Kapitel 46

Der Unterschied zwischen ihren Kampffähigkeiten war eklatant. Vor allem, nachdem Shen Qiao den dämonischen Kern entdeckt hatte, der ihm eingepflanzt worden war – seine Emotionen tobten, sein Fundament stand kurz vor dem Zusammenbruch. Der Vorteil, den er durch den ersten Schlag erlangt hatte, verschwand völlig. Sein Schwertlicht wurde ausgelöscht, sein überwältigendes Licht verblasste zu einem schwachen Glühen, genau wie die fast erloschene Flamme von Shen Qiaos eigenem Leben, das im Wind flackerte.

Sang Jingxing war erstaunt, wie sehr er Shen Qiao unterschätzt hatte, aber seine Überraschung hielt nicht lange an. Als er sah, dass Shen Qiao nicht mehr weiterkonnte, musste er sogar lachen. „Die Gerüchte besagten, dass du die meisten deiner Kampfkünste verloren hast, und es scheint, dass sie recht hatten. Seltsam, warum hat Yan Wushi deine Kampfkraft nicht ausgesaugt? Stattdessen hat er dich mir überlassen."

Die Kraft seiner Angriffe wurde durch seine Sprechpause nicht beeinträchtigt. Dort, wo seine ‘Schneidenden Drachenhandflächen‘ landeten, verwandelte sich sein wahres Qi in die vage Form eines Drachens. Aber das war nicht der übliche barmherzige, wohlwollende Drache, sondern er war voller Wildheit und stürzte sich mit weit aufgerissenem blutigem Maul auf Shen Qiao!

Sang Jingxing wollte Shen Qiao noch nicht töten, also schlug er nur mit dem größten Teil seiner Kraft zu, nicht mit der ganzen – selbst wenn er Shen Qiaos Meridiane vollständig zerstörte und alle seine Gliedmaßen verkrüppelte, konnte er noch eine Weile mit ihm spielen.

Der verrückte Drache verschlang den Himmel und löschte sogar den Mond aus. Die Blätter verschwanden, als der Himmel in Dunkelheit versank, und die Szene wurde hart und trostlos.

Und doch kam der brüllende Drache mitten in der Luft zum Stillstand.

Denn von Shen Qiao ging ein plötzlicher, gewaltiger Qi-Schub aus. In der pechschwarzen Nacht explodierte eine Lichtmasse, die unvorstellbar grell war, unvorstellbar blendend.

Das ‘Licht‘ schwoll mit enormer Geschwindigkeit an und wurde größer und größer. Es verschlang den blutrünstigen, mörderischen Drachen innerhalb eines Augenblicks und pulverisierte ihn, bis nichts mehr übrig war.

Sang Jingxing hatte nicht einmal Zeit, seine Überraschung auszudrücken – sein Gesicht verblasste, er stieß sich in der Luft ab und wandte sich abrupt ab, um sich zurückzuziehen.

Doch es war bereits zu spät. Shen Qiao schoss vom Boden, und aus seiner Hand stieß Shanhe Tongbei mit der Wucht eines tosenden Donners auf Sang Jingxing zu.

Es war keine auffällige Bewegung, auch nicht tiefgründig – es war nur ein einfacher Stoß. Als Shen Qiao sich bewegte, schien sein Körper so leicht wie eine Feder und doch so stark wie ein Berg zu sein. Mit einer fast unmöglichen Geschwindigkeit sauste er in einem Augenblick vor Sang Jingxing her.

Sang Jingxing spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, als hätte man einen Krug mit Eiswasser über sein Herz ausgeschüttet.

Aber er war nicht sein Schüler Huo Xijing, also würde sich Huo Xijings Tod kein zweites Mal ereignen.

Er schlug mit der Handfläche nach Shen Qiao, während seine andere Hand nach dem Handgelenk von Shen Qiaos Schwerthand griff.

Aber es war vergeblich. Sang Jingxing spürte einen unvergleichlichen Schmerz, als ob seine Hand zerhackt worden wäre. Das wahre Qi, das seinen Körper schützte, war in diesem Moment völlig wirkungslos – er spürte sogar, wie das Fleisch seiner Handfläche Scheibe für Scheibe abgerissen wurde.

Sein Gesicht verzog sich, und schließlich zeigte sich ein Hauch von Schrecken und Unglauben. Er starrte Shen Qiao mit dem Ausdruck eines Verrückten an.

„Du hast deine eigenen Grundlagen zerstört?!"

Nichts war für einen Kampfkünstler so wichtig wie seine Grundlagen.

Sie wurden Stück für Stück, Jahr für Jahr, von der Kindheit bis zum Erwachsensein kultiviert. Bei diesem Prozess gab es keine Abkürzungen.

Shen Qiaos Grundlage war sein taoistischer Kern. Wenn er jetzt seinen taoistischen Kern zerstörte, bedeutete das, dass er mit Sang Jingxing sterben würde.

Sang Jingxing war stärker, aber wenn sie weitermachten, konnte er nicht gewinnen, es sei denn, er wollte alles auf den Kampf setzen und den gleichen Preis zahlen - die Zerstörung seiner gesamten Kampfkunst.

Dazu war Sang Jingxing natürlich nicht bereit, also zog er sich zurück.

Aber das wahre Qi, das von Shen Qiao ausging, hatte bereits seine beiden Handflächen zerfetzt - in nur einem Moment waren sie zu einem blutigen Durcheinander geworden. Der Schmerz war völlig unerträglich.

Er war wirklich ein Wahnsinniger! Ein völlig hoffnungsloser Wahnsinniger!

Er biss die Zähne zusammen, aber er schwankte. Seine Bewegungen verlangsamten sich nur ein wenig, und in diesem Moment des Zögerns, durchschlug, die gewaltige Schockwelle von Shen Qiaos Selbstzerstörung sein wahres Qi. Das leuchtende Schwert bohrte sich tief in seine Brust und hinterließ eine Wunde, die ihn bis auf die Knochen schnitt.

„Ahhh!", Sang Jingxing schrie unwillkürlich auf. Er zögerte nicht länger, drehte sich um und floh sofort.

Doch die wilde und strahlende Schwertabsicht war bereits hinter ihm her, voll ausgebildet, als sie Himmel und Erde verschlang.

 

_________________

 

„Shizun! Shizun! Als A-Yu und A-Ying vorhin die Schwerttechnik der Azurblauen Wellen geübt haben, war ihre Haltung für die letzte Bewegung anders als deine. Warum hat deine geschätzte Person sie nicht korrigiert?"

„Weil 'das Schwert nach oben richten' nur eine ungefähre Beschreibung ist. Es gibt keine Regel, die besagt, wie weit nach oben, man das Schwert richten soll. Ist es ein Cun oder zwei Cun? A-Qiao, das gilt für die Ausübung der Kampfkünste, und es gilt auch für die Art von Mensch, die man wird. Fixiere dich nicht auf die Regeln – das schränkt dich nur in der Tiefe und Weite deines Geistes ein."

Das in viele Schichten gehüllte Kind schwankte beim Gehen, aber es ließ sich nicht davon abbringen, nach der Robe der großen Gestalt vor ihm zu greifen. Sein Gesichtsausdruck verriet, dass er nicht wirklich verstand, aber er strotzte dennoch vor Bewunderung und dem Wunsch, sich festzuhalten.

Die Gestalt sah, wie er sich weigerte, loszulassen, und lächelte, dann bückte sie sich und hob ihn auf. Sie gingen zusammen weiter.

„Es gibt viele Menschen auf dieser Welt. Manche von ihnen sind gut, manche schlecht. Aber noch mehr können nicht einfach als 'gut' oder 'böse' kategorisiert werden. Ihre Gedanken mögen sich von den deinen unterscheiden, und auch die Wege, die sie einschlagen, können unterschiedlich sein. Genauso wie Yu Ai und Yuan Ying – sie haben die gleiche Schwerttechnik, aber dennoch gibt es Unterschiede, wenn sie sie anwenden. Du darfst andere nicht ablehnen, nur weil sie anders sind als du. Als Mensch muss man wie ein Ozean sein, der die hundert Flüsse umarmt: tolerant und aufgeschlossen. Das Gleiche gilt für einen Kampfkünstler. Die Engstirnigen sind in dem, was sie erreichen können, eingeschränkt. Selbst wenn sie den Gipfel erreichen, werden sie dort nicht lange stehen können."

„Und was ist mit A-Qiao?", fragte das Kind. „Ist A-Qiao gut oder böse?" Seine runden Augen waren schwarz wie Pech und doch kristallklar. In ihnen spiegelte sich das Bild seines liebsten Menschen wider.

Sofort streichelte eine Hand über seinen Kopf. Sie war warm und trocken, wie das sanfte Sonnenlicht, das seinen Körper wiegte.

„Mein A-Qiao ist der süßeste."

Das Kind wurde bei dieser erfreulichen Antwort ein wenig schüchtern, konnte sich aber ein strahlendes Lächeln nicht verkneifen.

Doch diese Wärme verschwand plötzlich, und die Umgebung zerbrach, einschließlich der Person, die ihn hielt.

Er war immer noch auf dem Xuandu-Berg.

Damals, als ich die Weide am Südufer des Han-Flusses pflanzte, war sie so grün und frisch, und ihre Äste wiegten sich im Wind. Aber als ich sie heute wieder sah, war sie ganz verdorrt und verkrümmt, was den Anblick des Flussufers noch düsterer und bedauernswerter machte.

Wenn selbst die Bäume so werden können, wo unterscheiden sich dann die Menschen von ihnen?

Wenn sich sogar die Landschaft mit der Zeit verändern kann, kann sich dann der Mensch verändern?

Er war bereits so groß wie der liebste Gefährte, der ihm hinterhergelaufen war und ‘Shixiong‘ genannt werden wollte. Traurig und frustriert stand er vor Shen Qiao und sagte: „Shixiong, niemand will sich in Einsamkeit suhlen. Der Xuandu-Berg ist eindeutig die taoistische Sekte Nummer eins der Welt, und er hat die Kraft, einen erleuchteten Herrscher zu unterstützen, der dem Daoismus helfen kann, die Welt zu beeinflussen. Warum also müssen wir uns wie Einsiedler verhalten und uns in den Bergen verstecken? Alle auf dem Xuandu-Berg stimmen dem zu, außer dir. Du bist derjenige, der zu naiv ist!"

War das so? War es wirklich so, dass er so naiv war?

Er hatte nur den Platz schützen wollen, den Shizun und die früheren Sektenanführer ihnen hinterlassen hatten. Er wollte seine Kampfgeschwister beschützen, sie vor den Flammen des Krieges bewahren und weit weg von den Intrigen und Ränken der Jianghu.

Hatte er unrecht?

„Ja, du irrst dich", sagte jemand zu ihm. „Du irrst dich, weil du das menschliche Herz nie verstanden hast. Du dachtest, dass alle Menschen auf der Welt so sind wie du – ohne Wünsche, ohne Ambitionen. Dachtest du, sie würden sich mit demselben sorglosen Lebensstil zufriedengeben? Der Mensch ist von Natur aus böse. Ganz gleich, wie tief deine Liebe geht, sobald du ihnen in die Quere kommst, werden sie dich, ohne zu zögern eliminieren. Hast du das wirklich noch nicht begriffen?

Menschen, die so naiv sind wie du, sind dazu verdammt, ein kurzes Leben zu führen. Ohne den Xuandu-Berg, ohne den Heiligenschein von Qi Fengge, bist du nichts, und du bist zu nichts fähig.

Mein ehrwürdiges Ich braucht keine Freunde. Nur eine Art von Person ist qualifiziert, mir ebenbürtig zu sein: ein Gegner."

„Du hast deine eigenen Meridiane zerstört?! Du zerstörst alle deine Rückzugsmöglichkeiten?! Du bist völlig verrückt!"

All die vergangenen Affären, all die Stimmen, zerbröckelten im Gefolge dieser Worte.

Als wäre alles zum Anfang zurückgekehrt.

Ein unerträglicher Schmerz durchzog seinen ganzen Körper – als würde jemand unablässig ein stumpfes Messer an seinen Knochen reiben, als würden sich Hunderttausende von Ameisen durch sein Fleisch wühlen. Er war immer der Meinung, dass er ein hohes Maß an Schmerzempfinden hatte, aber in diesem Moment sehnte er sich danach, ein gequältes Stöhnen von sich zu geben und sein Gesicht in Tränen zu tauchen. Er wünschte sich sogar, er könnte sich ein scharfes Schwert durch sein eigenes Herz stechen, nur um dieser endlosen Qual ein Ende zu setzen.

Doch was er als seine Schreie und sein Heulen wahrnahm, war für die Ohren der anderen nur das Summen einer Mücke.

„Shen-Langjun? Seid Ihr wach?"

Die Stimme war sehr leise und schwach, als käme sie aus großer Entfernung.

Eigentlich sprach die Person direkt neben Shen Qiaos Ohr, aber sein momentaner Zustand machte es ihm schwer, das zu erkennen.

Er versuchte mit aller Kraft, der Stimme zu antworten, aber schließlich konnte er nur mit dem Finger zucken.

Die andere Person sah das und flüsterte ihm zu: „Shen-Langjun, Ihr könnt mich doch hören, oder? Dann werde ich sprechen. Ihr braucht nur zuzuhören. Wenn Ihr mich hören könnt, bewegt einfach Euren Finger."

Shen Qiao tat dies schnell.

Er konnte erkennen, dass es die Stimme des jungen Priesterjungen aus dem Bailong Kloster war, des jüngeren Schülers des Abtes, Shiwu.

Und tatsächlich, er sagte: „Ich bin Shiwu. Ich habe Euch vor zwei Tagen gefunden, als ich auf dem Berg Kräuter pflückte. Ihr lagt in einer Höhle, habt kaum geatmet, und Euer ganzer Körper war eiskalt. Das hat mich wirklich erschreckt. Ich konnte Euch nicht alleine bewegen, also musste ich zurückgehen und Shifu Bescheid sagen, damit er Euch zurücktragen konnte."

Jetzt erinnerte sich auch Shen Qiao. Er hatte seine Kampfkünste zerstört und sich darauf vorbereitet, Sang Jingxing mit in den Tod zu reißen. Obwohl es ihm nicht gelungen war, hatte er Sang Jingxing schwer verletzt und sich so die Möglichkeit zur Flucht verschafft. Er hatte sich im nahe gelegenen Bailong-Berg versteckt, weil er dachte, sein Tod sei sicher und stand unmittelbar bevor. Doch unerwarteterweise hatte Shiwu ihn gefunden.

Er wollte fragen, ob Sang Jingxing aufgetaucht war, ob Shen Qiao sie in weitere Schwierigkeiten verwickelt hatte. Aber selbst nach langem Ringen und Strampeln konnte er keinen einzigen Laut von sich geben. Seine Augenlider zitterten heftig - es war offensichtlich, wie ängstlich er war.

Shiwu bemerkte das und holte ihm schnell einen Becher Wasser. Er hielt sie an Shen Qiaos Mund und ließ ihn Schluck für Schluck trinken.

Das kühle Wasser rann seine Kehle hinunter und befeuchtete sie. Nach einem langen Moment fühlte sich Shen Qiao endlich viel besser. Er öffnete die Augen und sah, wie erwartet, nichts als Dunkelheit.

Er dachte, es läge an seinen Augen, aber Shiwu sagte: „Wir sind im Keller des Bailong-Klosters, und dort brennen keine Lampen. Deshalb ist es stockdunkel."

Shen Qiao öffnete den Mund und gab ein heiseres Geräusch von sich, in dem er sich kaum wiedererkennen konnte. „Ist ... jemand gekommen ... um ... nach ... mir ... zu suchen?"

Sein Körper war so schwach, dass er nur ein Wort nach dem anderen herauspressen konnte. Die Aufgabe war mühsam und zermürbend.

„Ja", sagte Shiwu. „Die Männer des Herzogs von Pengcheng kamen zweimal, wahrscheinlich aus Rache für den Vorfall mit die Pfannkuchen mit Eselsfleisch. Zum Glück hat Shifu das vorausgesehen und uns rechtzeitig hierher gebracht. Das Kloster ist so heruntergekommen, dass es für sie nicht viel zu zerstören gab. Sie kamen herein und sahen sich um, konnten aber niemanden finden, also gingen sie wieder. Sie dachten wohl, wir wären weggelaufen!"

Als er das Ende erreicht hatte, stotterte ein Lachen aus ihm heraus. „Es... tut mir leid ...", sagte Shen Qiao.

„Nein, Shen-Langjun", sagte Shiwu. „So etwas dürft Ihr nicht sagen!"

Er schien Shen Qiaos Bedenken zu spüren, denn er fuhr schnell fort: „Erinnert Ihr Euch? An jenem Tag in der Hauptstadt der Provinz Xiang habt Ihr einem Kind Euren Anteil an Fladenbrot gegeben. Es bedankte sich bei Ihnen, machte einen Kotau und sagte, es wolle für Euch eine Langlebigkeitstafel aufstellen."

Als eine weitere Welle sengender körperlicher Qualen langsam abebbte, zwang sich Shen Qiao, sich zu erinnern. Ein vager Eindruck tauchte in seinem Kopf auf.

„Ihr wart das ..."

Shiwu war ein wenig gebrechlich, aber er sah sauber und ordentlich aus, schön und zart. Praktisch ein anderer Mensch als das gelbsüchtige, ausgemergelte Kind in seiner Erinnerung, das kaum menschlich ausgesehen hatte.

„Ja, das war ich. Danach wollte Vater mich gegen ein anderes Kind zum Essen eintauschen, aber Mutter weigerte sich. Sie tat alles, was sie konnte, um ihn davon abzuhalten – sie sagte, sie würde sich stattdessen selbst verkaufen, wenn er mich und meine jüngeren Geschwister nur in Ruhe lassen würde. Vater stimmte zu, aber nur wenige Tage, nachdem er Mutter gegen Essen eingetauscht hatte, erkrankten mein Bruder und meine Schwester, einer nach dem anderen, und starben." Shiwus Stimme überschlug sich ein wenig. „Vater dachte, ich ziehe ihn runter und wollte mich kochen, aber zum Glück haben wir dann Shifu getroffen. Er bezahlte für mich mit einer Tüte Fladenbrot und nahm mich mit, woraufhin ich mit Shifu ins Bailong-Kloster ging und dort lebte. Mein ursprünglicher Name klang nicht gut, also gab mir Shifu einen neuen: Shiwu."

Shiwu wischte sich die Tränen weg und ergriff Shen Qiaos Hand, als wollte er ihn trösten, aber er wagte nicht, zu fest zuzudrücken, aus Angst, Shen Qiao zu verletzen. „Ich habe mich immer an Eure Freundlichkeit erinnert. Ohne dieses Stück Fladenbrot hätte ich es vielleicht nicht lange genug ausgehalten, um Shifu zu treffen. Sagt also bitte nicht, dass es Euch leidtut. Selbst wenn Ihr mich nicht gerettet hättet, wie hätte ich Euch verlassen können, als ich Euch dort am Rande des Todes liegen sah?"

Shen Qiaos Hand zitterte, und in seinen Augenwinkeln schimmerten Tränen. Vielleicht lag es an Shiwus Worten oder daran, dass er alte Erinnerungen wachgerufen hatte.

Shiwu vermutete, dass es an den Schmerzen lag, und sagte eilig: „Habt Ihr große Schmerzen? Ich werde Shifu holen, damit er Euch etwas Medizin bringt!"

Der Abt kam gerade noch rechtzeitig, um Shiwu zu hören, und murrte: „Welche Medizin?! Ich habe erst vor Kurzem welche gebracht! Glaubst du, Medizin ist umsonst?!"

Das sagte er, aber er kam trotzdem herüber, nahm Shen Qiaos Hand und begann, seinen Puls zu messen.

„Eure Meridiane sind alle zerstört, Ihr habt keinerlei innere Energie mehr. Was genau habt Ihr getan, dass aus Euch das geworden ist?! Ihr könnt es vergessen, jemals wieder Kampfkünste zu praktizieren!" Der Abt schnalzte mit der Zunge.

„Shifu!" Shiwu geriet in Panik, weil er befürchtete, dass Shen Qiao es nicht hören würde.

Der Abt rollte mit den Augen über den Jungen. „Warum bist du so weich? Er hat noch gar nichts gesagt, und du hast schon Panik wegen ihn! Ich bin nicht derjenige, der seine Kampfkünste zerstört hat!"

Doch Shen Qiao  schwieg eine ganze Zeit.

Leise sagte Shiwu: „Shen-Langjun, seid nicht traurig. Shifu ist ein großartiger Arzt ..."

„Hey!", sagte der Abt., „Sag mal, du bist doch kein jungfräuliches Mädchen, das kurz vor der Hochzeit steht, warum stellst du dich also immer gegen deine eigenen Leute? Wann bin ich jemals ein großartiger Arzt gewesen? Ich habe nur ein gewisses Grundverständnis! Grundverständnis! Verstehst du das?!"

Shiwu hielt sich am Saum seiner Robe fest. „Shifu hat eine harte Zunge, aber ein sanftes Herz!", sagte er süß. „Er ist eigentlich ein sehr freundlicher Mensch! Erstaunlich sogar!"

„Du kleine Göre!", sagte der Abt spöttisch. Er wandte sich an Shen Qiao. „Eure Verletzung ist zu ernst. Ich bin kein Medizin-Experte, und wir haben hier nicht alle Kräuter, die Ihr braucht. Ich kann nur mein Bestes tun. Aber an Euren Kampfkünsten kann ich nichts ändern. Eure Grundlagen sind vollkommen zerstört - das kann man nicht durch menschliche Bemühungen rückgängig machen ..."

Shen Qiao fragte plötzlich: „Darf ich ... fragen, ob ... noch ... Gift ... in meinem Körper ist ...?"

„Gift? Welches Gift?" Der Abt war verblüfft. „Ich habe kein Gift gefunden, als ich Euren Puls gemessen habe!"

Um sich zu vergewissern, legte er noch einmal drei Finger auf Shen Qiaos Handgelenk und beobachtete ihn. Nach einem Moment zog er seine Hand wieder zurück. „Eure Verletzungen mögen schwer sein, aber ich habe keine Anzeichen einer Vergiftung gefunden."

Seit Shen Qiao mit ‘Freudige Wiedervereinigung‘ vergiftet worden war, wirkte es noch immer in ihm nach. Selbst Yan Wushi hatte nichts dagegen tun können. Das Gift hatte seine Knochen und sein Blut durchdrungen und schwankte zwischen aktiv und ruhend. Es behinderte stets die Wiederherstellung seiner Kampfkünste und machte seine Versuche, die innere Energie zu kultivieren, unwirksam. Auch seine Augen hatten gelitten – sie waren nie ganz geheilt.

Aber jetzt sagte der Abt, dass er kein Gift in sich trug.

Er hatte seine Kampfkünste zerstört und war bereit, Sang Jingxing mit in den Abgrund zu reißen, doch gerade dieser Abstieg in den sicheren Tod rettete ihm das Leben - er trieb sogar das Gift vollständig aus ihm heraus.

Zählte das als ein Segen im Verborgenen?

Shen Qiaos Lippen zogen sich zu einem schiefen Lächeln nach oben.

Der Abt kam mit einem Kerzenständer herein und stellte ihn neben Shen Qiao. Er sah die leichte Verformung von Shen Qiaos Mund und sagte verblüfft: „Ihr könnt noch lächeln? In Eurem furchtbaren Zustand?"

Der Abt drehte sich um und fragte Shiwu: „Sag mal, glaubst du, all das Furchtbare hat ihn gebrochen und ihn zu einem Idioten gemacht?"

„Shifu!" Shiwu wünschte sich sehnlichst, er könnte seinem Meister den Mund zuhalten.

„Schon gut, schon gut!", sagte der Abt. „Ich werde nichts mehr sagen! Der Reisbrei müsste jetzt fertig sein – ich werde mal nachsehen. Es ist so seltsam, dass die kleine Göre Chuyi nicht hier ist, um uns herumzukommandieren!"

Als der Abt wieder wegging, schnalzte er mit der Zunge. „Es hat mich so viel Mühe gekostet, dieses alte Stück Ginseng zu finden, dass ich es nicht einmal ertragen konnte, es zu essen! Und jetzt bekommt ein Außenstehender das ganze Ding!"

„Nehmt es Euch bitte nicht zu Herzen", sagte Shiwu entschuldigend, als der Abt gegangen war. „Shifu war schon immer so – scharfzüngig, aber sanftmütig. Er kann nicht gut mit Worten umgehen, aber alles in den letzten zwei Tagen verdanken wir ihm! Ich wüsste wirklich nicht, was ich sonst tun sollte!"

„Ich weiß ...", sagte Shen Qiao. „Ich bin ... auch nicht verrückt ... Ist dieser ... Keller ... mit ... der Außenwelt verbunden? Ich glaube ... ich sehe ... Licht."

Mühsam presste er ein Wort nach dem anderen hervor.

„Ja", sagte Shiwu. „Shifu hat zwei Löcher in die Wand gebohrt, damit etwas Licht hineinscheinen kann. Ihr könnt jetzt sehen?"

„Allmählich ... kann ich ... ein wenig sehen ... aber es ist ... nicht sehr klar."

„Macht Euch bitte keine Sorgen", sagte Shiwu. „Shifu sagte, dass der Keller sehr gut versteckt ist – er wird schwer zu finden sein. Die Männer des Herzogs des Bezirks Pengcheng sind zweimal gekommen und haben uns beide Male nicht gefunden, also sind sie einfach gegangen. Shifu sagte, dass sie bald denken werden, dass wir umgezogen sind und dass sie nicht mehr kommen werden."

„Danke ..."

Shiwu lachte. „Ihr braucht mir nicht zu danken! Ihr solltet euch gut ausruhen. Macht euch keine Sorgen und konzentriert Euch darauf, gesund zu werden. Ich werde etwas Wasser für Euch kochen."

Der Ort war dunkel und sonnenlos, aber er war ruhig und hervorragend zur Erholung geeignet. Shiwu sagte, das Bailong Kloster sei in den letzten Jahren der Han-Dynastie erbaut worden und damit über dreihundert Jahre alt. Obwohl es den Flammen des Krieges immer wieder standgehalten hatte, waren die Geschäftigkeit und der Weihrauch, die es einst gesehen hatte, nicht mehr vorhanden. Alles, was übrig blieb, war ein vernarbtes, von allen verlassenes Kloster. Als Shiwus Shifu einzog, war es bereits völlig leer. Der Keller war mit einem Tunnel verbunden, der wahrscheinlich beim Bau des Klosters gegraben worden war. Als Shiwus Shifu ihn entdeckte, wurde er zu einem fantastischen Ort der Zuflucht.

Shen Qiao verbrachte weitere zwei Tage in einem benommenen Schlaf. Manchmal war er bei klarem Verstand, manchmal war es ein Durcheinander. Wenn er in den frühen Morgenstunden aus seinen Träumen erwachte, fand er sich in der Vergangenheit wieder - so sehr, dass er das Gefühl hatte, immer noch auf dem Xuandu Berg zu sein. Wenn er die Türen öffnete, konnte er Shizun sehen, der draußen stand und den Schülern beim Üben zusah.

Aber das war natürlich nicht real. Die Vergangenheit konnte nicht zurückkehren, und die Menschen, die fort waren, waren fort.

Es schien, als wären diese wunderbaren, friedlichen Jahre auf dem Xuandu-Berg für immer verschwunden.

Was ihnen folgte, war alles, was er seitdem erlebt hatte: Verrat, Rückschläge und Dilemmas. Die vielen Länder, die sich gegenseitig bekriegten und nach Reichtum und Ruhm strebten. Die Sekten, die sich alle gegeneinander verschworen haben und jede an ihren eigenen Ansichten festhielt. Das einfache Volk, das in seiner Hölle stöhnt, sich abmüht und ihr nicht entkommen kann.

Das Leid war so grauenhaft, so unerträglich, dass es ihm vorkam, als hätte er es selbst durchgemacht.

„Es gab nur einen Grund, warum du deinem taoistischen Kern treu bleiben konntest, und dich weigerst, deine sogenannten Prinzipien aufzugeben. Weil du noch nie in einer so aussichtslosen Situation warst, dass du sie nicht mehr aushalten konntest. Habe ich recht?"

Yan Wushi hatte ihn das einmal gefragt.

Shen Qiao erinnerte sich noch einmal an seine Worte. Er erinnerte sich an ihre Interaktionen, Stück für Stück.

Er hatte gedacht, dass sie einmal Freunde waren. Aber dieser Gedanke hatte dem Spott und den Intrigen des anderen Mannes nicht einen einzigen Schlag standgehalten.

Aber selbst wenn er noch einmal neu anfangen könnte ... Wenn er noch einmal neu anfangen könnte ...

„Shen-Langjun, geht es Ihnen heute besser? Das ist Reisbrei mit Berg-Ginseng, frisch gekocht! Shifu sagte, dass es Euch bei Eurer Genesung helfen wird ... Oh nein, Shen-Langjun, warum weint Ihr? Tut es zu sehr weh?!"

In dem schwachen Licht glitzerten langsam und lautlos Perlen aus Shen Qiaos Augenwinkeln in sein Haar.

Hastig stellte Shiwu den Reisbrei ab und stürzte sich hinüber. „Ich werde Shifu rufen!"

„Nicht nötig." Mit großer Anstrengung streckte Shen Qiao die Hand aus und packte die Robe des Jungen.

Shiwu jaulte überrascht auf. „Ihr könnt Euch jetzt bewegen?!", sagte er mit unverhohlener Freude. „Shifu sagte, dass Eure Meridiane völlig zerstört seien und Ihr Euch wahrscheinlich nicht mehr erholen würdet, nicht für den Rest Eures Lebens! Sieht so aus, als wollte Shifu mir nur Angst einjagen!"

Shen Qiao lächelte ihn an.

Als er wach war, schrie jeder Knochen vor Schmerz – so sehr, dass er sich den Tod wünschte, genau in diesem Moment. Aber er ertrug es und rezitierte leise die Zeilen der Zhuyang-Strategie, die er studiert hatte. Dabei war etwas ziemlich Überraschendes passiert.

Als er die Zhuyang Strategie studierte, hatte er bereits die Kampfkünste des Xuandu- Bergs als Grundlage, es war also nicht allzu schwierig, sie zu erlernen. Aber egal, was er tat, seine Fortschritte blieben langsam und stetig, und selbst Qi Fengge konnte den Grund dafür nicht herausfinden. Tao Hongjing war zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben, also konnte Qi Fengge ihn nicht um eine Erklärung bitten. Alles, was er tun konnte, war, seinen Schüler allein vor sich hindümpeln zu lassen und gelegentlich einen Vorschlag zu machen.

Doch nun, da alle seine Meridiane beschädigt und sein wahres Qi verloren waren, bewirkte die Zhuyang-Strategie etwas völlig Unerwartetes: Sein zerrüttetes Dantian begann sich mit unglaublicher Geschwindigkeit zu erholen, und seine zerstörten Meridiane begannen sich neu zu formen, genährt durch das wahre Qi der Zhuyang- Strategie.

Es sah so aus, als ob seine Verletzungen in Kürze vollständig geheilt sein würden.

Die Zhuyang-Strategie war wirklich unglaublich – sie vereinte die Stärken aller drei Lehren des Denkens. Obwohl Shen Qiao nur zwei der Bände studiert hatte, konnte er dennoch erkennen, wie tiefgreifend und umfangreich ihre Weisheit war.

Die strukturierte Rechtschaffenheit des Konfuzianismus, die sanfte Milde des Daoismus, die feierliche Einsicht des Buddhismus – sie alle wurden zu kleinen Strömen, die durch seinen Körper rannen.

Shen Qiao wusste nicht, ob er im Angesicht des sicheren Todes über einen Rettungsanker gestolpert war, aber seinem Körper ging es von Tag zu Tag besser, und die Geschwindigkeit seiner Genesung erstaunte sogar den Abt, der ihn für einen hoffnungslosen Fall gehalten hatte.

Aus Rücksichtnahme fragte Shiwu ihn nicht, warum er geweint hatte, sondern Shen Qiao ergriff die Initiative, um nach ihm zu greifen. „Danke, Shiwu."

Shiwu war verwirrt und ein wenig verlegen. „Ihr habt Euch schon viele Male bei mir bedankt!"

Shen Qiao behandelte andere mit Freundlichkeit, aber er hatte nie das Gefühl, dass er ein Recht darauf hatte, dass sie ihn auch freundlich behandelten. Schließlich würde er sich genauso verhalten, unabhängig davon, ob sie sich bei ihm bedankten.

Alles, was er tat, tat er, weil er es tun wollte. Es hatte nichts damit zu tun, ob andere Menschen ihn verstanden, ihn guthießen oder ihn verspotteten.

So gesehen, waren er und Yan Wushi gleich.

Aber letztlich war Shen Qiao auch nur ein Mensch. Er hatte weder ein Herz, das so rein wie Schnee war, noch einen Geist, der so stark war wie Eisen. Auch er wurde müde und entmutigt und fühlte Schmerz.

„Dieser Dank ist anders", sagte er.

„Ihr hab Euch schon so gut erholt." Shiwu lächelte schüchtern. „Shifu hat gesagt, Ihr solltet anfangen, Fleisch zu essen. Er hat heute ein Huhn gekauft, um eine Suppe zu kochen."

Shen Qiao reagierte entschuldigend. „Ihr habt so viel für mich ausgegeben. Sobald ich geheilt bin, werde ich etwas Geld verdienen ..."

Shiwu lachte. „Darüber müsst ihr Euch keine Sorgen machen. Eigentlich hat Shifu heimlich eine ganze Menge Geld gespart - er weigert sich nur, es zu benutzen. Also tut er immer so, als wäre er knapp bei Kasse ..."

„Shiwu, juckt es dich in den Fingern, mich zu verprügeln?! Wie kannst du deinen Shifu vor den anderen Leuten schlecht machen? Du verräterischer kleiner Bastard! Undankbare Schüler!" Der Abt war gerade rechtzeitig hereingekommen, um Shiwus Worte zu hören.

Shiwu streckte ihm die Zunge heraus. „Diesem Schüler tut es leid! Bitte sei nicht böse!"

„Wie konnte ich denken, dass du dich besser benimmst als Chuyi?!", brüllte der Abt. „Ein jeder von euch ist enttäuschender als der andere! Taugenichtse unter den Schülern!"

Shiwu hörte sich die Ermahnungen seines Meisters gehorsam an und verbeugte sich respektvoll, mit kindlich-süßem Benehmen.

Als sich die Gemüter des Abtes endlich ein wenig beruhigt hatten, begann er, sich über seinen älteren Schüler zu beschweren. „Heute findet im Norden der Stadt ein Jahrmarkt statt. Chuyi ist am frühen Morgen weggelaufen und noch immer nicht zurückgekommen! Seht nur, wie wild er ist! Wenn er Flügel hätte, würde er wahrscheinlich bis in den Himmel fliegen!"

„Vielleicht hat Shixiong etwas Leckeres gefunden und bringt uns etwas mit?"

„Von wegen zurückbringen!", sagte der Abt., „Er hat nur ein paar Kupfermünzen! Er wird nicht einmal genug haben, um sich selbst etwas zu kaufen!"

Plötzlich läutete ein Glöckchen im Keller.

Das Glöckchen läutete sehr leise. Aber der Abt, der direkt daneben stand, hörte es sofort.

Es war ein einfacher Mechanismus – das Glöckchen war an einer Schnur befestigt, die nach draußen führte und deren anderes Ende irgendwo am Eingangstor befestigt war. Sobald jemand das Haus betrat, rüttelte die Bewegung an der Schnur und benachrichtigte die Bewohner des Kellers sofort.

„Shixiong muss zurückgekehrt sein", sagte Shiwu fröhlich.

Der Junge wollte gerade hinausgehen, aber der Abt hielt ihn fest. „Warte!", sagte er. „Etwas stimmt nicht!"

In dem Moment, in dem diese Worte seinen Mund verließen, ertönte Chuyis quirlige, lebhafte Stimme von draußen zu ihnen. „Shifu, Shiwu, ich bin zurück ... Äh? Wer seid Ihr?"

Der Abt wurde blass. Das war schlecht.

 

 

 

Erklärungen:

Shizun ist die Bezeichnung für einen Lehrer/Meister. Für den Lehrer/Meister in der eigenen Sekte. Geschlechtsneutral. Die wörtliche Bedeutung ist ‘verehrter/ehrwürdiger Meister‘ und eine respektvollere Ansprache, obwohl Shifu nicht respektlos ist.

Cun ist eine Längeneinheit aus China, ein Cun entspricht ungefähr 3,33mm oder entspricht circa einem Fuß.

Damals, als ich die Weide am Südufer des Han-Flusses pflanzte, war sie so grün und frisch, und ihre Äste wiegten sich im Wind. Aber als ich sie heute wieder sah, war sie ganz verdorrt und verkrümmt, was den Anblick des Flussufers noch düsterer und bedauernswerter machte: Aus ‘Kushu Fu‘, verfasst vom Dichter und Politiker Yu Xin aus der nördlichen Zhou-Dynastie.

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