Kapitel 75

„Wer hat dir gesagt, dass eine Jadezistrose ist?", sagte Yan Wushi bedächtig. „Es ist offensichtlich Gift."

Trotz seiner inneren Verletzungen, die ihm nicht einmal mehr die Kraft zum Sprechen gaben, konnte Shen Qiao immer noch zwischen Gift und Medizin unterscheiden.

„Die Jadezistrose kann nur äußere Verletzungen heilen, bei mir wird sie nicht sehr wirksam sein..."

Der Schlag von Xueting hatte ihm eine seiner Rippen gebrochen. Jetzt wurde sogar das Heben und Senken seiner Brust von einem stechenden Schmerz begleitet. Aber für Kampfkünstler war diese Art von innerer Verletzung ziemlich normal. Shen Qiao hatte so viele Verletzungen erlitten, dass so etwas wie eine gebrochene Rippe nicht einmal erwähnenswert war ‒ vor allem nicht in seinem Duell mit Kunye. Die inneren Verletzungen waren viel beunruhigender.

„Dann spucke es aus", konterte Yan Wushi träge.

Es war bereits in Shen Qiaos Magen, wie sollte er es da ausspucken?

Die Realität bewies einmal mehr, dass es völlig sinnlos war, mit Yan Wushi zu streiten. Shen Qiao schloss einfach den Mund, und nach einer Weile schlief er ein.

Er schlief nicht lange ‒ auch wenn seine Augen geschlossen waren, blieb sein Körper in einem wachen Zustand, der zwischen Träumen und Bewusstsein schwebte. Er wachte auf, als es kurz nach Mittag war. Als er sich umsah, war Yan Wushi nirgends zu finden.

Ein Gedanke tauchte in Shen Qiao auf: War Yan Wushi allein weggegangen?

Er setzte sich mühsam an der Wand gestützt auf und versuchte, seine Wunde nicht zu verschlimmern. Feuchte Ranken hingen von oben herab, und Wassertropfen fielen auf seine Wange, die einen Hauch von eisiger Kälte verbreiteten.

Der stechende Schmerz in seiner Brust hatte sich in einen dumpfen Schmerz verwandelt ‒ es war klar, dass die Jadezistrose immer noch eine gewisse Wirkung hatte. Shen Qiao saß im Schneidersitz und ließ seine Energie zirkulieren, um seine Verletzungen zu heilen. Nach einer vollen Umdrehung war sein wahres Qi durch seinen ganzen Körper geflossen, so dass seine Glieder und Knochen mit einem warmen Taubheitsgefühl kribbelten. Selbst der Zustand seiner inneren Verletzungen schien sich verbessert zu haben.

Als er die Augen öffnete, ertönten leise Schritte aus dem engen Gang, der zum Höhleneingang führte.

Shen Qiao erhob sich nicht, denn er hatte die Person bereits an dem Rhythmus der Schritte erkannt ‒ seitdem sich seine Augen verschlechtert hatten, hatte er absichtlich sein Gehör geschärft und achtete sogar auf die kleinen Unterschiede in den Schritten der einzelnen Personen. Im Laufe der Zeit waren seine Ohren ein ganzes Stück schärfer geworden als die eines durchschnittlichen Kampfkünstlers.

Und tatsächlich, Yan Wushi kam mit einem Spieß voller Spatzen herein.

„Ihr seid hinaus gegangen?", fragte Shen Qiao.

„Hm", sagte Yan Wushi. „Leih mir Shanhe Tongbei für einen Moment."

Shen Qiao glaubte natürlich nicht, dass Yan Wushi ihn damit töten würde, also reichte er ihm das Schwert, das er immer bei sich trug, und fragte: „Ihr habt doch nicht etwa Xueting draußen getroffen, oder?"

In dem Moment, in dem er dies sagte, bemerkte er, dass Yan Wushi sein Schwert benutzte, um die Federn der Spatzen zu entfernen.

„Was tut Ihr da?", schnauzte er.

Überrascht konterte Yan Wushi: „Isst du die Spatzen mit ihren Federn?"

Shen Qiaos Qi und Blut gerieten in Wallung, und er spuckte fast noch einen Mundvoll Blut aus. „Das ist Shanhe Tongbei, Shizun hat mir es anvertraut!"

Yan Wushi war unbeeindruckt. „Warum wird A-Qiao so wütend? Vorsicht, sonst hustest du noch mehr Blut. Qi Fengge ist in deinen Augen praktisch ein Gott, aber er musste trotzdem essen. Vielleicht hat er das benutzt, um sich hinter deinem Rücken zu rasieren. Woher willst du das wissen?"

Während er sprach, waren bereits die Federn mehrerer Spatzen ausgekratzt worden. Ein Langschwert als Dolch zu benutzen, war keine einfache Aufgabe, doch Yan Wushi erledigte es mit Leichtigkeit.

Dann ließ er das Schwert in den Fluss sinken und wusch die Spatzenfedern an der Oberfläche ab, bevor er es in die Scheide steckte und Shen Qiao zurückreichte. Mit seinen kalten Händen strich er sogar über Shen Qiaos Wange. „Also gut, Qi Fengge ist schon seit einer Ewigkeit tot. Selbst wenn du es zum Rasieren verwendest, ist es nicht so, dass er wieder auftauchen und dich anschreien könnte. Das Schwert existiert in deinem Herzen, nicht außerhalb deines Körpers. Nur du schätzt, es so sehr ‒ sieh dir Yu Ai an! Ich habe sein Junzi Buqi zerbrochen, und er hat ohne ein Wort sich ein neues Schwert genommen. Man sieht ihn nicht zum Grab von Qi Fengge rennen, um zu jammern und zu heulen."

Shen Qiao war so wütend, dass er nicht mehr mit ihm sprechen wollte. Gut, dass er vorhin sein Qi zirkuliert hatte, sonst hätte er wirklich Blut gehustet.

Yan Wushi hingegen schien gute Laune zu haben. Er fand ein Stück trockenen Bodens, schichtete ein paar tote Blätter und Zweige auf, entzündete es mit einem Feuerstein und begann, den Spieß mit den Spatzen zu rösten.

Bald verbreitete sich der Duft von brennendem Fleisch.

Er drehte sich zu Shen Qiao um, dessen Augen geschlossen waren, während er sein Qi zirkulieren ließ. Sein Profil war wie weiße Jade, die im Sonnenlicht sanft und strahlend wirkte. Sein blauer Kragen umschloss die schöne Linie seines Halses, wodurch die fast stumpfe Unnahbarkeit einen Hauch von unmerklicher Wärme verriet.

Yan Wushi hatte in seinem Leben schon unzählige Schönheiten gesehen. Es hatte ihm nicht an unberührbaren Menschen gefehlt, die wie Blumen auf den höchsten Gipfeln wuchsen, aber keiner war so gewesen wie der Mann, der jetzt vor ihm saß: Mit geschlossenen Augen glich er einem Gott oder einem Buddha, doch mit offenen Augen strotzte er vor der Zärtlichkeit der sterblichen Welt.

Gerade als er dies dachte, öffnete Shen Qiao seine Augen. „Sobald es Nacht wird, komme ich zurück, um nach Onkel Wu und A-Qing zu sehen."

Yan Wushi zog lässig die Spatzen vom Ast, einen nach dem anderen. „Wie ich schon sagte, muss Xueting das glorreiche Image des Buddhismus wahren, deshalb kann er nicht offen, Hand an sie legen. In dem Moment, als Xueting auftauchte, war die Residenz gefährdet. Wu Mi weiß, wie man damit umgeht."

Er war von Natur aus ein kalter und gleichgültiger Mensch, der sich selten das Schicksal anderer zu Herzen nahm. In seinen Augen gehörte Wu Mi zur Huanyue-Sekte, also war der Tod im Namen für die Huanyue-Sekte ein angemessenes Ende für ihn. Was A-Qing anbelangt, so würde Yan Wushi ihm niemals auch nur den kleinsten Hauch von Sympathie oder Mitgefühl entgegenbringen. Er wusste jedoch sehr gut, was für ein Mensch Shen Qiao war. Wenn er so etwas sagte, würde der Mann sofort zurücklaufen, um nachzusehen.

In der Vergangenheit hätte Yan Wushi einfach nur dagestanden und zugesehen. Aber heute entschied er sich, Shen Qiaos Zweifel zu zerstreuen.

„Weißt du, warum ich sechs Spatzen mitgebracht habe?", fragte Yan Wushi.

Shen Qiao schreckte auf; er verstand nicht, warum Yan Wushi plötzlich so etwas fragte. Er dachte, dass es eine tiefere Bedeutung hatte, legte den Kopf ein wenig schief und begann, ernsthaft darüber nachzudenken.

Yan Wushi schälte irgendwo ein Stück Rinde ab und legte dann die gebratenen Spatzen darauf.

Als Shen Qiao sie betrachtete, fiel es ihm sofort schwer, nicht mit dem Mund zu zucken.

Auf dem Rindenstück lagen sechs Spatzen, einer in der Mitte und fünf gleichmäßig um ihn herum angeordnet.

„Dieses Gericht heißt 'Pflaumenblütenspatzen'.

Shen Qiao biss sich auf die Zunge. Ihr habt Euch den Namen selbst ausgedacht, nicht wahr?

„Man muss zuerst die in der Mitte essen, bevor man die anderen essen kann."

„...Warum?"

„Weil es so besser aussieht. Wenn du die Äußeren zuerst isst, wird die 'Pflaumenblüte' ruiniert."

Shen Qiao war sprachlos. Er vermutete, dass eine von Yan Wushis Folgen wieder aufflammte, und konnte nicht anders, als ihm einen besorgten Blick zuzuwerfen.

Yan Wushis Gesichtsausdruck blieb gelassen. Er lächelte ihn sogar an und sagte sanft: „A-Qiao. Dies ist ein Zeichen meiner Wertschätzung. Hast du wirklich das Herz, es zu verschwenden?"

Shen Qiao hatte niemals Dankbarkeit dafür erwartet, dass er sein Leben riskiert hatte, um Yan Wushi zu retten, aber diese Art, sich zu bedanken... war wirklich zu seltsam!

Aber wenn ich Yan Wushis Art und Weise bedachte, dachte Shen Qiao, wäre es keine allzu große Überraschung, wenn er beim nächsten Mal ein paar "Birnenblütenspatzen" oder "Pfirsichblütenspatzen" herbeizaubern würde.

Schließlich wäre nicht jeder so gelangweilt, jede einzelne grüne Bohne auf seinem Teller aufzureihen, während er in einer Taverne isst.

Shen Qiao zögerte einen Moment, bevor er schließlich den Spatzen in der Mitte aufhob und einen Bissen nahm.

Abgesehen davon, dass er ungesalzen war, schmeckte er ganz anständig.

„Wie geht es Euren Verletzungen?", fragte Shen Qiao.

Yan Wushi lächelte. „Das wirst du wissen, wenn du es spürst."

Während er sprach, streckte er Shen Qiao ohne das geringste Zögern sein Handgelenk entgegen.

Der Akupunkturpunkt am Handgelenk war auch eine der "Tor des Lebens". Unabhängig von seinen Kampffähigkeiten konnte sich jemand, der hier ergriffen wurde, keine unüberlegten Momente leisten. Es wäre nicht ungewöhnlich gewesen, wenn "Xie Ling" so etwas getan hätte, aber Shen Qiao wusste, dass er es nicht war.

Er verdrängte das seltsame Gefühl in seinem Herzen und legte dann seine Hand auf Yan Wushis Handgelenk. Nach einem Moment der Stille sagte er: „Ihr habt immer noch einige innere Verletzungen, aber sie sind nicht ernst. Ein oder zwei Tage Ruhe sollten ausreichen. Dieser Berg ist kalt, feucht und unbequem; sich ein paar Tage zu verstecken ist in Ordnung, aber viel länger können wir hier nicht bleiben. Was sind Eure Pläne?"

„Zuerst nach Hanzhong, dann nach Chang'an", sagte Yan Wushi.

Shen Qiao war verblüfft. Das würde bedeuten, dass sie im Kreis gereist wären.

„Ich dachte, Ihr würdet direkt nach Chang'an gehen", sagte Shen Qiao. „Wenn Ihr in Chang'an angekommen seid, habt Ihr den Einfluss der Huanyue-Sekte und den Schutz des Herrn von Zhou. Dann würde Xueting nicht wagen, etwas Unüberlegtes zu tun."

Yan Wushi sagte: „Da Xueting bereits weiß, dass ich am Leben bin, werden es die anderen in ein paar Tagen auch Wissen, selbst wenn sie es noch nicht wissen. Wenn du daran gedacht hast, nach Chang'an zurückzukehren, haben sie das bestimmt auch getan. Der Weg, den wir von hier nach Chang'an zurücklegen müssten, ist mit Sicherheit voller Hinterhalte und Hürden."

„Hm", sagte Shen Qiao. Daran hatte er auch schon gedacht.

Yan Wushi spottete: „Xueting und die anderen wollten mich töten, aber dachtest du wirklich, ich sei ihr einziges Ziel?"

„Ihr wahres Ziel sollte der Herr von Zhou sein."

„Richtig", sagte Yan Wushi. „Wie ich schon sagte, wollen die Buddhisten ihren Einfluss ausweiten, und das geht nur über einen Herrscher, also dürfen sie sich auf keinen Fall die Hände mit Kaisersmord beschmutzen. Andernfalls werden sie, auch wenn Yuwen Yong nicht mehr da ist, unabhängig davon, wer der künftige Kaiser ist, den Buddhismus nicht mehr fördern. Und wenn sie die Kök-Türken, die Liuhe-Gilde oder die Fajing-Sekte damit beauftragen würden, würde die Aktion nicht nur als ungerechtfertigt und unvernünftig angesehen werden, sondern ihnen auch zahllose Schwierigkeiten einbringen. Es wäre schneller, die Leute, die Yuwen Yong nahe stehen, handeln zu lassen."

Yan Wushis Worte waren wie ein Blitz - sie beleuchteten etwas, das Shen Qiao nie in den Sinn gekommen war. „Die Kaiserin Herrin Ashina ist eine Kök-Türkin!"

„Meine Güte, wie schnell du lernst", stichelte Yan Wushi. „Herrin Ashina wurde von Yuwen Yong lange Zeit vernachlässigt; natürlich wäre sie bereit, Duan Wenyang zu helfen und Öl ins Feuer zu gießen. Und dann ist da noch der Kronprinz. Er hasst die Arbeit und liebt das Spiel; er verbringt den ganzen Tag damit, sich zu amüsieren, und strebt nie nach Verbesserung. Der Kaiser ist schon lange unzufrieden mit ihm, und auch der Kronprinz weiß das. Wenn er nicht zuerst handelt, bevor sein Vater beschließt, ihn abzusetzen, wird er seinen Sitz als Kronprinz nicht behalten können."

Shen Qiao war schockiert. Nach einer langen Pause sagte er schließlich: „Der Kronprinz ist sein Sohn, so weit würde er nicht gehen..."

Nach der Hälfte des Satzes konnte er nicht mehr weitersprechen. Shen Qiao dachte plötzlich an Yu Ai. Konnte die Zuneigung, die sie miteinander teilten, geringer sein als die familiäre Bindung zwischen dem Kaiser und dem Kronprinzen? Aber Yu Ai hatte ihn trotzdem gnadenlos mit "Freudige Wiedervereinigung" vergiftet. Kaiserfamilien waren schon immer für ihre Rücksichtslosigkeit berühmt gewesen. Der Kronprinz könnte tatsächlich zum Vatermord fähig sein.

Yan Wushi seufzte. „A-Qiao, du bist nicht dumm. Aber dein weiches Herz hält dich zurück. Du bist immer so optimistisch, wenn es um zwischenmenschliche Angelegenheiten geht, und du ahnst nie, dass sie eine dunkle Seite haben. Was würdest du tun, wenn ich nicht hier wäre?"

Wenn Ihr nicht hier wärt, würden meine Tage bestimmt hundertmal reibungsloser verlaufen! Shen Qiao wäre fast damit herausgeplatzt.

Aber er war ein freundlicher und aufrechter Gentleman, also konnte er so etwas nicht sagen. Stattdessen wandte er seine Aufmerksamkeit wieder dem ursprünglichen Thema zu. Nach ihren Vermutungen schien dieses Schachspiel wirklich voller Gefahren zu sein, und alles war tief miteinander verwoben.

Nach dem, was mit Yan Wushi geschehen war, stand die Huanyue-Sekte ohne Anführer da. Die beiden anderen dämonischen Sekten würden sich nicht zurückhalten können und nach Ärger suchen. Bian Yanmei musste sich um sich selbst kümmern und war sich sicher, dass er Yuwen Yong übersehen würde. Die Kaiserin war seine Frau und der Kronprinz sein Sohn. Ganz gleich, wie fähig Bian Yanmei war, er konnte den Kaiser nicht ständig begleiten. Wenn sie ihm etwas antun wollten, wäre das in der Tat einfacher und leichter zu bewerkstelligen, als ihn von Kampfkünstlern ermorden zu lassen.

Shen Qiao hustete zweimal. „Und was ist mit Hanzhong?"

„Der Prinz von Qi, Yuwen Xian, lebt in Hanzhong. Er hat auch einige Truppen. Wir werden zuerst dorthin gehen, um die Lage zu sondieren, und uns dann nach Chang'an begeben."

Shen Qiao verstand.

Yan Wushi war der Meinung, dass Yuwen Yongs Lage nicht allzu gut aussah, und plante daher im Voraus einen Rückzugsweg. Der Kronprinz war Buddhist und hatte keine Vorliebe für die Huanyue-Sekte ‒ ebenso wenig wie Yan Wushi für den Prinzen ‒ und so beschloss er, auf Yuwen Xian zu setzen. Schon vorher musste die Huanyue-Sekte viel Zeit in ihn investiert haben.

Xueting dachte, dass sie nach Chang'an gehen würden, und alle anderen würden das auch denken. Wahrscheinlich hätte niemand erwartet, dass sie stattdessen nach Hanzhong gehen würden.

‘Ein schlaues Kaninchen hat drei Ausgänge zu seinen Höhlen.‘ Niemand verstand dieses Konzept besser als Yan Wushi.

Die Nächte schienen in den Bergen schneller zu vergehen ‒ als die Sonne im Westen unterging, absorbierte das dichte Blätterdach über ihnen die letzten Sonnenstrahlen.

In der Höhle knisterte das Feuerholz und vertrieb endlich die Kälte der Frühlingsnacht.

Shen Qiao ließ sein Qi nicht zirkulieren. Stattdessen schlief er.

In seinem Kampf mit Xueting war er schwer verwundet worden. Selbst wenn das wahre Qi der Zhuyang-Strategie ihn schützte, war er immer noch ein Sterblicher aus Fleisch und Blut, und im Moment lag ein ziemlicher Abstand zwischen ihm und Xueting. Es war unmöglich, seine Verletzungen in ein paar Tagen zu heilen. Nachts brannte er vor Fieber, seine Stirn war kochend heiß, während er in einen Albtraum versank.

Seine Träume waren skurril und bizarr, in denen alle möglichen Leute auftauchten. Shen Qiao war in dieser Illusion gefangen und konnte sich nicht befreien.

Der Shizun, derjenige den er am meisten bewunderte, hielt Shanhe Tongbei, das ebenfalls mit Federn bedeckt war. Er fragte A-Qiao, warum er das Schwert zum Entfernen der Federn benutzt hatte, und Shen Qiao sagte verletzt: „Shizun, Yan Wushi war das."

Qi Fengge packte Shen Qiao am Kinn und hielt ihm das Schwert vor das Gesicht. „Was siehst du hier noch?"

Shen Qiao starrte ins Leere und entdeckte dann, dass die Klinge mit winzigen schwarzen Haaren bedeckt war. Sofort platzte er heraus: „Shizun, benutzt du Shanhe Tongbei wirklich zum Rasieren?"

„Unsinn!", sagte Qi Fengge wütend. „Du hast eindeutig das Schwert dieses Meisters genommen, um damit zu spielen, und jetzt gibst du jemand anderem die Schuld! Erst gestern habe ich dir das Zeichen für 'Ehrlichkeit' beigebracht, du solltest es besser wissen, aber jetzt hast du so etwas getan! Es scheint so, dass du bestraft werden musst!"

Erschrocken platzte Shen Qiao unbewusst heraus: „Dieser Schüler weiß, dass er sich geirrt hat!"

Aber Qi Fengge schien nicht gehört zu haben, dass er sein Fehlverhalten zugab. Stattdessen befahl er ihm, sich hinzulegen, nahm dann einen großen Stein und legte ihn auf ihn. „Da du unrecht hattest, musst du bestraft werden. Bleib hier so liegen. Du darfst nicht aufstehen, es sei denn, der Meister sagt es."

Shen Qiao wusste nicht, wie sein Meister auf solch eine bizarre Strafe gekommen war. Seine Brust fühlte sich durch den Druck erstickt und schmerzhaft an, und er konnte kaum atmen. Er konnte nicht anders, als eilig zu flehen: „Shizun, bitte nimm den Stein weg!"

Aber Qi Fengge stellte sich taub, drehte sich um und ging. Er entfernte sich immer weiter, bis er schließlich spurlos verschwand.

„Dieser Schüler hat sich geirrt... Shizun, geh nicht..."

Shen Qiao schloss die Augen, seine Augenbrauen waren fest zusammengezogen. „Meine Brust tut weh..."

Als er sein Gemurmel hörte, öffnete Yan Wushi die Augen und sah auf ihn hinunter. Im Schein des Feuers sah er schwache Tränenspuren in seinen Augenwinkeln ‒ er hatte in seinem Traum tatsächlich geweint.

Yan Wushi streckte die Hand aus und berührte die nassen Flecken. Er hatte gedacht, dass die frischen Tränen warm sein würden, aber stattdessen waren sie eiskalt.

Diese Person musste als Kind verwöhnt und verhätschelt worden sein, sonst hätte sie nicht ein so weiches und zartes Herz entwickeln können.

Während Yan Wushi darüber nachdachte, hörte er, wie Shen Qiao, der sich in einem unruhigen Traum befand, plötzlich zwei Worte murmelte: „Xie Ling..."

Yan Wushi erschrak, dann stieg eine seltsame Grausamkeit in sein Gesicht, als ob eine Maske plötzlich zerbrochen wäre.

Sehr schnell blitzten alle möglichen Emotionen in seinem Gesicht auf ‒ einige brutal, einige entfremdet, einige sanft ‒ als ob Zehntausende von Gesichtern um die Vorherrschaft kämpften und die Kontrolle über seinen Gesichtsausdruck übernehmen wollten. Es war ein erschreckender Anblick.

Das Qi in seinem Körper begann zu wüten, ähnlich wie die Warnzeichen bei den unzähligen Malen, die er in die Qi-Abweichung geraten war. Yan Wushi schloss schnell seine Augen!

Nach einem Moment öffnete er sie wieder und streichelte vorsichtig Shen Qiaos Wange. Dann wanderte seine Hand nach hinten, umfasste seinen Nacken und zog ihn ein wenig hoch. Schließlich senkte er seinen eigenen Kopf und schluckte jedes Einzelne dieser unaufhörlichen Murmeln und nahm sie in seinen Mund.

 

 

 

Die Autorin hat etwas zu sagen:

Der Teaser sagte, es sei interessant, nicht wahr? Endlich gibt es Zucker, ich bin ein Gewissen miau.

Yan Wushis Zwangsstörung: Esse einen Spatzen in Form einer Pflaume...

Qi Fengge: A-Qiao, rasierst du dich und entfernst du die Federn mit Shanhe Tongbei?!

Shen Qiao: Ich war es wirklich nicht (ㄒ o ㄒ) ~~

A-Qiao ist wirklich ein guter Junge, schämt sich anstelle des Meisters und reagiert sofort mit einem Traum...

 

 

 

Erklärungen:

Tor des Lebens, 命门. Traditionell wird dieser Begriff für einen wichtigen Akupunkturpunkt am unteren Rücken verwendet, aber hier bedeutet es einen von einer Reihe von vitalen Akupunkturpunkten, die mit dem Leben des Besitzers verbunden sind.

Ein schlaues Kaninchen hat drei Ausgänge zu seinen Höhlen, 狡兔三窟, ist eines der bekannten chinesischen Sprichwörter. Es bedeutet, dass ein schlaues Kaninchen immer mehrere Möglichkeiten haben sollte, einem Raubtier zu entkommen; das heißt, die Menschen sollten mehr als einen Plan haben, auf den sie zurückgreifen können.

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