine Kampfkünste erholten sich zwar, aber trotzdem wurde seine Lage nicht besser. Jedes Mal, wenn er kämpfte, störte er seine verletzten Meridiane immer wieder und beschädigte sie, während er das wahre Qi der Zhuyang-Strategie kultivierte, und der Xuandu-Berg war nicht in der Lage, seine beschädigten Grundlagen zu reparieren.

Obwohl er behaupten konnte, dass er sich an das Gefühl gewöhnt hatte, war es immer noch quälend. Er war gezwungen, sich für eine kurze Pause an das Pferd zu lehnen und dachte, dass er wieder aufstehen würde, sobald der unerträgliche Schwindel vorbei war. In seinem derzeitigen Zustand war es ihm unmöglich, das Pferd zurück in die Stadt zu reiten.

In diesem Moment hörte er jemanden in einiger Entfernung sprechen: „Sektenanführer Shen, haben Sie schon einmal von dem Sprichwort gehört: ‘Die Gottesanbeterin verfolgt die Zikade, ohne zu wissen, dass die Goldamsel sie seinerseits verfolgt‘?"

Die Stimme war weder laut noch leise, und sie war auch nicht schwungvoll. Es war einfach nur eine höfliche Frage.

Es hörte sich fast so an, als würde der Sprecher nach dem Weg fragen, anstatt eine Provokation auszusprechen.

Shen Qiao öffnete seine Augen nicht. Heiser sagte er: „Ich fürchte, die Stimme dieses Herrn ist mir ein wenig fremd. Ich glaube, wir sind uns noch nie begegnet."

„Ja, dies ist unser erstes Treffen", sagte der Neuankömmling ungewohnt höflich. „Ich habe nicht erwartet, dass Bai Rong mir einen Schritt voraus ist. Aber zum Glück war sie es, sonst hätte ich nie diese wunderbare Begegnung gehabt. Geht es Ihnen gut?"

Shen Qiao schüttelte den Kopf. „Verzeihen Sie meine Unhöflichkeit. Ich habe keine Kraft, um zu stehen."

„Ist schon gut", sagte der Mann nachdenklich.

Trotz seiner Worte rührte er sich nicht, um Shen Qiao zu helfen, noch ging er weg.

Shen Qiao seufzte. „Ich weiß immer noch nicht, wie dieser geschätzte Herr heißt."

Der Mann lachte. „Obwohl wir uns gerade erst kennengelernt haben, habe ich das Gefühl, dass wir bereits alte Freunde sind. Ich war so in Ehrfurcht versunken, dass ich fast vergessen hätte, mich vorzustellen. Mein Nachname ist Guang, und ich komme aus dem Westen jenseits des Gelben Flusses. Im Moment bin ich ein umherziehender Wanderer ohne festen Wohnsitz."

Guang war ein seltener Nachname. Die Zahl der Menschen, die ihn in der Jianghu trugen, konnte man an einer Hand abzählen.

„Welchen Verdienst hat dieser bescheidene Shen, dass ein so angesehener Mann wie der Fajing Sektenanführer mir einen persönlichen Besuch abstattet?"

„Dieser bescheidene Guang bewundert den Sektenanführer Shen schon seit Langem", sagte Guang Lingsan. „Leider hatten wir nie die Gelegenheit, uns vorher zu treffen. Als die Nachricht eintraf, dass Sektenanführer Shen von der Klippe gefallen war, war dieser Guang voller Wehmut. Ich hätte nie gedacht, dass ich heute erleben würde, wie Ihr zwei Leute hintereinander besiegt! Was für ein wunderbares Glück!"

Shen Qiao zwang sich zu einem Lächeln. „Genug mit den blumigen Worten, Sektenanführer Gang. Wenn Sie etwas zu sagen haben, sagen Sie es. Denn ich fürchte, ich werde nicht mehr lange durchhalten, bevor ich ohnmächtig werde. Dann werde ich nichts mehr von dem hören können, was Sie mir sagen wollten."

Guang Lingsan brauchte es nicht selbst zu erleben, um zu wissen, dass Shen Qiao unter unerträglichen Qualen erleiden musste. Als er sah, dass Shen Qiao sich noch unterhalten und lachen konnte, wuchs sein Respekt vor ihm.

„Sektenanführer Yan hat etwas aus der Fajing-Sekte mitgenommen", sagte er zu Shen Qiao. „Da er es noch nicht zurückgegeben hat, bleibt mir nichts anderes übrig, als den Sektenanführer Shen zu einem Aufenthalt in der Fajing-Sekte einzuladen."

„Dann haben Sie sich wohl verrechnet", sagte Shen Qiao. „Alles, was ich für Sektenanführer Yan tue, ist, sein Essen zu verschwenden. Ein Paar seiner Essstäbchen sind wahrscheinlich wertvoller als ich."

Schon das Sprechen eines Satzes erschöpfte einen großen Teil seiner Kräfte. Nachdem er die Worte herausgepresst hatte, schloss er die Augen und runzelte die Stirn. Sein Teint war grässlich bleich, und er sah aus, als könnte er jeden Moment sterben.

Auch Guang Lingsan hatte Angst, dass Shen Qiao plötzlich sterben könnte. Er streckte die Hand aus, um seinen Puls zu prüfen und ihm etwas Qi zu geben.

Er hatte Shen Qiaos Handgelenk noch nicht einmal berührt, als dieser zuckte und sich dann Dutzende von Metern zurückzog!

Dort, wo Guang Lingsan eben noch gestanden hatte, war ein flacher Graben im Boden entstanden.

„Alle Außenstehenden sagen, dass Sektenanführer Yan den verletzten Sektenanführer Shen zurückgebracht hat, um ihn zu demütigen und zum Spielzeug zu machen. Es sieht so aus, als ob sie Recht haben könnten!", sagte Guang Lingsang und lächelte dabei. „Es ist schon so lange her, und Sektenanführer Yans Pracht ist nur noch gewachsen!"

Yan Wushi warf einen Blick auf Shen Qiao, der entweder in Ohnmacht gefallen war oder eingeschlafen zu sein schien. Seine Arme hingen schlaff herunter, das Ende seines Ärmels war mit Blut befleckt, und seine Augen waren geschlossen. Er war völlig ohnmächtig.

Yan Wushi wandte seinen Blick wieder zu Guang Lingshan. „In den Jahren meiner Abwesenheit hat die Hehuan-Sekte die Fajing-Sekte so sehr zerschlagen, dass Ihr Euch nicht einmal mehr in der Zentralebene halten konntet und gezwungen wart, Euch nach Tuyuhun zurückzuziehen. Was für ein unfähiger Sektenanführer Ihr doch seid."

„Natürlich bin ich nicht so fähig wie Sektenanführer Yan", sagte Guang Lingsan. „Ihr habt sogar den Sektenanführer des Xuandu-Berges, den Ihr als Bettwärmer und Wirt für die parasitäre Kultivierung benutzt. Ihr könnt ihn sogar benutzen, um Eure Kampfkünste zu testen. Das sind drei Fliegen mit einer Klappe. Alle anderen sind nur neidisch, dass sie nie etwas Ähnliches haben werden. Zuerst wollte ich ihn mir für ein paar Tage ausleihen, aber ich hätte nicht erwartet, dass Sektenanführer Yan ihn so sehr schätzt, dass Ihr mit Höchstgeschwindigkeit hierhereilt!"

Guang Lingsan war als Gelehrter gekleidet und mit seinem sanften und kultivierten Aussehen geboren worden, aber seine Worte waren völlig unverdient und archetypisch für die dämonischen Sekten.

„Ich habe gehört, dass die Fajing -Sekte in den letzten Jahren in Tuyuhun sehr erfolgreich war, so sehr, dass Kualu Khagan Ihnen voll und ganz vertraut. Je abgelegener der Ort ist, desto freier seid Ihr – Ihr habt Euch wahrlich an diesen Ort gewöhnt wie ein Fisch ans Wasser."

Yan Wushis Tonfall enthielt immer einen Hauch von Spott. Die Unzufriedenen wurden schon beim Zuhören wütend, aber aufgrund von Yan Wushis Kampfkraft konnten sie nichts dagegen tun – sie konnten ihn niemals besiegen. So wurde dieser Ton mit der Zeit zu einem Markenzeichen von ihm.

Guang Lingsan lächelte leicht. „Wir können uns nicht damit vergleichen, wie sehr der Herr von Zhou Sektenanführer Yan schätzt. Die Nördliche Zhou-Dynastie steht unter dem Einfluss Eurer Huanyue-Sekte, während die Hehuan-Sekte das Vertrauen des Kaisers von Qi genießt. Im Süden hat die Chen-Dynastie die Linchuan-Akademie, während die buddhistischen und taoistischen Sekten nur am Rande mitmischen. Unsere Fajing-Sekte ist allein und schwach. Alles, was wir tun konnten, war, weit wegzugehen."

Yan Wushis zierliche, schlanke Augen verengten sich ein wenig. „Wenn das so ist, warum bleiben Sie dann nicht in Tuyuhun und setzen Ihre Geschäfte dort fort? Warum Seid Ihr in die Zhou-Dynastie gekommen?"

„Natürlich, um Sektenanführer Yan zu besuchen. Ich möchte, dass Sektenanführer Yan den Xiangchen-Knochen an die Fajing Sekte zurückgibt."

„Zurückgeben?", sagte Yan Wushi spöttisch. „Ist Euer Name darauf eingemeißelt?"

„Er gehörte meinem Meister", sagte Guang Lingsan kalt. „Warum sollte er nicht mir gehören?"

Yan Wushi lachte. „Vor zehn Jahren hättet Ihr es nie gewagt, solche Worte zu meiner geschätzten Person zu sagen. Woher kommt diese Unverfrorenheit? Wie viel Leoparden-Eingeweide habt Ihr in den letzten zehn Jahren gegessen?"

Obwohl Stärke in der Jianghu alles war, pflegten sie normalerweise auch eine dünne Ehrfurcht, die sie Moral und Ethik nannten. Doch die dämonische Sekte trieb dieses Prinzip auf die Spitze. Solange man stark war, konnte man alles haben, was man wollte. Und wenn man schwach war, konnte man nur sich selbst die Schuld geben, wenn man starb. Vor zehn Jahren, bevor Yan Wushi sich in der Abgeschiedenheit kultivierte, hatte er die beiden anderen Sekten so vernichtend geschlagen, dass sie nicht einmal wagten, laut zu atmen. Aber ein Mensch konnte in zehn Jahren viele Dinge vergessen – sogar die Angst.

Natürlich waren Yan Wushis Fähigkeiten in den zehn Jahren seiner Abgeschiedenheit stark gestiegen, aber auch andere hatten Fortschritte gemacht. Außerdem gehörte Guang Lingsan zu den zehn besten Kampfkünstlern der Welt. Auch wenn zwischen ihnen eine Lücke klaffte, so war es doch keine unüberbrückbare Kluft.

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Shen Qiao stöhnte leise, während er mühsam seine schweren Lider hob und die Augen öffnete.

Eine verschwommene Masse aus Schatten und Licht schlich sich in sein Blickfeld. Es war keine absolute Dunkelheit, aber was er sehen konnte, war begrenzt. Es war nicht viel anders, als völlig blind zu sein, also schloss er einfach wieder die Augen.

Eine sanfte Stimme erklang neben seinem Ohr. „Seid Ihr wach, Shen-Langjun? Die Medizin ist fertig und noch heiß. Diese Niedrige wird Euch beim Trinken helfen."

Es war die Stimme von Ruru. Shen Qiao erkannte sie – die Stimme des Dienstmädchens aus der Residenz des Junior-Präzeptors. Sie hatte sich während seiner Zeit in der Residenz des Junior-Präzeptors um alles für ihn gekümmert

„...Ist das die Residenz des Junior-Präzeptors?" Shen Qiao erinnerte sich nur daran, dass er Guang Liongsan getroffen hatte und dann ohnmächtig geworden war.

Ruru bedeckte ihren Mund und kicherte. „Natürlich sind Sie in der Residenz des Junior-Präzeptors. Wie könnte Ruru sonst hier sein? Der Herr hat Euch zurückgebracht."

Sie brachte ihm die Medizin und half ihm, sie zu trinken, dann richtete sie das Bettzeug unter ihm auf. „Der Arzt war hier und sagte, Ihr leidet an Qi- und Blutmangel. Ihr müsst ein blutstillendes Mittel nehmen."

Shen Qiao nickte. „Wo ist Sektenanführer Yan?"

„Der Herr ist im Arbeitszimmer mit Da-Langjun."

Derjenige, die sie Da-Langjun nannte, war niemand anderes als Bian Yanmei. Vielleicht befanden sich in der Schale mit der Medizin beruhigende Wirkstoffe, denn nach ein paar Sätzen schlief Shen Qiao unwillkürlich wieder ein.

Als er wieder aufwachte, war das Zimmer bereits dunkel, und an seiner Seite war eine verschwommene Silhouette zu sehen.

„Sektenanführer Yan?" Er tastete sich in eine sitzende Position.

Yan Wushi legte das Buch aus der Hand, machte aber keine Anstalten, ihm zu helfen, sondern antwortete nur mit einem Grunzen.

„Ist Guang Lingshan gegangen?", fragte Shen Qiao.

„Das ist er", sagte Yan Wushi. „Nachdem wir gekämpft haben."

„Er ist zwar geschickt, aber er hätte es nicht mit Euch aufnehmen können.

Das war sein einziger Kommentar zu diesem Vorfall. Er zeigte sich weder überrascht über Yan Wushis rechtzeitiges Erscheinen, noch fragte er danach.

„Ich habe gehört, dass du mit Duan Wenyang in der Su-Residenz gekämpft hast", sagte Yan Wushi.

„Dieser Mann war unglaublich geschickt. Wenn er genug Zeit hat, wird er so stark werden wie der Hulugu."

„Wie ist er im Vergleich zu Kunye?"

„Er ist ein ganzes Stück stärker als Kunye?"

„In diesem Fall hast du nur durch reines Glück gewonnen."

Shen Qiao spielte sich nicht auf. „Stimmt. Er hatte sich im Kampf gegen Li Qingyu nur leicht verletzt. Das habe ich ausgenutzt."

„Ich habe gerade deinen Puls überprüft", sagte Yan Wushi. „Als du an jenem Tag von der Klippe fielst, war das Gift, Freudige Wiedervereinigung, bereits tief in deinen Muskel eingedrungen und hatte deine Grundlagen zerstört. Ich dachte immer, dass die Zhuyang Strategie deine Meridiane reparieren könnte, aber wenn ich dich jetzt untersuche, sehe ich, dass du ständig kämpfst und deine Verletzungen noch problematischer sind. Das wird den Schaden an deinem taoistischen Kern nur noch verschlimmern. Wenn du so weitermachst und dein daoistischer Kern völlig zerstört wird, können dich nicht einmal die Götter retten. Egal wie mächtig die Zhuyang-Strategie ist, sie kann nicht tun, was selbst die Götter nicht vollbringen können

Der taoistische Kern war kein einfacher Kern, er war die Grundlage von Shen Qiaos Kampfkünsten, und er lag an den Grundlagen der inneren Kultivierung, die er von Kindheit an aufgebaut hatte. Wenn sein taoistischer Kern zerstört würde, wären alle seine Bewegungen und Techniken nutzlos, denn er könnte nie wieder nach diesem kämpferischen Zenit streben.

Dies war Shen Qiaos gegenwärtige Situation: Aufgrund seiner Verletzung und Vergiftung stand sein taoistischer Kern kurz vor der Zerstörung. An diesem Punkt wäre eine allmähliche Wiederherstellung durch das wahre Qi der Zhuyang-Strategie der beste Weg gewesen, ihn zu heilen.

Das Problem bestand jedoch darin, dass Shen Qiao nur zwei der Schriftrollen der Zhuyang-Strategie kannte und nicht alle fünf. Erschwerend kam hinzu, dass es für ihn unmöglich war, sich nicht in die Angelegenheiten der Jianghu einzumischen. Jedes Mal, wenn er kämpfte, wurde sein Qi in Mitleidenschaft gezogen, was seinen taoistischen Kern beschädigte. Mit der Zeit wurde das Problem zu einem bösartigen, länger andauernden Schaden werden, der bedeuten würde, dass seine Grundlagen vollkommen zusammenbrechen wird und er nicht mehr zu retten wäre.

Übrigens hatte auch Yan Wushi zu den wiederholten Schäden an Shen Qiaos Grundlagen beigetragen. Hätte er Shen Qiao nicht gezwungen, immer wieder gegen ihn zu kämpfen, würde Shen Qiao seinen alten, noch nicht verheilten Verletzungen nicht noch neue hinzufügen.

Doch in diesem Moment war Sektenanführer Yans Gesichtsausdruck ernst und feierlich, als hätte er seinen Anteil an der Verantwortung selektiv vergessen.

Shen Qiao wusste nicht, ob er ihn schamlos oder egoistisch nennen sollte. „Wollt Ihr damit sagen, dass Ihr eine Lösung habt?"

Yan Wushi war ganz ruhig. „In der Tat, das habe ich. Wenn du bereit bist, deinen taoistischen Kern abzulegen, und mir erlaubst, einen dämonischen Kern in dich einzupflanzen, und du dann die Fengling-Schriften kultivierst, wird alles mit einem Schlag gelöst sein.“

Shen Qiao seufzte. „Ich kann nicht anders, als Sektenanführer Yan für die sorgfältige und akribische Ausführung seiner Pläne zu bewundern. Wenn der dämonische Kern erst einmal eingepflanzt ist, werde ich unweigerlich launisch und unberechenbar, wild und blutrünstig werden. Für Euch mag das eine glückliche Sache sein, aber für mich würde es bedeuten, mein wahres Ich zu verlieren. Selbst wenn ich meine Kampfkünste stark verbessern würde, was hätte das für einen Sinn?"

Yan Wushi setzte eine spöttische Miene auf. „Was ist ein wahres Selbst? Der Mensch ist von Natur aus böse. Ist das, was du willst, nicht dein wahres Selbst? Sieh dir Chen Gong an, du hast ihm so viel Freundlichkeit entgegengebracht und bist sogar gemeinsam mit ihm gereist und hast mit ihm Prüfungen und Trübsal geteilt.

Aber als er in eine Krise geriet, dachte er nur daran, das Unglück zu dir zu ziehen und dich mit in den Abgrund zu reißen, obwohl es hundert verschiedene Möglichkeiten gab, wie er sich aus der Situation hätte befreien können. Angesichts seiner Herkunft hatte ihm niemand je beigebracht, wie man liest oder sich benimmt. War das, was er tat, nicht sein wahres Ich?"

Shen Qiao wollte den Kopf wegdrehen, aber eine Hand an seinem Kinn zog ihn gewaltsam zurück und verhinderte seine Flucht. „Es gab nur einen Grund, warum du deinem taoistischen Kern treu geblieben bist und dich geweigert hast, deine sogenannten Prinzipien aufzugeben", sagte Yan Wushi. „Weil du noch nie in einer so aussichtslosen Situation warst, dass du sie nicht mehr aushalten konntest. Habe ich recht?"

Ein paar trübe, leere Augen blinzelten, ihre langen Wimpern zitterten. Nach einer langen Zeit spuckte Shen Qiao schließlich ein Wort aus: „Ja."

Yan Wushis Tonfall strotzte nur so vor Bosheit. „Egal wie mächtig die Zhuyang- Strategie ist, sie kann nichts aus dem Nichts erschaffen. In dem Zustand, in dem du dich befindest – deine Grundlagen sind beschädigt, du fällst in Ohnmacht und erbrichst im Handumdrehen Blut – kannst du deine Kampfkünste in ein paar Jahren nicht wiederherstellen. Du könntest sogar für den Rest deines Lebens in diesem halb toten Zustand verweilen. Jetzt, da alle mitbekommen haben, dass du auf Einladung des Junior-Präzeptors in Su-Residenz erschienen bist, wird sich die Nachricht von unserer Beziehung schnell in der ganzen Jianghu verbreiten. Meine ehrwürdige Person hat überall Feinde. Sie können mir nichts anhaben, aber du bist ein leichtes Ziel. Was glaubst du, was sie mit dir machen werden, wenn sie dich erwischen? Werden sie dich foltern, damit du die Zhuyang-Strategie aufschreibst? Oder werden sie dich erst vergewaltigen und töten und dann aus Boshaftigkeit deinen Kern weiter vergewaltigen?

Wenn das passiert, könnest du diese Situation dann noch ertragen?"

Schließlich konnte Shen Qiao es nicht mehr ertragen. „Darüber können wir reden, wenn es tatsächlich passiert! Sektenanführer Yan muss sich bis dahin keine Sorgen machen!"

Yan Wushis Hand war zur Seite geschlagen worden, aber er war nicht wütend. Stattdessen stieß er ein schnaubendes Lachen aus, seine Laune war blitzartig. „Komm schon, ich habe dich nur ein bisschen erschreckt. Hat das gereicht, um dich zu verärgern?"

Shen Qiao war sprachlos.

Es gab ein Sprichwort, das besagte, das Herz einer Frau zu ergreifen sei wie eine Nadel auf dem Meeresgrund zu finden, aber Shen Qiao hatte das Gefühl, das Herz von Yan Wushi zu ergreifen sei so unmöglich wie eine Nadel in einem bodenlosen Abgrund zu finden.

In diesem Moment klopfte es an der Tür.

„Herein", sagte Yan Wushi.

Das Dienstmädchen Ruru kam mit einer Schale mit Medizin. „Herr, das ist die zweite Schale Medizin, die heute für Shen-Langjun zubereitet wurde."

„Stellt sie hier hin", sagte Yan Wushi.

Ruru stellte die Schüssel wie gewünscht ab und erinnerte Shen Qiao: „Shen-Langjun muss sie heiß trinken, damit sie ihre volle Wirkung entfaltet."

Shen Qiao dankte ihr, nahm die Schale und trank sie in einem Zug aus.

Shen Qiao hatte ein kleines Manko: Er mochte süße Dinge und hasste bittere. Als Kind auf dem Xunadu Berg versteckte er sich immer, wenn er krank wurde, und weigerte sich, seine Medizin zu nehmen. Als er hörte, dass die intensive Kultivierung einen unempfindlich gegen Hitze und Kälte machen konnte, gab er alles für sein Training. Alle anderen dachten, er sei besonders fleißig, während er in Wahrheit nur versuchte, der bitteren Medizin zu entkommen. Aber hier in der Residenz von Yan Wushi trank er alle Schalen der Medizin, die man ihm brachte, ohne zu widersprechen.

Seine kleinen Angewohnheiten verrieten ihn jedoch: Jedes Mal, wenn er die Schale anhob, runzelte er die Stirn, und wenn er die Schale absetzte, zuckten seine Mundwinkel.

Yan Wushi sah all das. Als Shen Qiao mit der Medizin fertig war, nahm er eine kandierte Frucht vom Tisch und schob sie in honigsüßem Ton in Shen Qiaos Mund: „Ich werde sie bitten, in Zukunft etwas Gerstenzucker in deine Medizin zu tun. Und jetzt lächle für mich. Und runzel nicht so viel die Stirn."

Shen Qiao, dem die Worte fehlten, war völlig erschöpft, sowohl körperlich als auch geistig.

 

 

 

Erklärungen:

Der Gelbe Fluss, auch Huang He, 黃河, genannt, ist ein Strom. Seinen Namen trägt der Fluss aufgrund der gelblichen Färbung, die durch abgetragenen Löss entsteht, der über Bäche und Nebenarme in den Flusslauf gespült wird.

Leoparden-Eingeweide: In der traditionellen chinesischen Medizin stärkt der Verzehr eines bestimmten Organs dasselbe Organ, und so glaubte man, dass der Verzehr von Eingeweiden den Mut stärkt.

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