Kapitel 88

Die Musik von Du Yun war in der Tat außergewöhnlich. Die Töne seiner Guqin hallten in der Huang-Residenz wider, und im Nu schienen sogar die Vögel, die über dem Haus flogen, innezuhalten und zu lauschen. Die lebhafte Huang-Residenz wurde plötzlich still, und alle Gesprächsgeräusche verschwanden. Nur die spärlichen Töne der Guqin blieben zurück und schwebten über den Dachsparren.

Yuwen Song war mit einem luxuriösen Leben aufgewachsen, das seine Spuren hinterlassen hatte. In Verbindung mit seiner außergewöhnlichen Begabung übertraf seine Wertschätzung für Musik die anderen Menschen seines Alters bei Weitem. Zu diesem Zeitpunkt war er mit seinem ganzen Wesen in die Musik eingetaucht, bis die Aufführung zu Ende war und Shen Qiao sich neben ihn setzte. Erst dann kehrte er zu sich selbst zurück.

„Du bist wieder da?" Yuwen Song bemerkte, dass Shen Qiaos Gesichtsausdruck nicht ganz stimmig war, und er konnte nicht anders, als zu fragen: „Was ist los? Hat deine geschätzte Person etwas gesehen?"

Shen Qiao runzelte leicht die Stirn. „Ich habe einen alten Bekannten getroffen, aber es scheint, dass er mich völlig vergessen hat.

„Ein Freund?", fragte Yuwen Song.

Shen Qiao lächelte. „Er ist kein Freund, sondern eher ein Feind."

„Hast du selbst gegen ihn gekämpft?"

„Nein", sagte Shen Qiao. „Er ist von Natur aus unverschämt und arrogant, und er tut meist, was er will. Er kann, ohne zu überlegen, zwischen Gut und Böse wechseln. Zuerst hat er mich gerettet, aber dann hat er mich in die Hände eines Feindes fallen lassen."

„Ah", sagte Yuwen Song. „Hast du dich dann schon an ihm gerächt?"

Shen Qiao schüttelte den Kopf. „Danach verbrachten er und ich zufällig wieder einige Zeit in der Gesellschaft des anderen. Einmal traf er auf einen gemeinsamen Feind und versiegelte meine Akupunkturpunkte, bevor er mich an einem sicheren Ort versteckte und sich dann selbst der Gefahr stellte, um den Feind, der die größte Bedrohung für uns darstellte, wegzulocken."

Yuwen Song war verblüfft. „Er klingt also gar nicht so böse? Warum sollte er dich dann jetzt ignorieren?"

Schließlich war er noch jung. Unabhängig davon, wie reif seine Sprache war, gab es eine Grenze für seine Erfahrungen, und so enthielten seine Worte einen leichten Hauch von Kindlichkeit.

Shen Qiao fand das amüsant und tätschelte ihm den Kopf. „Ich weiß es auch nicht. Vielleicht ist es besser, wenn man manche Dinge nicht weiß."

Nach diesen letzten paar Gesprächen waren auch seine Verwirrung und Enttäuschung ein gutes Stück weit verflogen.

Yuwen Song ergriff die Initiative und fragte: „Sollen wir gehen, Daozhang?"

Ursprünglich hatte Shen Qiao gedacht, dass Yuwen Song, der selbst aus der Kaiserfamilie stammte, sich nach dieser Art von Umgebung sehnen würde, da die Huang-Residenz ein wohlhabender Haushalt und der Inbegriff von Luxus war. Er hatte nicht erwartet, dass das Kind wirklich nur wegen der Musik gekommen war, ohne an etwas anderes zu denken.

„Das Bankett hat bereits begonnen, und wir haben unser Geschenk überreicht, so dass niemand sagen kann, wir seien mit leeren Händen gekommen", sagte Shen Qiao. „Die Köstlichkeiten und der Wein hier sind vielleicht nicht mit denen im Palast zu vergleichen, aber sie sind um ein Vielfaches besser als die im Gasthaus. Willst du nicht noch etwas essen, bevor du gehst?"

Yuwen Song schüttelte den Kopf. „Es sind zu viele Gäste hier. Ein überempfindlicher Gast könnte Verdacht schöpfen. Ich habe mir schon etwas gegönnt, als ich hierherkam, um zuzuhören ‒ du hast mich so sehr verwöhnt, und ich kann das nicht weiter rücksichtslos ausnutzen."

Während er dies sagte, schien er wieder einmal kein gewöhnliches Kind mehr zu sein. Shen Qiao wusste, dass der Tod der gesamten Qi-Residenz ein schwerer Schlag für ihn gewesen war. Seit sie die Hauptstadt verlassen hatten, war Yuwen Song wachsam und vorsichtig geblieben, jedes seiner Worte und jede seiner Handlungen war von äußerster Vorsicht geprägt. Er vermied es so weit wie möglich, mit Fremden zu sprechen. Dass er sich diese Aufführung anhören wollte, konnte man schon als eine seiner "übertriebensten" Bitten auf der ganzen Reise bezeichnen.

Shen Qiao erinnerte sich an die zufällige Begegnung von vorhin. Guang Lingsan war wahrscheinlich nicht nur wegen Shen Qiao gekommen, aber er wusste, dass Shen Qiao jetzt hier war. Wenn er weitere Nachforschungen anstellen wollte, wäre es ein Leichtes für ihn, Yuwen Song zu entdecken.

Guang Lingsan zählte zu den zehn besten Kampfkünstlern der Welt. Seine Kampffähigkeiten selbst waren nicht besonders herausragend unter den zehn Besten ‒ vielmehr war es seine Identität als Anführer der Fajing-Sekte, die ihm einen Platz einbrachte. Aber Shen Qiao wusste, dass er kein Mitglied der dämonischen Sekten unterschätzen durfte. Dämonische Praktizierende waren gerade deshalb dämonische Praktizierende, weil sie sich Außenstehenden gegenüber nie in ihrer vollen Pracht zeigten. Sie bedienten sich schichtweiser raffinierter Taktiken, unberechenbar und undurchschaubar. Unabhängig von den eigenen Kampffähigkeiten konnte man leicht in ihre Falle tappen, sobald man unvorsichtig wurde.

Yuwen Song war zwar für Guang Lingsan von geringem Nutzen, aber wer wusste schon, ob der Mann nicht aus einer Laune heraus etwas tun würde? Und dann war da auch noch Yan Wushi ...

Shen Qiao nickte. „Nun gut. Dann lass uns gehen. Es ist noch früh ‒ wir sollten noch etwas bestellen können, wenn wir wieder im Gasthaus sind."

Sie waren zum Geburtstagsbankett gekommen, aber sie hatten keine Mahlzeit zustande gebracht und nur Musik gehört. In den Augen der anderen war das einfach zu seltsam. Der Concierge war schockiert über ihre schnelle Rückkehr.

Shen Qiao hatte jedoch nicht die Absicht, ihm irgendwelche Details zu erklären. Die beiden bestellten sich etwas zu essen auf ihr Zimmer: drei Beilagen und eine Suppe. Im Vergleich zu dem, was Yuwen Song einmal gegessen hatte, war es wirklich zu bescheiden, und der Geschmack konnte sich natürlich nicht mit den Gerichten der kaiserlichen Köche messen. Aber Yuwen Song verstand sehr gut, in welcher Situation er sich befand ‒ er hatte während der ganzen Reise nicht ein einziges Mal eine Beschwerde geäußert. Das freute Shen Qiao natürlich umso mehr, und er überlegte sogar, ob er ihn als Schüler aufnehmen sollte.

Wenn man bedenkt, dass Yuwen Song gerade eine große Veränderung durchgemacht hatte und seine Gefühle wahrscheinlich immer noch von der Trauer über den Verlust seiner Angehörigen beherrscht wurden, hatte Shen Qiao es nicht eilig, ihm diesen Vorschlag zu machen. Er war bereit zu warten, bis Yuwen Song vollständig aus dem Schatten seines Herzens hervortrat.

„Hast du etwas auf dem Herzen, Daozhang Shen?", fragte Yuwen Song plötzlich.

Shen Qiao sagte nichts über die Aufnahme von Schülern. „Es ist nichts", sagte er stattdessen. „Ich habe nur an den alten Bekannten gedacht, den ich heute Nachmittag getroffen habe."

„Ist er wichtig für dich?", fragte Yuwen Song.

„Warum fragst du?"

„Wenn er es nicht ist, warum denkst du dann ständig an ihn?"

Shen Qiao hustete leicht. „Ich denke nicht ständig an ihn."

Yuwen Song sagte nichts, aber die Worte ‘Du tust es eindeutig‘ standen ihm ins Gesicht geschrieben.

Shen Qiao hatte plötzlich das Gefühl, dass es sehr unklug war, dieses Thema anzusprechen. Selbst wenn er versuchen würde, zu argumentieren und seine Gründe darzulegen, wäre es sinnlos.

Er wollte gerade das Thema wechseln, als Yuwen Song in tröstendem Ton sprach: „In Wahrheit glaube ich, dass dein Bekannter auch dich für wichtig hält."

Shen Qiao war zwischen Lachen und Weinen hin- und hergerissen. Eigentlich wollte er sagen: ‘Lass uns nicht weiter darüber reden‘, aber es war selten, dass Yuwen Song ernsthaft mit ihm diskutierte, also wollte er seine Stimmung nicht unterdrücken. Er spielte mit und fragte: „Wie kommst du darauf?"

„Mein sechster Bruder Liuxiong, und ich waren vom Alter her sehr ähnlich", sagte Yuwen Song. „Wir haben alles zusammen gemacht, egal ob es ums Lernen, Essen oder Schlafen ging. Aber da er älter war, hat er sich immer mit mir angelegt. Einmal erzählte er mir sogar, dass es einen Baum mit Phönixeiern gäbe, und brachte mich mit einem Trick dazu, darauf zu klettern. Ich konnte nicht herunterklettern, und er stand darunter und lachte mich aus."

Shen Qiao fand das amüsant. „Wie alt warst du damals? So klug, wie du bist, kann ich mir nicht vorstellen, dass du ausgetrickst wurdest."

Yuwen Songs helles und zartes Gesicht färbte sich leicht rot. Es war unklar, ob dies aus Verärgerung oder Verlegenheit geschah. „Auf einen normalen Trick wäre ich natürlich nicht hereingefallen. Aber um sicherzugehen, dass ich ihm glaubte, ließ er jemanden ein prächtiges Modell eines Phönix anfertigen und ließ es dann mitten in der Nacht mehrmals an meinem Zimmer vorbeifliegen und auf dem Baum landen. Er sagte mir, dass ein Phönix in unser Haus gekommen sei, um Eier zu legen. Wenn es nur ein- oder zweimal gewesen wäre, hätte es mir nichts ausgemacht, aber nachdem es so oft passiert war, wie sollte ich mich da nicht täuschen lassen? Wenn du es wärst, Daozhang Shen, würdest du sicher auch nachforschen wollen, nicht wahr?"

Shen Qiao unterdrückte sein Lachen. „Ja, natürlich!"

„Danach verpetzte ich ihn bei Vater. Aber Vater sagte, dass Liuxiong sich so verhielt, weil er mich liebte, und dass diejenigen, die er nicht mochte, nicht einmal einen zweiten Blick bekämen. Ich glaube, dein alter Bekannter ist vielleicht genauso, nicht wahr?"

Shen Qiao lächelte schief. Bei Yuwen Song wurde die unberechenbare und undurchschaubare Natur der menschlichen Herzen zu einem reinen Kinderspiel.

„Und du hast gesagt, dass er sich dir zuliebe in Gefahr begeben hat", fügte Yuwen Song hinzu. „Das beweist, dass du ihm noch mehr am Herzen liegst, genau wie bei Liuxiong und mir. Obwohl er mich oft schikaniert hat, sagte er an diesem Tag zu Mutter, dass ich der Jüngste sei und deshalb zuerst gehen müsse, um die Yuwen-Blutlinie zu bewahren."

Wäre es stattdessen Shiwu gewesen, wäre er an dieser Stelle bestimmt in Tränen ausgebrochen. Aber Yuwen Songs Stimme wurde nur ein wenig schwerer, während sich seine Miene anspannte und ein ernster Ausdruck über sein Gesicht fiel.

Er sagte leise: „Im Moment wünsche ich mir so sehr, dass ich in die Vergangenheit zurückkehren könnte. Es wäre in Ordnung, wenn er sich jeden Tag mit mir anlegt. Ich wünsche mir nur, dass dies ein Traum ist, dass sie alle wieder zum Leben erwachen, sobald ich aufwache."

Shen Qiao schwieg einen Moment lang. Er wusste, dass die geistige Reife von Yuwen Song weit über die eines durchschnittlichen Kindes hinausging, so dass die üblichen tröstenden Worte ihm wenig helfen würden.

„Weißt du, was die drei Talente sind?", fragte er.

„Himmel, Erde und Mensch", sagte Yuwen Song.

„Das Dao des Himmels: Yin und Yang. Das Dao der Erde: Stärke und Sanftmut. Weißt du, was danach kommt?"

Yuwen Song nickte. „Das Dao des Menschen: Wohlwollen und Rechtschaffenheit."

„Richtig", sagte Shen Qiao. „Zuerst wollte ich die Vergangenheit nicht erwähnen, weil ich befürchtete, dass es deinen Kummer wecken würde. Aber da ich sie bereits erwähnt habe, kann ich auch noch ein wenig weiterreden. Daoisten kultivieren Ruhe, aber sie schätzen auch Karma und Gegenseitigkeit ‒ das ist nicht nur im Buddhismus so. Yuwen Yuns perverse Handlungen haben dazu geführt, dass deine gesamte Familie einen ungerechten Tod erlitten hat. Wenn du Rache üben willst, werde ich dich nicht nur nicht davon abbringen, sondern dich auch in den Kampfkünsten unterrichten. Ich möchte jedoch nicht, dass dies dein Herz verzehrt. Die Menschen sind Menschen, weil sie Weisheit besitzen ‒ das unterscheidet sie von den Bestien. Ein Tiger oder ein Löwe kann noch so gutmütig sein, wenn er Hunger hat, muss er fressen, und deshalb muss er töten. Aber wenn ein Mensch hungrig wird, kann er diesen Hunger aushalten, und er weiß, wie er sich in verschiedenen Methoden bekleiden und ernähren kann. Das ist die Grundlage, auf der der Mensch zu den drei Talenten zählen kann. Verstehst du das?"

Yuwen Song besaß wirklich ein überdurchschnittliches Verständnis. Nach einem Moment des Schweigens nickte er. „Ich verstehe. Daozhang hofft, dass ich die Lasten der Vergangenheit abwerfen kann, um jemand Großes und Unbezwingbares zu werden. Wie sehr ich Yuwen Yun auch hasse, ich kann nicht so werden wie er."

Shen Qiao war erfreut. „Eben. Du bist wirklich unglaublich. Wie es sich für den vielversprechendsten Sohn der Familie Yuwen gehört!"

Eine seltene Schüchternheit tauchte auf Yuwen Songs Gesicht auf. „Darf ich dann von dir Kampfkunst lernen?"

Shen Qiao lachte. „Natürlich darfst du das. Meine Sekte nimmt Schüler aufgrund von zwei Dingen auf: erstens aufgrund ihres moralischen Charakters und zweitens aufgrund ihrer Begabung. Selbst wenn deine Begabung nicht hervorsticht, reicht es aus, ehrlich und aufrichtig zu sein. Außerdem ist deine Begabung außergewöhnlich und deine körperlichen Grundlagen ausgezeichnet ‒ perfekt für die Ausübung der Kampfkünste."

Yuwen Song war erfreut. Er erhob sich und wollte Shen Qiao als seinen Meister anerkennen, aber Shen Qiao hielt ihn auf. „Kein Grund zur Eile", sagte er. „Wir können eine offizielle Zeremonie abhalten, sobald ich dich zur Bixia-Sekte gebracht habe. Dann ist es noch nicht zu spät, und die Zeremonie wird auch mehr Gewicht haben.“

Natürlich hatte Yuwen Song keine Einwände. Dieses eine Gespräch mit Shen Qiao hatte viele der Probleme, die sein Herz plagten, gelöst. In dieser Nacht schlief er fest und versank in Träumen, sobald sein Kopf das Kissen berührte.

Stattdessen war es Shen Qiao, der seine schwankenden Gefühle nicht unterdrücken konnte, als er sich an diese Worte erinnerte. Selbst nach langer Meditation gelang es ihm nicht, vollständig in den Zustand des Einsseins mit der Welt einzutreten.

Inzwischen war es schon spät in der Nacht. Das geschäftige Treiben des Tages war völlig verschwunden, und das einzige Geräusch war das Läuten des Gongs des Wächters hinter dem Fenster.

Da er nun weder schlafen noch meditieren konnte, öffnete er auch nicht die Augen, sondern hielt sie geschlossen, um seinen Geist zu beruhigen und seine Sinne zu öffnen. Er spürte deutlich, wie seine gesamte Umgebung mit jedem seiner Atemzüge verschmolz.

Dann öffnete er plötzlich die Augen, erhob sich und schwebte zum Fenster. Er bewegte sich zügig, ohne zu flüstern. Selbst wenn Yuwen Song wach da gelegen hätte, anstatt zu schlafen, hätte er nicht bemerkt, dass der Mann neben ihm bereits gegangen war, ohne ihn persönlich gehen zu sehen.

Um diese Zeit waren die Fenster nur halb geöffnet ‒ es wäre ziemlich schwierig, durch sie hinaus zu gehen. Aber Shen Qiao war wie ein Geist: In einem Moment streckte er seinen Oberkörper aus dem Fenster, und im nächsten glitt seine Gestalt bereits an den Außenwänden des Gasthauses entlang und huschte auf das Dach.

Und tatsächlich, auf dem Dach, direkt über und gegenüber von ihrem Zimmer, stand ein Mann.

Er war ganz in Schwarz gekleidet und trug einen verschleierten Hut, der sein Gesicht verbarg.

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