Kapitel 89

„Wenn dieser angesehene Meister nur einen Zwischenstopp einlegt", sagte Shen Qiao, „muss ich Sie bitten, woanders hinzugehen."

Obwohl der andere sein Gesicht nicht zeigte, kam ihm seine Gestalt irgendwie bekannt vor. Shen Qiao konnte sich jedoch nicht sicher sein, ob es sich wirklich um diese Person handelte.

Er hatte einmal gehört, wie Yan Wushi bestimmte Regeln der Jianghu erwähnte: Wenn man draußen unterwegs war, tauchten nachts unweigerlich Diebe auf. Sie versteckten sich auf den Dächern der Gasthäuser und lauerten auf eine Gelegenheit, zuzuschlagen. Vielleicht, um Geld zu stehlen, vielleicht aber auch aus einem ganz anderen Grund. An diesem Punkt sollten Gäste aus Sekten angeben, welcher Sekte sie angehörten. Wenn der Dieb sah, dass sein Ziel ein mächtiger Kampfkünstler war oder aus einer angesehenen Familie stammte, hatte er normalerweise zu viel Angst, um anzugreifen.

Shen Qiao hatte sein Qinggong bereits gezeigt. Jeder, der Augen hat, sollte sehen können, dass er ein furchterregender Kampfkünstler ist und es sich zweimal überlegen, ob er ihn angreift.

Aber die andere Partei sprach nicht ‒ sie wartete nicht einmal, bis Shen Qiao zu Ende gesprochen hatte, bevor er plötzlich zuschlug.

Seine Bewegungen waren so sanft, als würde er nur Blumen oder Weidenzweige zupfen, aber es war nicht die Quellwasser-Fingertechnik, die Shen Qiao erwartet hatte. Der Schlag dieser Handfläche war leicht und luftig, doch auf halbem Weg verwandelte er sich plötzlich und schlug nun mit eisiger Härte auf sein Gesicht ein.

Mit einem Ruck seines Ärmels wehrte Shen Qiao den Handflächenschlag ab, doch der andere Mann tauchte plötzlich wieder vor ihm auf. Seine rechte Hand schlug auf einen wichtigen Akupunkturpunkt an Shen Qiaos Handgelenk, und die linke Griff nach Shen Qiaos Hals.

Shen Qiao wich nicht zurück, sondern rückte vor. Seine Ärmel flatterten nach außen wie Wellen, die ans Ufer schlagen, und er versetzte der linken Hand seines Gegners einen schweren Schlag. In der Zwischenzeit drehte sich seine eigene linke Hand flink um, glitt aus dem Griffbereich des anderen und griff stattdessen nach dem Mann.

„Yan Wushi?", wagte er, zu sagen, und sei es nur, weil ihm diese Hände irgendwie bekannt vorkamen. Die Kampfkünste waren jedoch völlig anders.

Der Mann in Schwarz antwortete immer noch nicht. Stattdessen führte er einen weiteren lautlosen Schlag aus, aber es sah nicht so aus, als wollte er Shen Qiao töten ‒ es war eher so, als würden die beiden miteinander kämpfend trainieren.

Auch wenn es sich nur um ein Kampftraining handelte, war jede Bewegung fachmännisch ausgeführt und tiefgründig 

Der jetzige Shen Qiao war bereits sehr erfahren ‒ zumindest kannte er die Kampfkünste der verschiedenen Sekten. Wenn ein Kampfkünstler seines Niveaus Bewegungen gesehen hätte, die in ihrem Stil ähnlich waren, hätte er sich vollständig daran erinnert. Aber die Bewegungen dieses schwarz gekleideten Mannes waren ein völliges Rätsel ‒ eine Bewegung schien aus dem Chunyang-Kloster des Berges Qingcheng zu stammen, aber die nächste war im Stil der dämonischen Sekten. Shen Qiao war ratlos.

Einige mächtige Kampfkünstler mochten sich nicht für den Kampf interessieren, aber jeder, der bereit war, auf dem Weg der Kampfkunst Ziele zu verfolgen, besaß eine Liebe für die Künste selbst. Ganz gleich, wie wenig wettbewerbsorientiert oder wie gleichgültig ihm der Ruf war, Shen Qiao konnte dem Nervenkitzel nicht widerstehen, wenn er einen unbekannten, aber ebenbürtigen Gegner sah, und es juckte ihn, sich mit ihm zu duellieren.

Nachdem er in der Jianghu so viel Erfahrung gesammelt hatte, ließ er sich nicht mehr so leicht aus der Ruhe bringen. Außerdem befürchtete er, dass der Gegner versuchen könnte, ihn vom Gasthaus wegzulocken, um Yuwen Song anzugreifen, während er in seinem Zimmer schlief.

Sobald man ein gewisses Niveau in den Kampffähigkeiten erreicht hat, kann man den Standort einer Person allein durch das Geräusch ihres Atems bestimmen, und Shen Qiao besaß diese Fähigkeit. Obwohl er gerade gegen diesen Mann kämpfte, behielt er einen Teil seiner Aufmerksamkeit auf Yuwen Song, und er konnte feststellen, dass der Junge immer noch so fest schlief wie zuvor und von dem Kampf auf dem Dach nichts mitbekam.

Sie tauschten mehrere Schläge aus, aber keine der beiden Seiten hatte ihre volle Kraft eingesetzt. Das Ziel seines Gegners war unklar, und seine Bewegungen wurden immer vielfältiger, innovativer und unvorhersehbarer. Shen Qiao nutzte die Gelegenheit, um nach seinem Hut zu greifen, und seine Finger verfingen sich in dem schwarzen Schleier, so dass das Gesicht des Mannes sichtbar wurde.

Es war wirklich Yan Wushi!

„Yan-Zongzhu?" Shen Qiao runzelte die Stirn. „Was machst du hier?"

„A-Qiao, du bist so gefühllos", sagte Yan Wushi. „Ich bin für dich fast durch Sang Jingxing gestorben, und das Erste, was du zu mir sagst, ist ein frostiges 'Sektenanführer Yan?'". Seine Stimme war neckisch und lachend. Von der Entfremdung, die er früher am Tag gezeigt hatte, war nichts mehr zu spüren.

„Du erinnerst dich an alles?" Bei ihrer Begegnung an jenem Tag hatte sich Shen Qiao im Geiste bereits darauf vorbereitet, dass Yan Wushi alle seine Erinnerungen verlieren würde. Aber dass der Mann genau derselbe sein würde wie vorher, wenn er den Mund aufmachte! In seinem Erstaunen konnte er nicht anders, als innezuhalten, und auch seine Bewegungen stockten.

Und mit dieser kleinen Pause hatte Yan Wushis Finger bereits seine Schulter getroffen, und Shen Qiao fiel schlaff in Yan Wushis ausgestreckte Arme.

„Pst!" Lächelnd machte Yan Wushi eine Geste, die ihm sagte, er solle still sein. „Kein Grund zur Sorge. Ich bringe dich nur woanders hin."

Bevor Shen Qiao reagieren konnte, schlug Yan Wushi auch auf seinen stummen Akupunkturpunkt. Er setzte die Quellwasser-Fingertechnik unvergleichlich geschickt ein ‒ es gab keine Anzeichen dafür, dass er in seinen Kampfkünsten nachgelassen hatte.

Shen Qiao dachte, dass er sehr wachsam gewesen war, aber irgendwie war er trotzdem ausgetrickst worden. Bevor er sich in Frustration hineinsteigern konnte, hatte Yan Wushi ihn bereits aufgefangen, ihn wie eine Prinzessin in seine Arme genommen und sprang er vom Dach des Gasthauses. Seine Gestalt fiel und erhob sich, elegant und stark, seine schwarze Kleidung verschmolz mit der Nacht. Dass er eine zweite Person trug, bremste ihn nicht im Geringsten.

Yuwen Song war immer noch in dem Gasthaus...

Shen Qiao konnte nicht sprechen, aber Yan Wushi schien seine Gedanken zu erraten. „Die Familie Yuwen muss sich keine Sorgen machen, jetzt wo Yuwen Xian weg ist. Yuwen Yun ist der Einzige, der sie alle abschlachten will; niemand sonst kümmert sich um einen einzigen Yuwen Qilang. Nach dem Tod von Yuwen Xian mag das anders gewesen sein, aber jetzt Tausende von Meilen zu reisen und ihn zurückzuschleppen? Das ist sinnlos."

Diese Worte bedeuteten, dass Yuwen Song in Sicherheit war.

Als Shen Qiao das hörte, wusste er, dass Yan Wushi niemals sein Gedächtnis verloren hatte, geschweige denn eine Persönlichkeitsveränderung durchgemacht hatte. Aber er hatte keine Ahnung, was in der Zwischenzeit geschehen war. Warum hatte er mit Guang Lingsan gesprochen und gelacht? Shen Qiaos Zweifel waren mit Yan Wushis Wiederauftauchen nicht verschwunden, sondern hatten sich eher noch verstärkt.

Yan Wushi hatte nicht die Absicht, etwas zu erklären ‒ zumindest nicht jetzt. Er trug Shen Qiao, während er von Dach zu Dach flog. Es dauerte nicht lange, und das Gasthaus war weit hinter ihnen.

Obwohl sich sein Körper nicht mehr bewegen konnte, war Shen Qiaos Sicht noch gut. Plötzlich erkannte er, dass das Ziel von Yan Wushi die Huang-Residenz zu sein schien, in dem sie vorhin gewesen waren.

„Wir werden uns eine lustige Darbietung ansehen", sagte Yan Wushi. „Aber du darfst dich nicht bewegen, sonst nehme ich dich nicht mehr zum Spielen mit." Seine Stimme war leicht; sie klang eher so, als würde er ein Kind beschwichtigen.

So gutmütig Shen Qiao auch war, er konnte nicht umhin, innerlich mit den Augen zu rollen.

Der Haushalt der Huangs war keine arme, bescheidene Familie ‒ Wachen patrouillierten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Tore. Aber ihre Kampffähigkeiten reichten natürlich nicht aus, um Yan Wushi zu entdecken, und er hätte Shen Qiao genauso gut über einen öffentlichen Platz tragen können ‒ nicht anders, als wenn er in seinem eigenen Garten spazieren gegangen wäre.

Shen Qiao bemerkte, dass der Ort, an dem er gelandet war, der Garten zu sein schien, in dem sie zuvor das Geburtstagsbankett gegeben hatten. Shen Qiao hatte Guang Lingsan und Yan Wushi in der Nähe des Steingartens angetroffen. Um zu diesem Garten zu gelangen, musste man zuerst eine Runde um den Steingarten drehen, also müssten sie sich in der Nähe des Teiches befinden.

Anders als zuvor hielt Yan Wushi nicht auf dem Dach an, sondern wählte eine Stelle in der Nähe des Teiches mit dichter Vegetation, die sich zufällig in einem toten Winkel um eine Biegung in den Mauern befand. Der Schatten der Kolonnaden und der Blätter half ihnen, ihre Gestalt vollständig zu verbergen, und dank ihrer Kampffähigkeiten konnten sie ihre Atmung leicht regulieren. Es bestand kaum die Gefahr, entdeckt zu werden.

Das Gebäude in der Nähe der Mauer, an die sie gepresst waren, wurde von Kerzenlicht erhellt. Der schwache, flackernde Schein drang durch die Ritzen des Fensters, begleitet von vereinzelten Gesprächsgeräuschen.

Shen Qiao hatte keine Ahnung, warum Yan Wushi ihn hierher gebracht hatte, nur damit er jemanden belauschen konnte. Selbst nachdem sie eine Weile gewartet hatten, schien der Mann nicht die Absicht zu haben, seine Akupunkturpunkte zu entsiegeln, weshalb er nur die Ohren spitzen konnte, um den Geräuschen in diesem Raum zu lauschen.

Das Gespräch war sehr leise, aber mithilfe seines wahren Qi konnte er trotzdem etwas hören.

Eine Person schnaufte heftig, ihre Atemzüge waren von gelegentlichen neckischen Worten unterbrochen.

Eine andere Person stöhnte, ihre Stimme war süß und schmeichelnd.

Shen Qiao hatte zwar keine Erfahrung mit romantischen Beziehungen zwischen Männern und Frauen, aber selbst jemand, der noch nie Schweinefleisch gegessen hatte, würde das Wort "Schwein" kennen. Als er diese Geräusche hörte, wusste er natürlich, was sie taten.

Der Daoismus rühmte ein Leben der Reinheit und Integrität, aber wenn man sich dual kultivieren wollte, gab es daoistische Methoden dafür. Im Gegensatz zum Buddhismus, der sowohl Enthaltsamkeit als auch Vegetarismus vorschrieb, gab es kein absolutes Verbot. Aber es ist eine Sache, davon zu wissen, eine andere ist es, den Leuten zuzuhören, wie sie sich im Bett wälzen. Manchen Leuten machte es vielleicht Spaß, das Liebesspiel anderer zu belauschen, aber Shen Qiao war ein bescheidener und aufrechter Gentleman. Er fühlte sich sofort unwohl und hätte am liebsten seine Akupunkturpunkte aufgesprengt und wäre davongerannt.

Als hätte er Shen Qiaos Gedanken bemerkt, versiegelte Yan Wushi zwei weitere Schlüsselakupunkturpunkte auf seinem Rücken und machte damit Daozhang Shens Plan zunichte.

Shen Qiao hätte nichts zu sagen gehabt, selbst wenn er in der Lage gewesen wäre zu sprechen.

„Nur ein unmoralischer Mensch wird unmoralische Dinge sehen", sagte Yan Wushi und benutzte die Technik der Klangübertragung, „während die Reinen rein bleiben werden. Weißt du das nicht, Daozhang Shen?"

Sein Ton war gemächlich und ließ Shen Qiao sprachlos zurück.

In diesem Moment befand sich das Paar im Zustand der Leidenschaft. Die Frau lag völlig nackt auf dem Rücken und hatte ihre Beine um die Taille des Mannes geschlungen. Ihr weicher und geschmeidiger Körper gefiel dem Mann so sehr, dass er nicht mehr loslassen wollte und sein Tempo beschleunigte.

„Yun-Niang, Yun-Niang ..." Der Mann wiederholte den Spitznamen der Frau unter ihm, sein Körper war schweißgetränkt von seinen kräftigen Stößen. Er keuchte unaufhörlich und neckte sie mit rauer Stimme: „Du bist zwar etwas älter als ich, aber ich hätte mir nicht vorstellen können, wie fesselnd du ohne deine Kleidung bist. Wenn ich das nur früher gewusst hätte ..."

Da Shen Qiaos Akupunkturpunkte versiegelt waren und er dadurch völlig bewegungsunfähig war, konnte er sich nur stählen und weiter zuhören. Yan Wushi hatte ihn an die Wand gestellt, während er selbst hinter ihm stand und ihn hochhielt, wobei er den größten Teil von Shen Qiaos Gewicht zu tragen schien. Aber selbst als das Liebesspiel im Gebäude weiterging, blieb Yan Wushi nicht untätig. Der Arm, der Shen Qiao hielt, begann langsam zu wandern, und er flüsterte sogar in Shen Qiaos Ohr: „A-Qiao, ich verstehe nicht, warum sie so fesselnd ist. Sie ist nur durchschnittlich. Wenn überhaupt, dann hast du eine schlankere Taille als sie ..."

Die Frühlingsnächte waren frisch, aber Shen Qiaos innere Energie hatte sich langsam erholt, und er fürchtete die Kälte nicht mehr wie früher, so dass er nur eine einzige daoistische Robe trug. In diesem Moment, nur durch eine dünne Schicht Stoff getrennt, war Yan Wushis Körperwärme glühend heiß. Es fühlte sich fast so an, als würde sie direkt auf seine Haut gepresst werden.

„A-Qiao, du zitterst ja", sagte Yan Wushi und presste seinen Mund an sein Ohr.

„Hast du zu wenig an?" Er lachte, und hätte Shen Qiao fast in seine Arme geschlossen.

Ich werde aufhören, zu zittern, wenn du loslässt!, wütete Shen Qiao innerlich. Er wusste nicht, ob es an der schamhaften Wut oder der Verlegenheit lag, aber auch sein Gesicht wurde immer wärmer.

Das Gespräch im Gebäude ging weiter.

„Was wäre passiert, wenn du es früher gewusst hättest?" Die Stimme der Frau war ein wenig heiser, aber das verlieh ihr nur einen Hauch von Charme.

„Wenn ich das früher gewusst hätte, hätte ich dich früher ins Bett geschleppt!" Der Mann lachte schadenfroh. „Ist dein Gildenanführer Dou so geschickt wie ich im Bett?"

In dem Moment, als er die Worte "Gildenanführer Dou" hörte, zuckte Shen Qiao zusammen. Er schenkte Yan Wushis Provokationen keine weitere Beachtung und konzentrierte sich ganz darauf, dem Gespräch der beiden zuzuhören. Yan Wushi bedauerte dies im Stillen, aber seine Sticheleien hörten auf.

Die Frau war verärgert. „Genug mit diesem Unsinn. Es läuft nichts zwischen ihm und mir. Wenn wir uns nicht so gut verstehen würden, warum sollte ich das mit dir anfangen? Für was für einen Abschaum hältst du mich? Glaubst du etwa, dass die erhabene stellvertretende Anführerin der Liuhe-Gilde so erpicht darauf ist, sich zu erniedrigen?!"

Die stellvertretende Anführerin der Liuhe-Gilde, Yun Fuyi!

Shen Qiao hatte schon gedacht, dass ihm die Stimme dieser Frau bekannt vorkam, aber er hatte sich nicht daran erinnern können. Erst als sie ihren eigenen Titel aussprach, ging ihm ein Licht auf 

War das nicht die Yun Fuyi, die er schon einmal im Chuyun-Tempel getroffen hatte?

Als der Mann den subtilen Ärger in ihrer Stimme hörte, lächelte er schnell entschuldigend. „Ich habe mich falsch ausgedrückt, ich habe mich falsch ausgedrückt. Sei nicht böse! Meine Liebe zu dir ist aufrichtig!"

Nach diesem kurzen Intermezzo war das Gebäude wieder von leidenschaftlichen Klängen erfüllt. Shen Qiao hatte keine Lust, sich zu schämen ‒ er ließ ihr Gespräch noch einmal in seinem Kopf Revue passieren.

Die Stimme des Mannes klang ziemlich jung ‒ er war definitiv nicht der Meister Huang, der heute das Geburtstagsbankett gegeben hatte. Vielleicht gehörte er zur zweiten oder sogar zur dritten Generation. Das Haus Huang war wohlhabend und konnte als eine berühmte Adelsfamilie in der Gegend angesehen werden, aber nach den Maßstäben der Jianghu waren sie nur durchschnittlich, ihre Kampfkünste mittelmäßig. Warum sollte Yun Fuyi hier auftauchen und sich mit ihnen einlassen?

Wie auch immer, Yan Wushi würde ihn nicht zu dieser Mauer bringen, um so lange zu lauschen, nur damit Shen Qiao Zeuge der Leidenschaft zwischen einem verliebten Paar werden konnte.

Aber Yan Wushi ließ ihm nicht viel Zeit zum Nachdenken ‒ er packte Shen Qiao noch einmal an der Taille und führte ihn dann durch den Garten. Sie gingen durch den Steingarten und erreichten das Kochhaus im Hof.

Da es mitten in der Nacht war, war es natürlich still. Es gab weder Rauch noch den Geruch von Essen. Abgesehen von dem Paar von vorhin, das sich für seine Affäre in den Garten geschlichen hatte, hielten sich die Mitglieder des Huang-Haushalts meist in einem benachbarten Herrenhaus auf, das über eine eigene Küche verfügte. Der Hausherr und seine Dienerinnen hatten ebenfalls ihre eigenen Kochstellen, während die Speisen, die beim Bankett serviert wurden, in Gasthäusern bestellt worden waren. Diese Küche diente hauptsächlich der Dekoration und wurde nur von wenigen Menschen besucht.

Yan Wushi setzte Shen Qiao ab und entsiegelte seine Akupunkturpunkte, wodurch er seine Freiheit wiedererlangte. Natürlich fing Shen Qiao nicht an zu schreien und er rannte auch nicht davon; inzwischen hatte er begriffen, dass Yan Wushi ihn aus einem wichtigen Grund hierher gebracht haben musste. Er folgte ihm, als er die Tür der Garküche aufstieß und eintrat.

„Hast du etwas bemerkt?", fragte Yan Wushi plötzlich, ohne sich umzudrehen.

Shen Qiao dachte einen Moment lang nach und sagte dann: „Hier ist alles ordentlich aufgeräumt. Es scheint, als ob es selten benutzt wird."

Yan Wushi schüttelte den Kopf. „Wenn es schon eine Weile her ist, dass es das letzte Mal benutzt wurde, und die Fenster so fest verschlossen sind, müsste es doch zumindest etwas Staub geben. Aber hier ist nicht einmal ein Staubkorn zu sehen. Findest du das nicht seltsam?"

Shen Qiao erkannte, dass er recht hatte. „Das ist wahr. Das bedeutet also, dass die Leute oft hierher kommen müssen?"

„Richtig", sagte Yan Wushi.

Er trat an den Herd heran und hob mühelos den Eisentopf an. Darunter befand sich kein Holzherd, sondern ein pechschwarzes Loch ‒ ein Eingang.

Yan Wushi kletterte auf den Herd und in das Loch. Shen Qiao folgte ihm dicht auf den Fersen, die Hände gegen die Steinwand gestützt. Ursprünglich hatte er gedacht, dass es sich um einen langen, tiefen Tunnel handeln würde, aber gleich nach dem Sprung stieß er unerwartet auf den Boden. Der Raum darunter schien ein Keller zu sein, aber es gab keine Treppe.

Ein Feuerschein flackerte auf ‒ es war die Fackel in Yan Wushis Hand.

Shen Qiao sah sich um, und sein Gesichtsausdruck wandelte sich trotz seiner selbst in Überraschung. Dieser verborgene Raum war nicht sehr groß; er hatte höchstens die Größe einer Haupthalle. Doch abgesehen von der einen Wand, bei der sie eingetreten waren, waren die übrigen drei Wände mit einer Waffe nach der anderen gesäumt, alle fein säuberlich angeordnet. Es gab Speere, Schwerter, Pfeil und Bogen. Ein Experte konnte auf einen Blick erkennen, dass diese Waffen aus hochwertigen Hölzern und Metallen geschmiedet worden waren. Grob geschätzt gab es hier insgesamt etwa ein- bis zweitausend Waffen. Ganz gleich, wie wohlhabend die Familie Huang war und wie viele Wachen sie beschäftigte, dies überstieg bei Weitem ihren Bedarf. Selbst wenn sie zur Belagerung dieser Stadt eingesetzt worden wären, wäre das zu viel gewesen.

Shen Qiao konnte nicht anders, als zu fragen: „Die Familie Huang will sich auflehnen?"

Yan Wushi antwortete nicht auf seine Frage. Stattdessen sagte er: „Der Mann, der mit Yun Fuyi zusammen war, heißt Huang Gefei. Er ist der zweite Sohn von Huang Xidao. Der älteste Sohn ist kränklich, also wird dieser zweite Sohn wahrscheinlich die Nachfolge der Familie antreten."

Die beiden folgten ihrem ursprünglichen Weg aus dem Zimmer und stellten den Eisentopf an ihren ursprünglichen Platz zurück. Es war, als ob sie nie hier gewesen wären; nichts war fehl am Platz.

Nachdem sie das Haus der Huangs verlassen hatten, gingen die beiden in Richtung Gasthaus. In Runan herrschte eine Ausgangssperre, aber das machte den beiden nichts aus ‒ sie hatten natürlich viele Möglichkeiten, die nächtlichen Patrouillen zu umgehen.

Yan Wushi gluckste. „A-Qiao, ich sehe an deinem Gesicht, dass du vor lauter Fragen platzt.“

Shen Qiao hatte in der Tat viele Fragen, die alle miteinander verwoben waren wie verhedderte Seidenfäden, die man unmöglich trennen konnte. Er konnte nur mit der einfachsten und dringendsten Frage beginnen.

„Wie bist du an jenem Tag Sang Jingxing entkommen?"

„Ich habe an jenem Tag nie gegen Sang Jingxing gekämpft", sagte Yan Wushi.

Shen Qiao dachte: Sag mir nicht, dass er mich damals belogen hast?

Yan Wushi schien zu merken, was er dachte. „Ich habe dich nicht belogen. Bevor ich dich zu diesem verfallenen Tempel brachte, habe ich Guang Lingsan kontaktiert, um ihm zu sagen, dass ich mit ihm ein Geschäft machen möchte."

Er hielt absichtlich inne. Shen Qiao war kein Dummkopf, nur etwas langsam, wenn es darum ging, einen Plan zu erkennen. Jetzt folgte er Yan Wushis Gedankengang und fand die Antwort. „Die Schriftrolle der Zhuyang-Strategie?" 

Es war ganz einfach. Da die Fenglin-Schriften einen Fehler enthielten, würde jeder, der sich nach dem Buch kultivierte, auf das gleiche Hindernis stoßen. Deshalb wollte Yan Wushi die Schriftrolle haben, die Hehuan-Sekte hatte ein Auge darauf geworfen, und auch die Fajing-Sekte konnte sie sich natürlich nicht entgehen lassen.

Nachdem Guang Lingsan sich mit vier anderen Kampfkünstlern verbündet hatte, um Yan Wushi in einen Hinterhalt zu locken, hätte man einen tiefen Groll zwischen den beiden erwarten können. Aber wenn menschliche Intrigen im Spiel waren, konnten die Dinge nie so einfach sein. Die drei dämonischen Sekten hielten sich gegenseitig in Schach, und so hatte Yan Wushi angesichts der drohenden Gefahr namens Sang Jingxing beschlossen, ein vorübergehendes Bündnis mit Guang Lingsan einzugehen. Das war vernünftig.

Der Tonfall von Yan Wushi war lobend. „In der Tat. Ich habe ihm gesagt, dass ich den gesamten Inhalt der Schriftrolle an ihn weitergeben würde, wenn er mir aus dieser Situation heraushelfen würde."

Doch selbst wenn Yan Wushi richtig gerechnet hatte, konnte er nicht sicher sein, dass Guang Lingsan rechtzeitig eintreffen würde, oder ob er überhaupt wie versprochen auftauchen würde. Deshalb hatte er sich entschieden, allein weiterzugehen und Shen Qiao im Tempel zurückzulassen 

Obwohl er Shen Qiao keine direkte Antwort gab, waren Shen Qiaos Zweifel damit ausgeräumt.

Aus irgendeinem Grund fühlte er sich bei dieser Antwort, als wäre ihm ein schwerer Stein vom Herzen gefallen, der nun nicht mehr in der Luft hing.

Yan Wushi verhöhnte ihn daraufhin. „Hast du immer noch an mir gezweifelt, tief in deinem Inneren? Dachtest du, ich würde dich im Stich lassen, um zu fliehen?"

Natürlich würde Shen Qiao niemals zugeben, dass er über Yan Wushis Rückzug geweint hatte. „Yan-Zongzhu ist schon immer so gewesen. Dieser bescheidene Daoist wagt es nicht, seine Wachsamkeit aufzugeben."

Yan Wushi lachte höhnisch, sagte aber nichts weiter.

Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, stellte Shen Qiao eine weitere Frage. „Dämonische Praktizierende waren schon immer misstrauisch. Warum sollte Guang Lingsan glauben, dass du ihm das echte Ding aushändigst und nicht etwas, das du zusammengeschustert oder verändert hast?"

„Du hast die Schriftrolle auch gelesen", sagte Yan Wushi. „Du solltest trotzdem bedenken, dass es nur ein Kommentar zu den verschiedenen Kampfkünsten der Riyue-Sekte war. Tao Honging hat sein Verständnis des Fehlers des dämonischen Kerns niedergeschrieben, aber keine Details zu den Kampfkünsten selbst. Alles, was er tat, war, einige seiner Meinungen darüber zu äußern, wie man den Fehler beheben könnte. Jeder, der mit den Kampfkünsten der Riyue-Sekte vertraut ist, kann natürlich erkennen, ob der Inhalt vollständig und wahrheitsgemäß ist. Es ist ungeheuer schwierig, sie zu verfälschen."

In der Schriftrolle waren keine konkreten Kampfkünste aufgeführt ‒ man konnte sich nicht damit kultivieren. Jeder musste den Fehler nach seinem eigenen Verständnis ausbessern. Ob sie einen Durchbruch erzielen konnten, hing letztlich von ihrem Verstand ab. Da es um Leben und Tod ging, musste Guang Lingsan es versuchen, auch wenn es nur ein Fünkchen Hoffnung gab. Schließlich würde niemand bereit sein, als Kampfkünstler für immer zu stagnieren.

Shen Qiao nickte. „Deshalb bist du mit Guang Lingsan in der Huang-Residenz aufgetaucht?"

„Ich habe ihm den Inhalt der Schriftrolle erzählt", sagte Yan Wushi, „aber da er mir nicht ganz trauen kann, wollte er die Version von Chen Gong finden und beide vergleichen. In dieser Zeit habe ich einen Ort gefunden und mich in Abgeschiedenheit kultiviert, aber ich habe nicht damit gerechnet, dass ich in dem Moment, in dem ich gehe, hören würde, dass Yuwen Yong bereits gestorben ist."

Shen Qiao seufzte. „Das ist noch nicht alles. Der neu inthronisierte Kaiser von Zhou hat zu Unrecht die gesamte Familie von Yuwen Xian abgeschlachtet. Yuwen Song ist der Einzige, der noch übrig ist."

Yan Wushi schien nicht im Geringsten überrascht zu sein. Er fuhr fort: „Nachdem Guang Lingsan den Inhalt der Schriftrolle überprüft hatte, traf er sich mit mir und erzählte mir diese Nachricht: Die Familie Huang aus Runan stellt eine Privatarmee auf und arbeitet heimlich mit den Kök-Türken zusammen."

Es waren stürmische Zeiten. Heute saß einer auf dem Thron, aber morgen saß schon ein anderer dort ‒ das war nichts Neues. Erst in den letzten Jahrzehnten hatte sich die Lage in der Welt insgesamt etwas stabilisiert. Es war keine Überraschung, dass es immer noch Menschen gab, die ehrgeizig genug waren, zu rebellieren und zum Kaiser oder König gekrönt werden wollten. Allerdings ...

„Obwohl Yuwen Yuns Ermordung talentierter Minister einem das Herz schwer macht, besteht das Fundament, das Yuwen Yong für ihn gelegt hat, immer noch", sagte Shen Qiao. „Zhou hat auch gerade Qi annektiert ‒ es ist auf dem Höhepunkt ihrer Macht. Diese Waffen der Familie Huang können höchstens ein oder zweitausend Soldaten bewaffnen. Selbst wenn sie Runan einnehmen können, fürchte ich, dass es nutzlos sein wird." 

Yan Wushis Gesichtsausdruck war unheimlich. „Da liegst du falsch. Die Familie Huang hat keinen Grund zur Revolte. Sie sind nur die Hunde der Kök-Türken; solange die Kök-Türken ihnen ein paar Reste hinwerfen, können sie sich endlos satt fressen."

Shen Qiao war verständnislos und ein wenig verwirrt. „Verzeih diesem bescheidenen Daoisten, dass er so langsam ist."

„Jetzt, da Yuwen Yong tot ist, haben die Kök-Türken einen ihrer größten Feinde verloren", erklärte Yan Wushi. „Sie unterstützen die abgeschaffte Königsfamilie von Qi und planen, den Norden erneut zu spalten. Yuwen Yun ist nicht in der Lage, das zu halten, was ihm seine Vorväter hinterlassen haben. In der Zwischenzeit hat Runan ein starkes Militär, das die rechtmäßige Blutlinie von Zhou immer geschützt hat. Jetzt braucht die Familie Huang nur noch Runan hinzuhalten, und der kaiserliche Hof hätte alle Hände voll zu tun. Zumal Yuwen Yun seine fähigen Generäle, wie Yuwen Xian, bereits beseitigt hat. Unter diesen Umständen wird die Zhou-Dynastie nicht in der Lage sein, das Wiederaufleben von Qi zu verhindern."

Shen Qiao dachte: Warum bist du so glücklich, wenn die Zhou-Dynastie im Unglück ist?

„Hast du nicht früher Yuwen Xians Thronbesteigung unterstützt?", fragte er. „Jetzt ist er weg, und die Autorität der Huanyue-Sekte wurde völlig entwurzelt. Was willst du tun?" 

Yan Wushi blinzelte ihn an. „Mein guter A-Qiao, machst du dir Sorgen um mein ehrwürdiges Ich?"

Obwohl sein Gesicht sein Alter nicht verriet, war dieser Mann schon jenseits der vierzig und versuchte immer noch, niedlich zu wirken. Das war wirklich ...

Viel zu schamlos.

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