Kapitel 96

Shen Qiao erstarrte, doch als er erkannte, wer der Mann war, erschien auch auf seinem Gesicht ein Lächeln. „Li-Gongzi, es ist schon eine Weile her. Wie ist es Euch ergangen?"

„Es geht mir gut." Li Qingyu war nicht der Typ, der frei mit seinen Gefühlen umging ‒ sein beispielloses Lächeln, das er vorhin gezeigt hatte, war schon sehr selten. Es war ein verhaltenes Lächeln, das schnell wieder verschwand, als sein Gesicht zu seiner üblichen Ruhe zurückkehrte, aber man konnte immer noch die Freude spüren, die ihn umgab.

Auch Shen Qiao hatte einen guten Eindruck von Li Qingyu. An jenem Tag hatte er Shen Qiao sein Schwert geliehen und ihm geholfen, Duan Wenyang zu besiegen, obwohl der andere Mann ihm zunächst Verachtung entgegengebracht hatte. Es war klar, dass er tatsächlich eine emotionale, willensstarke Persönlichkeit besaß ‒ er konnte nur nicht gut mit Worten umgehen und wirkte daher distanziert. Außen kalt, innen warm.

„Als ich in Chang'an war, konnte ich mich nur dank der Hilfe der Familie Ihres Shixiong aus der Belagerung mit Qilang herauskämpfen. Wie geht es Ihrem Shixiong, Su Qiao, im Moment?“

Li Qingyu nickte. „Es geht ihm recht gut. Nachdem die Hehuan-Sekte die Zhongnan-Sekte zwangsassimiliert hatte, kamen die Familie Su und ein paar andere Schüler zum Berg Qingcheng. Jetzt sind sie sicher und gesund."

Shen Qiao atmete erleichtert auf. „Das ist gut. Leider ist die derzeitige Lage in Chang'an ziemlich schlimm. Sie werden wahrscheinlich eine Weile nicht zurückkehren können, nicht wahr?“

Li Qingyu gab ein zustimmendes Geräusch von sich. „Wie sieht es mit der Wiederherstellung Eurer Kampfkünste aus, Daoxiong? Wenn Ihr Zeit habt, könntet Ihr mir bei einem Übungskampf helfen?"

Als jemand, der vom Schwert besessen ist, erschien ihm Shen Qiao wie eine kostbare Klinge, die noch nicht gezückt wurde und dessen scharfe Schneide und wundersamen Überraschungen verbirgt. Es juckte ihn förmlich in den Fingern, jeden Zentimeter von Shen Qiaos Körper zu untersuchen und zu ergründen, obwohl er keine bösen Absichten hegte.

Angesichts von Li Qingyus glühendem Blick wusste Shen Qiao nicht, ob er lachen oder weinen sollte. „Ich ..."

Er hatte nur dieses eine Wort zustande gebracht, als Yan Wushi für ihn antwortete. „A-Qiao wird jetzt seine Schüler unterrichten. Ich fürchte, er hat keine Zeit um sie für Euch zu verschwenden. Wenn Ihr eine Anleitung wünscht, wird mein ehrwürdiges Selbst Euch mit einem Übungskampf beraten."

Li Qingyu starrte ihn an. „Wer seid Ihr?"

Die Mundwinkel von Yan Wushi zuckten. „Wenn Ihr diesen Ehrwürdigen besiegen könnt, werde ich Euch meinen Namen selbst nennen."

Li Qingyus Blick wanderte nach unten und blieb einen Moment lang auf dem Holzschwert in seiner Hand hängen. Dann schüttelte er plötzlich den Kopf. „Ihr benutzt nicht oft ein Schwert, und Ihr besitzt ein großes Sammelsurium an Fähigkeiten. Ihr seid Shen Qiao im Umgang mit dem Schwert nicht ebenbürtig, und meine innere Energie ist der Euren derzeit unterlegen. Es hat keinen Sinn, zu kämpfen."

Yan Wushis Lächeln war warm und freundlich. „Mein ehrwürdiges Selbst hat noch nie jemanden gesehen, der so selbstbewusst ist. Ihr seid wahrlich der Erste."

Li Qingyus Blick wurde schnell schärfer. Die beiden starrten sich einen Moment lang an, dann nickte er. „Ihr seid also Yan-Zongzhu der Huanyue-Sekte."

Yan Wushi hob eine Augenbraue. „Ihr erkennt diesen Ehrwürdigen?"

„Hm", sagte Li Qingyu. „Gerüchten zufolge ist die Selbstgefälligkeit des Sektenanführers der Huanyue-Sekte unübertroffen auf der Welt. Wenn ich Euch heute sehe, kann ich sagen, dass dieser Ruf wohlverdient ist."

Es war erst ihr erstes Treffen, und die beiden Männer waren bereits zerstritten. Das hatte Shen Qiao nicht erwartet, und er sagte: „Yan-Zongzhu, Li-Gongzi ist der Ehrengast der Bixia-Sekte ..."

Er hatte noch nicht zu Ende gesprochen, als Yan Wushi lachte. „Dann lasst mein Ehrwürdiges Selbst sehen, wie fähig dieser Ehrengast ist!"

Er streckte seinen Zeigefinger aus, die Bewegung war blitzschnell, aber auch wunderschön makellos. Das war die berühmte Quellwasser-Fingertechnik!

Shen Qiao wollte ihn aufhalten, aber es war bereits zu spät.

Es gab ein lautes Klirren ‒ Li Qingyus Qiushui hatte seine Scheide nur halb verlassen, und Yan Wushis Zeigefinger blockierte diese halbgezogene Klinge perfekt. Nach dieser kurzen Berührung wich Li Qingyu drei Schritte zurück, und sein Schwert wurde in die Scheide zurückgedrängt.

Yan Wushi zog seine Hände zurück und stand völlig regungslos da. Der Unterschied in der Stärke war eklatant.

Aber das lag auch im Rahmen der Erwartungen. Li Qingyu war zweifellos ein Kampfexperte der jüngeren Generation, also war er Yan Wushi natürlich noch nicht ebenbürtig. Auch er hatte vorhin gesagt, dass seine innere Energie der von Yan Wushi unterlegen war. Es war Yan Wushi, der ihn dazu gezwungen hatte, und damit den böswilligen Wunsch zeigte, einen Junior zu schikanieren.

Li Qingyu umklammerte sein Schwert, während er die Hände schröpfte und die aufsteigenden Gefühle in seinem Inneren unterdrückte. „Die innere Energie von Yan-Zongzhu ist wirklich zu mächtig. Ich bin ihr nicht gewachsen."

Seine Betonung der inneren Energie bedeutete, dass er glaubte, Yan Wushis Sieg sei auf seine mächtige innere Energie zurückzuführen und nicht auf die Stärke seiner Fingertechnik.

Die Streitigkeiten drohten zu explodieren. Yan Wushi lachte höhnisch.

Bevor er weitere Maßnahmen ergreifen konnte, trat Shen Qiao vor. „Li-Gongzi, der Tod des Sektenanführers Zhongnan und die erzwungene Eingliederung der Sekte in die Hehuan-Sekte muss in der Jianghu große Wellen geschlagen haben. Da ich mehr Details wissen möchte, könnte Li-Gongzi vielleicht etwas Zeit erübrigen, um dies zu erläutern?"

Li Qingyu warf einen Blick auf Yan Wushi, dann nickte er. „Aber natürlich."

Shen Qiao winkte ihm, das Haus zu betreten. „Bitte kommen Sie herein."

Dann sagte er zu Yan Wushi: „Möchte Yan-Zongzhu auch kommen? Oder hast du andere dringende Angelegenheiten die deiner Aufmerksamkeit bedürfen?"

Nach Ansicht von Shen Qiao war Li Qingyu hier zu Gast, aber Yan Wushi hatte ihn ohne jeden Grund provoziert. Das war völlig inakzeptabel. Wenn es zu einem Kampf zwischen den beiden gekommen wäre, hätte die Bixia-Sekte darunter zu leiden gehabt, egal, wer dabei verletzt worden wäre.

Yan Wushi verzog plötzlich die Lippen zu einem Lächeln, und die eisige Kälte seines Gesichtsausdrucks taute auf und verwandelte sich in eine warme Frühlingsbrise. „Ihr zwei könnt euch unterhalten. Ich bin ein wenig hungrig, also werde ich in die Küche gehen und nachsehen, ob es etwas zu essen gibt.

Seltsam, dachte Shen Qiao. Er konnte Yan Wushis Temperament nicht vorhersehen, das sich oft wie ein plötzlicher Regenschauer an einem sonnigen Tag anfühlte. Er sah zu, wie er wegging, und konnte nur den Kopf schütteln, dann ging er ins Haus, um mit Li Qingyu zu sprechen.

Die Tragödie der Zhongnan-Sekte hatte sie dieses Mal völlig zerbrechen lassen. Den Söhnen reicher Adelsfamilien wie Zhangsun Sheng ging es gut ‒ auch ohne Sekte konnten sie nach Hause zurückkehren, aber die einfachen Schüler, die sich ganz auf die Sekte verließen, waren in viel größeren Schwierigkeiten. Sie waren gezwungen, sich für eine Seite zu entscheiden: entweder sich der Hehuan-Sekte zu unterwerfen und ein externer Schüler zu werden oder sich der Hehuan-Sekte zu widersetzen und zu einer anderen Sekte überzulaufen, wie dem Chunyang-Kloster auf dem Berg Qingcheng. Und da dort die Schwertprüfungskonferenz abgehalten wurde, herrschten unter der friedlichen Oberfläche dunkle Strömungen.

In Wahrheit war das Chunyang-Kloster bereits die dritte Kraft in einem Machtdreieck mit der Hehuan-Sekte und der buddhistischen Disziplin geworden. Alle Sekten im Norden, die sich nicht der Hehuan-Sekte oder den buddhistischen Sekten anschließen wollten, suchten Schutz im Chunyang-Kloster. Im Süden sorgten der Jangtse als Barriere und die Machtposition der Linchuan-Akademie dafür, dass die Hehuan-Sekte und die buddhistische Disziplin dort vorerst nicht nennenswert Fuß fassen konnten.

Es war die unwissentlich gepflanzte Weide, die Schatten spendete. Yi Pichen hatte dieses Ergebnis nicht erwartet, aber da das Chunyang-Kloster bereits geplant hatte, in die säkulare Welt einzutreten, hatte er natürlich keinen Grund, es abzulehnen. Die Tatsache, dass sie die Schwertprüfungskonferenz ausrichteten, war auch ein Beweis dafür, was die Öffentlichkeit wollte.

Doch in nur etwas mehr als einem halben Jahr hatte sich die Weltlage so sehr verändert, dass es wirklich beklagenswert war.

„Auf der Schwertprüfungskonferenz werden Helden aus allen Teilen der Welt zusammenkommen", sagte Li Qingyu, „es ist also eine gute Gelegenheit für alle Ratschläge auszutauschen und ihre Schwerter zu verbessern. Shizun hofft, dass Daoxiong zu gegebener Zeit auch teilnehmen kann, um über die Freundschaft zwischen Daoisten zu sprechen."

„Wenn ich Qilang mitzähle, habe ich zwei Schüler aufgenommen", sagte Shen Qiao. „Sie haben gerade erst ihre Ausbildung begonnen, daher ist es zu diesem Zeitpunkt von größter Wichtigkeit, ihre Grundlagen zu stabilisieren. Wenn ich nicht hier bin, fürchte ich, dass sie ohne Anleitung leicht auf Abwege geraten könnten."

Li Qingyu zeigte sich unbesorgt. „Als ich als Kind geübt habe, hat Shizun uns nur einmal etwas beigebracht, und wir mussten es selbst verstehen. Der Weg der Kampfkunst war immer untrennbar mit dem natürlichen Talent verbunden. Wenn jemand weder Talent noch Begabung hat, kann er genauso gut als Fischer oder Holzfäller leben. Das wäre besser, als die verbleibenden Jahre zu vergeuden."

Das waren zwar herzlose Worte, aber sie kamen nicht von ungefähr. Aber jemand wie Shen Qiao konnte so etwas nie sagen, also lächelte er einfach. „Lasst mich über diese Angelegenheit nachdenken. Ich werde zurückkehren und mit Ihnen darüber sprechen und dann meine Entscheidung treffen."

Li Qingyu nickte.

Shen Qiao erinnerte sich an etwas. „Hat Li-Gongzi etwas über den Xuandu-Berg gehört?"

„Nein, habe ich nicht."

Das letzte, was Shen Qiao von Yu Ai wusste, war, dass er an dem Gruppenangriff auf Yan Wushi teilgenommen hatte. Danach hat Shen Qiao ihn nur noch in dem Gasthaus mit Chang Geng und Dou Yanshan gesehen und dann nie wieder getroffen.

Yu Ai war fest entschlossen, den Xuandu-Berg wieder an die Spitze der daoistischen Disziplin zu bringen, aber sein Ziel hatte von Anfang an einen steinigen Weg hinter sich. Zuerst hatte das Chunyang-Kloster ihnen den Schwung genommen, dann hatte er sich mit den Kök-Türken verschworen, in der Hoffnung, mit ihrer Kraft die des Xuandu-Berges zu stärken. Aber solche Berechnungen beruhten auf Wunschdenken, das sich wahrscheinlich nicht erfüllen würde. Letztendlich war es so, als würde man versuchen, mit einem Bambuskorb Wasser zu schöpfen und dabei leer ausgehen.

Nachdem der anfängliche Schock und die Trauer über den Verrat verflogen waren, erschien Shen Qiao alles, was mit dem Xuandu-Berg zu tun hatte, wie eine verschwommene, neblige Traumlandschaft, schön und doch unwirklich.

„Wenn Ihr zum Xuandu-Berg zurückkehren wollt, kann ich Shizun bitten, Euch zu helfen", bot Li Qingyu an.

Shen Qiao schüttelte den Kopf und lachte über sich selbst hinaus. „Ich danke Ihnen. Aber nur das, was man durch seine eigenen Fähigkeiten erlangt, wird einem lange erhalten bleiben."

Li Qingyu sah, dass er seine Entscheidung bereits getroffen hatte, also nickte er nur und sprach nicht weiter über das Thema.

Die beiden unterhielten sich noch eine Weile. Als es fast Mittag war, kam einer der Schüler der Bixia-Sekte, Zhou Yexue, und klopfte an die Tür.

„Li-Shixiong, die Sektenanführerin bespricht gerade eine wichtige Angelegenheit mit unserem Shifu. Sie hat diesen Schüler extra beauftragt, Li-Shixiong Daozhang Shen zum Mittagessen in die Blumenhalle einzuladen."

Die Frage, ob sie an der Schwertprüfungskonferenz teilnehmen sollten, war für die Bixia-Sekte von entscheidender Bedeutung, so dass Zhao Chiying sie unbedingt mit Yue Kunchi besprechen musste. Es machte Sinn, dass sie im Moment keine Zeit hatte, Li Qingyu persönlich zu empfangen.

Zhou Yexue war sechzehn Jahre alt, in einem Alter, in dem sie schön und zart wie eine Blume war. Li Qingyu war ungefähr im gleichen Alter, und beide benutzten Schwerter. Was den Hintergrund betrifft, so waren sie als Partner sehr kompatibel. Wenn die Zuneigung zwischen ihnen aufblühen könnte, wäre das eine schöne Geschichte.

Obwohl Yi Pichen selbst nicht geheiratet hatte, verlangte er von seinen Schülern nie, dass sie dasselbe taten. Das Chunyang-Kloster hatte fast keine Schülerinnen. Wenn Li Qingyu beschloss, für den Rest seines Lebens nicht zu heiraten, konnte er sich auf das Schwert konzentrieren, und das wäre auch nicht schlecht. Wenn er eine Frau finden und Kinder haben wollte, waren die Schülerinnen der Bixia-Sekte außerordentlich schön, und es gab auch keinen Mangel an Auswahl. Da Zhao Chiying Zhou Yexue geschickt hatte, um sie zu empfangen, war es klar, dass sie genauso dachte.

Li Qingyu schien jedoch nicht so zu denken, denn er sagte: „Danke, dass Sie uns informiert haben. Aber da Zhao-Zhangjao nicht anwesend sein wird, werde ich auch nicht hingehen. Könntet ihr zwei Mahlzeiten für Shen-Daoxiong und mich mitbringen? Ich möchte ihn um Ratschläge für das Schwert bitten, also können wir einfach hier essen."

Offensichtlich hatte Zhou Yexue noch nie jemanden getroffen, der so unsensibel und unromantisch war. Sie starrte ihn lange an, bevor sie langsam sagte: „In Ordnung." Dann drehte sie sich um und ging, ohne sich noch einmal umzusehen.

Derjenige, der einige Zeit später kam, um das Essen zu liefern, war nicht sie, sondern Fan Yuanbai.

Als Zuschauer konnte Shen Qiao die Dinge klar sehen. Er sah, dass das junge Mädchen sich für Li Qingyu zu interessieren schien, aber es war offensichtlich, dass Li Qingyu das nicht so sah. Natürlich wäre es zu peinlich, etwas anzustiften, also tat er so, als hätte er nichts gesehen.

Der heutige Koch war nicht der vom Fuße des Berges, daher schmeckten sowohl die Beilagen und die Suppe eher durchschnittlich. Shen Qiao schöpfte eine halbe Schale der Suppe. Als er die Hälfte gegessen hatte, merkte er, dass es Fischsuppe war.

Und sie sah aus wie Fischkopfsuppe ...

Er sah Li Qingyu an, der den Kopf gesenkt hatte, während er trank.

Aus irgendeinem Grund hatte Shen Qiao plötzlich das Gefühl, dass dies furchtbar komisch war. Er wollte lachen, dachte aber auch, dass das unhöflich wäre, und schlug den Gedanken sofort wieder aus.

„Diese Suppe ist ziemlich gut", sagte Li Qingyu.

Shen Qiao stieß ein trockenes Lachen aus. Er wusste nicht, was er darauf erwidern sollte, und sagte nur: „Dieses Gemüse ist auch ziemlich frisch."

Als diese Worte seinen Mund verließen, blitzte das Gesicht von Yan Wushi plötzlich auf, aber er verwarf es sofort wieder. Der große und erhabene Sektenanführer der Huanyue-Sekte würde doch sicher nicht so etwas Kindisches tun?

Zhao Chiying beendete ihre Überlegungen schnell: Sie beschloss, Fan Yuanbai und Zhou Yexue zum Chunyang-Kloster zu bringen und an der Schwertprüfungskonferenz teilzunehmen. Yue Kunchi würde zurückbleiben, um die Angelegenheiten in der Sekte zu überwachen. Shen Qiao wollte auch bleiben, aber Zhao Chiying selbst schlug vor, dass Shen Qiao mit ihnen kommen sollte. Sie schätzte diesen Freund sehr, mit dem sie viele Schwierigkeiten durchgestanden hatte. Zurzeit war die Bixia-Sekte sehr schwach, so dass es für Zhao Chiying unglaublich schwierig sein würde, sich allein zu behaupten. Sie brauchte tatsächlich die Hilfe von Shen Qiao.

Shen Qiao stimmte zu. Er gab Shiwu und Yuwen Song einige Hausaufgaben auf und sagte ihnen, sie sollten mit Yue Kunchi richtig trainieren. Yuwen Song war in einem reichen und mächtigen Clan aufgewachsen, und hier auf dem Berg Tai war er voller Neugier und unstillbarem Entdeckerdrang ‒ gerade jetzt war er in einer Phase, in der er sich stundenlang an Dingen erfreuen konnte, ohne sich jemals zu langweilen. Shiwu war der Shixiong, aber er besaß ein sanftes Gemüt und war normalerweise mit Yuwen Song einverstanden. Nur wenn es um wichtige Angelegenheiten ging, wurde er hartnäckig. Die beiden Kampfbrüder verstanden sich sehr gut, so dass Shen Qiao keine Bedenken hatte, sie allein zu lassen.

Die Gruppe war schnell mit dem Packen fertig und machte sich auf den Weg.

 

 

 

Erklärungen:

Fischsuppe: Der Name von Li Qingyu (青鱼) bedeutet "grüner Fisch".

Hier mal eine kleine Anmerkung von mir: In den Übersetzungen und im Original hat Shen Qiao gemeint, dass er Yu Ai zuletzt beim Gruppenangriff auf Yan Wushi gesehen hat. Da ich die Bücher relativ gut kenne, ist dies ein Logikfehler. Seine letzte Begegnung mit Yu Ai war in diesem Gasthaus, als Shen Qiao während Yan Wushis Bettlägerigkeit auf Informationssuche war. Warum Meng Xi Shi dies vergessen hat, weiß ich auch nicht, also habe ich einfach einen eigenen kurzen Satz hinzugefügt. Ich hoffe, ihr seid mir nicht böse.

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