Kapitel 84

Chen Gong hatte Tai'e's Griff in Ruoqiang mit einem Karneol aufgespalten und die Schriftrolle der Zhuyang-Strategie aus dem Inneren geholt. Wenn man bedachte, dass er das Schwert zurückbrachte und es neu schmieden ließ! Es war ein berühmtes Schwert aus der Zeit der Streitenden Staaten, und sein Ruf war durch Qin Shi Huang noch gestiegen: Es war, als würde jeder, der dieses Schwert besaß, zum Herrscher der ganzen Welt werden. Chen Gong konnte es nicht mehr gebrauchen, aber das Geschenk an Yuwen Yun war offensichtlich ein Versuch, ihm zu gefallen, und es war ihm gelungen.

Da Chen Gong mit Gao Wei zurechtkam wie ein Fisch mit dem Wasser, war es für ihn kein Problem, mit Yuwen Yun umzugehen, der ein ähnlicher Mensch war.

Als sie beobachteten, wie eine große Gruppe von Männern auf Pferden von draußen hereinstürmte und die Su-Residenz in einem wasserdichten Kreis einschloss, nahmen die Gesichter im Raum eine Vielzahl von Ausdrücken an ‒ einige verängstigt, einige wütend und einige gesammelt.

Auch Su Weis Mutter Frau Qin hatte die Unruhe bemerkt. Sie ging hinaus, begleitet von ihrem zweiten Sohn Su Qiao. Su Qiao hatte viel Zeit in der Jianghu verbracht und besaß nicht die gleiche Zurückhaltung wie die Regierungsmitglieder: Als er sah, was vor sich ging, erstarrte sein Ton. „Was habt Ihr vor, Yuwen Qing? Meine Familie Su hat nichts falsch gemacht und niemanden beleidigt. Warum bringt Ihr all diese streunenden Hunde hierher?"

Bei der Andeutung, er sei ein "streunenden Hunde", blitzte Zorn in Murong Qins Gesicht auf, doch er unterdrückte ihn sofort.

Yuwen Qing schien plötzlich mit dieser Aufgabe betraut worden zu sein und wollte auf keinen Fall mit der Familie Su zusammenstoßen; als er diese Worte hörte, lächelte er. „Su-Erlang, es ist schon eine Weile her. Vor ein paar Tagen habe ich gehört, dass Ihr zum Berg Qingcheng gegangen seid. Ich hätte nicht erwartet, dass Ihr so schnell zurückkehrt."

Dann wandte er sich um und grüßte Yuwen Xian, Su Wei und Frau Qin nacheinander. Auch mit Shen Qiao sprach er wie mit einem vertrauten Freund. „Daozhang Shen, seit wir uns das letzte Mal getrennt haben, hat dieser Qing oft an Euch gedacht. Ich gehe davon aus, dass sich Euer Gesundheitszustand deutlich verbessert hat?"

Shen Qiao legte den Kopf schief. „Ich danke Euch für Eure Sorge. Es geht mir schon viel besser."

„Das ist gut, das ist gut." Dank Yuwen Qings schneller Auffassungsgabe entspannte sich die angespannte Atmosphäre augenblicklich ein wenig.

Erst jetzt schlug Yuwen Qing seine Hände vor Yuwen Xian und kam zur Sache. „Jemand hat den Prinzen von Qi beschuldigt", erklärte er. „Dieser Jemand sagte, der Prinz von Qi sei in die Krankheit und das Ableben des vorherigen Kaisers verwickelt. Seine Majestät ist wütend und hat mir befohlen, Euch in den Palast zu bringen, damit Ihr Euch erklären könnt. Wenn es sich um eine unberechtigte Anschuldigung handelt, werdet Ihr Gerechtigkeit erfahren."

„Blödsinn!" Yan Ying war der Erste, die ausrastete. „Seine Hoheit, der Prinz von Qi, war treu und loyal! Wie hätte er dem früheren Kaiser etwas antun können? Das ist nichts weiter als ein unbegründeter Angriff!"

Shen Qiao konnte nicht umhin, einen Blick zur Seite zu werfen. Dou Yan versteckte sich hinter Yuwen Xian, und auf ihrem Gesicht waren sowohl Besorgnis als auch Überraschung zu sehen.

Er war immer langsam gewesen, wenn es um Intrigen und Verschwörungen ging, und er war immer bereit gewesen, das Gute in den Menschen zu sehen. Aber nach allem, was er durchgemacht hatte, war auch Shen Qiao dazu übergegangen, Yan Wushis Art und Weise zu folgen, wenn es darum ging, Probleme anzugehen.

Yuwen Yun wusste, dass Dou Yan seine Tat des Vatermordes gesehen hatte. Und auch sein Onkel hatte lange Zeit eine große militärische Macht inne, mit einer ganzen Reihe beeindruckender militärischer Erfolge. Aus Angst, dass Yuwen Xian zu einer Bedrohung werden könnte, hatte er sich einfach dafür entschieden, den ersten Schlag zu führen, indem er Yuwen Xian das Verbrechen in die Schuhe schob. Ob die Leute das glaubten, war nicht von Belang. Dou Yan war nur ein kleines Mädchen; selbst wenn sie die Wahrheit sagte, würde es nur eines von vielen Gerüchten werden.

Immerhin war er der Sohn von Yuwen Yong. Ganz gleich, wie töricht er war, es gab keinen Mangel an Methoden, die er als Herrscher anwenden konnte.

Im Vergleich dazu war Yuwen Xian zu passiv.

Die heutigen Ereignisse würden wahrscheinlich nicht gut ausgehen.

Alles, was Shen Qiao einfiel, konnte Yuwen Xian natürlich auch einfallen. Innerhalb eines kurzen Augenblicks gingen Yuwen Xian viele Gedanken durch den Kopf.

In Wahrheit hatte Yan Wushi ihn damals, während Yuwen Yongs Herrschaft, aufgesucht. Er hatte ihm deutlich gesagt, dass er bereit war, die Macht und den Einfluss der Huanyue-Sekte zu nutzen, um ihn dabei zu unterstützen, große Dinge zu erreichen und Yuwen Yun als Kronprinz abzulösen. Aber Yuwen Xian hatte nicht zugestimmt. Später, als Yuwen Yong plötzlich wegen einer schweren Krankheit bettlägerig wurde, hatte auch Bian Yanmei angedeutet, dass er mit den Vorbereitungen beginnen müsse. Aber zu diesem Zeitpunkt hatte sich Yuwen Xian noch nicht entschieden, und schließlich war er nicht gewillt, etwas zu tun, das so sehr gegen den Willen des Himmels verstieß.

Bian Yanmei drängte ihn nicht weiter. Nachdem Yuwen Yong gestorben war, verschwanden alle Bewohner der Bian-Residenz innerhalb einer Nacht spurlos. Im Gegensatz dazu war Yuwen Xian dank seines eigenen Fehlers in die Situation geraten, die Yan Wushi vorausgesagt hatte.

Yan Wushi hatte ihm einst gesagt, dass Yuwen Yong in dem Moment, in dem er stirbt, Yuwen Yun mit Sicherheit gegen seinen Onkel vorgehen würde.

Und nun war es genau so gekommen, wie er gesagt hatte.

Yuwen Xian stieß einen Seufzer aus. Mit einem unbeschreiblichen Gefühl im Herzen wandte er sich an Yuwen Qing und sagte: „Ich bin unseren Herrschern gegenüber absolut loyal, Sonne und Mond können das bezeugen. Der vorherige Kaiser wusste das, und Seine Majestät weiß es auch. Auch der gesamte Hof und das Militär wissen das. An dem Tag, an dem Seine Majestät verstarb, besuchte ich zwar den Palast, aber da Seine Majestät gerade schlief, verließ ich ihn nach einer Viertelstunde. Ich habe erst danach vom Ableben Seiner Majestät erfahren, wie könnte ich also etwas damit zu tun haben?"

Yuwen Qings Gesichtsausdruck war unbehaglich. „Eure geschätzten Worte sollten vor Seiner Majestät, Prinz von Qi, gesprochen werden. Ich bin nur als Bote hier, ich habe keine Vollmacht!"

„Wenn der Prinz von Qi den Palast betritt", sagte Su Wei kalt, „wird er ihn dann in einem Stück wieder verlassen können?"

Yuwen Qing klappte der Mund zu, und er sagte nichts. In Wahrheit war es nicht nötig, diese Frage zu beantworten: Jeder kannte die Antwort bereits.

„Yuwen-Dafu", sagte Murong Qin plötzlich. „Als wir den Palast verließen, sagte Seine Majestät uns, dass diese Angelegenheit keinen Aufschub duldet. Je schneller wir fertig sind, desto besser!"

Auf Yuwen Qings Gesicht zeichnete sich Unmut ab, aber schließlich widersprach er Murong Qin nicht. Stattdessen sagte er zu Yuwen Xian: „Ihr habt ihn auch gehört, Prinz von Qi. Ich muss Euch bitten, mit mir zu kommen."

„Eure Hoheit, Ihr dürft nicht gehen", sagte Yan Ying besorgt. „Es gibt kein Zurück mehr. Jeder auf der Welt weiß, dass dies eine ungerechte Anschuldigung ist, aber der Kaiser wird Euch niemals gehen lassen. Wenn Ihr mir nur einen einzigen Befehl gebt, werde ich mein Leben darauf verwetten, uns aus dieser Umzingelung herauszukämpfen!"

Murong Qin grinste. „Seine Majestät hat bereits dafür gesorgt, dass es kein Entkommen geben wird, egal wohin ihr geht. Von hier bis außerhalb der Stadt liegen Kampfexperten auf der Lauer. Selbst wenn ihr es schafft, diesen Ort zu verlassen, ist es unmöglich, die Hauptstadt zu verlassen! Lasst uns jetzt das Gesamtbild betrachten. Alle Mitglieder der Familie des Prinzen von Qi, ob jung oder alt, befinden sich noch in Eurer Residenz. Seid Ihr so gefühllos, dass Ihr zuseht, wie sie ihr Leben verlieren?"

Yan Ying brüllte: „Murong Qin, du verachtenswerter Schurke! Du erbärmlicher Verräter! Welches Recht hast du, so etwas zu sagen!"

Frau Qin sagte plötzlich: „Seit vielen Generationen genießt meine Familie Su einen großen und glänzenden Ruf. Der moralische Charakter ist uns in die Wiege gelegt, und es gibt bei uns keine Feiglinge oder ruchlose Mitglieder. Der Prinz von Qi ist über das Schlachtfeld galoppiert und hat einen großen Beitrag zur Gründung der Zhou-Dynastie geleistet. Jeder weiß das, und das einfache Volk hat großen Respekt vor ihm. Wie könnt Ihr ihn aufgrund einer einzigen falschen Anschuldigung zum Gefangenen machen? Wenn Seine Majestät irgendwelche Zweifel haben, bin ich bereit, den Namen der Familie Su zu benutzen, um die Unschuld des Prinzen von Qi zu garantieren!"

„Das stimmt", sagte auch Su Wei, „unsere Familie Su ist bereit, für den Prinzen von Qi auszusagen!"

„Ob Ihr nun aussagt oder nicht", sagte Murong Qin eisig, „das müsst ihr Seiner Majestät selbst sagen. Behindern Sie uns nicht bei unseren offiziellen Aufgaben. Heute werden wir Yuwen Xian mitnehmen. Der Rest von euch braucht nichts mehr zu sagen!"

Su Qiao starrte ihn wütend an. „Und was ist, wenn wir uns weigern, ihn mitnehmen zu lassen?"

Murong Qin zog langsam seinen Säbel aus der Scheide. „Dann habe ich keine andere Wahl, als diese Tat zu begehen."

„Murong-Xiansheng!" Yuwen Qings Worte waren voller Warnung. „Dies ist der zweite Sohn der Familie Su, aber er ist auch der persönliche Schüler von Daozhang Yi des Chunyang-Klosters auf dem Berg Qingcheng!" Er wandte sich an Yuwen Xian. „Murong-Xianshengs Worte waren in der Tat richtig, Prinz von Qi. Selbst wenn Ihr selbst entkommen solltet, können die Leute in der Residenz des Prinzen von Qi nicht entkommen. Ich bitte Euch, dies sorgfältig zu bedenken."

„Und wenn ich nicht entkomme, wird Seine Majestät die Leute aus meiner Residenz freilassen?" Yuwen Xian lächelte unglücklich und setzte Yuwen Song dann ab. Er wandte sich an Frau Qin und die anderen und verbeugte sich plötzlich tief. „Yuwen Xian hat Eurer geschätzten Residenz in den letzten Tagen viel Ärger bereitet. Ich bitte die gnädige Frau, mir zu verzeihen. Ich bin dankbar für euren Schutz, aber man muss die Konsequenzen seines Handelns selbst tragen. Ich werde heute mit ihnen abreisen ‒ macht Euch nicht wegen eines Yuwen Xian strafbar."

„Prinz von Qi...", sagte Frau Qin.

Yuwen Xian trat einige Schritte vor und streckte seine Hände aus, um verhaftet zu werden. Yuwen Qing winkte mit der Hand, und die Soldaten auf beiden Seiten kamen sofort hervor, um ihn zu packen.

„Eure Hoheit!", rief Yan Ying.

„Bitte kümmere dich um Qilang, Yan Ying", sagte Yuwen Xian. „Bringt ihn weg von der Hauptstadt, zum Haus seines Onkels..."

Doch Murong Qin sagte: „Der Prinz von Qi macht sich zu viele Sorgen. Egal, ob es sich um die Kinder Eurer geschätzten Person oder um Eure Untergebenen handelt, keine einzige Person aus der Residenz des Prinzen von Qi wird die Stadt ohne die Erlaubnis des Kaisers verlassen können."

Yuwen Xians Gesicht verzog sich vor Entsetzen. „Ich habe mich bereits zur Verhaftung gestellt, aber seine Majestät tut uns das immer noch an? Will er uns bis zum Letzten töten?!"

Murong Qin schenkte ihm keine Beachtung. „Soldaten, nehmt auch Yuwen Qilang fest!"

Yan Ying stellte sich schützend vor Yuwen Song, als sei er bereit, das Kind zu beschützen, selbst wenn es sein Leben kosten sollte.

Als ob Murong Qin ihn ernst nehmen würde. Er schob die Soldaten neben sich beiseite, sein Säbel flackerte neben ihm. Innerhalb von drei Zügen lag Yan Ying bereits am Boden. Mit einem Ausdruck der Verachtung streckte Murong Qin die Hand aus, um Yuwen Song zu packen.

Plötzlich erschien ein Schwert vor ihm.

Die Hand, die das Schwert hielt, war unglaublich schön, schön und schlank. So perfekt wie Jade, ohne einen einzigen Makel.

Murong Qin war nicht in der Stimmung, es zu bewundern. Ohne nachzudenken, streckte er die Hand aus, um nach der Scheide zu greifen. Aber in dem Moment, in dem er die Scheide ergreifen wollte, erkannte er plötzlich das Schwert und die Identität seines Trägers.

Und dann erinnerte er sich an eine Szene in den Ruinen von Ruoqiang, als Shen Qiao allein gegen die Affenhorde gekämpft hatte.

Er konnte nicht anders, als einen Moment innezuhalten.

Und dieser kurze Augenblick bedeutete, dass die Scheide nicht mehr in seiner Reichweite war. Murong Qin trat schnell zurück und wich dem Wind des Schwertes aus, der auf sein Gesicht zu fegte.

Wenn man ihn genau betrachtete, hatte Shen Qiao nicht einmal sein Schwert gezogen.

Seine daoistische Robe flatterte, und er sah aus wie ein Unsterblicher: elegant und anmutig, losgelöst von der Welt. Er sah harmloser aus als alle anderen Anwesenden.

Murong Qin wusste jedoch, dass dies eine Täuschung war. Auch wenn er früher auf Shen Qiao herabgesehen hatte, konnte er nach Ruoqiang nie wieder die unglaubliche Kraft dieses Daoisten verachten.

Er nahm sich zusammen und sagte kalt: „Daozhang Shen, wurdet Ihr im Jahr des Hundes geboren? Wie kommt es, dass Ihr jedes Mal, wenn ich Euch treffe, Eure Nase in Dinge steckt, die Euch nichts angehen?"

„Ihr habt noch nicht einmal ein abschließendes Urteil darüber gefällt, ob der Prinz von Qi schuldig ist, und schon zieht Ihr ein Kind mit hinein?", sagte Shen Qiao.

Murong Qin grinste. „Er hatte den Mut, den vorherigen Kaiser zu ermorden. Natürlich muss seine ganze Familie den Preis dafür zahlen."

Dou Yan konnte es nicht mehr ertragen. Sie schrie schrill: „Der Prinz von Qi hat den vorherigen Kaiser nicht verletzt! Er wurde von Yuwen Yun getötet!"

Mit Ausnahme von Su Wei und Shen Qiao, die die Geschichte bereits kannten, waren alle erschrocken.

Yuwen Qing konnte sich nicht verkneifen: „Was hast du gesagt?!"

„Andere mit Ketzerei in die Irre führen!", brüllte Murong Qin. „Nehmt sie gefangen, lasst keinen von ihnen entkommen!"

Auf seine Worte hin stürmten auch Tuoba Liangzhe und Murong Xun von draußen herein. Einer von ihnen griff nach Dou Yan, der andere sprang auf Yuwen Song zu.

Die beiden Kinder waren völlig machtlos, sich zur Wehr zu setzen. Sie konnten nicht einmal die Bewegungen ihrer Angreifer klar erkennen und nur hilflos zusehen, wie sie näher kamen.

Doch weder Tuoba Liangzhe noch Murong Xun schafften es, Kontakt aufzunehmen.

Ein Schwertlicht schwebte auf die beiden Männer zu, das von wahrem Qi durchdrungen war. Wie der Wind, der vor einem Bergsturm durch die Türme weht, war er so stark, dass die beiden mehrere Schritte zurücktaumelten.

„Wer wagt es, Hand an sie zu legen, während ich hier bin?", sagte Shen Qiao.

Jedes seiner Worte war ruhig und gelassen, doch in ihnen lag ein Druck, der tausend Tonnen zu wiegen schien.

Murong Qin schenkte ihm ein wildes Lächeln. „Dann lasst mich mal sehen, Shen Qiao. Wie wollt Ihr sie ganz allein beschützen?"

Sein Schwert schlug einen horizontalen Bogen, während er auf Shen Qiao zustürmte.

„Wer hat gesagt, dass er allein sein wird?", schrie Su Qiao.

Er wehrte Murong Qin mit seinem Schwert ab, dann drehte er den Kopf und rief Shen Qiao zu: „Schnell, bringt sie weg!"

„So, Eure Familie Su plant also eine Rebellion?!", wütete Murong Qin.

„Was wir wollen, ist keine Rebellion, sondern Gerechtigkeit!" Frau Qins Sandelholzstock schlug schwer auf den Boden auf. Der Stock spaltete sich augenblicklich in zwei Teile, und sie zog ein Langschwert aus seinem Inneren hervor. Ihre Klinge war wie das Wasser im Herbst und durchdrungen von mörderischer Absicht. Ein einziger Blick genügte, um zu erkennen, dass die Waffe berühmt und wertvoll war.

Su Wei hatte nicht gewusst, dass der Stock, der immer an der Seite seiner Mutter war, ein so unglaubliches Geheimnis barg. Einen Moment lang war er sprachlos.

Die beiden Seiten gerieten sofort in ein ungeordnetes Kampfgetümmel, und die Su-Residenz verwandelte sich in ein Schlachtfeld. Yan Ying wollte Yuwen Xian immer noch retten, aber Yuwen Xian schrie: „Wenn ich mit euch gehe, wird das meine Schuld an der Ermordung des früheren Kaisers bestätigen! Nimm Qilang und verschwinde mit Daozhang Shen. Lauft so weit weg, wie ihr könnt, und kommt nie wieder zurück!"

„Eure Hoheit!" Yan Yings Augen leuchteten vor Wut ‒ das konnte er nicht akzeptieren.

Stattdessen war es Yuwen Song, der das Wort ergriff. „Vater, willst du deinen Tod als Ermahnung nutzen, um den Kaiser zu besänftigen? Denn auf diese Weise wird auch dieses Chaos nachlassen.“

 „Genau, jetzt beeil dich und geh!" Yuwen Xian war erfreut und traurig zugleich. Er freute sich darüber, dass sein jüngster Sohn in diesem zarten Alter schon so weise und klar im Kopf war ‒ in Zukunft würde er innerhalb seiner Generation eine herausragende Stellung einnehmen. Aber er war traurig, dass er nie die Gelegenheit haben würde, ihn aufwachsen zu sehen. „Wenn du mich mitnimmst, wirst du nie wieder weggehen können. Außerdem kann ich nicht alle, die noch in der Residenz des Prinzen von Qi sind, im Stich lassen!"

Yuwen Song fiel plötzlich auf die Knie und machte einen dreifachen Kotau vor Yuwen Xian.

Die Tränen liefen ihm wie Regen über die Wangen und Yuwen Xian wandte seinen Kopf ab.

Die Augen von Yan Ying waren blutunterlaufen. Er biss die Zähne zusammen und rannte schnell nach vorne, um Yuwen Song zu holen, dann lief er zu Shen Qiao, der Dou Yan trug. Mithilfe der Deckung durch Su Qiao und die anderen verließen die beiden das Haus der Su in Richtung Stadttor.

Ein Schrei ertönte hinter ihnen, dicht gefolgt von Murong Qins gefühlloser Stimme. „Für den Fall, dass Yuwen Xian sich widersetzt, hat Seine Majestät befohlen, ihn auf der Stelle zu töten, um den anderen eine Warnung zu geben.“

Während Murong Xun und Tuoba Liangzhe Frau Qin und die anderen aufhielten, hatte Murong Qin die Gelegenheit genutzt, Yuwen Xian zu töten. Er hatte sogar absichtlich mehr Lärm gemacht, wodurch Shen Qiao und die anderen es hören konnten.

„Bastard!" Yan Ying war so wütend, dass er innehielt. Yuwen Song, der in seinen Armen lag, liefen die Tränen über das Gesicht.

„Nicht umdrehen!", schrie Shen Qiao. „Wir müssen zuerst hier raus!"

Murong Qin hatte sie bereits von hinten eingeholt. Shen Qiao hielt Dou Yan in einem Arm, drehte sich um und schlug zu. Doch Murong Qin war einst die Nummer eins unter den Kampfkünstlern in Qi gewesen, und jetzt war er auch noch die rechte Hand von Chen Gong ‒ ein einziger Hieb würde natürlich nicht ausreichen. Seine Gestalt huschte schnell, und sein Schwertkampf war unberechenbar ‒ er verstand es hervorragend, die Schwachstellen seiner Gegner zu erkennen und zu treffen. Aber Murong Qin wusste genau, dass Shen Qiao nicht mehr jemand war, den er töten konnte, also blieb er in seiner Nähe und zielte nur auf Dou Yan. Dies würde Shen Qiao ablenken, indem er ihn zwang, Dou Yan zu beschützen, und ihm so Lücken verschaffen. Zugleich würde es Shen Qiao verlangsamen.

Umgeben vom blitzschnellen Licht der Waffen, war Dou Yans Gesicht voller Angst, doch sie sagte nichts. Sie klammerte sich nur fest an Shen Qiaos Hals, um ihn nicht für einen Moment abzulenken.

Murong Qin sagte streng: „Shen Qiao, Ihr tragt ein kleines Kind, und außerdem müsst Ihr Euch um die beiden kümmern. Auf dem Weg von hier bis vor die Stadttore warten Kampfkünstler auf Euch, die noch stärker sind als ich. Wie weit glaubt Sie, dass Ihr allein kommen könnt?!"

Shen Qiao blieb ungerührt. „Mit dem Dao können selbst Zehntausende von Feinden meinen Vormarsch nicht aufhalten."

Sein Schwertqi wogte, und Murong Qin konnte ihm nicht widerstehen ‒ als hätte er einen schweren Schlag auf die Brust bekommen, spuckte er einen Mundvoll Blut aus.

Er wich jedoch nicht vor dem Kampf zurück, sondern lachte stattdessen spöttisch. „Das Dao? Und was ist Euer Dao? In diesen stürmischen Zeiten bilden nur die Mächtigen das Recht! Wenn Euer Dao von Nutzen wäre, warum habt Ihr dann einen Rückschlag nach dem anderen erlitten? Warum habt Ihr sogar Eure Position als Sektenanführer des Xuandu-Berges verloren? Wenn Euer Dao von Nutzen wäre, warum ist der 'erleuchtete Herrscher', an den Ihr so sehr glaubt, noch nicht erschienen?"

Bei diesen Worten lächelte Shen Qiao leise.

Dieses Lächeln war wie eine Brise, die die Frühlingswellen streichelte und die Herzen der Menschen aufwühlte. Es schien in der Lage zu sein, selbst die Wut der Flüsse und Berge zu besänftigen.

Die in der Nähe stehende Dou Yan starrte ihn wie in Trance an. Plötzlich vergaß sie ihre Angst, vergaß, dass sie in Gefahr und von allen Seiten umzingelt war. Noch viele Jahrzehnte später würde sie dieses Lächeln nie vergessen.

Doch Shen Qiao sprach kein Wort, denn in diesem Lächeln steckten Tausende von bedeutungsvollen Worten.

Diejenigen, die es verstehen würden, würden es verstehen. Diejenigen, die es nicht verstanden haben, warum sollte man an sie Worte verschwenden?

Menschen mit unterschiedlichem Dao müssen ihre eigenen Wege gehen.

Die fallenden Blätter raschelten, der kühle Wind pfiff. Sein einstmals behäbiger und majestätischer Schwung seines Schwertes änderte sich dramatisch und strotzte plötzlich vor zerstörerischer Kraft. Dies war die neue Reihe von Schwerttechniken, die Shen Qiao nach dem Kampf mit Kunye in der Bixia-Sekte entwickelt hatte und die daraus entstanden, dass er sein Verständnis für das Schwert in seinen Schwertkampf einbrachte. Jede einzelne Bewegung war einfach und geradlinig, ohne irgendwelche ausgefallenen Tricks, und auch Murong Qin dachte, dass er sie parieren würde. Aber jedes Mal, wenn er versuchte zu blocken und zu kontern, wich sein Schwert unwillkürlich aus oder verfehlte einfach die gewünschte Wirkung. Stattdessen fühlte es sich an, als würde Shen Qiao ihn an der Nase herumführen.

Shen Qiao hielt Dou Yan mit einem Arm fest und wehrte seinen Gegner mit dem anderen ab. Dennoch schaffte er es, Murong Qin in eine Situation zu zwingen, in der er sich nicht mehr wehren konnte!

Ein weiterer Schluck Blut spritzte hervor. Murong Qin prallte mit voller Wucht gegen die Wand hinter ihm, und bevor er reagieren konnte, bebte die Schwertspitze von Shen Qiao einmal, und sein Schwertqi verwandelte sich in ein starkes, das einen wichtigen Akupunkturpunkt in seiner Schulter traf und ihn bewegungsunfähig machte.

Shen Qiao hatte keine Lust zu kämpfen, also hielt er keinen Moment inne. Mit einem Klopfen seiner Zehenspitzen stürmte er auf Yan Ying zu.

In diesem Moment hatte Yan Ying Yuwen Song fast bis zu den Stadttoren gebracht. Da er aus dem Militär stammte, lag seine Kampfkunst in den Kämpfen um Leben und Tod auf dem Schlachtfeld ‒ sein Qinggong war nicht besonders fortgeschritten. In diesem Moment nahm er seine ganze Kraft zusammen und hoffte, dass er aus der Stadt herausstürmen und Yuwen Song weit weg von der Gefahr bringen konnte, um die letzte Bitte des Prinzen von Qi zu erfüllen.

Etwas pfiff durch die Luft.

Er neigte den Kopf, um dem Pfeil auszuweichen, der von den nahen Stadttoren herüberschoss.

Wie erwartet, war es so, wie Murong Qin gesagt hatte: Die Soldaten lagen schon seit einer Weile im Hinterhalt. Jeder Einzelne von ihnen hatte seine Pfeile gespannt. Solange sie Tausende von Pfeilen im Gleichklang abfeuerten, würden Yan Ying und Yuwen Song wie Honigwaben durchlöchert werden.

Yan Ying hielt nicht einen Moment inne, sondern beschleunigte seine Schritte. Er ließ das Kinn sinken und sagte zu Yuwen Song: „Qilang, du musst mir zuhören. Im nächsten Moment werde ich dich beschützen. Sobald der Pfeilregen nachlässt, werden sie ihre Pfeile neu einspannen müssen. Nutzt diese kurze Pause, um an der Stadtmauer entlang zu laufen. Dort befindet sich eine kleine Tür, die nicht verschlossen ist. Ich werde dir den Rücken freihalten ‒ denkt nur daran, vorwärtszulaufen. Daozhang Shen ist direkt hinter uns, und er wird uns bald einholen. Wenn es soweit ist, folg ihm einfach. Kümmer dich um nichts anderes, und was immer du tust, schau nicht zurück! Hast du verstanden?!"

Yuwen Xian hatte Yuwen Song von klein auf sehr geliebt, weil er ihn für das vielversprechendste Kind der Familie Yuwen hielt, und das war ein Beweis für seine Intelligenz. Wie konnte er da die Bedeutung von Yan Yings Worten nicht verstehen? Als er diese Worte hörte, knirschte er mit den Zähnen. „Onkel Yan!"

Yan Ying wusste, dass er verstanden hatte. Er verzog die Lippen zu einer Grimasse, während er den von oben herabprasselnden Pfeilen auswich. Kurze Zeit später wurde sein Rücken von Pfeilen durchbohrt, aber er packte Yuwen Song nur noch fester und seine Füße wurden nicht einen Augenblick langsamer.

Während er Yuwen Song trug, rannte er auf die unverschlossene Seitentür zu. Viele Soldaten mit Speeren versuchten, ihn aufzuhalten, aber er schlug jeden von ihnen zurück.

„Los! Beeil dich und geh! Lauf nach draußen!", schrie er und ließ Yuwen Song los.

„Nicht schießen, stehen bleiben!" Eine Gestalt stürmte auf die Stadttore zu und hielt die Soldaten auf, die sich anschickten, eine zweite Salve von Pfeilen abzufeuern.

Als die Torwächter sahen, wer der Neuankömmling war, wagte keiner von ihnen, überstürzt zu handeln. Doch die Person neben den Wachen sagte: „Schießt weiter. Ohne meinen Befehl darf niemand aufhören!"

„Halt!", brüllte Puliuru Jian. „Oberbefehlshaber, Seine Majestät hat nicht befohlen, die gesamte Familie des Prinzen von Qi zu töten. Warum tut Ihr das?"

Liu Fang lachte. „Herzog von Sui, ich erinnere mich, dass der Prinz von Qi, Yuwen Xian, dem vorherigen Kaiser einmal geraten hat, sich vor Euch in acht zu nehmen. Und doch hasst Ihr ihn nicht ‒ stattdessen tretet Ihr vor, um für ihn zu sprechen? Was ist hier die Logik?"

„Der Rat des Prinzen von Qi an den früheren Kaiser war einfach die Erfüllung seiner Pflichten", sagte Puliuru Jian. „Es war sein Wunsch, der Öffentlichkeit zu helfen. Ich bin nicht so elendig, dass ich nicht einmal dieses winzige Maß an Toleranz aufbringen könnte. Aber dieses Kind ist unschuldig ‒ warum lassen Sie es nicht gehen, Oberbefehlshaber? Betrachten Sie es als gute Tat!"

Liu Fang überlegte es sich anders. Yuwen Xian genoss sowohl am Hof als auch beim einfachen Volk ein unglaubliches Ansehen. Der Angriff des Kaisers war zu abrupt erfolgt, so dass viele Leute unvorbereitet waren und nicht reagieren konnten. Sobald sich dieser Sturm gelegt hatte, würden sicherlich viele Menschen auftauchen, um sich für die Familie des Prinzen von Qi einzusetzen. Warum also sollte Liu Fang sich in etwas so Unglückliches einmischen?

„Nun gut", sagte er. „Ich werde dem Herzog von Sui etwas Gesicht lassen. Aber ich muss euch daran erinnern, dass es nutzlos ist, selbst wenn ich Gnade walten lasse. Seine Majestät hat bereits Kampfexperten ausgesandt, die außerhalb der Stadt auf der Lauer liegen. Selbst wenn es diesem Kind gelingt, diese Tore zu verlassen, erwartet ihn nur noch der Tod."

Puliuru Jians Herz pochte einmal, und er konnte nicht widerstehen, sich umzudrehen und die Gegend jenseits der Stadt zu betrachten.

Von hoch oben sah er kristallklar, wie Yuwen Song aus den Stadttoren stolperte, aber drei Personen liefen bereits auf ihn zu.

Einer war kahlköpfig.

Einem fehlte ein Arm.

Und der letzte hatte noch alle Gliedmaßen und eine beeindruckende Ausstrahlung.

Jeder dieser drei würde in der Jianghu als Kampfkünstler der Spitzenklasse gelten. Sie zu benutzen, um ein kleines Kind zu umzingeln, war wirklich wie eine Nuss mit einem Vorschlaghammer zu knacken.

Puliuru Jian erkannte weder den Glatzkopf noch den Einarmigen, aber er erkannte den Mann ganz links.

„Chen Gong? Seine Majestät legt so viel Wert auf Yuwen Song, dass er sogar Chen Gong schickt?"

Jeder wusste, dass der Herzog von Zhao, Chen Gong, den Kaiser für sich gewonnen hatte und nun sein neuer Lieblingsbeamter war. Er hatte ihm Tai'e geschenkt und ihm die Hehuan-Sekte vorgestellt und damit die Autorität der buddhistischen Disziplin geschwächt. Gleichzeitig ersetzte die Hehuan-Sekte auch den Einfluss, den die Huanyue-Sekte aufgrund ihrer engen Beziehung zur Krone einst hatte. Yuwen Yun machte sich daran, ein System der gegenseitigen Kontrolle zu etablieren, und so verlief die Gewinnung der Gunst von Chen Gong so reibungslos wie Wasser, das durch einen Kanal fließt.

An der Seite von Puliuru Jian sagte Liu Fang: „Man muss das Gras an der Wurzel ausreißen. Jeder spricht davon, wie begabt und intelligent Yuwen-Qilang ist. Seine Majestät fürchtet, ihn gehen zu lassen wäre so, als würde man einen Tiger in seine Höhle zurückschicken und damit eine latente Bedrohung für sich selbst in der Zukunft schaffen."

Während ihres Gesprächs war Yuwen Song bereits stehen geblieben. Er starrte die drei Leute vor ihm an, als wüsste er nicht, was er antworten sollte.

Baoyun lächelte ihn an. „Yuwen-Qilang, ich rate Euch, nicht mehr wegzulaufen. Seine Majestät hat uns befohlen, Euch, tot oder lebendig gefangen zu nehmen. Wenn Ihr auf uns hört und mit uns zurückkehrt, werdet Ihr Euch viel körperliches Leid ersparen."

Puliuru Jian sah aus der Ferne zu und seufzte vor sich hin. War auch der letzte der Blutlinie der Familie Yuwen dazu verdammt, hier zu verschwinden?

Während er darüber nachdachte, sah er die Silhouette eines Mannes aus dem Inneren der Stadt herüberhuschen. Als der Mann sah, dass die Tore geschlossen waren, sprang er einfach in die Luft. Wie auf Wolken schwebte er in die Höhe ‒ und bevor jemand auf der Mauer reagieren konnte, war er schon an ihnen vorbeigeflogen und schwebte nun unterhalb der Mauern nach unten.

Wie eine Flussnymphe, die anmutig auf den Wellen schreitet, nahmen seine Füße kein einziges Staubkorn auf. Ein Regenbogen spannte sich über den Himmel und zerstreute sich in den fernen Winden.

Diese Stufe dieses Qinggong hatte wahrlich die Transzendenz erreicht. Selbst Liu Fang und Puliuru Jian waren verblüfft, ganz zu schweigen von den anderen Soldaten.

„Ich wende mich an die drei Herren, die gegen mich verloren haben. Bitte verzeiht diesem bescheidenen Daoisten, dass er zu spät gekommen ist.“

Als wäre er vom Himmel herabgestiegen, landete Shen Qiao vor dem Trio und hielt Dou Yan in seinen Armen.

 

 

 

Erklärungen:

Qin Shi Huang, 秦始皇, ist der erste Kaiser des vereinten Chinas, der die Qin-Dynastie gründete.

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