Kapitel 56

Die Bewegung selbst war zu plötzlich ‒ selbst Shen Qiao war völlig fassungslos.

Da sogar Guang Lingsan so selbstsicher war, dass er davonsparziert war, war es offensichtlich, dass Yan Wushis Überlebenschancen gering bis gar nicht vorhanden waren. In Wahrheit dürfte er gar nicht mehr am Leben sein. Shen Qiao war bereits bereit, ihn zu begraben und ein Grabmal zu errichten ‒ mit so etwas hatte er nicht gerechnet.

Der Griff von Yan Wushi hatte nur wenig Kraft, und es war, als hätte er mit dieser einen Aktion seine ganzen Kraftreserven aufgebraucht. Sobald seine Hand auf der von Shen Qiao gelandet war, ließ er sie los und machte keine weiteren Bewegungen. Seine Augen waren noch immer fest geschlossen, eine leblose graue Blässe lag auf seinem blassen Gesicht. Noch immer rann Blut aus seinem Körper. Shen Qiao hatte ihn noch nie einen so erbärmlichen Zustand gesehen; es war, als sei diese Bewegung nur sein letzter Kampf gegen die Klauen des Todes gewesen.

Shen Qiao fühlte mit Yan Wushis Herz. Wie er erwartet hatte, war die gesamte Fläche unter seiner Handfläche kalt wie Eis, ohne ein Fünkchen Wärme. Shen Qiao versuchte, einen Hauch von wahrem Qi in seinen Körper zu leiten, aber es verschwand sofort im Nichts, als hätte er einen Klumpen Schlamm ins Meer geworfen.

Er löste den Zopf von Yan Wushi und fuhr mit den Fingern durch die Strähnen. Sehr schnell erreichte er den Bereich um den Baihui-Akupunkturpunkt, und dort fand er einen offensichtlichen Riss.

Ein gewöhnlicher Mensch wäre an einer solchen Verletzung sicherlich zugrunde gegangen, aber man konnte nicht behaupten, dass Yan Wushi gewöhnlich war. Er hatte eins gegen fünf gekämpft, und seine Gegner waren fünf der größten Kampfkünstler der Welt gewesen. Sogar Zenmeister Xueting kämpfte mit, doch Yan Wushi hatte sich selbst gegen einen solchen Großmeister behaupten können. Obwohl Shen Qiao einen Schritt zu spät gekommen war, um selbst Zeuge dieses heftigen Kampfes zu werden, konnte er sich vorstellen, wie wunderbar unvergleichlich er gewesen sein musste.

Der Riss war nicht lang, aber er war sehr tief. Der Angreifer muss seine ganze Kraft eingesetzt haben. Er dachte über diesen Schlag nach: Der Aufprall des Schlages musste ihm Schädel zertrümmert haben, auch wenn sein Gehirn nicht mit zertrümmert wurde, so gab es selbst für jemanden wie Yan Wushi keine Überlebenschancen.

Shen Qiao war kein Arzt ‒ angesichts einer so schweren Verletzung war er völlig hilflos. Er konnte nur die Hand von Yan Wushi loslassen und dann damit beginnen, die Meridiane seines Körpers zu untersuchen, während er vorsichtig seinen Nacken stützte.

Seine Knochen waren nicht gebrochen und seine Meridiane waren intakt. Die tödliche Verletzung war durch das Schwert verursacht worden, das seine Brust durchbohrt hatte, zusammen mit den Schlägen der Handflächen, die seine inneren Organe schwer beschädigt hatten. Zum Schluss war da noch die Wunde an seinem Kopf ‒ der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.

Je mehr Shen Qiao ihn untersuchte, desto tiefer sank sein Herz.

Gab es wirklich keine Möglichkeit, ihn zu retten?

Plötzlich gab er einen Laut der Überraschung von sich.

Ein Geräusch, das so leise war, dass nur er es hören konnte.

Aber es war ein Laut, der verriet, wie überrascht Shen Qiao innerlich war.

Denn er hatte entdeckt, dass in Yan Wushis Dantian, das eigentlich längst erkaltet und zerbrochen sein müsste, noch einen winzigen, kaum wahrnehmbaren Hauch von Qi zirkulierte.

Er überlegte einen Moment und beschloss dann, Yan Wushi am Arm einfach hochzuziehen, den Mann auf den Rücken zu zerren und Schritt für Schritt vorwärtszugehen.

Für Shen Qiao war die königliche Hauptstadt von Tuyuhun ein unbekannter Ort. Es hieß, dass hier das ganze Jahr über Sandstürme wüteten, während sich die Wüste Gobi in alle Richtungen erstreckte. Die einzige größere Stadt im Umkreis von Dutzenden von Meilen war die Oase, in der sich die königliche Hauptstadt befand. Da man jedoch auf dem Weg zu verschiedenen Nationen der westlichen Regionen wie Qocho und Khotan hier vorbeikommen musste, war es unmöglich, dass sich die Bevölkerung vollständig auf die königliche Hauptstadt konzentrierte. Wenn man die Hauptstadt verließ und sich in Richtung Westen begab, sah man in der Ferne überall verstreute Dörfer und Häuser.

Die Wüste Gobi war grenzenlos, und selbst Höhlen zum Schutz vor den Sandstürmen waren selten. Ganz zu schweigen davon, dass Shen Qiao im Grunde einen lebenden Leichnam mit sich führte. Selbst die Versorgung mit Nahrung und Wasser war ein großes Problem. Es war unmöglich, einfach eine verborgene Höhle zu suchen, in der man sich wie in der Zentralebene verstecken konnte. Egal, wie sehr er sich wünschte, nicht gefunden zu werden, er hatte keine andere Wahl, als zunächst einen Ort zu finden, an dem Menschen lebten. Ein Ort der jedoch weit von der Jianghu entfernt war, um dort die Möglichkeit zu haben verweilen zu können.

Shen Qiao blinzelte einen langen Moment in das blendende Sonnenlicht und wählte schließlich einen Ort in der Ferne. Er ging in diese Richtung, während er Yan Wushi trug.

Die königliche Hauptstadt Tuyuhun, die von allen möglichen Leuten bevölkert war, war absolut kein Ort, an dem sie bleiben konnten. Die einzigen nahe gelegenen Möglichkeiten lagen in den kleinen, verstreuten Dörfern der Umgebung.

Shen Qiao brachte Yan Wushi in ein Dorf in der Nähe des Zhaling-Sees. Dort gab es mehrere Dutzend Haushalte, und in der Nähe befand sich eine Hauptstraße, die häufig von reisenden Händlern benutzt wurde ‒ gelegentlich kamen Reisende und blieben. Es war also nicht zu geschäftig, aber auch nicht zu abgelegen, zumindest nicht so sehr, dass sie einem Außenstehenden wie Shen Qiao feindlich gegenüberstehen würden.

Shen Qiao wählte diesen Ort in erster Linie aus Rücksicht auf Yan Wushis derzeitigen Zustand. Wenn er noch eine Überlebenschance hatte und Shen Qiao es schaffte, ihn zu retten, dann durfte diese Nachricht vorerst nicht durchsickern. Denn Yan Wushi hatte überall Feinde ‒ wenn jemand wie Guang Lingsan wüsste, dass Yan Wushi überlebt hatte, würde er mit Sicherheit herbeieilen, um sie beide zu töten. Selbst Qi Fengge wäre nicht in der Lage, sich allein gegen so viele Kampfexperten zu wehren, ganz zu schweigen von Shen Qiao, der nur etwas mehr als die Hälfte seiner Kampfkünste wiedererlangt hatte.

Als die Nacht hereinbrach, brannten in den Häusern des Dorfes eine Laterne nach der anderen, und Shen Qiao klopfte mit Yan Wushi an die Tür eines solchen Hauses.

Ein junges Mädchen antwortete. Sie trug ein rotes Kleid und einen langen Zopf, der über ihre Schulter fiel. Wie bei den Einheimischen üblich, hatten die langen Jahre in der Sonne ihre Haut weich und bronzefarben gegerbt, aber ihre Gesichtszüge waren weder rau noch hässlich. Sie musste zu einem Lächeln neigen, denn immer, wenn sie die Lippenwinkel nach oben zog, erschienen zwei Grübchen auf ihren Wangen. Das war ganz bezaubernd.

Shen Qiao erklärte ihr den Grund für sein Klopfen: Sein Freund sei verletzt, deshalb wolle er eine Weile hierbleiben, damit er sich erholen könne, und sobald es ihm besser ginge, würden sie abreisen ‒ sie würden dem Gastgeber auf keinen Fall Schwierigkeiten machen.

Obwohl die Währung der Zentralebene auch hier akzeptiert wurde, waren die Menschen in den Außenbezirken eher an Tauschgeschäfte gewöhnt. Also nahm Shen Qiao einen großen Klumpen Salz und eine kleine, fein gearbeitete Blume aus Gold heraus. In der Zentralebene konnte man ein solches Schmuckstück in jedem Juweliergeschäft kaufen, aber hier war es ein seltener Anblick. Zhao Zhiying hatte die Schüler ihrer Sekte dazu gebracht, es für Shen Qiao vorzubereiten, bevor er abgereist war, und unerwarteterweise war es wirklich sehr nützlich.

Das Mädchen war natürlich daran gewöhnt, dass Händler um Unterkunft baten, aber sie hatte nicht erwartet, dass der Klopfende an der Tür dieses Mal ein so gut aussehender Mann war. Als sie ihm zuhörte, wie er mit einem angenehmen Lächeln sprach, wurde ihr ein wenig heiß und ihr Blick wurde von der goldenen Blume gefangen genommen. Aber sie stimmte trotzdem nicht sofort zu. Mit einer Mischung aus ihrer lokalen Qiang-Sprache und etwas unbeholfenem Mandarin sowie ein paar Handgesten erklärte sie Shen Qiao, dass sie mit ihrem Großvater zusammenlebte und ihn deshalb erst fragen musste.

Shen Qiao drückte sein Verständnis aus und wartete draußen mit Yan Wushi auf seinem Rücken. Er hatte gedacht, dass er lange warten müsste, aber kurz danach ging die Tür wieder auf. Ein alter Mann mit silbrigem Haar kam heraus, und das Mädchen folgte ihm.

Der alte Mann sprach fließend Mandarin. Er stellte Shen Qiao ein paar Fragen, bevor er die Tür öffnete und die beiden hereinließ. Nach einem kurzen Gespräch erfuhr Shen Qiao, dass dieser alte Mann einst in der Zentralebene gelebt hatte, als er noch jung war. Dort hatte er etwas Geld gespart und dann das größte Haus in dieser Stadt gebaut. Leider waren sein Sohn und seine Schwiegertochter früh verstorben, so dass er nur noch eine Enkelin hatte, mit der er leben konnte.

Shen Qiao hatte sich für diese Familie entschieden, weil sie einen großen Hof und viele Zimmer hatte. Selbst wenn er Qi weitergeben musste, um Yan Wushis Verletzungen zu heilen, konnten sie auf diese Weise unnötige Aufmerksamkeit von anderen vermeiden.

Der alte Mann hatte in seinem langen Leben viel gesehen und gelernt. Er zeigte keine Überraschung beim Anblick eines Waffenträgers wie Shen Qiao. Stattdessen war es das Mädchen Banna, das an Shen Qiao in seiner daoistischer Kleidung große Neugierde zeigte. Sie stand hinter ihrem Großvater und starrte ihn aufmerksam an, aber jedes Mal, wenn Shen Qiao zu ihr hinübersah, senkte sie ein wenig verschämt den Kopf.

Nachdem er ein paar höfliche Worte gewechselt hatte, sagte der alte Mann zögernd: „Mein altes Ich empfängt oft reisende Kaufleute zum Aufenthalt, und Sie sind als Gast von weit her gekommen, also heißen wir Sie natürlich willkommen. Aber Euer Freund scheint ziemlich schwer verletzt zu sein. Ich fürchte, seine Feinde müssen furchtbar stark sein? Meine Enkelin und ich sind ganz normale Leute, und wir haben nie etwas getan, was uns Ärger eingebracht hätte. Ich bitte Daozhang, dass er mir die Wahrheit sagt, damit ich meine Entscheidung treffen kann.“

„Ich will ehrlich zu Ihnen sein", sagte Shen Qiao. „Mein Freund hat in der Tat eine Menge Ärger auf sich geladen. Derzeit halten ihn alle seine Feinde für tot, aber ich möchte ihn retten. Leider ist die Zentralebene zu weit entfernt, so dass wir nicht sofort zurückkehren können. Daher bleibt uns nichts anderes übrig, als Sie, verehrter Herr, um Gastfreundschaft zu bitten. Solange niemand weiß, dass er hier ist, wird mein Freund in Sicherheit sein. Wenn irgendetwas schief geht, werde ich sofort mit ihm abreisen; wir werden Ihnen bestimmt keinen Ärger machen."

Der alte Mann zögerte weiter, aber Banna zupfte an der Ecke seiner Kleidung. „Großvater, dieser Gentleman sieht nicht wie ein schlechter Mensch aus. Sie sind in einer schlimmen Lage; wenn wir helfen können, sollten wir helfen!"

Als er sah, dass seine Enkelin sich für sie einsetzte, seufzte der alte Mann. „Nun gut. Wenn das der Fall ist, könnt ihr beide hierbleiben. Wir werden auch eure Identitäten vor allen anderen geheim halten. Ich werde ihnen nur sagen, dass ihr reisende Gelehrte aus der Zentralebene seid. Außerdem bitte Daozhang, nicht zu oft nach draußen zu gehen, wenn es nicht unbedingt notwendig ist ‒ auf diese Weise werden wir weniger Ärger bekommen."

Shen Qiao war sehr dankbar. Seit der Tragödie, die dem Abt und Chuyi widerfahren war, war er fest entschlossen, keine Unschuldigen mehr mit hineinzuziehen, es sei denn, es gäbe wirklich keine andere Wahl, und so dankte er dem Mann natürlich ausgiebig. Er hatte nur die Absicht, kurz zu bleiben ‒ sobald die Versammlung des sich windenden Drachen vorbei war und die Kampfkünstler abgereist waren, konnte er Yan Wushi zurück nach Chang'an bringen und ihn Bian Yanmei übergeben.

Banna war ein wenig von Shen Qiao angetan und wollte mehr mit ihm sprechen. Als sie sah, wie er mit Yan Wushi in den Nebenhof ging, ergriff sie die Initiative und half ihm, die Tür zu öffnen, aber ihr Finger streifte dabei versehentlich Yan Wushis Arm. Die eisige Kälte seines Körpers ließ sie sofort aufschrecken, und sie stolperte ein paar Schritte zurück, um dann schockiert auf ihn zu zeigen.

„Shen... Shen-Langjun, die Person, die Ihr da tragt... ist sie wirklich noch am Leben?"

Shen Qiao lächelte schief und dachte, dass auch er nicht wüsste, ob er noch lebte. Aber er konnte sie nur trösten und sagen: „Es ist nur eine sehr schwere Verletzung, die dazu geführt hat, dass er vorläufig nicht mehr atmet. Er ist nicht tot.“

Banna ging, nicht ganz überzeugt. Die wenigen Male, die sie Yan Wushi danach sah, wirkte er immer wie tot. Obwohl sein Körper nicht verrottete oder stank wie der einer normale Leichen, war er von Kopf bis Fuß eiskalt, und es war kein Lebenszeichen zu sehen. Das Erschreckendste war, dass sie einmal, als Shen Qiao nicht aufpasste, ihren Finger unter seine Nase gelegt hatte, doch sie konnte nicht den geringsten Atemzug spüren.

Sie vermutete fast, dass Shen Qiao so sehr unter dem Tod seines Freundes litt, dass er sich weigerte, die Realität zu akzeptieren. Für Shen Qiao hatte dies jedoch einen Vorteil: Es bedeutete, dass sie ihm nur noch zweimal am Tag das Essen brachte und dem Nebenhof keine regelmäßigen Besuche mehr abstattete. Das ersparte Shen Qiao einigen Ärger, denn angesichts seiner Veranlagung wüsste er wirklich nicht, wie er sie sonst abwimmeln könnte.

Da nun alles geregelt war, konnte sich Shen Qiao voll und ganz der Untersuchung von Yan Wushis Zustand widmen.

Tag für Tag, Stück für Stück, schien das wahre Qi in Yan Wushis Dantian zu wachsen ‒ es schien wirklich, als hätte er eine Chance. Es war offensichtlich, dass das wahre Qi der Zhuyang-Strategie seine Magie in Yan Wushis Körper wirkte, genau wie bei Shen Qiao. Aber der Unterschied war, dass Yan Wushi seine Kampfkünste nicht verloren hatte, so dass er nicht das tun konnte, was Shen Qiao getan hatte: alles zerstören und von Grund auf neu aufbauen. Seine tödlichen Verletzungen waren auch nicht das Ergebnis einer zerstörten Grundlage ‒ man konnte seine Grundlage wieder aufbauen, aber den Schädel wieder zusammenzufügen, nachdem man ihn aufgeschlagen hatte? Das war noch nie da gewesen. Wenn Yan Wushi so weitermachte, würde er am Ende doch nicht dem Tod entkommen können.

Shen Qiao dachte und dachte, und ihm fiel nur eine Lösung ein.

 

 

 

Erklärungen:

Langjun ist eine höfliche Anrede für jeden Mann, ähnlich wie „Gentleman“.

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