Kapitel 108

Yan Wushi reizte Shen Qiao weiterhin, und seine Haltung änderte sich von Tag zu Tag. Shen Qiao konnte nicht sagen, dass er völlig ahnungslos war, aber im Grunde seines Herzens hatte er nicht das Gefühl, dass er eine nennenswerte Schönheit oder einen gewissen Charme besaß.

Für einen Mann, der in dieser Welt ein rechtschaffenes Leben führen wollte, war sein Charakter das Wichtigste. Was das Aussehen betraf, so schmückten sich Frauen für ihre Verehrer, und auch gutaussehende Männer wie Zou Ji oder Song Yu legten Wert auf ihr Äußeres. Shen Qiao war jedoch ein Priester und hatte daher nie Wert auf solche Dinge gelegt; daher verstand er nicht, was Yan Wushi an ihm mochte.

Aufgrund dieser Zweifel interpretierte er Yan Wushis Verhalten als eine vorübergehende Laune. Schließlich hatte es bereits einen Präzedenzfall gegeben. Wenn er seine Wachsamkeit fallen ließ, konnte es passieren, dass er wieder verraten und verkauft wurde. Shen Qiao wusste, dass er Yan Wushi nicht ebenbürtig war, wenn es um Intrigen ging, und deshalb hatte er tief in seinem Inneren immer Angst. Ein Hauch von Misstrauen blieb ständig in seinem Herzen, weswegen er es nicht wagte, Yan Wushi so einfach zu glauben.

Schließlich hatte sich Yan Wushi dieses Unglück selbst zuzuschreiben.

Damals hatte Shen Qiao ihn bereits als Freund betrachtet. Himmel und Erde konnten bezeugen, dass sein Herz rein wie Eis gewesen war, aber Yan Wushi hatte ihn belächelt und ihn dann wie einen abgetragenen Schuh weggeworfen. Während er mit ihm sprach und sanft lächelte, hatte er heimlich Kontakt mit Sang Jingxing aufgenommen. In einem Wimpernschlag hatte er ihm Shen Qiao präsentiert und dann Shen Qiaos aufrichtiges Herz zu Boden geworfen und zu Pulver zertreten. Jetzt wollte er es retten, aber ein zerbrochener Spiegel war schwer zu reparieren und verschüttetes Wasser unmöglich zu bergen. Vielleicht hätte er sich glücklich schätzen sollen, dass es Shen Qiao war, den er mochte, denn wenn ein anderer das Gleiche durchgemacht hätte wie er, würde er, selbst wenn er keine drastische Persönlichkeitsveränderung erfahren hätte, sicher den ganzen Tag damit verbringen, Rache an Yan Wushi zu nehmen. Zumindest würde derjenige Yan Wushi nicht den geringsten Hauch von Vertrauen oder Wohlwollen entgegenbringen.

Aber Shen Qiao war eine Ausnahme. Dieser Mann behandelte die Menschen mit äußerster Aufrichtigkeit: Wenn ihm jemand Freundlichkeit entgegenbrachte, würde er es auf jeden Fall zehn- oder sogar zwölffach zurückzahlen.

Außerhalb der kaiserlichen Hauptstadt Tuyuhun hatte Yan Wushi aufgrund seiner schweren Verletzungen mehrere Persönlichkeiten entwickelt. Und wegen des Zwischenfalls mit Chen Gong waren Yan Wushi und Shen Qiao in Ruoqiang tief in den Untergrund gegangen, was zu verschiedenen Verwicklungen geführt hatte. Als die Hehuan-Sekte davon Wind bekam und sie töten wollte, hatte sich Yan Wushi entschlossen, sich selbst als Köder zu benutzen und ihren gefährlichsten Feind Sang Jingxing wegzulocken. Dies gab Shen Qiao die Möglichkeit zu entkommen. Obwohl Shen Qiao genau wusste, dass der gerissene Yan Wushi nicht unvorbereitet war, hatte er die Entschlossenheit des anderen Mannes gesehen, als er ging. Er konnte nicht umhin, sich davon erschüttern zu lassen.

Selbst als Yan Wushi sich später an diesen Schachzug erinnerte, war er sehr stolz darauf.

Da sein Herz nun an Shen Qiao hing, wollte er die Worte und Handlungen dieser Person noch mehr erforschen, bis er sie in- und auswendig kannte und sie vollständig begriff.

Jeder andere, der Yan Wushis Hänseleien und Spötteleien und seine vielen frivolen Bemerkungen ertragen musste, hätte darüber nachgedacht, wie er ihm am besten entkommen könnte ‒ wenn er nicht gerade in einen Wutanfall verfallen wäre. Doch Shen Qiao war anders.

Für Shen Qiao hatte Yan Wushi ihn gerade auf dem Qingcheng-Berg gerettet, also war diese Freundlichkeit ein Grund. Und dann war da noch der Brief von Puliuru Jian, in dem er um Hilfe bat. Hätte Shen Qiao nichts davon gewusst, wäre das eine Sache, aber jetzt, wo er davon wusste, musste er die Reise antreten, so dass er und Yan Wushi ohnehin das gleiche Ziel hatten. Das war der zweite Grund.

Diese beiden Gründe zusammen waren viel wichtiger als „Ich will nicht in die Worte und Taten dieses Mannes verwickelt werden“, weshalb Shen Qiao zuerst seine persönlichen Gefühle beiseiteschob und dem Vorrang gab, was wirklich wichtig war.

Dieses Maß an Ernsthaftigkeit und Strenge könnte einen altmodisch oder sogar heuchlerisch erscheinen lassen. Bei Shen Qiao waren jedoch viele der Meinung, dass dies einfach so war und dass sein Charakter nicht widersprach.

Als er noch der Sektenanführer des Xuandu-Berges war, hatte er keinen guten Ruf. Wenn andere über ihn sprachen, fügten sie höchstens einen weiteren Satz hinzu: ‘Qi Fengges Lieblingsschüler‘. Sonst nichts. Doch jetzt, da er in Jianghu umherwanderte, war seine Identität als Shen Qiao in den Köpfen der Menschen am stärksten präsent.

Yan Wushi war so stolz darauf, dass er den größten Teil seines Lebens frei vom Einfluss anderer verbrachte, dass er sorglos und ungehemmt lebte und tat, was ihm gefiel. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass diese Person all dem ein Ende setzen würde.

Er hatte immer geglaubt, dass die menschliche Natur böse sei, dass es wahre Güte nicht gäbe. Und selbst wenn es sie gäbe, würde sie nur wie Schwäche aussehen, wenn er sie sah.

Und doch war Shen Qiao eine Ausnahme. Yan Wushi, der sich nie für irgendjemanden kompromittiert hatte, war bereit, um Shen Qiaos willen ein wenig nachzugeben.

Yan Wushi hatte nie an die Menschen geglaubt, die die Welt für gut hielt, und er hielt sie für verachtenswert. Und wenn Yan Wushi jemanden fand, den er für gut hielt, und die Menschen in der Welt ebenfalls, dann musste er diese Person natürlich zuerst für sich einnehmen. Ob durch Erpressung oder durch stille Pflege der Beziehung, er musste diese Person zunächst in seine Arme schließen und sie dann vorsichtig umstimmen, bis die andere Partei schließlich für sich gewonnen hatte.

Alles in allem verlief der Prozess bis jetzt ziemlich reibungslos.

Selbst Yan Wushi konnte nicht anders, als mit sich selbst zufrieden zu sein. Sein ehrwürdiges Selbst war schon seit Jahrzehnten in der Jianghu. Selbst wenn er seinen Status oder seine Kampffähigkeiten nicht dazu nutzte, andere zu unterdrücken, gab es unzählige Männer und Frauen, die sich freiwillig und aus eigenem Antrieb an ihn klammern würden. Dies war das erste Mal in seinem Leben, dass er sich so sehr um jemanden bemühen musste. Wenn es ihm nicht gelang, diese Person zu erobern, hätte er den Rest seines Lebens vergeudet. In diesem Fall könnte er sich genauso gut den Kopf einschlagen und sterben.

Als Shen Qiao also seine drei Regeln vorschlug: „Einander mit Höflichkeit behandeln“, „niemals die Etikette missachten“ und „frivoles Verhalten ist verboten“, stimmte Yan Wushi natürlich zu. Seine einfache Zustimmung machte Shen Qiao etwas misstrauisch, aber da er bereits zugestimmt hatte, würde Shen Qiao als der Unvernünftige dastehen, wenn er ihn weiterhin damit belästigte.

Am nächsten Morgen machten sich die beiden auf den Weg. Wann immer sie nachts an einer Stadt vorbeikamen, machten sie dort Rast. Es war üblich, dass die Leute in der Jianghu dem Wind und dem Tau trotzten, aber wenn sie die Wahl hatten, wollte jeder lieber einen warmen und bequemen Ort zum Übernachten haben. Wenn es wirklich keine andere Möglichkeit gab, zogen es sogar Kampfkünstler vor, in einem Gasthaus zu übernachten. Yan Wushi und Shen Qiao waren da keine Ausnahme.

Sie reisten in zügigem Tempo und erreichten in nur zwei Tagen die Stadt Xining, die nicht weit von Chang'an entfernt war.

Da Chang'an in Sichtweite war, konnten sie endlich ihr Tempo etwas drosseln. Morgen würden sie die Stadt betreten können.

„Die Lage von Puliuru Jian ist zwar kritisch, aber nicht so dringend, dass wir keinen Moment innehalten könnten", sagte Yan Wushi. „Es ist bereits Abend, also sollten wir uns hier erst einmal ausruhen."

Shen Qiao wusste, dass Yan Wushi immer großen Wert auf sein Äußeres legte. Jedes Mal, wenn er irgendwo auftauchte, musste seine Erscheinung würdevoll und majestätisch sein; man konnte nicht sagen, wie viel Zeit er in seine Vorbereitung investiert hatte. Der Sektenanführer der Huanyue-Sekte würde sich natürlich weigern, die Stadt reisemüde und staubverschmiert zu betreten, und so stimmte Shen Qiao zu.

Sie wählten ein ziemlich großes Gasthaus und gingen hinein. Shen Qiao befürchtete, dass Yan Wushi wieder etwas vom gemeinsamen Schlafen sagen würde, und als der Wirt fragte: „Zwei getrennte Zimmer?" Yan Wushi trat er schnell vor und antwortete mit: "Ja."

Yan Wushi widersprach ihm nicht, sondern lächelte einfach fröhlich und ließ ihm den Vortritt.

Der Gastwirt konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und sagte: „Die beiden Herren hier sind Brüder, richtig? Sie stehen sich sehr nahe."

„Wir sind keine Brüder", sagte Yan Wushi.

„Ah", sagte der Gastwirt, während er ein wenig zögerte. „Dann ... Vater und Sohn?"

Yan Wushi sagte nichts, sondern lächelte ihn nur anzüglich an. Dann warf er einen Blick auf Shen Qiao, bevor er wieder den Gastwirt anlächelte.

Der Gastwirt hatte schon alle Arten von Menschen gesehen, und auf seinem Gesicht tauchte bald eine dämmernde Erkenntnis auf.

„Es lässt sich nicht ändern", sagte Yan Wushi. „Er war in den letzten Tagen schwierig, und wir haben uns nicht verstanden."

Der Gastwirt war unglaublich anpassungsfähig. „Man sagt, mit zehn Jahren Tugend teilt man das gleiche Schicksalsschiff, mit hundert Jahren Tugend wird man ... Ihr wisst schon. Da ihr beide Drachen und Phönixe unter den Menschen seid, ist eure Freundschaft wahrscheinlich auch außergewöhnlich. Da ihr bereits dieses gemeinsame Schicksal habt, solltet ihr euch gegenseitig einige Zugeständnisse machen. Ihr wisst, was man sagt: Freundlichkeit ist der Schlüssel zum Wohlstand!"

Shen Qiao schwieg. Was meint Ihr mit „Ihr wisst schon“?, sagt es deutlich!

Aber der Gastwirt hatte sich entschieden, Yan Wushis Beispiel zu folgen und vage zu bleiben. Shen Qiao konnte nicht hingehen und ihn absichtlich korrigieren. Das Leugnen würde ihn nur noch schuldiger aussehen lassen.

Der Gastwirt buchte ein Zimmer für sie, aber Yan Wushi bat um ein anderes Privatzimmer und bestellte dazu Essen und Wein.

In dem Privatzimmer gab es vier Esstische, die alle auf einer Seite angeordnet waren. Die andere Seite war für Darbietungen vorgesehen, da die Gäste während des Essens Gesang und Tanz zur Unterhaltung verlangen konnten. Im Moment tanzte jedoch niemand, wodurch der Raum ein wenig leer wirkte.

Shen Qiao setzte sich an den Tisch neben der Tür, aber Yan Wushi setzte sich nicht an den Nachbartisch. Stattdessen setzte er sich an den Tisch, der am nächsten an der Ecke stand, wodurch zwei Tische zwischen ihnen standen.

„Warum tust du das, Yan-Zongzhu?" Shen Qiao verstand das nicht.

„Als ich dein Gesicht sah, wollte ich es berühren, aber da ich versprochen habe, dich höflich zu behandeln, ist es besser, wenn ich mich fernhalte. Sonst würdest du mich wieder als unehrlichen Schurken bezeichnen."

Yan Wushis Worte klangen nicht nur unschuldig, sie trieften auch vor Rechtschaffenheit. Wer es nicht besser wüsste, hätte gedacht, dass Shen Qiao derjenige war, der ihm gegenüber unanständig war.

Shen Qiao war etwas sprachlos, und nach einem Moment erinnerte er sich an das, was gerade passiert war. „Du hast den Gastwirt absichtlich in die Irre geführt, indem du diese Dinge sagtest. Was ist das für ein höflicher Umgang miteinander?"

Yan Wushi wirkte noch unschuldiger. „Wo war ich denn irreführend? Ich habe die ganze Zeit nur zwei Sätze gesagt, und du hast sie auch deutlich gehört. Wir sind keine Brüder. Ist an diesem Satz etwas falsch? Es sei denn, A-Qiao will tatsächlich mein Bruder sein? Und der zweite Satz ist sogar noch fehlerfreier, nicht wahr? Was gibt es da zu streiten? Der Gastwirt hatte unanständige Gedanken, also kam er zu einem unanständigen Schluss. Dafür kannst du mir nicht die Schuld geben."

Shen Qiao hatte bereits ein tiefes Verständnis für Yan Wushis Geschick für verbale Debatten. Als er das hörte, verspürte er nur ein Gefühl der Hilflosigkeit.

Yan Wushi lächelte. „Ich habe alles getan, was du verlangt hast. Warum bist du immer noch unzufrieden?" Nach einer Pause sprach er wieder leise: „A-Qiao, es gibt nicht viele Menschen, die in diesem Leben meine ehrwürdige Wertschätzung erhalten können, und es gibt noch weniger Menschen, für die ich Zugeständnisse machen würde. Du bist der Einzige."

In der Sanftheit lag ein Hauch von Stahl ‒ unter den sanften Worten lag eine unnachgiebige Hartnäckigkeit. Das reichte wirklich aus, um einen Menschen am Ende seiner Kräfte zu lassen.

Shen Qiao runzelte die Stirn. „Ich möchte lieber nicht so besonders sein."

Das ist nicht deine Entscheidung. Yan Wushi lächelte, antwortete aber nicht.

Shen Qiao dachte einen Moment nach und sagte feierlich: „Die Absichten von Yan-Zongzhu sind unberechenbar, wirklich schwer zu ergründen. Und noch weniger weiß ich, wie es mir gelungen ist, mit meinen äußerst gewöhnlichen Qualifikationen die Aufmerksamkeit von Yan-Zongzhu zu erregen. Da wir heute so offen sind, möchte ich Herr Yan bitten, ehrlich über diese Angelegenheit zu sprechen."

„A-Qiao, du hast viele gute Eigenschaften. So viele, dass ich sie nicht alle aufzählen könnte, selbst wenn ich drei Tage und drei Nächte lang reden würde." Er hatte mit einem Scherz begonnen. Als er sah, dass Shen Qiao sprachlos war, lächelte er und sagte: „Allein mit deiner Weichherzigkeit kann sich niemand auf dieser Welt mit dir vergleichen."

„Ich weiß nicht, seit wann es eine gute Eigenschaft ist, weichherzig zu sein", sagte Shen Qiao mürrisch. „Ich erinnere mich nur daran, dass Yan-Zongzhu schon immer diejenigen verabscheut hat, die freundlich und weichherzig sind."

Yan Wushi lächelte leicht. „Warum sonst würde man sagen: 'In den Augen deines Geliebten wirst du zu Xi Shi?'".

Also gut, im Grunde war Shen Qiao wieder einmal ausgetrickst worden. Er wusste, dass er aus Yan Wushi keine klare Antwort herausbekommen würde.

Er war sich jetzt sogar noch sicherer, dass der andere Mann nur aus einer Laune heraus handelte, was bedeutete, dass es für Shen Qiao nur zwei Wege gab. Der erste war, darauf zu warten, dass Yan Wushis Interesse nachließ, und damit er aufhörte, ihn zu belästigen. Dann würden seine Ohren endlich Ruhe finden. Oder er könnte warten, bis er Yan Wushi in der Kampfkunst übertrifft und ihn dann platt machen. Auf diese Weise würde Yan Wushi es nicht mehr wagen, ihn zu belästigen.

Der Wein und das Essen wurden serviert, beide schwiegen und begannen zu essen.

Nach der Hälfte des Essens nahm Yan Wushi einen Schluck Wein und lächelte. „Wenn man jemanden mag, muss man dann einen Grund nennen? Das ist so, wie wenn man jemanden so sehr hasst, dass sein Gesicht einen mit Abscheu erfüllt, aber man kann nicht sagen, warum. Ist das nicht das Gleiche? Nur weil es mir Spaß macht, dich zu necken, heißt das nicht, dass du meine Aufrichtigkeit als falsch ansehen kannst. Mein Herz würde das nicht verkraften."

Auf den ersten Blick klangen diese Worte ziemlich ernst, aber es war nur eine weitere verdrehte Logik. Warum ist es so schwierig, mit dieser Person ein vernünftiges Gespräch zu führen?, dachte Shen Qiao bei sich.

Die Worte, die er sagen wollte, drehten sich ihm ein paar Mal im Magen um, und gerade als er sie sagen wollte, hörte er ein leises Geräusch von Yan Wushis Tisch kommen. Er konnte nicht anders, als den Kopf zu heben, gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Yan Wushi den Kopf senkte und Blut aushustete.

Shen Qiaos Gesicht verzerrte sich vor Entsetzen. Alles andere verschwand aus seinem Kopf, als er eilig aufsprang, um ihn zu stützen. „Was ist los? War der Wein vergiftet?!"

Da Shen Qiao den Weinkrug nicht angerührt hatte, dachte er sofort, dass es sich um den Wein handelte.

Und weil ihn das an seine eigenen Erfahrungen mit dem Gift Freudige Wiedervereinigung erinnerte, sah seine Gesichtsfarbe noch schlechter aus als die von Yan Wushi.

Doch dann lächelte Yan Wushi plötzlich und zog ihn in seine Arme. „Deine Panik verrät deine Besorgnis. A-Qiao, deine Worte stimmen wirklich nicht mit deinem Herzen überein!"

Shen Qiao starrte ihn an. „Du ... du wurdest nicht vergiftet?"

Yan Wushi wischte sich den Blutfleck aus dem Lippenwinkel und sagte: „Ich habe mir beim Kauen versehentlich auf die Lippe gebissen. Vielleicht war ich zu aufgeregt."

So aufgeregt, dass er Blut erbrochen hat?

Zum Teufel mit deinen Lügen!

 

 

 

Erklärungen:

Man sagt, mit zehn Jahren Tugend teilt man das gleiche Schicksalsschiff, mit hundert Jahren Tugend wird man ... Ihr wisst schon: 十年修得同船渡，百年修得共枕眠. Eine chinesische Redewendung. Wörtlich übersetzt heißt sie: "Nach zehn Jahren Tugend teilt man sich die gleiche Schiffsüberfahrt; nach hundert Jahren Tugend teilt man sich ein Kopfkissen".

Xi Shi, 西施, hieß mit richtigem Namen Shi Yiguang und war eine schöne Spionin des chinesischen Kaiserreichs in der Frühlings- und Herbstzeit. Sie ist eine der vier Schönheiten der chinesischen Geschichte. Dank ihrer Schönheit und Anziehungskraft trug Xi Shi zum Untergang eines der mächtigsten Reiche der damaligen Zeit bei.

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