Kapitel 26

Trotz aller Schwierigkeiten hätte Shen Qiao Xie Xiang immer noch gerne getroffen, auch wenn Yan Wushi ihn nicht mit hineingezogen hätte.

Allein aus Xie Xiangs Worten in der Halle, wo er die Weltlage analysiert hatte, war klar, dass er nicht nur ein Angeber war.

„Vor Kurzem wurde dieser durch Ihren wunderbaren Kommentar zutiefst erleuchtet. Darf er die Ehre haben, um weitere Ratschläge zu bitten?"

Niemand würde es verabscheuen, gelobt zu werden. Auch wenn Xie Xiang sich keine gute Meinung über Shen Qiao gebildet hatte, konnte er sich nicht beschweren, nachdem er seine freundlichen Worte gehört hatte. Allerdings wollte er mit Yan Wushi kämpfen. Stattdessen gegen den unbekannten Shen Qiao zu kämpfen, unabhängig davon, ob er gewinnen oder verlieren würde, wäre eine Verletzung seiner Würde. Also sagte er kühl: „Danke für Euer Lob. Dieser Xie hat immer noch die Befehle seines Meisters, also hat er Angst, dass er die Zeit nicht erübrigen kann.“

Yan Wushis Stimme war kühl. „Wolltet Ihr nicht mit mir kämpfen? Wenn Ihr ihn besiegen könnt, werde ich gegen Euch kämpfen?“

Die Linuchuan-Akademie war eine konfuzianische Sekte, und Ruyan Kehui stand an der Spitze der Welt der Kampfkünste, unter den drei besten Kampfmeistern. Als sein Schüler konnte Xie Xiang selbst nicht zu schäbig sein.

Bis vor Kurzem hatte Shen Qiao die meiste Zeit auf dem Xuandu-Berg verbracht und sich selten in weltliche Angelegenheiten eingemischt. Aber, um es höflich auszudrücken, Shen Qiaos Missachtung der Welt und ihrer politischen Situation war es, was die Saat, die den Verrat am Xuandu-Berg gesät und ausgelöst hatte. Als er nun die irdische Welt bereiste, war es einladend, dass er mit allen möglichen Menschen in Kontakt kam. Er konnte seine früheren Fähigkeiten nicht an einem Tag wiedererlangen, nicht, nachdem er die Hälfte seiner Kampfkünste verloren hatte, und in seinem Zimmer zu sitzen und vor sich hin zu grübeln würde es auch nicht schneller geschehen lassen.

Obwohl er also wusste, wie Yan Wushi versuchte, Ärger zu machen, versuchte es Shen Qiao noch einmal. „Dieser Shen ist untalentiert, also möchte er Xie-Langjun um Unterweisung fragen."

Xie Xiang wusste nichts über Shen Qiaos Hintergrund. Noch weniger wusste er, dass Shen Qiaos Titel, Status und Kampfkünste einst alle auf Augenhöhe mit seinem Meister waren. Egal wie stark seine Selbstbeherrschung war, mit Yan Wushis wiederholter Provokation, flammte Xie Xiangs Temperament auf.

Wütend stieß er ein kaltes Lachen aus. „Gut, ich gebe Euch Eure Unterweisung!"

Er stürzte sich auf Shen Qiao. Es war keine leichtfertige Bewegung — seine Finger krümmten sich und der Angriff war blitzschnell. Bei sorgfältiger Betrachtung war es eine unglaublich atemberaubende Bewegung: Wie sich entfaltende Pflaumenblüten oder eine Schönheit, die Parfüm versprüht das sich in Wellen verbreitet. Als ob tausend Bäume erblühen würden, lebendig und strahlend.

Die Kampfkünste der Linchuan-Akademie waren einfach und schmucklos. Sie folgten dem Grundsatz „Wahrer Einfallsreichtum ist bescheiden“. Tatsächlich war die einzige Kampfkunsttechnik, die sie hatten, die auf Komplexität und Geschwindigkeit beruhte und die das Auge blenden und betören konnte, die, die Xie Xiang jetzt verwendete: „Gold zerstören und Jade zerbrechen“. Das war die Technik, für die Xie Xiang in der Jianghu berühmt war.

Xie Xiang war sich sicher, dass sein Schlag treffen würde, und er beabsichtigte nicht, dass es ein schwerer Schlag sein würde. Er wollte Shen Qiao nur den Arm brechen, damit er nicht so überheblich wirkte.

Aber gerade als seine Fingerspitzen Shen Qiaos Robe berühren wollten, blieb er mit einer Handvoll leerer Luft zurück.

Er gab einen überraschten Laut von sich, trat dann mit den Füßen nach vorne und schlug erneut zu.

Mehr leere Luft!

Seine beiden Bewegungen waren absolut gekonnt. Selbst wenn Shen Qiao dem ersten durch blindes Glück entgangen wäre, hätte er dem zweiten nicht durch denselben Zufall entkommen können.

Xie Xiang war kein Dummkopf. Da erkannte er, dass Shen Qiao nicht der schwache Schwächling war, der er zu sein schien. Dieser würde nicht mit einer einzigen Berührung umfallen.

Er wurde ernst und zog sogar seine Waffe. Es war ein Jadesai – Jade, aber von äußerst seltener Qualität. Es war sogar heller als rote Jade und so schimmernd, dass es aussah, als würde Blut heraustropfen. Wenn er sein wahres Qi in sein Jadesai leiten würde, würde es wahrscheinlich jedem, den es trifft, die Knochen brechen.

Aber Xie Xiang steckte in einer Sackgasse — sein rotes Sai traf Shen Qiao nicht. Tatsächlich konnte es ihm nicht einmal nahekommen. Jedes Mal, wenn es ihn zu berühren drohte, kam ein unsichtbarer Ausbruch von wahrem Qi und fegte das Sai weg.

Xie Xiang konzentrierte sich vollständig darauf, sich selbst zu rechtfertigen. Das Sai begann mit einem düsteren Licht überzulaufen.

Wo immer dieses Licht auftraf, schienen heftige Stürme zu folgen, die pfeifend auf Shen Qiao niederprasselten.

Silberne Bögen zerschmetterten den Himmel und eiserne Hiebe zerfetzten den Boden. Dann wickelten sich Winde, die von den Hieben des Sais aufgewirbelt wurden, fest um Shen Qiao, aber sie konnten ihn nicht direkt greifen, sondern nur eine Handbreit entfernt um ihn herumwirbeln.

Xie Xiang war schockiert. Er dachte, er hätte eine Vorstellung von Shen Qiaos Stärke bekommen, nachdem er beobachtet hatte, wie er seinen ersten beiden Bewegungen auswich. Er hatte nicht erwartet, dass die Realität seine Erwartungen so weit übertreffen würde.

Shen Qiao versuchte nicht, mit seinem verschwommenen Sehvermögen zu sehen. Stattdessen schloss er einfach die Augen und lauschte.

Xie Xiang sprang anmutig nach vorne und benutzte sein Sai, um das wahre Qi um Shen Qiao herum zu zerschmettern, dann sprang er in die Luft und hieb nach unten. Shen Qiaos Bambusstock erhob sich ebenfalls, gerade rechtzeitig, um das Jadesai zu blockieren.

Als sich die beiden Waffen aufeinandertrafen, hielt der Bambusstock stand.

In kürzester Zeit tauschten die beiden Dutzende Schläge aus.

Zhan Ziqian hatte den Kampf zunächst nicht ernst genommen, aber jetzt begann er sich, gegen seinen Willen, um seinen Shidi zu sorgen. Er hielt den Atem an, als er die beiden beim Austauschen von Schlägen beobachtete, aus Angst, dass er ein Geräusch von sich geben würde und dass das Xie Xiang stören könnte. Er tat sein Bestes, absolut leise zu sein, und blinzelte nicht einmal.

Im Gegensatz dazu fühlte sich Yan Wushi vollkommen wohl, er stand entspannt da, die Hände auf dem Rücken verschränkt, Freude stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er sah aus, als würde er die Show genießen.

Die Kampfkünste der Linchuan Akademie legten großen Wert darauf, jederzeit gefasst und anmutig zu bleiben. Aber je mehr Xie Xiang kämpfte, desto bösartiger wurden seine Angriffe und desto unerbittlicher schlug er zu. Auch wenn er in der Jianghu gelegentlich Rückschläge erlitten hatte, waren alle seine Gegner Älteste und Experten gewesen, einige von ihnen waren sogar Großmeister, die unter den zehn Besten platziert waren. Das waren keine schändlichen Verluste, aber der Mann von ihm war nicht nur ein Niemand, er war ein blinder Niemand!

Xie Xiang konnte kein Unentschieden akzeptieren und schon gar keine Niederlage.

Beide mussten sehr vorsichtig sein. Obwohl sie sich in einer belebten Straße gegenüberstanden, hielten sie den Kampfkreis absichtlich klein. Xie Xiang war vielleicht etwas arrogant, aber er war nicht so skrupellos, Unschuldige einzubeziehen. Aber nach ein paar Hundert Bewegungen, als sich sein wahres Qi auflöste, begann Shen Qiao zu fühlen, als könne er nicht mehr mithalten. Er wusste, dass er immer mehr im Nachteil sein würde, wenn sich das hinzog. Er schlug den Bambusstock kraftvoll auf den Boden und benutzte ihn, um nach oben zu springen. Seine Ärmel entfalteten sich und wie ein Unsterblicher, der absteigt, nachdem er zu den Himmeln aufgestiegen war, ließ er sich fallen, während er einen Handflächenschlag auf seinen Gegner zielte.

Xie Xiang folgte ihm direkt und schlug mit seiner eigenen Handfläche zu, während er mit der anderen Hand sein Jadesai schwang und direkt auf Shen Qiao zielte. Ihre Handflächen trafen sich mitten in der Luft; Ihre Körper hallten vom Schock des Aufpralls wider. Dann zogen sie gleichzeitig ihr wahres Qi zurück und landeten langsam auf dem Boden.

Zhan Ziqian sah Xie Xians bleiches und blutleeres Gesicht und eilte schnell hinüber, um nach ihm zu fragen. „Shidi, geht es dir gut?"

Xie Xiang hielt sich die Brust, runzelte die Stirn und schüttelte langsam den Kopf. Als er Shen Qiao wieder ansah, war sein Gesichtsausdruck völlig anders als zuvor. "Es ist meine Schuld, dass ich ihn unterschätzt habe."

„Xie-Langjun ist zu bescheiden“, sagte Shen Qiao. "Ich wurde auch verwundet."

„Diese Welt hat viele kauernde Tiger und versteckte Drachen, und in jeder Ecke verbergen sich Experten“, sagte Xie Xiang lustlos. „Ich war zu sehr von mir überzeugt. Ich hätte nicht so arrogant sprechen sollen."

Er wagte einen weiteren Blick auf Yan Wushi. „Sektenanführer Yan hatte recht. Wenn ich nicht einmal einen Eurer Leute besiegen kann, wie könnte ich dann für ein Duell mit Ihnen qualifiziert sein?“

Nachdem er das gesagt hatte, legte er ehrerbietig seine Hände zusammen, drehte sich dann um und ging, ohne einen zweiten Blick auf Shen Qiao zu werfen.

Zhan Ziqian versuchte, ihm nachzurufen, aber Xie Xiang drehte sich nicht um, also machte er sich stattdessen auf den Weg, um ihn die Straße hinunterzutadeln. Ein paar Schritte später schien ihm etwas einzufallen. Er blieb stehen, drehte sich um und legte vor Shen Qiao höflich die Hände zusammen und lächelte entschuldigend. Dann war er wieder unterwegs, um seinem Shidi nachzujagen.

Shen Qiaos Teint sah auch nicht so gut aus. Xie Xiang war Ruyan Kehuis Lieblingsschüler, der zukünftige Meister der Linchuan-Akademie. Er war noch nicht gut genug für die zehn, aber er war nicht weit davon entfernt. Shen Qiao hatte mit halber Kraft und bei schlechter Gesundheit gegen ihn gekämpft — es hatte ihn viel gekostet, den Kampf zu einem Unentschieden zu bringen.

Während Xie Xiangs wahres Qi nur leicht gestört war, hustete Shen Qiao einen Schluck Blut.

Neben ihm seufzte Yan Wushi. „Sieht so aus, als würden wir die Blumen heute nicht sehen!"

Während er sprach, hob er Shen Qiao an der Hüfte hoch und ging zum Gasthaus.

Shen Qiao wehrte sich und runzelte die Stirn. „Sektenanführer Yan, ich kann alleine gehen ..."

„Beweg dich weiter“, sagte Yan Wushi, „und ich füttere dich per Lippenbecher, sobald wir zurück sind.“

Shen Qiao hielt seinen Mund geschlossen.

Manchmal hatte er wirklich das Gefühl, dass Yan Wushi besser geeignet war, ein Ganove oder Schläger zu sein, als ein Sektenanführer.

Shen Qiao war an Verletzungen gewöhnt — schließlich hatte er eine nach der anderen erlitten.

Als sie zurückkamen, fiel er in einen weiteren Schlaf. Als er aufwachte, war es draußen bereits stockfinster. Der schwache, warme Duft von Pflaumenblüten wehte durch den Raum, das Kerzenlicht flackerte, und Yan Wushi war nirgends zu finden.

Er tastete herum und setzte sich auf, zog seine Schuhe an und stand vom Bett auf. Er ging in den Vorraum und klingelte. Er führte diese ganze Reihe von Bewegungen mit tiefer Vertrautheit aus. Wer nicht genau hinschaute, würde nie merken, dass etwas mit seinen Augen nicht stimmte.

Das Klopfen ertönte schnell von draußen vor der Tür.

Nachdem er Shen Qiaos Erlaubnis erhalten hatte, drückte der Concierge die Tür auf und lächelte aufmerksam. "Welchen Auftrag hat dieser Herr?"

„Wie spät ist es?", fragte Shen Qiao.

„Ist es etwa halb sieben Uhr abends."

„Gibt es noch Essen in der Küche?"

„Ja, natürlich. Was würde Euer Verehrtes Selbst sich wünschen? Gebt diesem Niedrigen nur das Wort. Der Herd ist noch an, also können wir jederzeit kochen!“

"Dann bringen Sie mir bitte eine Schüssel mit weißem Reisbrei und ein paar Beilagen."

Der Concierge bestätigte dies, sah dann aber, dass er keine weiteren Bestellungen hatte, und machte sich auf den Weg. Aber Shen Qiao hielt ihn zurück: „Wenn es möglich ist, etwas Komplizierteres zu kochen, bringen Sie mir bitte auch eine Schüssel mit Katzenohren und einen Teller mit mariniertem Rindfleisch.“

„Dieser Herr ist zu höflich. Was auch immer die Gäste brauchen, unser Gasthaus ist darauf vorbereitet, sie das ganze Jahr über zu versorgen. Dieser Niedrige wird sie zubereiten und hierherschicken lassen; bitte warten Sie einen Moment!“

Shen Qiao nickte. „Danke für Ihre Mühe."

Alle Gerichte waren einfach zuzubereiten. Mariniertes Rindfleisch war ein kaltes Gericht und lange vorher zubereitet worden; es war nach einigem Schneiden fertig. Frisch gekneteter Teig wurde zu Katzenohren geformt, dann in einen Topf gegeben, und der Reisbrei und die Beilagen waren noch einfacher. Innerhalb einer Weihrauchzeit brachte man das gesamte Essen auf das Zimmer.

Shen Qiao hob den weißen Reisbrei auf und nippte langsam daran. Er hatte nur ein paar Schlucke getrunken, als die Tür aufging.

Er brauchte den Neuankömmling keinen Seitenblick zuzuwerfen. Er konnte einfach am Geräusch seiner Schritte erkennen, wer es war.

Es war eine klare und kalte Nacht. Kühle Luft wehte Yan Wushi beim Gehen entgegen. Er kam und setzte sich an den Tisch.

„Während unserer ganzen Reise war dein Essen einfach: Klarer Reisbrei und kleine Beilagen waren genug für dich. Könnte es sein, dass diese Katzenohren und das marinierte Rindfleisch für mich zubereitet wurden?“

Shen Qiaos einzige Antwort war ein Lächeln. Er hatte tatsächlich damit gerechnet, dass Yan Wushi bald wiederkommen würde, und so hatte er zwei weitere Gerichte bestellt.

Yan Wushi stieß ihn an. „Du und ich haben uns nur zufällig kennengelernt, wie Feinde und Freunde, und doch bist du bis ins kleinste Detail so aufmerksam. Ich wette, du warst noch rücksichtsvoller und sanfter zu deinem Yu-Shidi, oder?"

Shen Qiao stellte seine Schale ab und zwang sich zu einem Lächeln. „Die heikelsten Themen ansprechen … Sektenanführer Yan ist wirklich geübt, wenn es darum geht, die wunden Stellen anderer Menschen zu berühren.“

„Ich hielt dich für eine bronzene oder eiserne Wand, unwissend und undurchdringlich, die immer dieselbe bleibt, egal wie sehr du betrogen wirst!!“

Shen Qiao wusste, dass Yan Wushi wieder mit seiner Philosophie beginnen würde, dass die menschliche Natur böse ist, also schloss er einfach seinen Mund und sagte nichts mehr.

Aber Yan Wushi schien es amüsant zu finden, dass Shen Qiao ihm einen Abendsnack bestellt hatte. Er wechselte das Thema und sagte mit einem Lächeln: „A-Qiao ist so zärtlich und aufmerksam! Wenn du jemals jemanden findest, den du lieben könntest, bin ich sicher, dass du noch viel mehr fürsorglicher sein wirst. Jeder, der das Glück hat, von dir geliebt zu werden, muss sich Dutzende von Leben lang für einen solchen Segen kultiviert haben!“

Sein Gebrauch von „A-Qiao“ durchzuckte Shen Qiao wie ein Blitz und ließ ihn taub zurück. Er musste sagen: „Bitte scherzt nicht, Sektenanführer. In dem Moment, als ich ein Taoist wurde, beschloss ich, für den Rest meines Lebens unverheiratet zu bleiben.“

Yan Wushi kicherte und strich ihm über sein Haar. „Habt ihr taoistische Sekten nicht das Konzept der taoistischen Partner? Wenn zwei Personen taoistische Partner werden, brauchen sie sich um diese weltlichen Rituale, zum Beispiel: Hochzeiten, nicht zu kümmern. Außerdem kannst du jetzt sowieso nicht zum Xuandu-Berg zurückkehren! Also warum kommst du nicht mit mir zur Huanyue-Sekte? Wenn du nicht bereit bist, mein Schüler zu sein, gebe ich dir einen anderen Titel!“

Shen Qiaos Haare stellten sich zu Berge, als er zuhörte und seine Miene gefror.

Angesichts der Tatsache, dass Yan Wushi immer impulsiv handelte, konventionelle Etikette völlig missachtete und Dinge oft auf völlig unerwartete Weise behandelte, konnte sich Shen Qiao nicht sicher sein, ob er aufrichtig sprach oder nicht. Er runzelte die Stirn und sagte: „Obwohl Sektenführer Yan ungeheure Zuneigung zeigt…“

In dem Moment, als er die Worte „ungeheure Zuneigung “ sagte, stieß Yan Wushi ein einziges spöttisches Lachen aus. Shen Qiao schloss sofort seinen Mund.

Yan Wushi konnte es nicht mehr aushalten — schließlich brach er in schallendes Gelächter aus. Er fasste sich sogar an den Bauch und brach neben den Tisch zusammen, während er Shen Qiao rücksichtslos verspottete. „Mit einem vollen Bauch zu lachen ist wie ein Dessert nach einer Mahlzeit! Mit A-Qiao Würze ist es wirklich zu viel für mich!"

Zu diesem Zeitpunkt war Shen Qiao natürlich klar geworden, dass man ihn wieder einmal zum Narren gehalten hatte. Er presste die Lippen fest zusammen und schloss die Augen. Ganz gleich, was Yan Wushi sagte, er weigerte sich, noch ein einziges Wort zu sagen.

 

 

Erklärungen:

Das Sai ist ähnlich aufgebaut, wie eine Gabel oder ein Dreizack. Die mittlere Zinke ist, etwa dreimal so lang wie die beiden Äußeren. Die Sai sind je nach Ausführung zwischen 45 cm und 52 cm lang. Der Schaft ist zumeist rund oder achteckig. Das Sai existiert in einer Vielzahl von Varianten.

Katzenohren: Damit sind keine echten Katzenohren gemeint. Es sind „Nudeln“ auf Mehlbasis, die der Form von Katzenohren ähneln.

taoistische Partner, 道侣. Taoisten können Partner finden, mit denen sie ihr Training absolvieren. Oft sind taoistische Partner Liebhaber, aber das muss nicht immer der Fall sein.

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