Kapitel 142 ~ Extra: Wunsch

Über zweihundert Meilen aus goldenem Sand, so weit das Auge reichte. Die Wüste Gobi schien so, als könnte man ein Leben langlaufen und würde nie ihr Ende erreichen.

Der lärmende Wind schlug ihm ins Gesicht. Es war schmerzhaft.

Yin Chuan hatte bereits einen ganzen Tag und eine ganze Nacht ohne Wasser verbracht. Bei jedem Atemzug wehte ihm Sand in Mund und Nase, und seine Kehle schmerzte, als würde sie mit einem Messer geschabt werden.

Aber trotzdem musste er weitergehen. Wenn er es nicht tat und seine Verfolger ihn einholten, würde ihn nur noch der Tod erwarten.

Er wusste nicht, wie lange er schon gelaufen war ‒ weit vor ihm und in der Ferne war die gleiche gelbe Fläche.

Yin Chuan war fast am Verzweifeln. Das Schwert auf seinem Rücken fühlte sich abnormal schwer an und beeinträchtigte seinen Schritt und seine Atmung. Es war so schwer, dass er sich danach sehnte, es abzunehmen und weit wegzuschleudern.

Aber das konnte er nicht tun. Das Schwert existierte zusammen mit dem Mann. Wenn das Schwert unterging, ging auch der Mann zugrunde. Yin Chuans Familie hatte eine Blutschuld, und sie warteten darauf, dass er sie eintrieb.

Sein Schweiß rann ihm die Stirn hinunter, tropfte in seine Augen und trübte seine Sicht. Während der Wind um ihn herum heulte, glaubte Yin Chuan, sein eigenes Keuchen noch zu hören. Obwohl sein Körper bereits an seine Grenzen gestoßen war und er kaum noch weitermachen konnte, blieb ein Gedanke in seinem Herzen, der ihn davor bewahrte, aufzugeben, der ihn davor bewahrte, zusammenzubrechen.

Aus der Ferne ertönte das Geräusch von Hufschlägen.

Yin Chuan wusste nicht, ob er wirklich Verfolger hörte oder ob er schon so erschöpft war, dass er Halluzinationen hatte. Aber sie trieben wieder einmal seinen Überlebensinstinkt an: Irgendwie füllten sich seine Beine mit Kraft, und er beschleunigte sogar seine Schritte.

„Dieser Langjun war einst so hübsch, ein Jadebaum im Wind. Doch nach ein paar Tagen des Herumhetzens ist er so erbärmlich geworden! Wenn ich ihn nur sehe, tut mir das Herz weh!"

Die sanfte, liebliche Stimme löste in Yin Chuan keine überraschte Freude oder Neugier aus. Stattdessen war es, als hätte er ein Gespenst gesehen ‒ sein Gesicht war voller Schrecken.

Der Grund dafür war einfach: Vorhin war eindeutig niemand in der Nähe gewesen, und doch war die Stimme plötzlich in seinen Ohren explodiert. Wenn nicht etwas mit seinem Gehör nicht stimmte, bedeutete dies, dass die Kampfkünste der anderen Partei seine bei Weitem übertrafen.

Yin Chuan sammelte alle Kraft in seinem Körper und beschleunigte noch mehr, doch diese Stimme hing an ihm wie ein Schatten und folgte ihm ohne Unterlass.

„Warum ignoriert dieser Langjun mich? Reicht meine Schönheit nicht aus, damit du stehen bliebst?"

Die Hände von Yin Chuan zitterten leicht. Seine Beine schienen nicht mehr seine eigenen zu sein ‒ sie schmerzten und schmerzten bis zur Taubheit. Sein Dantian war völlig leer, sein wahres Qi völlig erschöpft. Schließlich hielt er es nicht mehr aus und brach auf dem Boden zusammen.

Die Stimme unterdrückte ein Lachen und sagte dann süßlich: „Oh je! Dieser Langjun ist so erbärmlich! Diese Hier wird dir helfen!"

Eine Hand, die so weich war, dass sie fast knochenlos schien, ergriff Yin Chuan an der Schulter, hob ihn mühelos vom Boden auf und setzte ihn unter einen Baum.

Yin Chuan schnappte nach Luft, dann wischte er sich den Schweiß von der Stirn. Seine Sicht klärte sich allmählich, und er sah eine junge, rot gekleidete Frau mit einem hübschen Gesicht vor sich stehen. Sie starrte ihn an und lächelte, während sie mit ihrem Haar spielte.

Die Tage, die er auf der Flucht verbracht hatte, hatten Yin Chuan von einem wohlhabenden jungen Meister, der keine Gefahren und Entbehrungen kannte, in einen Mann verwandelt, der jederzeit wachsam war, sowohl im Schlaf als auch beim Aufwachen. Trotz des harmlosen Aussehens des Mädchens wagte er es nicht, sie zu unterschätzen. „Warum ist dieses Mädchen mir gefolgt?", fragte er, unglaublich vorsichtig.

Das Mädchen lächelte: „Natürlich, weil du so gut aussiehst!"

Yin Chuan nahm einen Schluck Wasser aus dem Wassersack, den er bei sich trug. Das beruhigte seine Kehle etwas: „Vielen Dank für die freundlichen Worte des Mädchens. Ich werde jetzt gehen. Mögen wir uns in der Zukunft wiedersehen."

Dass ein junges Mädchen im Frühling in der Wüste Gobi auftaucht und sogar einem Mann folgt, den sie noch nie gesehen hat? Yin Chuan tat so, als hätte er nichts Seltsames bemerkt. Als er spürte, dass er wieder zu Kräften gekommen war, stand er schnell auf und machte sich auf den Weg.

Doch im nächsten Moment ließ ihn ein einziger Satz des Mädchens innehalten.

„Ich habe gehört, dass der Herr der Familie Yin ein wahres Heer von Konkubinen hatte und sich jede Nacht mit ihnen vergnügte. Warum also benimmt sich der junge Meister wie ein kleines Kind, das noch nie eine Frau gesehen hat?"

Sie kannte also seine Identität, und sie hatte etwas vor!

Yin Chuans Blick wurde augenblicklich misstrauisch, und seine Hände umklammerten lautlos sein Schwert.

Als das Mädchen dies sah, lachte sie. „Du kannst mich nicht einmal besiegen. Welchen Sinn hat es, so ein Theater zu veranstalten?"

Yin Chuan sah nur noch einen verschwommenen Fleck; in einem Augenblick war sein Schwert aus seiner Hand geflogen und in der Nähe gelandet, und auch seine Akupunkturpunkte waren getroffen worden, so dass er sich nicht mehr bewegen konnte.

„Wer genau seid Ihr?!" Yin Chuan war sowohl wütend als auch in Panik.

„Ich heiße Liu Xufei", stellte sich das Mädchen mit einem Lächeln auf dem Gesicht vor, „Ich weiß, dass du von jemandem verfolgt wirst. Wenn du bereit bist, in die Hehuan-Sekte einzutreten, kann ich für deine Sicherheit garantieren."

Die Familie Yin hatte keine Erfahrung in der Kampfkunst; Yin Chuan selbst war nur ein mittelmäßiger Kämpfer. Sonst hätte sie ihn nicht so leicht überwältigen können. Dennoch wusste er von der Hehuan-Sekte.

Unter der Führung der Sektenanführerin Bai Rong wuchsen ihre Macht und ihr Einfluss von Tag zu Tag, besonders jetzt, da sie die Gunst des gegenwärtigen Kaisers erhalten hatten. Es gab Gerüchte, dass sie zusammen mit dem Buddhismus die Unterstützung des Kaisers und der Kaiserin unter sich aufgeteilt hätten.

„Ich bin kein Mitglied der Jianghu", sagte Yin Chuan, „Dieser Yin kann die gütigen Absichten des Mädchens nur hinnehmen."

Liu Xufei ärgerte sich nicht über seine Ablehnung, sondern lächelte nur weiter: „Ein einfacher Mensch trägt keine Sünde, aber der Besitz eines Edelsteines macht ihn zum Sünder. Der größte Teil des Reichtums deiner Familie ist versteckt, und nur du, das nächste Oberhaupt der Familie Yin, wirst wissen, wo er ist. Das Volk von Tuyuhun will sein Land wiederherstellen und wird dich deshalb niemals gehen lassen. Doch dir fehlt die Fähigkeit, diese Dinge zu schützen. Früher oder später wirst du ihnen in die Hände fallen. Anstatt dies zuzulassen, solltest du dich der Hehuan-Sekte anschließen und unseren Schutz in Anspruch nehmen. Wir werden nicht das gesamte Vermögen der Familie Yin an uns reißen, zumindest würden wir es mit dir halb und halb teilen. Was hält Yin-Langjun davon?"

Vor vier Jahren hatte Yang Guang den Thron bestiegen und anschließend einen Krieg gegen Tuyuhun begonnen. Er vernichtete Tuyuhun auf einen Schlag und wandte sich dann gegen den Yin-Clan, die reichste Familie in Tuyuhun. Die Familie Yin wurde niedergemetzelt, und nur Yin Chuan konnte entkommen. Nach der Vernichtung der Familie Yin hatte der Hof ein beträchtliches Vermögen erbeutet, aber das war weit entfernt von den Legenden, die behaupteten, die Familie Yin besäße einen Reichtum, der dem eines ganzen Landes gleichkäme. So verbreitete sich im Stillen das Gerücht, der Schlüssel zur Schatzkammer der Familie Yin sei bei Yin Chuan versteckt, und nur er wisse, wo sich diese Schatzkammer befinde.

Infolgedessen wurde Yin Chuan, der nach dem Massaker an seinem Clan noch nicht wieder zu sich gekommen war, von allen Seiten gejagt. Der kaiserliche Hof der Sui-Dynastie und die Überreste von Tuyuhuns Macht suchten nach ihm. Und jetzt klopfte sogar die Hehuan-Sekte an.

Yin Chuan zwang sich zu einem Lächeln: „Ich werde dieses Mädchen nicht anlügen.

Ich habe noch nie einen solchen Schlüssel besessen, und die Familie Yin hat keine Schatzkammer. Meine Vorfahren haben zwar ein großes Vermögen angehäuft, aber mein Vater hat alles vor langer Zeit verprasst, und der kaiserliche Hof hat den Rest bereits geplündert. Ich habe gar nichts mehr."

Liu Xufei glaubte ihm natürlich nicht.

Die Familie Yin hatte viele Gäste beherbergt; jeder wusste, dass ihre Mitglieder aus Bechern tranken, die aus Glasur bestanden, dass sogar ihre Essstäbchen aus Gold gefertigt wurden und mit Jade eingelegt waren. Ein schlaues Kaninchen hat drei Ausgänge zu seinen Höhlen ‒ wer würde glauben, dass die Familie Yin es versäumen würde, sich einen Ausweg zu verschaffen?

Liu Xufei sagte sanft: „Soweit ich weiß, sind die Leute von Tuyuhun nicht nur hinter deinem Vermögen her, sondern auch hinter deinem Leben. Die Hehuan-Sekte will nur die Hälfte des Reichtums deiner Familie, und wir garantieren sogar für deine Sicherheit. Ist Yin-Langjun nicht in der Lage, seine Möglichkeiten abzuwägen und die richtige Entscheidung zu treffen?"

„Ich fürchte nur, wenn ich erst einmal in eure Hände gefallen bin, wird die Entscheidung nicht mehr bei mir liegen."

Liu Xufei war etwas erstaunt. Sie hatte nicht erwartet, dass dieser zarte und verwöhnte Junge in der Lage sein würde, so tief zu denken.

Sie schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Du hast sehr gründlich darüber nachgedacht, aber ist dir nicht eine Sache entgangen, die du übersehen hast? Die Entscheidung liegt nicht bei dir, nicht einmal jetzt."

Sie streckte ihren Arm aus, und ihr roter Ärmel flatterte mit einem angenehmen Duft, der an die zauberhafte Szene von Jiangnan im späten Frühling erinnerte, sanft und exquisit. Yin Chuan war bereits wie gelähmt und konnte nur hilflos zusehen, wie diese Hand näher kam ‒ er konnte nichts tun.

Doch letztendlich berührte die Hand des Mädchens in Rot Yin Chuan nicht. Im nächsten Augenblick war sie verschwommen vor ihm, und dann kämpfte sie gegen einen Mann.

Yin Chuan freute sich nicht darüber, dass er gerettet worden war. Stattdessen verschlechterte sich sein Gesichtsausdruck.

Er erkannte diesen Mann.

Dieser Mann war der Grund, warum er in den letzten Tagen um sein Leben geflohen war ‒ Cheng Lugui, der Schüler von Tuyuhuns Staatspräzeptor, der Kosa-Weise.

Die Roben der beiden Parteien flatterten und tanzten, während sich ihre innere Energie in kräftigen Wellen entlud. Nur der unbewegliche Yin Chuan hatte darunter zu leiden, denn von Zeit zu Zeit griffen die Wellen ihn an.

Es ist unnötig, zu sagen, dass er ziemlich niedergeschlagen war.

Yin Chuan dachte, dass die beiden wie Hunde waren, die sich gegenseitig beißen und zerfleischen, wenn es um ein Stück fettes Fleisch geht. Und sein Pech war dieses Fleisch, das der Gnade der anderen ausgeliefert war. Ganz gleich, wer hier gewann, es würde ihm nichts nützen.

Liu Xufei war Cheng Lugui in den Kampfkünsten eindeutig überlegen ‒ Cheng Lugui konnte sich bald nur noch erbärmlich verteidigen, und Liu Xufei lächelte die ganze Zeit.

„Dieser junge Langjun hat seine Kampfkünste nicht richtig trainiert. Ihr solltet in den Schoß Eures Shifu zurückkehren, um noch ein paar Jahre Milch zu trinken. Warum seid Ihr hier aufgetaucht, nur um Euch zu blamieren?"

Sie war so zart und hübsch, doch ihre Worte waren so hart und giftig, dass man sich vor Scham am liebsten in ein Loch verkriechen würde.

Cheng Lugui war wütend, sein Gesicht errötete. In stockender Han-Sprache sagte er: „Kümmern Sie sich um Ihren eigenen Kram! Dies ist nicht die Zentralebene und schon gar nicht das Gebiet Eurer Hehuan-Sekte! Wenn Ihr Eure Hand zu weit hineinsteckt, dann passt auf, dass sie Euch nicht abgehackt wird!"

Liu Xufei lächelte strahlend: „Ich würde mich gerne zerhacken lassen, aber ich fürchte, Euch fehlt die Fähigkeit dazu!"

„Hätte dieser Ehrwürdige denn die Kraft dazu?" Plötzlich ertönte eine Stimme, der man das Alter anmerkte. Obwohl sie unauffällig klang, fiel Yin Chuan plötzlich zu Boden. Ein Summen erfüllte seine Ohren, und ein dumpfer Schmerz erwachte in seiner Brust. Beinahe hätte er einen Mundvoll Blut ausgespuckt.

Liu Xufei, die den Sieg fest im Griff hatte, wurde plötzlich blass. Da sie im Vergleich zu Yin Chuan schneller Gefahr witterte, schwebte ihre rote Robe nach hinten, ihre Bewegungen waren so anmutig wie die eines Schmetterlings, und sie ließ sich auf einem Ast nieder.

Auf dem fadenscheinigen Ast stand eine Person, doch er schwankte nur ein wenig.

Liu Xufei wischte ihren schockierten Blick weg, und ihr strahlendes Lächeln kehrte zurück. „Es war also der Staatspräzeptor von Tuyuhun. Dieses kleine Mädchen entschuldigt sich für ihre Unhöflichkeit!"

Der Kosa-Weise trug eine Kasaya, aber nicht im Stil der Buddhisten der Zentralebene, sondern er war wie ein Mönch jenseits der Zentralebene gekleidet. Er hatte ein durchschnittliches Gesicht, seine Brauen waren zu den Schläfen gewölbt, und seine Augen waren schmal und stumpf. Er schien nur etwa vierzig Jahre alt zu sein.

Hätte Lu Xufei nicht seine Identität preisgegeben, hätte Yin Chuan niemals vermutet, dass dieser Mann einer der bekanntesten Kampfkunstmeister der Welt war, so berühmt wie der Sektenanführer von der Huanyue-Sekte, Yan Wushi, und der Sektenanführer vom Xuandu-Berg, Shen Qiao.

In der Gegenwart dieses Mannes musste Liu Xufei äußerst vorsichtig sein. Auch wenn ihr Gesicht lächelte, konnte es die Vorsicht nicht verbergen, die in ihr steckte.

„Geht es dem Sektenanführer Ihrer geschätzten Sekte gut?", fragte der Kosa-Weise.

Liu Xufei zuckte zusammen, aber sie erlangte ihr Lächeln sofort wieder. „Ich fürchte, es ist schon zu lange her, dass der Weise die Zentralebene besucht hat, und er ist ein wenig verwirrt. Im Moment ist Bai-Zongzhu für uns zuständig."

„Ist das so?", sagte der Kosa-Weise kühl. „Als ich früher in der Zentralebene war, war Bai Rong nur ein kleines Mädchen, noch feucht hinter den Ohren. Jetzt gibt sie sich sogar als Sektenanführerin aus, und auch ihre Schüler haben keine nennenswerte Begabung. Wahrlich, jede Generation ist der Vorherigen unterlegen."

Liu Xufeis Miene versteifte sich leicht. Obwohl sie wütend war, wagte sie es nicht, es zu sagen: „Der Weise spricht zu ernst. Mit unserer Sektenanführerin an der Spitze ist die Hehuan-Sekte größer und stärker geworden als je zuvor, viel stärker als zu Zeiten von Sang-Zongzhu. Wenn der Kosa-Weise bereit ist, in die Zentralebene zu reisen und uns als Gast zu besuchen, wird ihn die Hehuan-Sekte auf das herzlichste Willkommen heißen."

Der Kosa-Weise lachte laut, doch der Klang war einzigartig kalt und teilnahmslos. „Eine Sekte, deren Anführerin sich ihren Platz durch den Charme einer Frau verdient hat, die einen Kaiser der Zentralebene verzaubert hat, wagt es, sich stark zu nennen? Glaubt nicht, dass dieser Ehrwürdige nichts von euren doppelzüngigen Machenschaften mitbekommen hat!" 

Während er sprach, erhob sich seine gesamte Person in die Luft, scheinbar ohne sich abzustoßen, völlig spontan. Im Handumdrehen stand er vor Liu Xufei, seine Robe und seine Ärmel wehten wie vom Winde verweht auf sie zu.

Liu Xufei erbleichte vor Schreck. Sie wusste ohne Zweifel, dass sie bei einem Treffer seiner Handfläche sofort Knochenbrüche und einen Mund voll Blut erleiden würde.

Es blieb keine Zeit, weiter nachzudenken, geschweige denn, sich mit dem nahen Yin Chuan zu beschäftigen. Sie schleuderte sich sofort nach hinten und ließ sich fallen.

Kurz bevor sie den Boden berührte, landete sie mit den Handflächen zuerst und klopfte leicht auf den Boden. Dabei drehte sich ihr ganzer Körper ‒ und im Nu war sie Dutzende von Schritten zurückgewichen.

Trotzdem war es klar, dass Liu Xufei nicht wagte, auch nur einen Moment innezuhalten. Sie drehte sich sofort nach der Landung um und rannte los, ohne auch nur einen Blick zurückzuwerfen. Im Handumdrehen war sie spurlos verschwunden.

„Der Weise ist ein edler und tugendhafter Mann!", eine süße Stimme drang aus der Ferne zu ihnen herüber. „Xufei hatte das Glück, ihn heute zu treffen, und war überglücklich! Ich werde nicht vergessen, meiner Meisterin und den Ältesten davon zu berichten und wiederzukommen, wenn ich eingeladen werde. Ich überlasse es dem Weisen, sich um den Jungen zu kümmern!"

Verwirrt fragte Cheng Lugui: „Shizun, warum haben wir diese Dämonin nicht einfach gefangen genommen?"

„Sie und Bing Xian sind die Lieblingsschülerinnen von Bai Rong. Sie gefangen zu nehmen, bringt uns nichts und würde nur eine Fehde mit der Hehuan-Sekte auslösen. Das ist nicht unser Ziel."

Das reichte aus, um Chen Lugui das Wort zu entziehen.

Yin Chuan sah zu, wie Liu Xufei ging und nur der Meister und der Schüler, der Kosa-Weise und Cheng Lugui, zurückblieben. Sein Herz war verzweifelt. Er hatte gedacht, dass sie kämpfen würden ‒ wenn zwei Tiger kämpfen, würde einer von ihnen unweigerlich fallen und ihm die Chance zur Flucht geben. Stattdessen hatte Liu Xufei verloren und sich so schnell zurückgezogen, dass seine Hoffnungen zunichtegemacht wurden. Jetzt, da er in die Hände des Kosa-Weisen gefallen war, fürchtete er, dass ihn ein Schicksal erwartete, das schlimmer ist als der Tod.

Während sich seine Gedanken drehten, war Cheng Lugui in seine Richtung gelaufen. Er packte Yin Chuan an der Schulter und schleuderte ihn dann brutal zu Boden.

„Wolltest du nicht noch weglaufen? Lauf! Mal sehen, wohin du rennen kannst!"

Yin Chuan biss die Zähne zusammen und ertrug den Schmerz.

„Wohltäter Yin, Tuyuhun wurde vom Yang-Clan der Sui-Dynastie zerstört, und sie haben auch Eure Familie ausgelöscht. Wir sollten zusammenarbeiten. Wenn Ihr bereit seid, die Besitztümer Eurer Familie zu übergeben, wird Tuyuhun, sobald die Wiederbelebung abgeschlossen ist, Truppen zum Angriff auf die Sui-Dynastie entsenden, und Eure Blutschuld kann beglichen werden. Auf diese Weise könnt ihr zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen, also warum seid Ihr so stur?"

Es war nicht das erste oder zweite Mal, dass Yin Chuan solche Worte hörte. Die andere Partei wollte einfach nicht glauben, dass der große Reichtum der Familie Yin völlig vergeudet, worden war. Yin Chuan hatte keine Lust zu streiten, also schloss er einfach die Augen und schwieg.

Cheng Lugui grinste. „Shizun, dieser Bengel ist viel zu starrköpfig. Ich werde dafür sorgen, dass er seinen Mund aufmacht."

Er streckte zwei Finger aus und kniff Yin Chuan in die Schulter, dann ließ er sie nach unten gleiten. Dabei ertönten knackende Geräusche entlang des Arms, und Yin Chuan hielt es nicht mehr aus: Er begann vor Schmerz zu schreien.

„Muskel von den Knochen reißen? Warum so weit gehen?"

Mitten in dieser extremen Qual und Folter schien Yin Chuan diese Stimme seufzen zu hören. Er war jedoch nicht in der Lage, ihr die nötige Aufmerksamkeit zu schenken, um sie zu erkennen ‒ er dachte sogar, er hätte sich verhört.

Ein Stein flog auf das Handgelenk von Cheng Lugui zu. Der Kosa-Weise grinste kalt und hob seinen Ärmel, um ihn zu Boden zu schlagen.

Doch Cheng Lugui konnte seine Folterung von Yin Chuan nicht mehr fortsetzen ‒ es schien, als hätte ihn jemand heimlich von hinten geschlagen. Er spürte nur einen Schmerz in seinem Rücken; auch sein Akupunkturpunkt war getroffen worden, weshalb er sich nicht mehr bewegen konnte.

Im selben Moment erkannte der Kosa-Weise, dass mit seinem Schüler etwas nicht stimmte. Er befreite sofort Cheng Luguis Akupunkturpunkt, kümmerte sich aber nicht weiter um Yin Chuan. Stattdessen war er schockiert und wütend zugleich.

Er war wütend darüber, wie sein Gegner ihn getäuscht und dann von anderer Stelle aus zugeschlagen hatte, und wie ihm ein hinterhältiger Angriff direkt vor seiner Nase gelungen war. Und er war schockiert darüber, wie dreist diese Person war, über sein überragendes Selbstvertrauen. Offensichtlich waren er erschreckend stark.

Die andere Partei hatte nicht die Absicht, sich aus dem Staub zu machen. Nach diesem Schlag traten sie hinter einem hohen Felsen hervor, der nicht allzu weit entfernt war.

Flatternde daoistische Roben; ein Gesicht, das heiter und schön war. Er sah aus wie ein Unsterblicher.

Der Kosa-Weise hatte es nicht eilig, zuzuschlagen. Wenn man so alt ist wie er, entwickelt man natürlich die Fähigkeit, alle möglichen Dinge zu beurteilen. Obwohl der Mann jung aussah, besaß er unglaubliche Kampffähigkeiten; man konnte sein Alter nicht anhand seines Aussehens bestimmen.

In seinem Kopf tauchte schnell eine Liste von Personen aus der Jianghu auf, die einen ebenso guten Ruf hatten, wie er selbst ‒ es fiel ihm nicht schwer, den Mann vor ihm zu identifizieren.

„Die Vorstellung, dass derer große und erhabene Sektenanführer des Xuandu-Berges wie ein Feigling einen Überraschungsangriff auf seinen Junior durchführen würde. Er wird seinem Ruf wirklich nicht gerecht!"

Shen Qiao lächelte. „Aber der Kosa-Weise duldet, dass sein Schüler einen Junior verletzt. Das scheint auch nicht gerade gerecht und aufrichtig von ihm zu sein, nicht wahr?"

Sein Ton war sanft, ohne auch nur eine Spur von Provokation oder Zorn.

Unter großen Qualen öffnete Yin Chuan die Augen und starrte Shen Qiao ausdruckslos an. Er wusste nicht, ob die Ankunft dieses Mannes seine Erlösung oder eine weitere Runde des Leidens bedeutete.

Der Kosa-Weise runzelte innerlich die Stirn. Der Ort, an dem sie sich gerade befanden, war nicht gerade belebt, und doch war erst die Hehuan-Sekte aufgetaucht, und jetzt war es der Xuandu-Berg. Es war klar, dass die Situation der Familie Yin nun allen bekannt war. Um zu verhindern, dass weitere Verzögerungen zu künftigen Problemen führten, musste er Yin Chuan schnell wegbringen.

„Es gibt eine Geschichte zwischen unserem Tuyuhun und Yin Chuan, und er hat sich Dinge genommen, die eigentlich Tuyuhun gehören, also muss mein ehrwürdiges Selbst ihn natürlich wegbringen. Ich bitte Daozhang Shen, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern!"

Als Yin Chuan dies hörte, war er fassungslos. Unfähig, sich um etwas anderes zu kümmern, rief er: „Rettet mich, verehrter Daozun Shen! Ich habe nichts genommen, was Tuyuhun gehört!"

Shen Qiao warf einen Blick auf Yin Chuan und sagte dann zum Kosa-Weisen: „Er ist nicht der Schüler des Weisen, könnte der Weise mir also erlauben, ihn mitzunehmen?"

Der Kosa-Weise grinste. „Daozhang Shen, Eure Worte sind furchtbar bizarr! Aus welchem Grund muss mein ehrwürdiges Selbst jemanden von mir an Euch ausliefern?" Als diese Worte fielen, ignorierte er jede Antwort, die Shen Qiao hätte geben können, und schlug einfach nach ihm.

Das Qi strömte wie der Wind, der durch Wälder und Berge fegt und die wolkenverhangenen Gipfel durchstreift. Es hob und senkte sich, und Yin Chuan spürte nur einen enormen Druck auf seinen Kopf, der sofort zu pochen begann, als ihn Übelkeit überkam. Shen Qiao handelte sofort ‒ er hob seinen Ärmel, durchtrennte das Qi des Kosa-Weisen und kehrte es gleich darauf um. Er formte das wahre Qi zu einer Kugel und schleuderte sie zu ihrem ursprünglichen Absender zurück.

Die Roben des Kosa-Weisen wogten in die Höhe ‒ er war nicht mehr an seinem ursprünglichen Platz. Aber Shen Qiao hob nicht den Kopf, sondern stürmte vorwärts. In dem Moment, in dem er sich bewegte, erschien eine Gestalt an der Stelle, an der er zuvor gestanden hatte.

Es war der Kosa-Weise

Yin Chuan sah mit runden Augen zu, Schock und Entsetzen mischten sich. Erst jetzt begriff er das wahre Ausmaß der Kampffähigkeiten des Kosa-Weisen. Der einzige Grund, warum er bisher so weit hatte fliehen können, war, dass Cheng Luguis Shifu nie persönlich aufgetaucht war.

In dem Moment, in dem er nach vorne stürmte, ergriff Shen Qiao sein Schwert, und Shanhe Tongbei kam aus seiner Scheide hervor. Er sprang in die Luft und führte einen rückwärts gerichteten Hieb aus. Wo auch immer das Schwertlicht hinfiel, folgten ihm funkelnde Lichter ‒ seine Majestät hallte durch Himmel und Erde.

Der Gesichtsausdruck des Kosa-Weisen veränderte sich leicht. Er wagte es nicht, diesen Schlag einzustecken, sondern zog sich zurück und wich aus. Doch in dem Moment, in dem er sich zurückzog, stellte er mit Erschrecken fest, dass es ihm an Kampfeswillen mangelte ‒ dass er überhaupt den Wunsch hatte, sich zurückzuziehen. Selbst wenn seine Fähigkeiten denen von Shen Qiao ebenbürtig gewesen sein sollten, würde dieser kurze Ausrutscher seine Niederlage sichern.

Natürlich verfolgte ihn das Schwertlicht auf Schritt und Tritt. Shen Qiao hielt nicht eine Sekunde inne ‒ sein Schwertqi schoss hervor und schnitt einen Teil des Ärmels des Kosa-Weisen ab.

Shen Qiao nutzte diese Gelegenheit, um Yin Chuan hinter sich herzuziehen. Erst dann hielt er inne und richtete sich mit seinem Schwert auf.

Der Gesichtsausdruck des Kosa-Weisen veränderte sich schlagartig. „Der Sektenanführer des Xuandu-Berges wird seinem Ruf wirklich gerecht!"

„Der Weise ist zu gütig", sagte Shen Qiao großzügig, „Ich fürchte, wenn Ihr alles gegeben hättet, wäre auch ich nicht so einfach davongekommen."

Als der Kosa-Weise diese Worte hörte, beruhigte sich sein Herz ein wenig, aber da er gerade gesehen hatte, wie die von ihm gekochte Ente in die Hände von Shen Qiao gefallen war, wollte er die Sache natürlich nicht auf sich beruhen lassen.

„Ich habe gehört, dass Yang Guang nach seiner Thronbesteigung die Beziehung, die Yang Jian zuvor zum Daoismus hatte, aufgegeben hat und stattdessen den Buddhismus unterstützt. Logischerweise sollte Tuyuhuns Wunsch, unsere Nation wiederzubeleben, nicht mit den Interessen von Daozhang Shen in Konflikt geraten. Im Gegenteil, wir können sogar zusammenarbeiten. Wenn Daozhang Shen bereit ist, Yin Chuan auszuliefern, kann mein ehrwürdiges Selbst die Hälfte des Vermögens der Familie Yin an ihn abtreten."

Shen Qiao schüttelte den Kopf. „Der Weise hat ein paar Dinge falsch verstanden. Die Zusammenarbeit der daoistischen Disziplin mit Yang Jian war nie eine Beziehung von Unterstützern und Unterstützten. Yang Guangs Verbundenheit mit der buddhistischen Disziplin ist seine eigene Angelegenheit. Für alle Dinge in der Welt gilt: Solange sie sich mit dem Fluss bewegen können, werden sie natürlich gedeihen. Der Daoismus ist so, und die Dynastien sind es auch. Ich bin auf dem Rückweg von den Westlichen Regionen zurück in die Zentralebene durch dieses Gebiet gekommen, und mein Eingreifen hat nichts mit dem Reichtum anderer zu tun. Und selbst wenn die Familie Yin immensen Reichtum besäße, so gehört dieser der Familie Yin. Da Yin Chuan nicht bereit ist, es dem Weisen zu geben, warum fordert er es mit Gewalt?"

Der Kosa-Weise spottete. „Wie man es von einem Sektenanführer des Daoismus erwartet. Völlig aufgeblasen und voll vom scheinheiligen Blödsinn. Was solls, wenn dieser Ehrwürdige es mit Gewalt verlangt?"

„Es ist wichtig, sich seiner selbst bewusst zu sein, du kahlköpfiger alter Esel."

Shen Qiao hatte diese Worte nicht gesagt, und es war noch absurder, sich vorzustellen, sie könnten von Yin Chuan stammen. Sie schienen aus dem Nichts aufgetaucht zu sein.

Der Gesichtsausdruck des Kosa-Weisen verdrehte sich drastisch. Als Shen Qiao an diesem Ort eintraf, waren ihm Hinweise auf seine Anwesenheit vorausgegangen, aber von diesem neuen Sprecher war keine Spur zu finden. Der Kosa-Weise hatte keine Ahnung, wo sich dieser andere Mann versteckt hatte oder wie lange er schon lauschte. Er hatte ihn überhaupt nicht bemerkt.

„Wer ist da?!", brüllte Cheng Lugui, während er die Umgebung absuchte. „Genug mit den Tricks!"

Dann sahen sie, wie ein Mann von einem nahen Baum heruntersprang, der fast kahl war und nur noch wenige Blätter hatte. Bis jetzt war niemand auf dem Baum gewesen.

Als Shen Qiao den Neuankömmling sah, machte er einen Ausdruck der Hilflosigkeit. „Hatte ich dir nicht gesagt, du sollst im Gasthaus auf mich warten? Und schon wieder bist du gekommen, um Ärger zu machen."

Die Schläfen des Mannes waren leicht blass, aber sein Gesicht war furchtbar schön, als er lächelte. „Dort gibt es nichts zu tun. Ich habe nicht erwartet, etwas so Unterhaltsames zu sehen."

Die Erscheinung des neuen Mannes war so auffällig, dass der Kosa-Weise seine Identität sofort erraten konnte.

„Yan Wushi?!"

Jetzt hatte sich sein Gesichtsausdruck endgültig verändert. Ein einzelner Shen Qiao war schon ein heikles Problem für ihn, und nun war auch noch der führende Kampfkunstmeister der Welt hier. Er hatte sofort jede Chance auf einen Sieg verloren.

Es war fast so, als besäße der Name eine magische Kraft: Alle, die ihn hörten, erblassten vor Entsetzen. Cheng Lugui hielt sein Schwert quer über die Brust, seine Wachsamkeit unglaublich hoch. Doch auch diese Maßnahme war wenig hilfreich.

Yan Wushi hob eine Augenbraue, als er den Kosa-Weisen betrachtete: „Ich habe gehört, dass Ihr bei der letztjährigen Rangliste der zehn Besten den fünften Platz belegt habt und damit um mehrere Ränge aufgestiegen seid. Seitdem ist das Herz dieses Ehrwürdigen unruhig ‒ warum machen wir nicht einen Übungskampf?"

Der Mund des Kosa-Weisen zuckte. „Dieser Ehrwürdige hat noch einige wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Ich werde den Vorfall mit Yin Chuan vorerst in Erinnerung behalten und euch beide an einem anderen Tag um Rat in Sachen Kampfkunst bitten."

Mit diesen Worten schnappte er sich seinen Schüler und ging. Sein Qinggong hatte längst die Stufe der Transzendenz erreicht ‒ in wenigen Schritten war er bereits Dutzende von Metern von Shen Qiao und Yan Wushi entfernt.

Yan Wushi hatte keine Lust, ihn zu verfolgen. Stattdessen sagte er zu Shen Qiao: „Ich habe ihn verscheucht.“

Shen Qiao fand das etwas komisch, konnte aber auch nicht umhin zu sagen: „Der Kosa-Weise hat viele Jahre lang in Abgeschiedenheit meditiert, daher sind seine Kampfkünste natürlich außergewöhnlich. Als ich mir vorhin einen Schlagabtausch mit ihm lieferte, stellte ich fest, dass seine Stärke nicht geringer, sondern eher mit der meinen vergleichbar ist. Leider ist er zu sehr darauf bedacht, sein Land wiederzubeleben, und so ist er über seine eigenen inneren Dämonen gestolpert."

Yan Wushi gab ein leichtes Brummen von sich. „Wir brauchen uns nicht mit ihm zu beschäftigen. Lass uns essen gehen."

Er zerrte an Shen Qiao und machte sich auf den Weg.

Yin Chuan merkte plötzlich, dass er sich bewegen konnte. Als er sah, was Yan Wushi tat, schob er die Schmerzen in seinem Arm beiseite und warf sich auf die Seite, um sich an Shen Qiao festzuhalten. Doch mit einem Schnipsen von Yan Wushis Ärmel wurde er wieder zurückgeschleudert.

„Dieser Hier ist Yin Chuan! Er bittet Daozun Shen, ihn als Schüler anzunehmen!"

„Ich bin stärker als er", sagte Yan Wushi neugierig, „Warum bittest du dann ihn und nicht mich?

Yin Chuan wagte nicht, etwas zu sagen wie: „Ich habe gehört, dass Ihr launisch und unberechenbar seid“. Also konnte er nur antworten: „Mein verstorbener Vater schätzte Daozhang Shen sehr, und auch unter den Gästen der Familie Yin gab es solche, die seine Güte empfingen. Daher bewundert dieser Junior das Verhalten von Daozun Shen sehr und hofft, dass er an seiner Seite dienen kann. Selbst Reinigungsarbeiten und Gelegenheitsjobs wären eine große Ehre!"

Yan Wushi grinste ihn unverblümt an. „Ist das nicht nur ein Versuch, Schutz vor den Fähigen zu suchen? Wenn du dich an A-Qiao klammerst, wirst du nicht mehr gejagt werden."

Diese Worte ließen Yin Chuans Absichten auffliegen. Sein Gesicht wurde ein wenig rot, aber zum Glück war er in den letzten Tagen auf der Flucht um sein Leben ziemlich braun geworden, weswegen es nicht allzu offensichtlich war.

„Wollt Ihr die Kampfkünste erlernen, um Euch zu rächen?", fragte Shen Qiao.

Yin Chuan schüttelte den Kopf und lächelte verbittert. „Dieser Junior wird ehrlich sein; meine Persönlichkeit war träge, und die beiden Meister, die mich in der Vergangenheit in Kampfkunst unterrichtet haben, sagten alle, dass mir das Talent fehle. Die meiste Zeit habe ich mich nur für Kalligraphie und Malerei interessiert. Wenn ich nicht so nutzlos wäre, hätte ich meine Familie retten können und wäre nicht als einziger Überlebender zurückgeblieben. Außerdem stimmt es, dass der Grund für die Ausrottung der Familie Yin darin lag, dass die Bäume, die über dem Wald stehen, vom Wind verwüstet werden, aber wir selbst trugen auch eine gewisse Schuld. Dies war das Ergebnis eines Kreislaufs des Karmas."

Shen Qiao lächelte leicht. „Sie sind in der Tat eine geradlinige Person. Ihr seid nicht untalentiert, aber Ihr seid ungeeignet für den Xuandu-Berg und die Huanyue-Sekte."

Yin Chuan dachte nur, dass die andere Partei ihn höflich abwies. Er war zwar enttäuscht, aber das Glück, überhaupt einem Zongshi der Kampfkünste zu begegnen und sogar von ihm gerettet zu werden, war schon ein Segen. Es wäre wirklich unangebracht gewesen, nachtragend zu werden, also sagte er respektvoll: „Dieser Junior versteht das."

Shen Qiao lachte. „Ich war noch nicht fertig. Auch wenn wir euch nicht als unseren Schüler annehmen werden, gibt es eine Person, die sehr gut geeignet ist, Euer Shifu zu sein."

Ein Licht am Ende des Tunnels. Yin Chuans Lebensgeister stiegen in die Höhe.
„Zhan Ziqian von der Linchuan-Akademie", sagte Shen Qiao, „Obwohl er nur überdurchschnittlich gut kämpfen kann, ist er ein berühmter Meistermaler der heutigen Zeit. Ich kann Euch jedoch nur zu ihm bringen ‒ ob er Euch annimmt, hängt von ihm selbst ab."

Yin Chuan war überglücklich: „Jeder kennt den Namen von Meister Zhan! Wenn ich sein Schüler werden kann, könnte dieser Junge hundert Tode sterben, ohne es zu bereuen!"

Yan Wushi jedoch war unglücklich. „Willst du diese Last mit uns zurück in die Zentralebene schleppen?"

Shen Qiao lächelte. „Das ist überhaupt kein Problem. Wenn ich jemandem helfen kann, werde ich es tun. Das Einzige, was passieren wird, ist, dass ich mit dir zur Huanyue-Sekte zurückkehre, nachdem ich ihn zu Zhan Ziqian gebracht habe. Wie wäre es damit?"

Doch Yan Wushi stellte ihm absichtlich Fragen: „Oh? Hat dich Bai Rong nicht zu einem Frühlingsfest eingeladen? Gehst du nicht hin?"

Shen Qiao schüttelte den Kopf. „Zurzeit ist die Hehuan-Sekte zu sehr in die Interessen von Yang Guang verwickelt, deshalb möchte ich sie nicht sehen. Wir werden uns in der Zukunft wiedersehen."

Yan Wushi grinste. „Berge und Flüsse sind leichter zu ändern als der eigene Charakter. Die Hehuan-Sekte war schon immer so. Fall nicht wieder in deine lästige Gewohnheit zurück, so zart und weich zu werden!"

Shen Qiao war am Ende seiner Kräfte. „Du ...!"

Die beiden gingen weiter, während sie sich unterhielten. Obwohl ihre Schritte nicht schnell zu sein schienen, flossen sie so gleichmäßig wie die Wolken und die Flüsse ‒ und in einem Augenblick waren sie schon weit weg.

Yin Chuan keuchte und schnappte nach Luft; er war kurz davor, zurückzufallen. Doch dann sah er, dass Shen Qiao bereits angehalten hatte und mit einem Lächeln auf ihn wartete.

Als er sah, dass er die Person sehen würde, die er sein ganzes Leben lang bewundert hatte, fühlte Yin Chuan, wie sich sein Körper mit unerschöpflicher Energie füllte, und er rannte schnell los, um sie einzuholen.

Es würde immer noch Hoffnung geben.

 

 

 

Erklärungen:

 … die Bäume, die über dem Wald stehen, vom Wind verwüstet werden: Der Baum, der über dem Wald steht, wird vom Wind verwüstet, 木秀於林，風必摧之 ist im Grunde es eine Metapher. Es ist eine Redewendung, die eine gängige daoistische Philosophie erklärt. Der Baum, der am höchsten wächst, wird als der beste im Wald angesehen. Aber weil er am höchsten ist, ist er auch anfälliger für natürliche Bedrohungen. Je größer das Talent eines Menschen ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er Neid, Kritik und Feindseligkeit von anderen Menschen auf sich zieht. Diese Redewendung warnt die Menschen im Grunde davor, sich zu profilieren.

Für alle, die hier mit den Namen durcheinanderkommen. Yang Guang, der zweite Sohn, ist jetzt nach seinem Vater (Yang Jian) der neue Kaiser geworden und Bai Rong hat sich seine Gunst erschlichen und damit die Macht ihrer Hanyue-Sekte gestärkt.

Zhan Ziqian ist übrigens der Mann, der früher von Shen Qiao unbedingt ein Porträt malen wollte, anscheinend hat er sehr weit gebracht mit seiner Malerei.

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