Kapitel 66

Chen Gong starrte Yan Wushi mit toten Augen an. „Hat Yan-Zongzhu eine Methode?"

„Ihr habt es wahrscheinlich schon bemerkt, als Ihr gegen diese Affen gekämpft habt. Ihre Nägel sind sowohl scharf als auch giftig, und sobald sie jemanden kratzen, schwillt die Wunde an und juckt."

Seine Worte kamen weder schnell noch langsam; es war offensichtlich, dass er von Chen Gongs Vergiftung völlig unbeeindruckt war. Es lag sogar ein gemächlicher Ton in seinem Vortrag, als ob es nichts mit ihm zu tun hätte.

„So scharfe Krallen müssen von Zeit zu Zeit geschliffen werden. Es gibt hier keine große Auswahl an Steinen, also sind die Karneole, die die Affen bewachen, ihre beste Wahl. Gelegentlich feilen sie ihre Krallen daran, aber sie werden nie vergiftet. Das liegt daran, dass es im Umkreis von einer Meile um jede giftige Substanz etwas anderes geben muss, das sie neutralisiert, genau wie die Spinnen und Affen in dieser alten Stadt."

Murong Qin hatte in seinen Worten einen Schlüssel gefunden. „Yan-Zongzhu meint, dass es ein Gegengift für das Gift meines Herrn gibt?"

Doch plötzlich blitzte Verständnis in Chen Gongs Kopf auf. „Die Jadezistrose! Ist es die Jadezistrose?! Schnell, könnt ihr nachsehen, ob es in der Nähe Jadezistrosen gibt?!"

Murong Qin und die anderen rannten schnell zur Klippe und sahen sich um. Und tatsächlich, sie entdeckten Jadezistrosen.

„Mein Herr, hier gibt es tatsächlich welche!", sagte Murong Xun glücklich.

Shen Qiao konnte nicht anders und warf Yan Wushi einen Blick zu. Dieser stand mit den Händen in den Ärmeln, den Körper noch halb im Schatten verborgen. Es war klar, dass er nicht die Absicht hatte, zu sprechen.

Chen Gong war überglücklich. „Bringt sie her!"

Murong Qin und sein Neffe schnitten die Zweige der Jadezistrose ab und brachten sie zurück. Ohne einen Blick darauf zu werfen, schob Chen Gong sie schnell in den Mund und schluckte sie hinunter.

Aber ein Wunder geschah nicht. Fünfzehn Minuten später juckte seine Hand immer noch und schmerzte unerträglich, sogar die violett-blaue Verfärbung fing an, noch dunkler zu werden. Sie war bereits von seinem Ellbogen bis fast zur Schulter hochgewandert.

Chen Gongs Gesicht war aschfahl, fast blau ‒ fast so wie die Verfärbung auf seinem Arm.

Erst dann sagte Yan Wushi langsam: „Die Jadezistrose ist zwar das Gegengift, aber ihre Blätter und Zweige haben keine Wirkung. Der einzige Teil, der das Gift heilen kann, ist die Frucht. Diese Affen müssen die Frucht, seit Generationen gegessen haben, und deshalb fürchten sie weder das Gift des Karneols noch die Spinnen. Deshalb können sie hier leben. Da dieser Ort einst der Altar von Ruoqiang war, könnten diese Affen damals von den Leuten von Ruoqiang ausgebildet worden sein, um die Jadezistrose zu bewachen. Habt Ihr Euch den Anführer angesehen? Er hatte bereits begonnen, ein menschliches Gesicht zu entwickeln; er besaß offensichtlich ein außergewöhnliches Maß an Weisheit und Gerissenheit."

Ursprünglich hätten diese Worte faszinierend sein müssen. Leider war der Tonfall ihres Sprechers trocken und flach, weshalb sie ziemlich langweilig waren.

Natürlich war Chen Gong nicht in der Stimmung, sich seine ausführliche Erklärung über die Herkunft der Affen anzuhören. An einem normalen Tag wäre er bereits in Rage geraten und hätte Murong Qin befohlen, ihn zu ergreifen, aber Yan Wushi hielt sein Leben in den Händen, wodurch er seine Wut nur hinunterschlucken konnte. „Es scheint, dass Yan-Zongzhu bereits alle Früchte gepflückt hat? Ich weiß nicht, was Ihr von mir wollt, aber solange ich dazu in der Lage bin, werde ich tun, was Ihr sagt. Bitte gebt mir die Früchte der Zistrose."

„Ihr wisst, was ich will."

Doch Yan Wushi weigerte sich, es zu sagen.

Chen Gong verstand Shen Qiao. Er wusste, dass Shen Qiao ein aufrechter Gentleman war und dass man einen Gentleman betrügen konnte, indem man seine Sentimentalitäten gegen ihn verwendete. Deshalb hatte er bei all seinen Auseinandersetzungen mit Shen Qiao immer die Oberhand behalten, aber gegen Yan Wushi war das nicht wirksam. Jeder wusste, dass Yan Wushi eigenwillig war und tat, was er wollte. Es war unmöglich, mit gesundem Menschenverstand etwas über ihn herauszufinden. Chen Gong wusste, dass selbst die Nachricht von seinem Überleben nicht dazu benutzt werden konnte, ihn zu bedrohen. Stattdessen war es Yan Wushi, der die Zistrosenfrucht besaß und somit seine letzte Hoffnung auf Überleben geworden war.

„Wenn Yan-Zongzhu nicht aufklärt, wie kann ich es dann wissen?" Er weigerte sich immer noch, aufzugeben, und kämpfte ein letztes Mal auf Leben und Tod.

Yan Wushi sagte kalt: „Warum ratet Ihr nicht, ob ich diese Früchte zerstören kann, bevor Eure Hunde eingreifen? Wenn Ihr bereit seid, das Risiko einzugehen, habe ich nichts dagegen, es zu versuchen."

In dem Moment, als er dies sagte, konnte Murong Xun, obwohl er wütend war, nur noch seine Bewegungen stoppen, denn er hatte vor, sich ihm zu nähern.

Chen Gong knirschte mit den Zähnen. „Ihr wollt das, was in Tai'e ist?"

Yan Wushi antwortete nicht.

Chen Gong hatte keine andere Wahl. Er konnte nur mit der anderen Hand das Stück Seide herausfischen, das er in seinem Revers versteckt hatte, und es dann Yan Wushi reichen.

„Wo ist die Zistrose?"

Yan Wushi nahm das Stück Seide, holte dann eine Frucht aus seiner Tasche und warf sie Chen Gong zu.

Verbittert über seine Niederlage konnte Chen Gong nicht anders, als zu fragen: „Ihr habt mein Ziel bereits erraten und seid deshalb extra vor uns hierher geeilt, um mich mit der Frucht zu bedrohen?"

Vielleicht war er gut gelaunt, nachdem er das Stück Seide erhalten hatte, denn Yan Wushi zeigte sich endlich gnädig und beantwortete seine Frage. „Das Schwert Tai'e gehörte einst der Familie Xie aus der Komturei Chen. Sein Griff war immer hohl, aber es wurde ein besonders seltenes Metall verwendet, um es zu schmieden. Dieses Metall ist ungewöhnlich hart, so dass die einzige Möglichkeit, etwas im Griff zu verstecken, darin besteht, ihn mit einem außergewöhnlichen Stein aufzubrechen und ihn dann mit großem Aufwand wieder zu schmieden. Später verschwand das Schwert und man hörte nie wieder etwas davon, bis es in Tuyuhun wieder auftauchte.

Nachdem er die Frucht der Jadezistrose gegessen hatte, fand Chen Gong endlich etwas Erleichterung. Es würde aber noch eine ganze Weile dauern, bis die Gifte abklingen würden, und so konnte er sich nur mit Reden ablenken.

„Als Ihr mich mit diesem Schwert gesehen habt, wusstet ihr also, dass es bereits geöffnet und neu geschmiedet worden war", sagte er. „Und weil ich auf der Suche nach dem Karneol direkt nach Ruoqiang gerannt bin, konntet Ihr auch erraten, dass ich das Schwert aufbrechen und den Gegenstand herausholen wollte. Deshalb habt Ihr die Zistrosenfrüchte im Voraus weggeworfen und nur ein paar für Euch übrig gelassen. Und das alles nur, um mich zu bedrohen, damit ich Euch den Gegenstand aushändige, nachdem ich vergiftet wurde!"

Bei dieser plötzlichen Erkenntnis konnte Chen Gong nicht anders, als zu spotten: „Selbst wenn Yan-Zongzhu so schwer verletzt ist, kann er uns mit seinen Intrigen und seinem Kalkül immer noch in den Schatten stellen!"

Murong Xun tadelte ihn unterdessen wütend: „Wie verachtenswert und schamlos von Euch! Die Früchte der Arbeit anderer zu ernten!"

Yan Wushi lachte kalt auf. Für ihn war es unter seiner Würde, sich mit ihnen zu streiten.

Murong Qin stürmte vor, um Yan Wushi zu packen, aber er rechnete nicht damit, dass Shen Qiao sich plötzlich einmischen würde. Mit seinem Schwert vor der Brust blockierte er Murong Qin.

Die beiden tauschten mehrere Schläge aus und Murong Qin erkannte, dass er keine Oberhand über Shen Qiao gewinnen konnte. Unverhofft stieg Überraschung in ihm auf.

In nur einem Jahr hatte sich der blinde Mann, der im Chuyun-Tempel noch zu schwach gewesen war, ein Huhn zu binden, so weit erholt. Niemand konnte es sich leisten, ihn zu unterschätzen.

In der Zeit, die Shen Qiao brauchte, um den Angriff abzublocken, war Yan Wushi bereits in die Dunkelheit entschwunden. „Er ist weg!", rief Murong Xun überrascht. Bei seiner Stimme drehten sich alle um.

Sa Kunpeng sprang vor, um nachzuforschen. Natürlich konnte er keine Spur von Yan Wushi finden.

„Mein Herr, hier scheint es einen Mechanismus zu geben. Aber als ich daran zog, geschah nichts", rief er.

„Er muss ihn von der anderen Seite aus ausgeschaltet haben", sagte Murong Xun wütend.

Hinter ihnen lag der Felsbrocken, der den Durchgang versiegelte. Abgesehen davon, dass ihnen ein tausend Pfund schwerer Felsblock den Rückzug versperrte, warteten auf der anderen Seite immer noch der Affenanführer und die giftigen Spinnen auf sie, selbst wenn es ihnen gelänge, ihn wieder zu überwinden. Es war nicht so, dass sie sie nicht besiegen konnten, aber es würde sie viel zu viel Energie kosten. Allein der Gedanke an diese Spinnen und ihre Fähigkeit, durch jede Ritze zu schlüpfen, verursachte bei allen eine Gänsehaut.

Vor ihnen lag eine Klippe, und unter dieser Klippe befand sich ein Meer von Karneolkristallen. Sie mochten zwar schön sein, aber sie waren nicht essbar und sogar hochgiftig. Nachdem sie gesehen hatten, in welch schrecklichem Zustand sich Chen Gong befunden hatte, würde keiner von ihnen bereit sein, sich selbst in Schwierigkeiten zu bringen, indem er diesen Karneol begehrte.

Das bedeutete, dass sie hier in der Falle saßen, keinen Ausweg hatten und nicht weggehen konnten.

„Seid Ihr jetzt zufrieden, Shen Qiao?!", brüllte Murong Xun voller Wut, die nirgendwohin konnte.

Shen Qiao hatte die Augen geschlossen und ruhte sich aus. Er reagierte überhaupt nicht.

Chen Gong sagte streng: „Ihr alle geht und schaut, ob es noch andere Ausgänge gibt. Wenn Yan Wushi diesen Ort verlassen konnte, können wir das sicher auch."

Während Murong Qin und die anderen beiden nach einem Ausgang suchten schaute er Shen Qiao an. „Daozhang Shen, verzeiht mir meine Unverblümtheit. Yan Wushi war bereits schwer verletzt, als diese fünf Kampfkünstler ihn überfielen. Ihr hättet ihn auf der jetzigen Reise nicht mitnehmen müssen, aber weil ich sagte, dass es hier Jadezistrosen geben könnte, habt Ihr ihn trotzdem mitgenommen. Solch ein Wohlwollen ist genug, um nicht nur Freunde, sondern sogar Fremde zu Tränen zu rühren. Aber jetzt hat er sowohl die Jadezistrose als auch mein Seidenstück bekommen, und er hat Euch nicht mitgenommen, sondern Euch hier zurückgelassen und ist allein gegangen. Sogar ich fühle, dass dies eine Ungerechtigkeit Euch gegenüber ist, auch wenn Ihr es selbst nicht fühlt."

„Wenn ich erwarte, dass ich für meine Freundlichkeit belohnt werde, wie viel schuldet Ihr mir dann im Moment?", antwortete Shen Qiao kühl. „Was für eine Rückzahlung sollten Sie mir geben? Wenn ich damals in dem zerstörten Tempel nicht eingeschritten wäre, wie hättet Ihr dann die örtlichen Ganoven besiegen können? Später, im Chuyun-Tempel, wärt Ihr ohne mich schon längst durch Murong Qins Hand gestorben. Warum also könnt Ihr hier sein und ihn so herumkommandieren? Aber wie habt Ihr Euch bei mir revanchiert? Indem du Mu Tipo zu mir führtet? Oder indem Ihr mir mit Bannas Großvater gedroht habt, damit ich mit Euch nach Ruoqiang begleite?"

Chen Gong war nicht in der Lage zu antworten. Plötzlich konnte keines der provozierenden Worte in seinem Kopf seine Lippen verlassen.

„Ihr und ich gehen nicht denselben Weg", sagte Shen Qiao. „Das haben wir nie und werden wir auch nie.“

Zuerst fühlte sich Chen Gong ein wenig schuldig, aber als er diese Worte hörte, wurde er tatsächlich wütend. „Es stimmt, Ihr seid unvergleichlich edel und tugendhaft", spottete er. „Aber was hat Euch das gebracht? Alles, was ich heute habe, habe ich mir selbst erarbeitet. Was ist daran so beschämend? Ich kann es Euch genauso gut sagen. Ich wurde mit der Fähigkeit geboren, mir alles zu merken, was ich sehe und höre. Obwohl ich damals im Chuyun-Tempel größtenteils Analphabet war, konnte ich mir alles merken, was Ihr vorgetragen habt. Es waren so viele Kampfexperten vor Ort; wer hätte gedacht, dass ein unbedeutender Niemand das schaffen könnte, was sie nicht konnten? Mu Tipo ist grausam und rücksichtslos. Die Leute, die er bevorzugt, überleben nie länger als einen Monat, und die meisten von ihnen erleiden ein schreckliches Schicksal. Aber ich konnte ihn durch meine eigenen Fähigkeiten dazu bringen, mich dem Herrn von Qi zu empfehlen, und das war mein wahres Sprungbrett zu größeren Höhen."

Murong Qin und die anderen hatten sich zwar für Chen Gong entschieden, aber es war ihnen trotzdem unangenehm, ihn über seine Erfahrungen als Lustknabe sprechen zu hören. Aber Chen Gong selbst empfand nichts dergleichen, und er sprach ruhig und gelassen weiter.

„Die Gunst des Kaisers von Qi zu erlangen, ist nicht mein letztes Ziel. Es gibt keinen Mann auf der Welt, der bereit ist, anderen mit seinem Körper zu dienen, selbst wenn er die Initiative im Bett ergreift. Ich habe die Gunst des Herrn von Qi genutzt und ihn gebeten, mir einen Lehrer zu besorgen, damit ich lesen lernen kann. Ich weiß sehr wohl, dass diese großen Adelsfamilien Menschen mich mit meiner Herkunft niemals anerkennen werden, aber ich brauche ihre Anerkennung nicht. Es gibt nur zwei Dinge auf der Welt, mit denen man über die Herzen der Menschen beherrschen kann: Das eine ist das Buch, das andere das Schwert. Ich musste also so viele Wörter wie möglich lernen, so viele Bücher wie möglich lesen, und das alles in kürzester Zeit. Und das ist mir gelungen.

Shen Qiao, was glaubt Ihr, warum haben Murong Qin und die anderen mich ausgewählt? Nur wegen des Reichtums und des Ruhmes? Nein, das ist es nicht. Werden Kaiser und Generäle schon im Mutterleib erschaffen? Das Kaiserreich Qi ist dem Untergang geweiht, und sie wissen, dass, sobald Qi eine vernichtende Niederlage erleidet, werden alle wie Ratten von einem sinkenden Schiff verschwinden. Es hat keine Zukunft, dem Herrn von Qi zu folgen, also folgen sie stattdessen mir. Wenigstens kenne ich mich und meine Fähigkeiten gut, anders als der Herr von Qi und die meisten seiner Aristokraten.

Aber was ist mit Euch, Shen Qiao? Ihr seid in der Tat edel und tugendhaft ‒ ein aufrechter Gentleman. Um ehrlich zu sein, bewundere ich Euch sehr, denn ich kann niemals so sein wie Ihr, Böses mit Tugend zu vergelten, ohne Groll oder Reue. Aber ein Gentleman wie Ihr kann in dieser Welt nicht überleben; Ihr werdet nur verschluckt, verzehrt, bis nicht einmal mehr Eure Knochen übrig sind. So wie jetzt.

Yan Wushi hat Euch wieder und wieder betrogen. Am Ende könnt Ihr nur zusammen mit einem ‘Feind‘ wie mir auf deinen Tod warten. Ist das nicht lächerlich?"

Shen Qiao blieb still und ruhig, bis er geendet hatte. Dann sagte er langsam: „Chen Gong, seit ich Euch getroffen habe, wusste ich, dass Ihr anders als die anderen in Eurer Heimatstadt seid. Ihr seid klug und voller Energie; Ihr habt Ehrgeiz. Ihr seid rücksichtslos, sowohl zu Euch selbst als auch anderen gegenüber. In diesen unruhigen Zeiten habt Ihr die Fähigkeit, jemand wirklich Beeindruckendes zu werden. Ihr wart in der Lage, die Erfolgsleiter namens Mu Tipo hinaufzuklettern und ihn dann zu benutzen, um die Gunst des Kaisers von Qi aus eigener Kraft zu erlangen; dafür werde ich nicht auf Euch herabsehen. Der Grund, warum Sie mich immer für edel und tugendhaft halten, ist, dass tief in Ihrem Herzen Ihr Gewissen noch lebendig ist. Ihr wisst, dass Eure Methoden falsch sind, und deshalb vergleicht Ihr Euch unbewusst mit mir und macht Euch Gedanken darüber, wie ich Euch sehe. Ansonsten hat jeder sein eigenes Dao, seinen eigenen Weg, also müsst Ihr Euch nur darauf konzentrieren, vorwärtszukommen. Warum sollte man aufhören, auf andere zu schauen?"

Chen Gong war lange Zeit sprachlos. Dann brach er plötzlich in Gelächter aus. „Ihr habt recht! Ihr habt vollkommen recht! Ich bin Euch dankbar! Ihr habt meine Komplexe und Zweifel beseitigt. Von nun an werde ich noch höher klettern können."

„Dann gratuliere ich Ihnen", sagte Shen Qiao mit fester Stimme.

Er schloss noch einmal die Augen und lehnte sich mit dem Rücken an den kühlen Stein. Dann ließ er sich ganz in die Dunkelheit sinken, sowohl körperlich als auch geistig.

Von dem Moment an, als Yan Wushi ihn an Sang Jingxing übergeben hatte, hatte Shen Qiao gelernt, alle Erwartungen fallen zu lassen. Ohne Erwartungen würde es keine Enttäuschung geben, geschweige denn Verzweiflung. Als Yan Wushi ihn verlassen und allein gelassen hatte, war er zwar anfangs ein wenig überrascht gewesen, aber selbst diese Überraschung war schnell unbedeutend geworden.

Yan Wushi war schon immer so gewesen. Auch wenn sich seine Persönlichkeit stark verändert hatte, waren der Egoismus und die Gefühllosigkeit, die ihm angeboren waren, nicht im Geringsten geringer geworden.

Nur weil man etwas gab, hieß das noch lange nicht, dass man auch etwas zurückbekam.

Er hatte sich bereits daran gewöhnt, warum sollte er also noch traurig oder enttäuscht sein?

Murong Qin und die anderen suchten überall, begannen aber langsam, sich hoffnungslos zu fühlen. Es stimmte zwar, dass sie noch Rationen bei sich hatten und dass der tägliche Bedarf eines Kampfkünstlers weitaus geringer war als der eines normalen Menschen, so dass die Rationen für eine lange Zeit reichen würden, aber sie konnten nicht ewig hierbleiben. Außerdem befand sich dieser Ort tief unter der Erde, es gab weder Sonne noch Himmel, und er war luftleer. Selbst wenn sie nicht verhungerten, würden sie schließlich ersticken.

In diesem Moment schlug Sa Kungpeng vor: „Wie wäre es, wenn dieser Untergebene am Fuße der Klippe suchen geht? Vielleicht gibt es dort einen anderen Ausgang?"

Chen Gong dachte einen Moment lang nach. „Nun gut. Der Karneol ist dort unten, aber das heißt nicht, dass man nirgendwo stehen kann. Passt nur auf, dass Ihr den Karneol nicht berührt."

Sa Kungpeng stimmte zu. Da Murong Xun jung und tatkräftig war, langweilte er sich, nachdem er so lange herumgesessen hatte, und so stand er auf und ging mit ihm hinunter.

So ziemlich jeder hatte ein paar Kratzer von den Affen; die Wunden brannten und waren geschwollen, aber es war nichts Ernstes, nur Fleischwunden. Sie brauchten nicht einmal die Zistrosenfrucht zu essen ‒ es genügte, den Saft der Zistrosenwurzeln auf die Wunden zu geben, um die Schwellung und den Juckreiz zu lindern.

Chen Gong schickte Murong Qin nach unten, um ihnen bei der Suche zu helfen, und fragte dann Shen Qiao: „Wenn wir es Schaffen zu entkommen, was werdet Ihr dann tun?"

Shen Qiao öffnete langsam seine Augen. In dieser Dunkelheit konnte niemand die Verwirrung in seinem Blick sehen.

Nach seinem Tempo und der verstrichenen Zeit zu urteilen, müsste Yan Wushi schon fast wieder an der Oberfläche sein. Mit seinen Fähigkeiten konnte er zwar nicht direkt mit der buddhistischen und der konfuzianischen Sekte konfrontiert werden, aber er konnte schnell Kontakt mit den Leuten der Huanyue-Sekte aufnehmen, was ihn zumindest davor bewahren würde, in gefährliche Situationen zu geraten. Mit anderen Worten, auch ohne Shen Qiao konnte Yan Wushi ein gutes Leben führen.

Shen Qiao dachte plötzlich an etwas. „Das, was Ihr vorhin erhalten habt, war eine der Schriftrollen der Zhuyang-Strategie?"

„Richtig", sagte Chen Gong.

„War an dieser Schriftrolle etwas Besonderes im Vergleich zu den anderen?"

Chen Gong schwieg einen Moment lang. „Wie viel wisst Ihr über die Zhuyang-Strategie?"

„Die Zhuyang-Strategie besteht aus fünf Bänden und vereint die Stärken der drei Lehren des Denkens", sagte Shen Qiao. „Sie ist das Ergebnis der lebenslangen Bemühungen von Tao Hongjing."

„Sie haben auch einige der anderen Bände selbst gelesen. Was halten Sie davon?"

„Es ist in der Tat das bemerkenswerteste Kampfkunstbuch der Welt. Ich habe sehr davon profitiert."

„Es scheint, dass Eure Informationen unvollständig sind", sagte Chen Gong. „Es stimmt zwar, dass die Zhuyang-Strategie fünf Bände hat und die Stärken der drei Lehren des Denkens vereint, aber das gilt nur für den Inhalt von vier Bänden. Es gibt noch einen weiteren Band, der seit vielen Jahren verschollen ist. Niemand weiß, wo er ist, aber es heißt, dass sein Inhalt mit den Kampfkünsten der dämonischen Disziplin zu tun hat."

Shen Qiao erschrak, doch nachdem er genau nachgedacht hatte, fand er Chen Gongs Worte recht logisch.

In der Vergangenheit hatte Yan Wushi oft versucht, das wahre Qi der Zhuyang-Strategie für sich zu nutzen, und er hatte sogar mit Shen Qiao damit experimentiert und immer wieder versucht, sein Potenzial zu entfalten. Aber die Realität hatte gezeigt, dass seine Kampfgrundlagen, die aus seinem dämonischen Kern bestanden, nicht mit Shen Qiaos daoistischem Kern kompatibel waren. Daher war die Zhuyang-Strategie für ihn von geringem Wert, wie eine noch essbare Hühnerrippe: geschmacklos, aber eine Verschwendung sie wegzuwerfen.

Wäre in der Zhuyang-Strategie nur von den Kampfkünsten der drei Lehren des Denkens die Rede gewesen, hätte Yan Wushi niemals so etwas sagen können wie: ‘Ich habe bereits eine Möglichkeit gefunden, den Fehler zu beheben.‘ So fähig, wie er war, hatte er wahrscheinlich schon herausgefunden, dass ein Band der Zhuyang-Strategie in Tai'e versteckt war und dass dies genau der Band war, den er brauchte.

Nachdem er die gesamte Abfolge der Ereignisse erraten hatte, atmete Shen Qiao langsam aus, mit einer Spur von Müdigkeit in seinem Gesicht. Plötzlich fühlte er sich ein wenig müde.

Aber seine Stimme blieb so ruhig wie zuvor. „So ist das also. Tao Hongjing war in der Tat ein Mann von großer Gelehrsamkeit. Kein Wunder, dass auch die dämonischen Praktizierenden ständig nach der Zhuyang-Strategie gesucht haben. Es scheint, dass dieses Stück Seide genau das war, wonach sie gesucht haben. Und da Ihr es auch so eifrig gejagt habt, bedeutet das, dass Ihr die Kampfkünste der dämonischen Disziplin ausübt? Seid Ihr der Hehuan-Sekte beigetreten?"

„Was für ein Scherz", sagte Chen Gong. „Warum sollte ich bei meinem derzeitigen Rang und Status der Hehuan-Sekte beitreten und mich herumkommandieren lassen? Im Gegenteil, die Hehuan-Sekte braucht alle Annehmlichkeiten, die ich ihr bieten kann, also ist unsere Beziehung nur eine geschäftliche und gegenseitige Zusammenarbeit. Es ist für uns beide von Vorteil."

Aber auch diese Aussage war nutzlos. In Wirklichkeit waren sie immer noch hier gefangen und hatten keine Möglichkeit zu entkommen.

Nachdem sie den Grund der Klippe einmal abgesucht hatten, kehrten Murong Qin und die anderen mit leeren Händen zurück. Alle waren ein wenig entmutigt, und Chen Gong sprach kein Wort mehr. Stattdessen nutzte er die Gelegenheit, um zu meditieren und seine Energie aufrechtzuerhalten, während er den Inhalt des Seidenfetzens rezitierte, den er vorhin eilig auswendig gelernt hatte, um ihn in sich selbst zu integrieren.

Er war noch nie der Typ gewesen, der auf seinen Tod wartete. Selbst in einer solchen Situation tat er sein Bestes, um sich ein günstiges Umfeld zu schaffen. Deshalb war Chen Gong in diesen schwierigen Zeiten in der Lage gewesen, von einem mittellosen Bürgerlichen zu dem aufzusteigen, was er heute war. Das ging so weit, dass sogar der kaiserliche Hof von Qi, der führende Kampfkünstler Murong Qin, bereit war, seinen Befehlen und Aufträgen zu gehorchen.

Nach einer unbekannten Zeitspanne ertönte plötzlich ein Geräusch von der Steinmauer. Alle waren gerade eingenickt und öffneten sofort die Augen; sie drehten sich in Richtung des Geräusches und sahen eine Silhouette dort auftauchen, wo Yan Wushi ursprünglich verschwunden war.

Murong Xun reagierte als Erster. Er sprang auf und stürmte mit seinem Schwert auf sie zu. „Yan Wushi?!"

Der Name wurde mit zusammengebissenen Zähnen ausgesprochen, seine Stimme strotzte vor Hass.

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