Kapitel 99

Heute war der Wang-Clan nicht mehr der Wang-Clan aus der Zeit, als "die Heldentaten der Wang-Xie das Buch der Jin füllten". So wie sich die Dynastien veränderten, stiegen und fielen auch die mächtigen Familien im Laufe der Jahre. Außerdem war die derzeit anwesende Wang-Familie der Komturei Kuaji keine direkte Nachkommenschaft des Wang-Clans, sondern nur eine Zweigfamilie ‒ sie konnte höchstens behaupten, blutsverwandt zu sein. Da ihre Vorfahren jedoch schon vor langer Zeit in der Jianghu angekommen waren, wurden sie als eine der adligen Familien der Jianghu voll akzeptiert. Sie betrieben nebenbei einige Geschäfte und hatten nie etwas mit dem kaiserlichen Hof zu tun. Daher zählten sie zu den wenigen mächtigen und einflussreichen Familien innerhalb der Jianghu.

Obwohl der Wang-Clan der Komturei Kuaji nur eine Zweigfamilie war, betrachteten auch sie sich aufgrund ihrer Blutsverwandtschaft als illustre, hochrangige Familie. Sie hielten eine kleine Sekte wie die Bixia-Sekte natürlich für zu unbedeutend. Da sie Gäste waren, konnte Yi Pichen sie nicht zwingen, wenn sie ihm nicht zur Begrüßung folgen wollten.

Nachdem sie ihre Grüße ausgetauscht und Platz genommen hatten, dankte Yi Pichen zunächst Shen Qiao dafür, dass er der Familie Su geholfen hatte, als er in Chang'an gewesen war. Dann sagte er zu Zhao Chiying: „Als die Krise der Bixia-Sekte ausbrach, war dieser bescheidene Daoist zu weit weg, um zu helfen, und konnte euch keine rechtzeitige Hilfe schicken. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, überkommt mich das Bedauern. Ich bitte die Zhao-Zhangjao, uns nicht die Schuld zu geben."

Zhao Chiying seufzte. „Abt Yi ist zu höflich. Die Probleme der Bixia-Sekte sind von innen heraus entstanden. Wir hatten das Glück, die Krise zu überstehen, aber wir sind zahlenmäßig stark geschrumpft, und so sind wir weit zurückgefallen. Im Gegensatz dazu sehe ich, dass Eure verehrte Sekte voller Talente ist, aus denen Eliten hervorgehen. Das erfüllt einen wirklich mit Bewunderung und Neid!"

Yi Pichen strich sich über den Bart. „Zhao-Zhangjao braucht sich nicht so viele Sorgen zu machen. Wenn ich mir Ihre beiden Schüler ansehe, werden sie, wenn sie fleißig trainieren, mit der Zeit sicher Großes erreichen."

Auch wenn es nur eine unbedachte Bemerkung aus Höflichkeit war, reichte das Lob des Meisters des Chunyang-Klosters aus, um sowohl Zhou Yexue als auch Fan Yuanbai in Ekstase zu versetzen.

Als er sah, dass diese sinnlosen Höflichkeiten weitergehen würden, hustete der dritte Sohn der Familie Wang leicht und unterbrach sie. „Darf ich Abt Yi fragen, ob auch andere Sekten an der gegenwärtigen Schwertprüfungskonferenz teilnehmen werden?"

„Es gibt viele Sekten, die an der Schwertprüfungskonferenz teilnehmen", sagte Yi Pichen. „Ist Wang-Sangongzi auf der Suche nach jemandem, oder sucht er einen Meister, bei dem er in die Lehre gehen kann?"

Wang-Sangongzi lachte trocken. „Der Abt weiß wirklich, wie man Witze macht! Unsere Wang-Familie besitzt stapelweise Kampfkunsthandbücher, so viele, dass ich sie nicht einmal alle üben kann. Wie sollte ich die Zeit haben, bei einem Meister in die Lehre zu gehen? Wenn andere Sektenanführer anwesend sein werden, möchten wir Abt Yi bitten, uns vorzustellen, damit wir ihre Bekanntschaft machen können."

Zhan Ziqian hatte zwar gute Beziehungen, aber er war keine wichtige Persönlichkeit in der Linchuan-Akademie ‒ er war nur als Bote hier. Die Bixia-Sekte hatte große Verluste erlitten, und Wang-Sangongzi hielt sie für unter seiner Würde.

Was Shen Qiao betraf, so hatte er zwar große Kampffortschritte gemacht, aber die beiden Brüder hatten sein Duell auf dem Banbu-Gipfel miterlebt, und die Szene, als er von der Klippe stürzte, hatte sich tief in ihr Gedächtnis eingebrannt. So groß ihre Hoffnungen in den Sektenanführer des Xuandu-Berges auch gewesen waren, so tief waren sie danach auch gesunken. Sie hatten ihre frühere Bewunderung und Verehrung längst verloren; wenn sie ihn jetzt sahen, hielten sie ihn nur für mittelmäßig und hatten kein Interesse daran, mit ihm zu verkehren.

Deshalb hatten die Wang-Brüder bereits alle Anwesenden von ihrer Liste möglicher Bekannter ausgeschlossen.

Jeder liebt den Ruhm, und die Menschen in der Jianghu waren nicht anders. Viele Teilnehmer der Schwertprüfungskonferenz konzentrierten sich auf den Rang des Liuli-Palastes, aber das war nicht ihre einzige Motivation: Sie wollten sich auch mit dem Chunyang-Kloster gegen die buddhistische Disziplin und die Hehuan-Sekte verbünden.

Die Familie Wang stammte zwar aus dem Königreich Chen im Süden, aber sie hatte auch im Norden zahlreiche Geschäftsbeziehungen, so dass sie den Einfluss der Hehuan-Sekte nicht ignorieren konnten. Da sie sich selbst für einen großen und edlen Clan hielten, wie konnten sie mit einer Gruppierung wie der Hehuan-Sekte zusammenarbeiten? Die Brüder Wang waren mit dem Ziel gekommen, das Chunyang-Kloster zu untersuchen. Wenn sich diesmal viele mächtige Sekten um das Chunyang-Kloster scharen, müssen sie in der Tat mächtig und einflussreich sein, und die Familie Wang könnte in Erwägung ziehen, sich auch mit ihnen zu verbünden. Ansonsten könnten sie einfach mit der Linchuan-Akademie zusammenarbeiten. Warum sollte man Hilfe von entfernten Mächten suchen, anstatt von nahen?

Diese Frage machte deutlich, dass sie die anderen vor Ort nicht beachteten. Zhao Chiying und Shen Qiao hatten nichts dagegen, aber Fan Yuanbai und Zhou Yexue konnten ihren Ärger nicht unterdrücken.

Yi Pichen lächelte leicht und tat so, als hätte er Wang-Sanlangs Andeutungen nicht verstanden. „Es sind auch Gäste von anderen Sekten da, und sie werden alle getrennt untergebracht. Andere bleiben noch am Fuße des Berges. Es ist kein Problem, wenn Wang-Sangongzi sie sehen möchte. Später werde ich einen meiner Schüler schicken, um Euch dorthin zu führen. Wir haben dafür gesorgt, dass alle gemeinsam untergebracht werden ‒ wir machen keinen Unterschied aufgrund des Status."

Wang-Erlang war etwas enttäuscht. Yi Pichens Worte deuteten darauf hin, dass die von ihnen so sehr erwarteten Kampfkunstmeister nicht kommen würden.

Wang-Sanlang weigerte sich, aufzugeben, und ging der Sache weiter nach. „Es heißt, dass vor zehn Jahren große Helden aus allen Teilen der Welt zur Schwertprüfungskonferenz gereist sind", sagte er, „und dass es sich um eine Versammlung von Eliten handelte, unter denen sich fünf oder sechs der derzeitigen zehn Besten befanden. Kann der Einfluss der Schwertprüfungskonferenz nach nur neun Jahren so stark gesunken sein?"

Zhou Yexue konnte ihr spöttisches Lächeln nicht verbergen. Glaubte dieser Mann wirklich, dass wahre Kampfkünstler wie Kohlköpfe waren, die man nach Belieben pflücken konnte? Als Kampfexperten mussten sie sich natürlich entsprechend aufspielen. Der Sektenanführer der Huanyue-Sekte zum Beispiel: Hatte er es nicht verschmäht, bei solchen Anlässen dabei zu sein, und war nach der Hälfte der Reise wieder umgekehrt? Nur jemand, der so gutmütig ist wie der Daozhang Shen, wäre bereit, der Bixia-Sekte zu helfen, sich zu profilieren und sie zur Konferenz zu begleiten. Aber wer hätte gedacht, dass jemand zu blind sein würde, um den Berg Tai zu erkennen, und die Perlen vor ihm für Fischaugen halten würde! Das war wirklich zu lächerlich!

Wang-Sanlang sah das sarkastische Lächeln in ihrem Gesicht und runzelte die Stirn. „Der Gesichtsausdruck dieser Dame zeugt von ihrem Spott. Hat sie Einwände gegen das, was ich gesagt habe?"

„Ich wage es nicht", sagte Zhou Yexue gleichgültig. „Ich dachte nur, ich hätte gerade einen Affen gesehen, der sein ganzes Leben auf einem Berg gelebt hat. Er hat immer nur das Stückchen Himmel über seinem eigenen Kopf gesehen, aber er glaubt, dass sein Berg die ganze Welt ist!"

Natürlich merkte Wang-Sanlang, dass sie ihn kurzsichtig nannte, und er spottete sofort. „Ihr habt eine ziemlich kluge Zunge. Ich hoffe nur, dass Eure Fähigkeiten ebenso klug sind, damit Ihr nicht Euer Leben verliert, nachdem Ihr jemanden mit Eurem Unsinn beleidigt habt!"

Nachdem er dies gesagt hatte, zuckte sein Ärmel und seine Teetasse flog vom Tisch. Die volle Teetasse flog auf Zhou Yexue zu, und kein einziger Tropfen der darin befindlichen Flüssigkeit wurde verschüttet.

Da Wang-Sanlang es wagte, auf die Bixia-Sekte herabzusehen, war es offensichtlich, dass er selbst ziemlich fähig war. Sogar Yi Pichen zeigte einen Ausdruck der Anerkennung, als er diese Bewegung sah. Diesen Mann als "einigermaßen fähig" zu bezeichnen, hieße, ihn für dumm zu verkaufen ‒ in der jüngeren Generation könnte man seine Fähigkeiten sogar als erstaunlich bezeichnen.

Zhou Yexue war schockiert. Noch bevor die Teetasse sie erreicht hatte, war sie bereits unwillkürlich einen Schritt zurückgewichen.

Zhao Chiying schüttelte leise den Kopf und wollte ihr helfen, aber Shen Qiaos Hand hielt sie auf.

Obwohl Shen Qiaos Sitzhaltung unverändert blieb, nahm er mit der anderen Hand seine eigene Tasse vom Tisch. Zuerst trank er den Inhalt aus, dann warf er sie nach draußen. Sie krachte direkt in die Tasse von Wang-Sanlang, die sich überschlug!

Die beiden Tassen prallten mit einem Klirren zusammen, doch keine von ihnen zerbrach. Durch die Erschütterungen ergoss sich der Tee aus der ersten Tasse in die von Shen Qiao, dann prallten beide Tassen voneinander ab und kehrten in die Hände ihrer jeweiligen Besitzer zurück.

Das alles geschah innerhalb eines Wimpernschlages. Wang-Sanlangs Gesichtsausdruck blieb fassungslos, als er seine Tasse auffing, als wäre er ungläubig über das, was er gerade gesehen hatte.

Shen Qiao nahm seine eigene Tasse zurück. Nachdem er daran geschnuppert hatte, stellte er sie ab. „Es scheint, dass Abt Yi unparteiisch ist. Der Tee, der Wang-Sangongzi serviert wird, ist derselbe wie unserer. Wenn das so ist, warum hat Wang-Sangongzi dann so begeistert darauf bestanden, dass wir seinen Tee probieren?"

Dieser Schachzug von Shen Qiao war weitaus brillanter als der von Wang-Sanlang. Obwohl sie unauffällig und mühelos wirkte, war eine solche Ausführung ohne tiefgreifende innere Energie und Geschicklichkeit unmöglich. Im Vergleich dazu war das, was Wang-Sanlang mit Zhou Yexue getan hatte, so, als würde er seine Klinge vor Herzog Guan schwingen ‒ er hatte sich völlig überschätzt.

Nachdem die Wang-Brüder dies erkannt hatten, wagten sie es nicht mehr, auf die anderen Gäste herabzusehen.

Wang-Sanlangs Gesichtsausdruck war schwach, als er seine Hände faltete, und er sagte nichts. Das könnte man als seine Entschuldigung betrachten.

Immer eine stärkere Person, immer ein höherer Himmel. Wenn man bedenkt, dass Shen Qiao, den sie bereits für unwürdig hielten, zu den zehn Besten gehörte, war er für sie immer noch ein unüberwindbarer Berg.

Yi Pichen sah kühl zu. Als er sah, dass die Stimmung des Wang-Clans gesunken war, sagte er nichts weiter dazu und lächelte nur. „Ihr habt heute alle eine lange Reise hinter euch. Ich nehme an, dass ihr alle erschöpft seid. Soll dieser bescheidene Daoist jemanden schicken, der euch auf eure Zimmer bringt, damit ihr euch ausruhen könnt?"

Die Brüder Wang hatten natürlich keine Einwände, und auch Zhan Ziqian nickte. „Dann werden wir Abt Yi belästigen."

Nachdem sie die Halle verlassen hatten, wandte sich Li Qingyu an Shen Qiao und sagte: „Ich wohne in dem kleinen Gebäude im Osten. Es ist das, an dessen Tür ein Schild mit dem Zeichen 'Li' angebracht ist. Wenn Daozhang Shen etwas braucht, kann er sich gerne an mich wenden."

Shen Qiao bedankte sich, ging mit Zhao Chiying und folgte den Schülern des Chunyang-Klosters, die sie zu ihren Unterkünften führten.

Zhao Chiying blieb absichtlich einige Schritte zurück und überließ Fan Yuanbai und den anderen den Vortritt. Dann ergriff sie Shen Qiao und flüsterte ihm ins Ohr: „Wenn ich mich an die Situation erinnere, schien Abt Yi etwas sagen zu wollen, aber die Wang-Brüder haben ihn unterbrochen?"

Shen Qiao nickte. „Das ist in der Tat der Fall."

Schließlich hatte er auch einmal eine Sekte geleitet. Dass Abt Yi sie persönlich begrüßte, diente zum Teil dazu, seine Aufrichtigkeit auszudrücken, aber auch als eine Art Prolog ‒ er hatte wohl wichtige Dinge mit ihnen zu besprechen.

Zhao Chiying grübelte vor sich hin. „Meinst du, er wollte mit dir über ein Bündnis sprechen?"

Shen Qiao antwortete nicht auf diese Frage, sondern stellte seine Eigene. „Wenn das der Fall ist, wie willst du darauf reagieren?"

Zhao Chiying seufzte. „Im Moment haben die Hehuan-Sekte und die buddhistische Disziplin immense Macht. Wenn die Bixia-Sekte jetzt versucht, uns zu annektieren, wie es die Kök-Türken beim letzten Mal versucht haben, können wir nur darauf warten, abgeschlachtet zu werden. Ein Bündnis könnte dieses Problem lösen."

„Wie ich sehe, ist Abt Yi sehr ehrgeizig, und er geht mit großer Leichtigkeit und Zuversicht an die Sache heran. Im Moment haben die Buddhisten Xueting, um sie zu fördern, während die Konfuzianer die Linchuan-Akademie haben. Nur die Daoisten sind wie ausgestreuter Sand. Es könnte eine gute Sache sein, wenn er die daoistische Disziplin vereinen könnte.“

Zhao Chiying schwieg einen Moment lang. „Zu diesem Zeitpunkt könnte es für Abt Yi schwierig sein, seinen Wunsch zu erfüllen. Die Schwertprüfungskonferenz war schon immer ein großes Ereignis in der Jianghu, aber die Linchuan-Akademie hat nur einen einzigen Schüler geschickt. Die Situation sieht nicht sehr vielversprechend aus."

Dann hielt sie inne, bevor sie fortfuhr. „Wenn es um die Kampfkraft und den moralischen Charakter geht, steht Daozhang Shen dem Abt Yi in nichts nach. Wenn du bereit bist, zum Handeln aufzurufen, würde ich, ohne zu zögern, die Bixia-Sekte mit ins Boot holen. "

Shen Qiao schüttelte den Kopf und konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. „Ich habe nicht einmal eine Sekte, die mir untersteht. Selbst wenn du dein Los mit mir teilen würdest, könnte ich dich nicht aufnehmen."

Er dachte, Zhao Chiying scherze, doch sie sagte ernsthaft: „Wie viele Menschen auf dieser Welt können sich mit Daozhang Shen messen, der Tausende von Meilen gereist ist, um ein einziges Versprechen zu erfüllen? Nicht nur meine Bixia-Sekte steht in der Schuld deiner Güte. Wie viele Menschen, die mit dir zu tun hatten, können sagen, dass sie nie deine Freundlichkeit erfahren haben? Zeigt selbst Yan-Zongzhu, der keine Grenzen zwischen Gut und Böse kennt, und nach der nach Lust und Laune handelt, nicht besondere Achtung vor dir und nur vor dir?"

Shen Qiao lächelte angestrengt. „Diese besondere Achtung ... Ich fürchte, das ist nur, weil er mit mir spielen will."

Zhao Chiying lächelte ihn leicht an. „Ich glaube, das ist nicht der Fall."

Während sie sich unterhielten, kamen sie bei ihrer Unterkunft an. Ihre Häuser lagen direkt nebeneinander, was es leicht machte, in Kontakt zu bleiben. Die beiden gingen in ihre eigenen Wohnsitze und wuschen sich.

Shen Qiao war gerade mit dem Waschen seines Gesichts fertig, als es an seiner Tür klopfte.

Er hatte gedacht, dass Zhao Chiying noch etwas zu besprechen hatte, aber als er die Tür öffnete, sah er Zhan Ziqian vor der Tür stehen.

„Geht es Daozhang Shen gut?", sagte Zhan Ziqian und schlug die Hände zusammen.

Shen Qiao drehte sich zur Seite, damit er eintreten konnte. „Bitte kommt herein, Zhan-Langjun."

„Ich schäme mich, das zu sagen", sagte Zhan Ziqian. „Als ich Daozhang Shen zum ersten Mal sah, war ich ungemein erfreut. Ich wollte sogar ein langes Gespräch mit Euch führen und meine Maltechniken ergründen. Leider hat mein Shizun mir befohlen, so schnell wie möglich zurückzukehren, und so konnte ich nur kommen, um mich zu verabschieden."

Shen Qiao war schockiert. „So dringend? Fängt die Schwertprüfungskonferenz nicht erst morgen an?"

Zhan Ziqian lächelte schief. „Weil sie morgen beginnt, muss ich schon heute abreisen. Ich fürchte, bei der morgigen Schwertprüfungskonferenz wird es ein Blutbad geben ‒ selbst das Chunyang-Kloster könnte sich nicht mehr retten, geschweige denn irgendein Bündnis. Ein aufrechter Gentleman wartet nicht inmitten der Gefahr. Ich möchte wirklich nicht, dass Daozhang Shen in solche Angelegenheiten hineingezogen wird, deshalb habe ich mich gefragt, ob Ihr bereit wärt, mit mir zur Linchuan-Akademie zu gehen. Shizun wird Euch bestimmt willkommen heißen, Daozhang Shen."

Shen Qiao konnte erkennen, wie ernst er es meinte und wie ernst seine Worte waren, aber sie schienen keinen Sinn zu ergeben. Er konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln. „Was ist hier eigentlich los?"

 

 

 

Erklärungen:

Sangongzi: Diese Anrede setzt sich aus dem Anredezusatz ‘San‘, der für die Zahl ‘drei‘ steht und der Anrede ‘Gongzi‘, die für einen ‘jungen Meister eines wohlhabenden Haushalts‘ verwendet wird. Zusammengesetzt ergibt das die Anrede für einen dritten jungen Meister des besagten Haushalts.

Der Berg Tai, 泰山, ist der wichtigste und berühmteste der fünf heiligen Berge Chinas.

… als würde er seine Klinge vor Herzog Guan schwingen, 关公门前舞大刀: Guan Yu war ein General, der unter Liu Bei vor und während der Zeit der drei Reiche diente. Er war ein berühmter Meister der Klinge.

Ein aufrechter Gentleman wartet nicht inmitten der Gefahr, 正直的绅士不会在危险中等待: Dieses chinesische Sprichwort betont die Tugend der Integrität und des Mutes und deutet darauf hin, dass ein wahrer Gentleman nicht zögert oder passiv bleibt, wenn er einer Gefahr gegenübersteht.

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