Kapitel 71

Yan Wushis aktuelle Situation war hundertmal schwieriger, als es die von Shen Qiao damals gewesen war.

Shen Qiao mag zwar von einer Klippe gestürzt sein und sich dabei schwere Verletzungen zugezogen haben, aber das lag nur daran, dass das Gift Freudige Wiedervereinigung in seinem Körper aufflammte. Seine beschädigten Meridiane waren inzwischen durch das wahre Qi der Zhuyang-Strategie repariert worden, und auch das restliche Gift von Freudige Wiedervereinigung hatte sich aufgelöst, als er seine Kampfkünste zerstörte. Seine Augen waren zwar immer noch geschädigt und hatten sich noch nicht vollständig erholt, aber die Zhuyang-Strategie hatte bereits seine Grundlagen wiederhergestellt. Er musste seine Kampfkünste zwar völlig neu erlernen, aber alle verhängnisvollen Faktoren in ihm waren verschwunden.

Aber das galt nicht für Yan Wushi. Die Schwachstelle in seinem dämonischen Kern war von Anfang an vorhanden: Es war ein Problem, das von Anfang an da war. Guang Lingsan hatte ihn sogar entdeckt und ihn zusammen mit den anderen Experten durch einen Hinterhalt ausgenutzt. Er hatte den Fehler verschlimmert, und in Verbindung mit der Kopfverletzung waren Yan Wushis gesamte Körpermeridiane und die innere Atmung in Unordnung geraten. Dies wirkte sich wiederum auf seinen Geisteszustand aus und führte zu massiven Veränderungen in seiner Persönlichkeit.

Daher mussten sie mindestens drei Dinge heilen, bevor er sich erholen konnte. Erstens die Kopfverletzung, die nun, da sie die Jadezistrose hatten, kein Problem mehr darstellte. Zweitens mussten seine Meridiane in Ordnung gebracht werden, und drittens musste der dämonische Kern geflickt werden. Der zweite und der dritte Punkt waren miteinander verknüpft: Die Behebung des einen würde den anderen beheben. Jeder Tag, an dem der Fehler nicht behoben wurde, war ein Tag, an dem die Gefahr einer Qi-Abweichung oder einer Störung der Meridiane bestand. Und das Problem mit seinen Meridianen würde auch die Wiederherstellung seiner Kampfkünste behindern.

Der Puls, den Shen Qiao im Moment spürte, war vielleicht kein Hinweis auf Yan Wushis wahre Situation. Vielmehr könnte es ein Zeichen für ‘äußere Ruhe und inneren Sturm‘ sein. Aber es war zumindest ein guter Anfang. Immerhin war Yan Wushi ein gesegnetes Genie. Da er gesagt hatte, dass das Seidenstück den Fehler in seinem dämonischen Kern beheben konnte, musste es stimmen. Es war nur eine Frage der Zeit und der Effektivität.

Shen Qiao legte ihn flach auf das Bett und zog dann einen weißen Gegenstand aus seinem Ärmel.

Es war die Jadezistrose, die Xie Ling ihm in der alten Hauptstadt von Ruoqiang gegeben hatte. Die Wunden, die die Affen Shen Qiao damals zugefügt hatten, waren größtenteils verheilt, so dass er sie nie konsumiert hatte. Die Jadezistrose konnte zwar das Qi regulieren und die Atmung erleichtern, aber da er jetzt die Unterstützung durch das wahre Qi der Zhuyang-Strategie hatte, war sie für ihn nicht mehr allzu nützlich.

Shen Qiao hielt die Zistrose in der Hand und holte dann eine leere Tasse. Mit etwas Druck strömte das Pulver der Zistrose zwischen seinen Fingern hindurch. Bald war die Tasse zur Hälfte gefüllt, und er gab etwas warmes Wasser dazu. Dann packte er Yan Wushis Kinn und öffnete seinen Mund, bevor er das Jadezistrosen-Wassergemisch hineinschüttete.

Dieser Gegenstand wurde wegen seiner heilenden Kräfte gepriesen, und so besaß er natürlich auch einige wundersame Wirkungen. Selbst die kaiserlichen Paläste besaßen normalerweise keinen solchen Gegenstand. Man konnte dir nur finden, in man in den Untergrund der Wüste Gobi, in die alten Stadt Ruoqiang reiste. Dass sie kostbar ist, versteht sich von selbst. Die Affen, die sich jahrein, jahraus davon ernährten, hatten unglaubliche Kräfte erhalten, und im Laufe der Jahre hatten sie sogar Intelligenz entwickelt. Deshalb waren sie den Kampfkünstlern im Kampf ebenbürtig gewesen.

Damals hatte Yan Wushi vier Früchte gepflückt und den Rest weggeworfen, um Chen Gong zu bedrohen. Danach hatte er selbst zwei gegessen und dann Shen Qiao eine gegeben. Wahrscheinlich hatte er nicht damit gerechnet, dass die letzte Frucht am Ende noch für ihn selbst verwendet werden würde.

Wäre es jemand anderes gewesen, hätte er sie wahrscheinlich nicht umsonst weitergegeben, auch wenn der Verzehr selbst wenig Wirkung hätte.

Nachdem er das Jadezistrosen-Wassergemisch getrunken hatte, verbesserte sich Yan Wushis Teint tatsächlich ein wenig. Shen Qiao stellte die Tasse ab und widmete sich wieder der Meditation. Gleichzeitig grübelte er über die Zhuyang-Strategie nach.

Die Zhuyang-Strategie hatte insgesamt fünf Bände, und einer davon bezog sich auf die Kampfkünste der dämonischen Disziplin. Es war auch noch genau den Inhalt des Seidenstücks, das Yan Wushi von Chen Gong erbeutet hatte. Auch Shen Qiao hatte es gelesen. Mit nur ein paar Tausend Zeichen war es kurz und bündig, aber tiefgründig, und das Ganze war wirklich ein Kommentar zu den Kampfkünsten der Riyue-Sekte in der Vergangenheit. Da Shen Qiao einen daoistischen Kern kultivierte, hatte es keinen Sinn, sich weiter damit zu befassen ‒ es hatte nichts mit ihm zu tun.

Von den übrigen vier Bänden über die Kampfkünste der drei Lehren hatte Shen Qiao zwei gelesen: einen von seinem ehrwürdigen Meister Qi Fengge und den anderen im Chuyun-Tempel. Letzteren hatte er persönlich vor allen rezitiert, dann hatte Yan Wushi ihn vernichtet.

Was die beiden letzten Bände betrifft, so war einer im inneren Palast von Zhou versteckt, der andere in der Tiantai-Sekte.

Aufgrund des Rufs der Zhuyang-Strategie glaubten alle, dass es sich um das wundersamste Buch der Welt handelte, und alle wetteiferten darum, es zu sehen. Damals war es Dou Yanshan gelungen, den Aufenthaltsort einer Schriftrolle in Erfahrung zu bringen, und er hatte der stellvertretenden Anführerin Yun Fuyi befohlen, sie von ihrem Besitzer zu kaufen und sie dann unter dem Vorwand, eine Fracht zu begleiten, zu ihm zurückzubringen. Wer hätte ahnen können, dass Yan Wushi sie abfangen und schließlich zerstören würde? Dou Yanshan hasste Yan Wushi bis aufs Blut, und so war es auch nicht verwunderlich, dass er sich an dem Überfall beteiligte. Jeder andere würde zustimmen, dass Yan Wushis Handeln diese Art von Hass verdiente.

Obwohl viele Menschen wussten, dass die Zhuyang-Strategie großartig war, wussten sie nicht, wie großartig sie wirklich war. Sie nahmen sogar an, dass darin eine Art unvergleichliche Kampfkunst aufgezeichnet sein musste, deren Ausübung einen zur Nummer eins in der Welt machen würde. Selbst Qi Fengge in der Vergangenheit und Yan Wushi in der Gegenwart waren nicht in der Lage gewesen, sie vollständig zu entschlüsseln. Erst nachdem Shen Qiao seine Kampfkünste verloren hatte, verstand er, was das Wundersame an der Zhuyang-Strategie war: die Fähigkeit, die Grundlagen wiederherzustellen. Das wahre Qi der Zhuyang-Strategie vereinte die Stärken der drei Lehren, so dass die Praktizierenden zu Beginn eine Stufe höher standen als alle anderen, aber ihre Sichtweite war völlig anders. Aus diesem Grund würden sich auch die zukünftigen Erfolge auf unterschiedlichem Niveau bewegen.

Doch selbst wenn zahlreiche Kampfkünstlerexperten dies erkennen würden, würden sie ihre Kampfkünste nicht wegwerfen, um mit der Zhuyang-Strategie neu anzufangen. Außerdem hingen diejenigen, die die Zhuyang-Strategie bereits gelesen hatten, an ihr, so dass die meisten von ihnen sie nicht ohne Weiteres mit anderen teilen würden. Wenn man also die ganze Welt betrachtet, dürfte die Zahl der Menschen, die das Wesen der Zhuyang-Strategie wirklich verstehen, sich im einstelligen Bereich bewegen.

Im Moment war es so, als stünde Shen Qiao auf halber Höhe eines Berges. Dort hatte er ein Gefühl dafür, wie groß die Welt war und dass nichts unmöglich war. Aber er war immer noch unterlegen gegenüber jemandem, der auf dem Gipfel des Berges stand. Jeder der Bände der Zhuyang-Strategie war für sich genommen ein vollständiges und unabhängiges Buch, aber letztlich waren sie doch miteinander verbunden. So kam es, dass er manchmal bis zu einem bestimmten Punkt übte und dann feststellte, dass er nicht verstand, dass er die Antwort nicht finden konnte, so dass er auf sich allein gestellt war. Vielleicht würde sich diese Situation völlig ändern, wenn er die beiden anderen Bände gelesen hatte.

Die Schriftrolle, die in Zhous innerem Palast versteckt ist, ist immer noch erreichbar. So wie ihr letztes Treffen verlaufen war, wäre Yuwen Yong vielleicht bereit, sie ihm zu leihen.

Aber die der Tiantai-Sekte war viel schwieriger. Die buddhistischen und daoistischen Sekten konnten nicht wirklich als befreundet angesehen werden. Die Sekten der Welt kämpften immer noch um die Vorherrschaft: Jede unterstützte ihren eigenen erleuchteten Herrscher, während sie ohne Ende kämpften. Die Tiantai-Sekte würde ihren Schatz niemals ohne triftigen Grund an eine fremde Person verleihen.

Shen Qiao dachte darüber nach, bis es nach Mitternacht war und er unbewusst schläfrig wurde und in einen seichten Schlaf fiel.

Erst als das Licht der Morgendämmerung durch den Himmel brach, erwachte er vollständig.

Er hatte nicht tief geschlafen, aber Shen Qiao hatte von Kindheit an die daoistischen Praktiken befolgt und war daher immer an weltlichen Dingen desinteressiert gewesen. Er war nie auf unüberwindliche Hindernisse gestoßen und hatte sich vorgenommen, immer ein reines Gewissen zu haben. Das bedeutete natürlich, dass er sich nie tagelang Sorgen machte, und auch wenn sein Schlaf nur kurz war, so war er doch erholsam.

Sein früheres Desinteresse war nur von einer gewissen Naivität geprägt gewesen. Nachdem er jedoch alle möglichen Höhen und Tiefen erlebt hatte, hatte auch diese Naivität allmählich nachgelassen. Er behandelte die Menschen zwar immer noch mit der gleichen offenen Aufrichtigkeit, aber er hatte auch langsam gelernt, die Gedanken und Absichten der Menschen zu unterscheiden. So ließ er sich nicht mehr so leicht täuschen.

Noch bevor er die Augen öffnete, spürte er, wie ein Blick vom Bett aus auf ihm landete.

Er wusste bereits, wer es war, ohne hinzusehen, aber er wusste nicht, welche Persönlichkeit diesmal mit ihm erwachen würde. Wenn er so gewalttätig war wie in der letzten Nacht, würde Shen Qiao ihn wieder bewusstlos schlagen müssen. Dann könnte er genauso gut eine Kutsche mieten und ihn hineinwerfen, bevor sie ihre Reise fortsetzten ‒ das würde ihm auch eine Menge Ärger ersparen.

Shen Qiaos Gedanken drehten sich schnell um, und er öffnete langsam die Augen. Sie waren nicht weit voneinander entfernt, und er konnte den Ausdruck auf dem Gesicht des anderen sehen.

Aber Yan Wushis Gesicht war unbewegt, seine Augen unleserlich. Sein Herz schlug wie wild. „Yan-Zongzhu?", fragte er. Er fühlte sich nicht besonders glücklich.

Yan Wushi lächelte, seine Art war nachdenklich. „Was, du scheinst ein wenig unglücklich zu sein, mich zu sehen?"

Shen Qiaos Augenlider fielen ein wenig herab. „Ganz und gar nicht."

„Diese Frauenkleider, die ich anhabe... Du hast sie mir angezogen, nicht wahr?"

„Dringende Angelegenheiten erfordern unorthodoxe Methoden", sagte Shen Qiao. „Das erspart uns auch viele Nachforschungen und wird Yan-Zongzhu helfen, schneller nach Chang'an zurückzukehren."

Yan Wushi schien das nicht zu stören; er berührte sogar interessiert den Dutt auf seinem Kopf und dann seine Ärmel. Dann sagte er zu Shen Qiao: „Wenn du mich schon verkleiden musst, dann mach es richtig. Die meisten Frauen haben lange Fingernägel, und selbst wenn sie keine haben, werden sie sie anmalen. Wenn eine aufmerksame Person sieht, wie auffällig meine Fingerknöchel sind, weiß sie sofort, dass ich ein als Frau verkleideter Mann bin."

Shen Qiaos Mundwinkel zuckten, als er dachte: Woher soll ich so etwas wissen? Ich habe mich noch nie als Frau verkleidet.

Aber er sagte es: „Yan-Zongzhu hat recht. Wenn ihr Nagellack wollt, kann ich Euch welchen besorgen."

Yan Wushi hob eine Augenbraue und lächelte. „Du scheinst nicht mit mir reden zu wollen. Was ist denn los? Xie Ling ist nur ein Fragment meiner Seele, und doch schätzt du ihn so sehr und behandelst ihn so sanft. Aber wenn es um mich geht, bist du stattdessen so ungehobelt. Könnte A-Qiao vergessen haben, wer der wahre Yan Wushi ist?"

Als Shen Qiao den Entschluss fasste, Yan Wushi zu retten, hatte er es nicht getan, um ihn zur Reue zu bewegen, und schon gar nicht, um seine Dankbarkeit zu gewinnen. Wer hätte ahnen können, dass Yan Wushis Persönlichkeit zerbrechen würde? Die Begegnung mit Xie Ling und A-Yan war völlig unerwartet gewesen. Ansonsten wollte er sich mit dieser Person überhaupt nicht einlassen. Am besten wäre es, wenn er sein Gesicht nie wieder sehen würde; darauf freute er sich schon sehr.

„Xie Ling ist Xie Ling. Yan Wushi ist Yan Wushi. Egal, was passiert, ich könnte es nie wagen, Yan-Zongzhu zu vergessen", sagte Shen Qiao kühl.

Yan Wushis Blick landete auf seiner verletzten Lippe, und er lachte überrascht auf. „Was, hat Xie Ling etwa vergessen, wie man jemanden küsst, nachdem er die meisten meiner Erinnerungen verloren hat? War er so ungeduldig, dass er dich sogar gebissen hat?"

Erst bei dieser Erinnerung wurde sich Shen Qiao eines leichten Schmerzes in seiner Lippe bewusst. Aber da er noch nie gut in sarkastischen Erwiderungen war, schwieg er einfach und weigerte sich, zu antworten.

Yan Wushi schien das nicht zu stören. Stattdessen fuhr er lächelnd fort: „Da wir das Seidenstück gefunden haben, wird der Tag, an dem der Fehler in meinem dämonischen Kern repariert wird, bald kommen. Dafür muss ich dir wirklich danken. Wenn du mich nicht nach Ruoqiang gebracht hättest, hätte ich die Seide niemals von Chen Gong erhalten. A-Qiao, dass du Böses mit Tugend vergiltst, hat mich sogar ein wenig reumütig gemacht, dich an jenem Tag an Sang Jingxing ausgeliefert zu haben!"

Er sagte, dass er Gewissensbisse habe, aber sein Tonfall verriet nicht das geringste Maß an Reue. Das war der wahre Yan Wushi. Bei seinem Charakter und seinen Taten würde er niemals Reue empfinden, selbst wenn er der ganzen Welt etwas schuldete. Selbst wenn sie die Zeit zurückdrehen würden, würde er genau die gleiche Entscheidung treffen, um Shen Qiao die letzte, unüberwindbare Grenze zu setzen.

Letzten Endes war es so, wie Yan Wushi sagte. Er brauchte keine Freunde, nur Gegner. Und der Gegner musste ihm ebenbürtig sein, jemand, der in der Lage war, mit ihm Seite an Seite zu stehen. Alles andere waren Shen Qiaos Fehleinschätzungen und seine eigenen Wunschvorstellungen gewesen.

Wie konnte Shen Qiao diesen Punkt nicht schon längst verstanden haben? Also ging er nicht auf Yan Wushis Worte ein und fragte stattdessen nach wichtigen Dingen:

„Sobald wir die königliche Hauptstadt in Richtung Zentralebene verlassen, wird das Risiko, dass Eure Identität aufgedeckt wird, größer werden. Bei Eurem derzeitigen Kultivierungsstand wollt Ihr Euch wahrscheinlich nicht direkt mit Zenmeister Xueting anlegen, zumindest nicht im Moment. Im Moment sind alle Bögen auf Euch gerichtet ‒ Ihr seid von allen Seiten von Feinden umgeben. Wenn Ihr entdeckt werdet, werdet Ihr von endlosen Schwierigkeiten heimgesucht werden. Aber die Reise zurück nach Chang'an wird nicht kurz sein, was wollt Ihr also tun?"

Yan Wushi konnte das Desinteresse in seinem Gesichtsausdruck sehen. Es war offensichtlich, dass Shen Qiao seinen Abschweifungen nicht zu folgen wünschte. Aber die frisch verletzte Lippe zerstörte seinen asketischen Eindruck ein wenig ‒ wie die Statue eines Unsterblichen, die mit dem Staub der säkularen Welt beschmutzt worden war. Yan Wushi fand das sofort unterhaltsam und fuhr mit seinem Spott fort: „Du hast keine Verbindung zur Nördlichen Zhou-Dynastie. Ein einziges Zusammentreffen mit Yuwen Yong reicht doch wohl nicht aus, dass du ihm bereitwillig zur Seite stehst und mir hilfst? Lass mich raten: Vielleicht hegst du schon seit Langem geheime Gefühle für mich? Dann habe ich dir das Herz gebrochen, indem ich dich an Sang Jingxing ausgeliefert habe, aber du konntest diese alten Gefühle nicht loslassen, und Xie Lings Auftauchen hat sie wieder entfacht. Du hast mich sogar gezwungen, ein Frauenkleid zu tragen. Vielleicht wolltest du die Zeiten, in denen ich im Delirium bin, ausnutzen, um mir etwas Unumkehrbares anzutun, damit ich mich dir verpflichte?"

Auch wenn Shen Qiao eine ernste Miene aufsetzte, ließen ihn Yan Wushis narzisstische Bemerkungen immer noch ratlos zurück. „Wenn Yan-Zongzhu nicht bereit ist, die wichtigen Dinge zu besprechen, dann kann ich Euch einfach bewusstlos schlagen und Euch auf diese Weise nach Chang'an bringen. Es macht für mich keinen Unterschied."

Yan Wushi stieß ein Lachen aus. „Na gut, na gut. Sei nicht böse! Wir werden nicht direkt nach Chang'an zurückkehren. Sondern zuerst in die Provinz Wei reisen."

Er war schon immer launisch gewesen. In der Vergangenheit war es nicht ungewöhnlich, dass er bei guter Laune strahlte oder andere zärtlich überredete.

Shen Qiao runzelte die Stirn. „Warum?"

„Wie du schon sagtest, müssen sich meine Kampfkünste erst noch erholen, und mein Wiederauftauchen wäre viel zu auffällig. Die Liuhe-Gilde, die Buddhisten, die Hehuan-Sekte, die Fajing-Sekte und sogar das Khaganat ‒ sie alle wollen meinen Tod. Mit deinen derzeitigen Fähigkeiten wirst du mich nicht beschützen können."

Und wessen Schuld ist das?, dachte Shen Qiao. Ihr habt überall Feinde, und Euch zu beschützen kann nicht jeder vollbringen. Wäre nicht meine Sorge um das große Ganze, die mich daran hindert, mit Ihnen ein Hühnchen zu rupfen, hätte ich mich auch in die Reihe derer eingereiht, die Euch töten wollen.

Yan Wushi konnte seine leise Kritik nicht hören, aber Shen Qiaos Gesichtsausdruck verriet seine Gedanken. Yan Wushi fand das sehr amüsant. Er starrte ihn lange an, dann fragte er schließlich: „Gibt es Neuigkeiten aus Chang'an?"

„Ich habe gehört, dass die Armee der Nördlichen Zhou-Dynastie direkt einmarschiert ist, ohne sie herauszufordern. Nördlichen Qi-Dynastie hatte nicht die Kraft, Widerstand zu leisten. Wenn alles wie erwartet gelaufen ist, sollten sie Yecheng bereits eingenommen haben."

Yan Wushi gab einen zustimmenden Laut von sich. „Ich habe dafür gesorgt, dass einige Leute bei Yuwen Yong bleiben. Es sollte ihm vorerst gut gehen. Wenn etwas passiert, würden wir es nicht mehr rechtzeitig schaffen, selbst wenn wir jetzt dorthin eilen würden. Die Huanyue-Sekte hat eine offizielle Residenz in der Provinz Wei. Lasst uns erst dort Halt machen und dann einen Weg finden, eine Nachricht nach Chang'an zu schicken."

Da er sich bereits entschieden hatte, erhob Shen Qiao keinen Einspruch. „Dann ruht Euch erst einmal aus", sagte er.

„Wohin gehst du?"

„Ich kaufe Euch Nagellack."

Zum ersten Mal in seinem Leben war Yan Wushi sprachlos.

Die beiden blieben ein paar Tage in Tuyuhuns Hauptstadt, bevor sie in die Nördliche Zhou-Dynastie aufbrachen.

Bevor sie aufbrachen, hatte Shen Qiao heimlich einen Abstecher zu Bannas Haus gemacht. Chen Gong hatte sein Versprechen gehalten: Ihr Großvater war wirklich zurückgekehrt. Großvater und Enkelkind waren in Sicherheit und wohlauf. Erst dann beruhigte sich Shen Qiaos Herz, und er drehte sich leise um und ging.

Yan Wushis Persönlichkeiten zeigten immer noch Anzeichen von Instabilität, aber sein Verstand war immer öfter klar. Shen Qiao bemerkte, dass die erste Persönlichkeit, die wieder integriert wurde, die gewalttätige war, die beim ersten Anzeichen einer Meinungsverschiedenheit angriff. Die anderen drei Persönlichkeiten kamen tagsüber nur selten zum Vorschein, aber nachts waren sie abwechselnd da.

Mit anderen Worten: Tagsüber unterschied sich Yan Wushi nicht von seinem früheren Ich.

Wenn jedoch Xie Ling auftauchte, zeigte er immer eine große Abhängigkeit von Shen Qiao, die so weit ging, dass er sich weigerte, die ganze Nacht zu schlafen, um ihn zu beobachten. Das war etwas, worüber der ursprüngliche Yan Wushi keine Kontrolle hatte. Daher war Yan Wushi tagsüber meist ziemlich erschöpft und musste oft meditieren, um sich auszuruhen.

Anfang Februar kamen sie in der Hauptstadt der Provinz Wei an.

Und auch die Krise war leise näher gerutscht.

 

 

 

Erklärungen:

Der chinesische Ausdruck für "äußere Ruhe und innerer Sturm" ,没有平静，内心有暴风雨, fängt die Idee der äußeren Ruhe, die in der inneren Aufruhr versteckt ist, sehr schön ein, ähnlich wie eine ruhige Oberfläche, die turbulente Emotionen verbirgt.

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